老母塔之夜-第8章

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　　这话听起来非常令人鼓舞。总的看来，奥梅尔似乎不仅研制出了这两千零一味药，而且把这些药统统吞了下去，现在还受其影响。假如我真的生了病，我说不定会相信他！因此我说：
　　“对不起，圣明的太阳，我不麻烦你。我本人就是我们国家的主治医生，对自己的身体有所了解。我的身体需要的药物完全不同于这个地方人身体所用的药物。我来，完全是为取一种我行医所需要的药。”
　　“哎，天哪，好可惜！”他惊呼起来。“我检查了你的胃，测得很准。我有一种治胃病的药膏。我要把它涂在你的头巾包裹着的额头上。你只要涂上这种膏，那个洞几个钟头就会愈合。”
　　“你的药膏说不定就是我的那种药膏，因为我的药膏疗效也有这么快。你可要相信我，这药是我自己制作的。”
　　“你的毅力与我的一模一样。进来吧，到神膏室去，我给你做次彻底的检查，看你的心脏是怎么回事。”
　　他打开旁门，让我先进去。药店的这位幸运的老板一拐一瘸地跟在我后面。我所看到的一切，都使我产生一种奇特心情，人们一般用“害怕”这个字眼来表述。
　　我到了房间的中央，这个房间要是作鹅圈，要比作药房适合些。地板就是亲爱的母亲地球，墙壁则是用木板做的，树皮没有剥掉。钉子上挂着一排排小麻布袋。天花板的正中，吊着一根绳子，绳子上拴着一个特大的灌肠注射器。有一块木板上放着好多把式样奇特的剪刀、老式拔火罐、理发用的洗脸盆和齿条，齿条上装有寸把厚的钳子。地板上放着各种各样的餐具，有的完整，有的破碎。室内充满着一种气味，这种气味简直难以形容。
　　“瞧！”他说，“这就是我的病房。现在我可要问你，你是用什么成分配制治胃病药膏的？”
　　这位药剂师向我逼近，极其紧张地看着我。他显然是盼望我说出我的配方。
　　“你的麻袋里有没有萨达？”我问。
　　“萨达，有的。就是伊斯拉西，学名叫芙蓉。”
　　这位地地道道的博士和药剂师想向我表明，他了解这种植物的拉丁文名称。可这个名称过时了。所以我回答说：
　　“真正的学名叫木莲。”
　　奥梅尔博士把嘴张得很大，惊奇地看着我，并且问道：
　　“有两种不同的学名？”
　　“可不，有一百多种哩。”
　　“安拉！我可是只知道这一种。你想要多少芙蓉，长官？”
　　“一大把”
　　“好！我给你一袋。长官，你还要什么？”
　　地板上放着一张纸，看起来像是从街上捡的。他把纸捡起来，卷成一个筒，用舌头舔纸边，使之可以粘贴。然后，他用手抓了满满一把木莲，递给我。我是要把它作为外用药，所以没有对药剂师的这种不拘小节的行为提出异议。
　　“你有碱吗？”
　　奥梅尔把嘴拉得很宽，表示一种发自内心的微笑，并且介绍说：
　　“你要的是哪种？”
　　“随便。”
　　“长官，我听说，你的家乡在西方。我有那里的非常好的碱。你要多少都行。”
　　“你怎么称呼这种东西？”
　　“沙维苏幽。”
　　“给我看看！”
　　正如我所料，他真的拿出来了小瓶给我看，上面写着药名。
　　“你是怎么得到这种碱的？”我向他打听。
　　“我从一个到我这儿来过的代理商那儿买了好几瓶。他叫什么布拉格的，来自法国的首都。长官，你还想要什么？”
　　“你有汞吗？”
　　“有。我用它装气压表和温度计，我自己装的。”
　　“怎么？你自己干？”
　　“是自己干。你不相信我？”
　　“啊，非常愿意相信！谁能研制出这么多的药品呢。你是全能的！”
　　“难道不是？是的。你是一个有理智的、素养高的人。我现在有存货，是从萨洛尼基弄来的。你要多少水银，长官？”
　　“半斤多一点。你有这么多吗？”
　　“比这多。”
　　“等以后用吧！我要看看，你是不是还有一种我要用的东西。”
　　“你说的是哪种？”
　　“灰铅（注：铋）。当然，这是一种稀有金属。难道你有？”
　　“灰铅我没有。但我有灰锡。我用它制作一种漂亮的白色化妆品。”
　　“一样。如果你有一克，就给我一克，再配两克汞。”
　　药剂师跪在地上，在旧容器中乱摸。
　　“你找什么？”我问他。
　　“找个瓶子给你装水银。这里有一个。”
　　他站起来，把瓶子递给我。瓶子很大，足足可以装下他的全部库存汞，也许还可以多装。我拿着瓶子对着光看了看，看见里面有东西，便说：
