畸形屋-第15章

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　　“我可以重述一下要点吧？”我父亲说。“盖斯奇尔先生今天上午接到了一封有点意外的信，来自亚格罗多波若斯先生，狄尔弗斯餐厅的老板。他是一个很老的老人，希腊人，他年轻时受到亚瑞士泰德·里奥奈兹先生的帮忙，以友相待。他一直深深感激他的朋友和恩人，而且好象里奥奈兹先生非常信赖他。”　
　　“我从没想到里奥奈兹先生会是这样多疑、神秘的人，”盖斯奇尔先生说。“当然啦，他年纪大了──可以说实际上是老迷糊了。”　
　　“这跟民族性有关，”我父亲温和地说。“你知道，盖斯奇尔，当你年纪很大时，你的心里会非常留恋年轻的日子和你年轻时候的朋友。”　
　　“可是四十多年来，里奥奈兹的事务一直都是我在经手的，”盖斯奇尔先生说。“说得精确的话，是四十三年又六个月。”　
　　泰文勒再度露齿一笑。　
　　“发生什么事了？”我问道。　
　　盖斯奇尔先生张开嘴巴，不过我父亲抢在他先头开口。　
　　“亚格罗多波若斯先生在他的信件上说，他身负了他朋友亚瑞土泰德·里奥奈兹的一些指示。简单来说，大约一年前，里奥奈兹先生托给他一个密闭的信封，要他在里奥奈兹先生一去世马上寄给盖斯奇尔先生。由于亚格罗多波若斯先生去世了，他的儿子，里奥奈兹先生的教子，继续负责执行这项指示。亚格罗多波若斯先生为他的拖延通知道歉，解释说他得了肺炎病在床上，昨天下午才知道他教父去世的消息。”　
　　“这整个事情真是最最外行不过的了。”盖斯奇尔先生说。　
　　“当盖斯奇尔先生打开信片看看里面是什么东西时。他觉得他有责任——”　
　　“在这种情况之下。”盖斯奇尔先生说。　
　　“让我们看看。信封里面有一份签好名共有证人副署的遗嘱，还有一封信说明。”　
　　“这么说，遗嘱终于露面了？”我说　
　　盖斯奇尔先生脸色发紫。　
　　“不是同样的那份遗嘱，”他吼着。“这不是我应里奥奈兹先生要求拟成的那份遗嘱。这一份是他亲手写成的，外行人干的最最危险的事。看来好象是里奥奈兹先生有意让我出丑。”　
　　泰文勒督察长努力想安抚一下他的苦涩。　
　　“他是个非常老的绅士，盖斯奇尔先生，”他说。“他们上了年纪都会怪怪的，你知道——当然，不是怪里怪气的，就是有一点点反常而已。”　
　　盖斯奇尔先生鼻子哼了一声。　
　　“盖斯奇尔先生打电话给我们，”我父亲说，“告诉我们遗嘱的主要内容，我要他到这里来，把那两份文件也一起带来。同时我也打电话找你，查理。”　
　　我不明白为什么要打电话找我。在我看来，这项举动就我父亲及泰文勒来说都特别不合正统。我到时候自然会知道遗嘱的内容，而且老里奥奈兹怎么分配他的遗产跟我一点关系都没有。　
　　“是不同的一份遗嘱吗？”我问道。“我的意思是说，这份遗嘱对他遗产的分配有不同吗？”　
　　“的确是有不同。”盖斯奇尔先生说。　
　　我父亲抬起头来。泰文勒督察长非常谨慎地看着我，我有点感到莫名的不安……　
　　他们两人的脑子里都在想着什么──而我一点线索都没有。　
　　我以探询的眼光看着盖斯奇尔。　
　　“这没有我的事，”我说。“不过——”　
　　他有了反应。　
　　“里奥奈兹先生的遗产分配当然不是什么秘密，”他说。“我想我有责任让警方先知道一下，然后由他们指引我接下去的行动。我知道，”他停顿一下，“你和苏菲亚·里奥奈兹小姐之间有──我们姑且说是你们之间彼此有一份了解吧？”　
　　“我希望跟她结婚，”我说，“但是目前她不会同意。”　
　　“她这是非常恰当的想法。”盖斯奇尔说。　
　　我不同意，不过这不是争论的时候。　
　　“根据这份遗嘱，”盖斯奇尔先生说，“立于去年十一月甘九日，里奥奈兹先生除了留给他太太十五万英镑外，其余的财产，全部遗留给他孙女儿苏菲亚·凯莎琳·里奥奈兹。”　
　　我喘了一大口气，我没料到会是这样。　
　　“他全部都留给苏菲亚，”我说。“多么不寻常的事，有任何理由吗？”　
　　“他在信上把理由说明得非常清楚，”我父亲说。他从面前的桌上拿起一张信纸。“你不反对让查理看这封信吧，盖斯奇尔先生？”　
　　“随你，”盖斯奇尔先生冷淡地说。“至少这封信的确提供了说明──而且或许（尽管这一点我感到怀疑），为里奥奈兹先生不寻常的行为提供了一个借口。”　
　　老爹把信递给我。是用很浓的黑墨水、别扭难认的小字体写成的，字体表现出笔者的独特个性，一点也不象是个老人写的字──除了信折叠的谨慎样子，这种折信的方式是过时的，在识字人口不多，信件被视为珍宝时期人们所采用的方式，这或许还有点表示是老人写的信。　

