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第118章

庄园美事 作者:猫琲琲(起点大封推vip2014-08-17完结)-第118章


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重蹈谢瓦利埃的覆辙,权衡利弊之后还是很遗憾地拒绝了对方。

    没想到对方竟然不放弃。第二次换了一名熟人,正是曾经与纽芬合作过的布莱恩。

    纽芬人都知道布莱恩是谁。热情欢迎他的到来。凯瑟琳全家更是将他视作挚友。

    “我虽然被逐出了纺织行会,但还保留着留尼城市民的身份。做起事来没了行会的束缚反而顺风顺水。”布莱恩对凯瑟琳一家说,“我听说了谢瓦利埃的事了。你们放心,我绝对不会那么做。纺织作坊的组织完全交由你们纽芬人自己负责。我只提供原料。等到工期结束之后来收购。如果可以,我还希望能跟你们建立长期的合作。有不少中间商听说了谢瓦利埃的发展,也把目光投向了乡村。我想做你们的代理人。”

    用谢瓦利埃做招牌,引起中间商注意的想法竟然成为现实了?

    凯瑟琳真没想到竟然真的成功了,而且这么快。被母亲捅了捅才回过神,和成衣工厂的其他代表们一起跟布莱恩详谈。

    “您的条件很优厚,但……这么大的规模,我们纽芬很难在规定的时间内完成。”凯瑟琳遗憾地说。她可不会让纽芬人跟谢瓦利埃一样,耽误了春耕损失了健康。

    “这……确实很麻烦。”布莱恩沉吟道,“不然只把订单的三分之二给你们吧。还请你们扩大规模。”

    三分之二也不少了。

    “可咱们搞纺织业。会不会让领主夫人盯上?”安娜忧心忡忡地问。想起谢瓦利埃人现在的惨状,她和村民们一样,由衷地庆幸当时凯瑟琳一家把克劳德撵了出去。

    “对啊。还有布莱恩先生,您说我们跟您签了契约,会不会把留尼城和谢瓦利埃人惹火?”另一个姑娘不怎么会说话。

    “各位放心。这些都不会发生。”布莱恩笑道。“我的货物不往留尼城出售,他们怎么能管得着?至于谢瓦利埃我会处理,各位不用担心。”

    的确不用担心。凯瑟琳和同伴们立即签订了契约。

    送布莱恩走的时候,凯瑟琳表示想跟布莱恩单独谈一谈。后者欣然同意。

    “布莱恩先生,您……真的是被谢瓦利埃吸引过来的?”凯瑟琳问。

    “是啊。”布莱恩笑,“怎么了?”

    凯瑟琳咬嘴唇。

    “真的……跟克里斯蒂安?德?罗塞尔……没关系?”

    哦,还真的问了。

    布莱恩想起杰瑞的嘱咐。笑着反问:“克里斯蒂安是谁?”

    “没,没有就好。”凯瑟琳的脸在发烫,“我先回去了。”

    很快,成衣工厂按部就班地开始工作,并为了布莱恩的订单扩大了规模。纽芬的男人们下地耕田,女人们在纺织间利用闲暇时间赚取外快。日子过得蒸蒸日上,正对应着谢瓦利埃的乱七八糟。

    甭管谢瓦利埃人有多不满,日子还是一天一天地熬了过去,平静得好似流速缓慢的泥石流。他们的总管承受的压力却没有随着时间的流逝而减轻,反而越来越重。实在受不了了的总管把凯尔叫过来。问他能不能说服凯瑟琳,让她的成衣工厂也稍微承担谢瓦利埃的压力。

    “你怎么能这么做呢父亲!这日子有多艰难您是亲身体会的,怎么还能故意拉别人下水!”凯尔真没想到父亲竟然能说出这样的话。这不是他认识的父亲。

    “好好,你不做算了。”凯尔父亲焦头烂额,也没心思注意凯尔在想什么,“那结婚你总愿意吧?”

    这倒说到凯尔心坎里了。领主夫人一直想给他找个“更合适”的人选,把他和凯瑟琳的婚期又硬生生地拖了几个月。

    凯尔的父亲对他说:“我已经说服领主夫人了,她同意你近期完婚,只要你再去把这封信帮她送出去。看来领主夫人想要向巴黎的富商求助了。虽然是饮鸩止渴,可好歹咱们谢瓦利埃能平静一阵子,等你回来了就赶紧跟凯瑟琳正式缔结婚姻吧。既然到了巴黎,你也为新娘买些礼物吧。”

    凯尔二话不说接过信,趁父母为他准备行李的时间骑马赶到了纽芬,找到凯瑟琳向她道别。

    回来……就结婚吗?