　　“里面还有一些清漆！”
　　“会有损害吗？我拿水来把它洗掉！”
　　他马上清洗瓶子，我没有提出反对意见，让他去做。一会儿他回来，由于干活费力，他满脸通红。
　　“长官，”他抱怨说，“这个瓶子着了魔，清漆洗不掉。”
　　“这个我知道。清漆只能用松节油才能清除。清漆不吸水。”
　　“你应该早说！”
　　“不，那会冒犯你的。”
　　“怎么能这么说？”
　　“药剂师是一定要知道这个道理的。即使没有学过化学的人，也完全知道。假如我提醒你注意，那就很不礼貌，那样听起来好像是我把你看作并没有研制出两千零一味药的人。”
　　“你是一个有礼貌的人。为此，你也该无偿得到这点清漆。我给你罐水银。我刚才把天平放到哪儿啦？啊，在院子里，我昨天用它称了兔子。我们今天就吃兔子吧。”
　　天啦！一个称药的天平居然可以称屠宰的兔子。他把天平拿过来的时候，我看到，天平的秆是木制的，指针是一根金属丝，往返与一个餐具叉的两个叉尖之间。天平的盘是一个圆形的木碗加一个盖。尽管如此，这个奇特的器具还是能凑合着保持平衡。
　　就是在这个天平上，称出了我所需要的份量。我对奥梅尔博士先生的报价是满意的。尤其是那些铋，都是很好的棱形晶体。
　　我还买了一些铅，就离开了这个奇特的“健康商店”，而且得到了药剂师的最好祝愿，祝我一路平安。
　　现在，我去找善良的内直卡。她已经醒来，很高兴地接待我，给我看了蓟王。这种东西只有在日光下才能看清楚。她要把她送给我，我没有接受。当然，我对她的警告表示了谢意。当我说到她是我的救命恩人的时候，她表现出十分开心。这个好心的妇人获得了我最深切的同情。昨天，我就想出了一个办法，要使她将来过得轻松点。于是，我就把这个想法讲给她听。
　　我有一笔钱，是在马纳赫、巴鲁德和典狱长那里找到的。我本应把这笔钱交出去。但是交给谁呢？交给奥斯特罗姆察的清水衙门？呸！给上级机关？我个人不乐意这样做，因为我没有时间。派一个使者送去？这个人十有八九会把钱装进自己的腰包。此外，被我们拿走钱的那三个人还在逃。把钱还给他们的想法是荒唐的。除了送给需要钱的穷人之外，我别无选择。在这些人中，首先就是内芭卡。
　　我当然不能告诉她钱的来源，因为那样也许会使她害怕。我也不会把所有的钱都给她，因为我可以肯定，还有相当多的人需要钱用。我知道，给这个妇人一定数量的钱，就足以保证她不会挨饿。当我在只有我们两人的场合下把钱给她时，这个可怜的植物采集女人，高兴得呆若木鸡。她不敢相信，这么一大笔钱居然会属于她，因为这对她来说，意味一笔大财富。高兴的眼泪从她的面颊上往下流，我只好制止她说出过分的感激之词。
　　哈勒夫这时等我等得沉不住气了，他站在客栈的大门口，老远就叫我：
　　“终于，终于，本尼西！你回来了！我们这么紧急，你却这么长时间外出不归！那玩意儿怎么样了？”
　　“很好。老板醒来了吗？”
　　“大家都是活蹦乱跳的了。”
　　“那我就到灶台去。我要去煮，融化。”
　　“我要在场，你给我从头到尾讲解、好让我能够仿制。”
　　“不行，亲爱的，绝对不能仿制，其中有些知识是你不具备的。即使有经验的人也可能稍有不慎而出错，导致他或者别人把命丢掉。因此，我决不说出所有四种成分，不透露这种混合物的组成。奥斯克会给我把那个造子弹的模具带来，那里面有现代枪膛的口径。”
　　我们的准备工作只花了半个钟头。木莲叶放在灶上煮，碱液用一块麻布过滤了一下。所有金属做成八个球，放在铅球中可以假乱真。这样就一连浇铸了好几颗铅弹，并用小刀轻轻地作了记号。然后，我带着奥斯克的枪到了大楼后面，没有让任何人陪同。我把一颗水银弹装进枪膛，把枪口对准一块木板，离木板仅半米远时开了枪。这枪声与一般的枪声没有什么不同，但木板却完整无损。地板上没有留下子弹的丝毫痕迹。
　　这次试验是必要的。现在我知道这样就万无一失了。我不担心有人泄密，因为只有哈勒夫、奥斯克和奥马尔知道内情，这三个人的保密观念是经过多次考验的。
　　所有这一切都在恰如其份的时刻完成了。我回来的时候，正好检察官带着几位法院官员来了。检察官看见我，就走过来把我拉到一边，问我：
　　“长官，你知道我的来意吗？”
　　“你要向我报告打查巴西的现状。”
　　“不是！我想问问你，你是否得到哈勒夫的允许，让别人对着他的头开枪。”