　　亲爱的盖斯奇尔：（信这样写着）　
　　你接到这封信会感到惊愕；或许还会感到受冒犯。在你看来好象我没有必要这样神秘兮兮的，但是我有我的理由这样做。我长久以来便深信人有个别独特性。在一个家庭里（我从小便观察到这一点，而且永记心头），总是有一个坚强的人，而且通常照顾其余家人的重任都会落到这个人身上。在我的家里，我就是这个人。我来到伦敦，在这里建立起自己的事业，奉养我在斯麦那的母亲和年老的祖父母，使我的一个兄弟免受牢狱之灾，帮助我姐姐解决不幸福的婚姻，安度自由的日子等等。上帝因此高兴，给了我长寿，我得以照顾我的子女和他们的子女。他们有很多都被死神夺去；其余的，我很高兴地说，都生活在我的屋顶之下。当我死时，我所担当的责任必须移交到某人身上。我跟自己辩论过，究竟要不要把我的财富尽可能公平分配给我所心爱的后代──但是这样一做，到头来不会达到恰当的结果。人不是生来平等的——为了弥补天生的不平等，人必须加以匡正，以求平衡。换句话说，有一个人必须是我的接棒人，必须把照顾其他家人的重任挑在他或者是她的肩上。在仔细的观察之后，我不认为我的两个儿子当中有任何一个适合挑起这个重任。我心爱的儿手罗杰没有生意头脑，尽管话是没错，天性善良的人太容易受感情驱使，不可能有好的判断力，但是我还是觉得惋惜。我的另一个儿子菲力蒲太没有自信心了，以至于除了自现实生活中退缩之外，一无所为。我的孙子，尤斯达士，还太年轻了，而且我不认为他具有必要的常识和判断能力。他懒惰，而且非常容易受他人影响。只有我的孙女苏菲亚，在我看来，具有必要的性格。她有头脑、判断力、勇气、和一副公平、不偏不倚的心肠，而且我认为，还有慷慨大方的精神。我把我一家人的福祉都托付给她──还有我仁慈的小姨子艾迪丝·哈薇兰的福祉，对于她一生对这一家人的奉献，我深深感激。　
　　这说明了这封信所附上的文件。比较难以解释的——或者该说是比较难以向你解释的，我的老友──是我所采用的欺瞒手法。我认为不要引起对我财产分配的猜测是明智的，而且我无意让家人知道苏菲亚是我的财产继承人。由于我的两个儿子已经得到了我相当数目的财产赠与，我不觉得我的遗嘱财产分配会让他们处于羞辱的地位。　
　　为了冻结好奇和猜测，我要你为我拟一份遗嘱。我当着家人的面把你拟的遗嘱大声念给他们听。我把它放在我的书桌上，用一张吸墨纸盖在上面，同时要两个仆人来。当仆人来到时，我把吸墨纸往上移一点，露出遗嘱的底部，签上我的名字，也叫他们各自签上名。我不用多说，我和他们签的是我现在附上的这份遗嘱，而不是你所拟的，我大声念给他们听的那一份。　
　　我不敢希望你会了解我耍这一招的原因。我只能请你原谅我把你蒙在鼓里。一个年纪很大的老人喜欢保有自己的小秘密。　
　　谢谢你，我亲爱的朋友，谢谢你一向对我的事务的勤勉照料。请代向苏菲亚致上我的深深爱意。要她好好照顾一家人，不要让他们受到伤害。　