    凯瑟琳没有预想中那么激动,心平静无波。但看着凯尔大汗淋漓欣喜若狂的样子,她心中不由得泛起一阵温暖。不知不觉中,微笑也变得温柔而羞涩。

    “好。我等你回来。”

    凯尔捧起她的面颊。在她的额头印上深深的吻。然后飞身上马,向远处飞奔。

    在马背上他转过身,奋力向身后的凯瑟琳挥手:“等我回来!”

    可惜这句话并没有飘到凯瑟琳耳中。距离已经很远了,她看不见凯尔的笑脸。只有一个人站在那里,微笑着,却茫然地注视着远方。

    ***

    这一等,就是一个月。

    鲜花妆点原野,鸟儿吟唱出明媚的曲调,天空也比往日更加清澈透明。

    凯瑟琳恍惚。这都到初夏了啊。

    “哎呦!”

    针尖刺入手指,凯瑟琳吃痛。

    母亲放下手中的活计:“你最近心神不宁。是在担心凯尔么?”

    凯瑟琳低下头。

    母亲以为说中了她的心思,宽解道:“凯尔也不是第一次送信了,这次距离远些也没什么。倒是你这亚麻嫁衣,可要快点做了哦。”

    “反正还来得及。”凯瑟琳说得心不在焉。

    她自然担心凯尔。也希望凯尔早些回来。可……在内心深处,她任性地希望凯尔一直不回来,这样自己就永远不需要穿上这件亚麻嫁衣。

    见女儿状态实在不佳,母亲劝她:“不然你去散散心吧。明黄色的线正好要用完了,谢瓦利埃那么多纺织作坊。你应该能买到。”

    “不了。待会儿还得去纺织间干活。”凯瑟琳又低头缝衣服。订单即将完成,现在成衣工厂正是编筐编篓重在收口的时候。

    接着她又被针扎了一下。

    母亲看不过去了,把东西从凯瑟琳手里夺去:“行了,差这一天出不了事的。去逛逛吧。不然就这么去纺织间,我看你能把手绞进织机里。”

    凯瑟琳想想也是。她带上了一只木桶,想着顺便给苏珊买点水果。苏珊生了个大胖小子,把唐娜婆婆乐得合不拢嘴。现在孩子应该能吃辅食了吧?凯瑟琳也不懂,反正孩子吃不了给孩子妈吃也行。中世纪的女人寿命太低了。

    现在她从纽芬到谢瓦利埃已经算轻车熟路,便没找人陪。这的狼群还没胆大到白天袭击人类。

    但当她走到半路,凯瑟琳突然后悔了。

    一群谢瓦利埃人迎面而来,足有一百多人,手里还拿着绳子木棍。每个人都皱着眉头满脸的怒气。

    路旁正好有个土坑,凯瑟琳赶紧躲了进去,等他们都走过去了才敢露头。

    他们要干什么?!

    那些人从她头顶路过的时候,凯瑟琳听到了他们与彼此的交谈。他们要强迫纽芬人做些什么。可究竟是什么?!

    快回去报信!

    不行,自己的脚程没有他们快。而且如果要报信,那肯定得越过他们走到前面。

    一想到自己孤身一人和这么一群强盗般的人遭遇,凯瑟琳便打冷战。

    踌躇一阵之后,凯瑟琳依然往谢瓦利埃的方向前进,花了不到一个小时到达谢瓦利埃。

    谢瓦利埃也跟之前不一样了。商铺都关了门,人们三三两两地聚在一起交谈,对在周围经过的人露出凶恶的目光。凯瑟琳远远地望着那些面色不善的一小撮又一小撮的人,咽了口唾沫,改道去凯尔家。

    怎么一副山雨欲来的架势。

    “凯瑟琳?”杰瑞叫她。

    凯瑟琳顿了顿足,还是向杰瑞走了过去。杰瑞已经对伤害她父亲的事情做出了解释。凯瑟琳虽然觉得那理由非常扯淡,但时间过去这么久,她也生不起气了。两个人还是做朋友吧。

    “谢瓦利埃怎么了?”