　　　　　　　　　　　　　　　亚瑞士泰德·里奥奈范道上　

　　我极有兴趣地看完这封令人惊叹的文件。　
　　“古怪。”我说。　
　　“非常古怪，”盖斯奇尔先生提高嗓门说。“我重复说一遍，我想我的老朋友里奥奈兹先生应该信得过我才是。”　
　　“不，盖斯奇尔，”我父亲说。“他是个天生旁门左道的人。他喜欢，如果我可以这样说的话，不按牌理出牌。”　
　　“不错，长官，”泰文勒督察长说。“他真是个天生旁门左道的人！”　
　　他颇有感触地说。　
　　盖斯奇尔先生怒气未消地悄悄离去，他的职业心深深受到了伤害。　
　　“这对他打击很深，”泰文勒说。“非常有名望的公司，盖斯奇尔·卡尔蓝姆公司。从不诈欺。老里奥奈兹有什么值得怀疑的事，从不透过盖斯奇尔·卡尔蓝姆公司办理。他有半打以上的律师事务公司帮他办事。噢，他是个旁门左道的人没错！”　
　　“再没有比立下这份遗嘱这件事更可以看出来的了。”我父亲说。　
　　“我们都是傻瓜，”泰文勒说。“当你想到，唯一能玩那份遗嘱把戏的人就是那老小子自己，我们竟然都没想到过他可能想这样！”　
　　我想起了乔瑟芬高傲地说：　
　　“警方不是很笨吗？”　
　　但是宣读遗嘱时乔瑟芬并没有在场。而且即使她在门外偷听（这我倒十分相信！）她也几乎不可能猜出她爷爷在干什么。那么，为什么她会摆出那副高人一等的样子？她到底知道了什么，让她说警方笨？或者，这又只是一种炫耀而已？　
　　我警觉到室内的沉静，猛然抬起头来──我父亲和泰文勒两人都正在望着我。我不知道他们的态度有什么令我突然抗议地大声说：　
　　“这件事苏菲亚不知道！全然不知道。”　
　　“不知道？”我父亲说。　
　　我不太清楚他这句话到底是表示同意或是一个问题。　
　　“她会吓一大跳！”　
　　“是吗？”　
　　“吓一大跳！”　
　　一阵停顿。然后，我父亲桌上的电话铃声突然响起。　
　　“喂？”他拿起听筒──听着，然后说，“把她接过来。”　
　　他看着我。　
　　“你的女人打来的，”他说。“她要跟我们说话，紧急的事。”　
　　我接过听筒。　
　　“苏菲亚？”　
　　“查理？是你吗？是──乔瑟芬！”她的声音有点破裂。　
　　“乔瑟芬怎么啦？”　
　　“她头部受伤，脑震荡。她──她相当严重……他们说她可能不会复原……”　
　　我转向其他两人。　
　　“乔瑟芬被打昏了。”我说。　
　　我父亲抢过听筒，他厉声对我说：　
　　“我告诉过你好好注意那孩子……”　

　　
　　

　