    “领主老爷要征兵。”

    杰瑞说完四处看看,附在凯瑟琳耳边小声说:“听说发生农民起义了,好几万人呐!王子殿下吃不消了,要求各封臣率领麾下的骑士和士兵前去增援。骑士是贵族,步兵当然都是农民啦。”

    “那你父亲也去了?!”凯瑟琳问。屠杀起义农民不道德哎!虽然对中世纪贵族来说就是应该杀光他们。

    “屠杀给自己种麦子的人?我父亲才不会干呢。他找了个由头没去。不过还是得派出点人意思意思,好歹是王子的命令呐。”

    说的也是。凯瑟琳明白了:“所以这苦差事就落在谢瓦利埃家族和他的属民头上?等等……你说,农民起义?王子吃不消?”

    “是啊。”杰瑞点头。凯瑟琳想起什么了?

    “那王子是不是呆在巴黎?!起义军的领袖是不是叫吉约姆?卡勒?!”

    “我,我怎么知道……”杰瑞摸不到头脑,“对哎,你是怎么知道起义军领袖叫什么的?”

    凯瑟琳没工夫管杰瑞问什么,整个人都陷入了震惊。

    扎克雷大起义!英法百年战争期间最著名也最惨烈的农民起义!

    更重要的是,凯尔送信的地点是巴黎,正是起义风暴的中心!

 第一百九十七章 暴动(一)

    凯尔!

    “凯瑟琳!”杰瑞抓住凯瑟琳的肩膀摇晃,把凯瑟琳摇晃回神。

    “我,我该怎么办?”凯瑟琳结结巴巴地问。凯尔现在在哪儿她都不知道,纽芬谢瓦利埃任何人都不知道,没有人能帮得了凯尔。

    可她没注意自己问的是杰瑞。杰瑞抿紧嘴唇:“要不……我给我父亲去封信,让他手下的封臣找一找凯尔。虽然……我不知道能有多大作用了。”

    而且杰瑞现在就能想象到他老爸回信的内容:你个死小子,情敌失踪了你不偷着乐还帮忙找?!真给你老子丢人!人已找到,已剁成肉馅,赶快把老婆领过来给我看看,我请你们吃馅饼!

    “真的么?”凯瑟琳欣喜不已。虽然也知道基本不会有什么用,但好歹比什么都不做要强。

    “嗯。”杰瑞有点羞涩地点头,忽然对老爸那光说不练的一贯作风有些懊恼。

    “那,那我先回去了。”凯瑟琳拍了拍脸颊让自己镇定,“我本来是来买东西的,反正我现在既没心思买也买不到,就先回去好了。再见,杰瑞。”

    说着凯瑟琳往凯尔家的方向走。说是要回去,不过既然已经来到谢瓦利埃又明知凯尔有危险,她应该去探望凯尔的父母。

    杰瑞却拉住凯瑟琳,厉声说:“不行!你不能去!”

    为什么?!凯瑟琳不解。他到底不让我去哪里?!

    杰瑞也发现自己的话有歧义,连忙解释:“我不是不让你去探望凯尔父母。如果可以……我看你今天还是睡在凯尔家吧。暂时先别回你自己家了。”

    “这为什么?”凯瑟琳突然一惊,“那些谢瓦利埃人……他们去纽芬做什么?!”

    杰瑞难以开口,可还是得说:“总管传达了征兵的要求,谢瓦利埃人不干,打伤总管后赶向纽芬,说……要用纽芬的人来顶替他们。纽芬基本都是自耕农和公簿持有农,按理说是不用像农奴那样服兵役的。”

    凯瑟琳想起在半路上遇到的那群凶神恶煞的谢瓦利埃人。

    不!妈妈亨利和珍妮都在纽芬!

    “你别走!”杰瑞握紧凯瑟琳的手臂不让她挣脱,“现在纽芬一定一片大乱。你回去什么忙也帮不上不说还会把自己搭进去!你就乖乖地躲在谢瓦利埃。等他们回来了——不管是谢瓦利埃人还是纽芬人——你再回家。如果穆勒管家在这里,也一定会让你留下来!”

    凯瑟琳自然明白杰瑞说的没错!可对正面临危险的家人朋友坐视不理,比杀了她还让她难受!

    深呼吸几次,凯瑟琳终于将冲动压制下去。冷静地说:“我明白了。那我先去凯尔家,照顾总管老爷。等事态平息了我再回去。”

    杰瑞放心了:“一旦有什么不对劲的地方你就来城堡找我。我让我的人在城堡门口等着。”

    “谢谢。”凯瑟琳由衷地说。

    杰瑞拍拍她的肩膀:“都是朋友,不需要客气。我先回去了。”

    和杰瑞分别,凯瑟琳前往凯尔的家,见到了凯尔的母亲和他受伤的父亲。凯尔父亲被愤怒的农民抛掷石头击中了额头,在凯瑟琳来的时候才堪堪止住流血,人也因为失血过多而有些虚弱。

    “哎……看来我就要去面见上帝了。竟然拦不住他们。哎,真是老了……”凯尔父亲躺在床上紧紧抓住凯瑟琳的手,“我对不起你啊凯瑟琳。如果我把他们拦住……哎。”

    “您别说了,安心养伤咬紧。”凯瑟琳柔声劝道。

    谢瓦利埃人已经赶到纽芬去抓人了。说这些又有什么用呢。

    凯尔父亲倍感欣慰,拍着凯瑟琳的手说:“凯瑟琳,你真是个好孩子啊。我家凯尔靠上帝保佑,才能娶到你这么善良的姑娘。”

    被自己未来的公公夸奖,活了两辈子却从没嫁过人的凯瑟琳不由得有些不好意思。

    瞧凯瑟琳羞涩地低下头。凯尔父亲甚是满意地笑了。这孩子已经被他掌控了。

    不过掌控凯瑟琳只是他计划的一半。所以他才会暗示谢瓦利埃人去纽芬抓包。纽芬现在的日子过得比谢瓦利埃好,根基越来越稳,就算凯尔娶到了凯瑟琳,不把凯瑟琳的其他家人撵出纽芬也不行。这下就好了,不仅可以除掉凯瑟琳的父亲和兄弟,还能把她父亲在纽芬的中坚力量一同抓去扔上战场。等上了战场,能不能回来可就两说了……

    能实现多年的夙愿。也不枉费他把自己砸伤。

    凯尔父亲越想心里越美,闭目享受着未来儿媳妇的看护。

    凯瑟琳在凯尔家坐了一个多钟头,实在坐不住了,跟凯尔父亲说想出去转转。走到门外,凯瑟琳依然能嗅到混乱和紧张的气息,但跟刚来的那阵比起来。已经平静很多了。

    凯瑟琳不敢深入到居民区里,只在城堡前的广场转了几圈。她想去找杰瑞聊聊天,排解心中的寂寞和焦急,但又担心未来的夫家会多想,所以只好继续无所事事地转着。朝纽芬的方向极目远眺,同时在脑中思考该如何说服领主夫妇让该服兵役的服兵役。

    如果领主夫妇真能坚持原则,这群谢瓦利埃人就不会去纽芬了。

    凯瑟琳嘴角扭曲成一个嘲讽又愤怒的笑容,觉得从身旁经过的谢瓦利埃人也很不顺眼。事明明都是你们自己作的,凭什么让别人给你们顶缸!

    远方出现了小黑点。

    他们回来了!

    凯瑟琳焦急地眺望。拜托了上帝老爷子,让那群谢瓦利埃人自己灰头土脸地回来吧!我不介意他们缺胳膊断腿,真的不介意!

    纽芬人一定能挺住的。经过了上次谢瓦利埃伪装成强盗袭击的事件,纽芬的围墙加高又加厚,这回一定能抵挡住谢瓦利埃人第二次的掠夺!

    小黑点迅速扩大。凯瑟琳皱紧眉头。怎么好像不太对劲?这些人的气势……怎么好像比去纽芬的时候还盛?!

    杰瑞突然从城堡大门冲出来,跑向凯瑟琳:“凯瑟琳!快跟我来!”

    凯瑟琳还傻傻地站在原地:“怎么了?”

    那群回来的人已经蹿进谢瓦利埃的农田,直奔居民区而来。烟尘滚滚,大地动摇,队伍似乎比去时还要壮大?!

    “他们暴动了!”

    杰瑞抓住凯瑟琳的手臂拖着她往城堡跑。

    喊杀声已传到留在谢瓦利埃庄园的人们耳中!

    惊恐的村民们向城堡涌去,

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