十八



　　我和泰文勒飞快驱动警车前往斯文里。　
　　我想起了乔瑟芬从水槽室里冒出来，装腔作势地说是“差不多发生第二件谋杀案的时候了”。那可怜的孩子不知道她自己可能就是“第二件谋杀案”的被害人。　
　　我完全接受我父亲对我含蓄的指责。当然我应该早就注意一下乔瑟芬。尽管泰文勒和我都对谁毒害了老里奥奈兹毫无线索，但是很可能乔瑟芬有。我所认为的小孩子的胡言乱语和“炫耀”很可能不是那么一回事。乔瑟芬，由于她最喜欢的窥探游戏，可能知道一些她自己并不知道其价值的消息。　
　　我想起了花园里树枝折断的声音。　
　　我当时就微微感到危机的存在，便立即采取了行动，后来看来好象我的疑心是戏剧化的，是不真实的。相反的，我该早就了解，这是谋杀案，不管凶手是谁，他是冒着上绞台之险，因此如果能保证他的安全的话，这个凶手会毫不考虑地故技重施。　
　　也许玛格达出自某种朦胧的母性本能，知道乔瑟芬身处险境，而这可能触发了她突然急着要把那孩子送去瑞士的想法。　
　　我们抵达时，苏菲亚出来迎接我们，她说，乔瑟芬已经被救护车送往市区综合医院。葛瑞医生一有了X光的结果就会马上通知她们。　
　　“怎么发生的？”泰文勒问道。　
　　苏菲亚带路绕到屋子后头，穿过一道门，进入一座废弃的院子里。院子的一个角落里，有一扇门半掩着。　
　　“那是当做洗衣间的房间，”苏菲亚说明。“门的底部打了个猫洞，乔瑟芬经常脚站在猫洞上荡来荡去。”　
　　我想起了我小时候攀住门荡来荡去的景象。　
　　洗衣间小而有点阴暗，里头有一些木箱子，一些旧橡皮水管，几件遗弃的园艺工具和一些破旧的家具。一具大理石狮形门挡就在门口。　
　　“那是从大门拿来的门挡，”苏菲亚说明。“一定是把它平摆在门的上缘。”　
　　泰文勒伸手到门的上缘。这是一道矮门，上缘离他头部只有大约一英尺距离。　
　　“一个笨把戏。”他说。　
　　他实验性地把门荡来荡去，然后他俯身向那大理石门挡，不过并没动手摸它。　
　　“有没有任何人动过它？”　
　　“没有，”苏菲亚说。“我不让任何人动它。”　
　　“对，谁发现她的？”　
　　“我。她一点钟时没进去吃午饭，兰妮在喊她，她大约在那十五分钟之前穿过厨房进人马厩。兰妮说，‘她一定又是在拍球或是在那扇门上荡来荡去。’我说我去找她。”　
　　苏菲亚停顿下来。　
　　“你说，她有这样玩的习惯？这一点有谁知道？”　
　　苏菲亚耸耸肩头。　
　　“差不多屋子里每个人都知道，我想。”　
　　“还有谁使用这洗衣间？园丁？”　
　　苏菲亚摇摇头。　
　　“几乎没有人进去过。”　
　　“而且从屋子里看不到这个院子。”泰文勒思量着。“任何人都可以从屋子里溜过来，或是从前门出去，绕到这里来投下这个陷讲。不过这个陷讲不太牢靠……”　
　　他中断下来，看着那扇门，轻轻地摇晃着。　
　　“不牢靠。打中或错过，机会各半，而且还比较可能打不中。不过她运气不好，对她来说，是打中了。”　
　　苏菲亚颤抖起来。　
　　他仔细看着那扇门。上面有各种凹痕。　
　　“看来好象有人先实验过……看看门挡会怎么落下来……声音不会传到屋子里去。”　
　　“我们没听到声音。我们不知道出了事，直到我过来发现她脸朝下躺着——四肢瘫开。”苏菲亚的声音有点破裂。“她的头发上有血。”　
　　“那是她的围巾？”泰文勤指着地上一条格子条纹毛织围巾说。　
　　“是的。”　
　　他用那条围巾小心翼翼地把那大理石门挡包起来。　
　　“可能有指纹，”他说，不过听他说来希望不大。“不过我倒认为下手的人──小心谨慎。”他对我说：“你在看什么？”　
　　我正在看着一大堆废弃物中的一张椅背已经破掉的厨房用的木头椅，座垫上有些泥土屑。　
　　“奇怪，”泰文勒说。“有人用沾着泥土的脚站在那张椅子上，这可为什么？”　
　　他摇摇头。　
　　“你发现她时是几点，里奥奈兹小姐？”　
　　“那时一定是一点过五分。”　
　　“而兰妮在那大约二十分钟前看过她走出来。知不知道在那之前谁是最后一个在洗衣间里的人？”　
　　“我不知道。或许是