　　“你很关心这件事？”
　　“关心，因为这事神了。他是不是把他发誓的事忘了？”
　　“你去问他好啦。”
　　“我不想去问哈勒夫，因为他可能会对此产生反感。你知道他刀子的厉害！他使起鞭子来也是得心应手的！”
　　“对，他是一个身材矮小但很勇敢的汉子。”
　　“那你就告诉我，你问过他没有？”
　　“问过，在我们睡觉之前就问过。”
　　“哈勒夫是怎么回答的？”
　　“这么说吧，他并没有什么不感兴趣的意思。”
　　“太妙了！什么时候可以开始试验？”
　　“不要太性急嘛。我的保镖脾气古怪，而且我昨天并没有把所有的情况都对他说清楚。我们大家，也就是说我的三个随从和我，脾气都一个样，我们不需要害怕子弹。”
　　“怎么？你也一样？”
　　“正如我对你说的那样。”
　　“如此说来，你也食言？”
　　“请不要问得太多！这样的秘密别人当然是不愿意透露的。”
　　“你的意思是不是，我们可以随心所欲地对你们射击喽？”
　　“是这个意思，即使你们对你们自己的生命已经感到厌倦，也是这个意思。”
　　“怎么这么说呢？”检察官吃了一惊，“我还没有感到有什么厌倦的地方。”
　　“那你可要注意，如果没有得到许可，千万别朝我们中间任何一个人开枪。”
　　“这究竟是怎么回事，长官？”
　　“如果我们允许这样做，就可能不会发生危险。但是如果有人暗地里偷袭，子弹就会往这个人身上回弹，其部位正好是他要打中我们身体上的那个部位。”
　　“你是说，如果我朝哈勒夫或你的头开枪，子弹会飞回到我自己头上。”
　　“绝对的。你想不想试一试？”
　　“不想，长官，谢谢！不过我想知道，为什么你们一定要这样，而不是采取其他方式？”
　　“你敏捷的思维马上可以回答这个问题，这是对付可能遇到的敌人。为了惩罚这样的敌人，光让他们的子弹不伤害我们是不够的，还要以其人之道，还治其人之身。这是自古以来正义和公正复仇的规则。”
　　“理应如此，以眼还眼，以牙还牙。如此说来，我是不愿意当你的敌人的。你们什么时候骑马离开这儿？”
　　“我们一走，你们就高兴了。”
　　“不是这个意思，我宁愿你们一直留在这儿。你可是给我们带来了巨大的变化呀。”
　　“不过是朝好的方向！”
　　“对，我们就因为这个感谢你呢，虽然大家宁愿让一切像安拉所安排的那样保持不变。”
　　“难道安拉想让穆巴拉克欺骗你们？难道安拉愿意让柯查巴西释放你们的囚犯？”
　　“肯定不是这样，长官。”
　　“柯查巴西现在怎么样？”
　　“他隐藏得很深。”检察官保证说。
　　“但愿你不会做任何有助于他逃脱公正惩罚的事情。”
　　“你可别把我看扁了！我是君主的一个忠实公仆，总是尽职尽责。因此，你现在也可以给我些任务，要我给哈勒夫捎句吉利的话。”
　　“那我就提醒他注意。”
　　“能不能允许我再带几个人来？”
　　“我不反对。”我回答。
　　“我很快就回来。我一定要告诉托马，他很喜欢来看看。”
　　“这个托马是什么人？”
　　“他是受人之托，在奥斯特罗姆察和拉多维什之间当信使。”
　　“一个好人？”
　　“相当好。你昨天离开我的时候，他对你赞不绝口。我告诉他，哈勒夫吞食古兰经文，因此枪弹不入。他也很想见识见识。我可以请他来吗？”
　　“把他带来！”
　　检察官匆匆忙忙走了。
　　这些人很容易被一眼看透！我马上就产生怀疑，这个好信使或许是受那两个阿拉扎的委托，来监视我们并给他们通风报信的。我们很快就看出了检察官活动的效果。来了许多人。我们到房间里去了，没有看见他们钦佩的目光。检察官在那个房间里找到了我们。他的陪同腿有些拐，他向我介绍说：
　　“长官，这就是信使托马，我给你介绍过的托马。”
　　我严厉地打量一下这个人，问他：
　　“这么说，你是来往于这儿与拉多维什之间啰？”
　　“是的，长官。”他答道，“但我不是走路，而是骑马。”
　　“下次是什么时候？”
　　“后天。”
　　“不提早呜？”
　　托马说不提早。于是我说：“这对你来说，是非常好的。”
　　“为什么？”
　　“因为这条路今天对你来说可能很危险——如果你想今天去，那我就要告诫你。”
　　“你不是自己要骑马走这条路吧？”
　　到这个时候为止，托马都是这样直率、诚恳地看着我。听到这个问题，他的眼睛变得像刀一样锐利。
　　“当然。”我毫不在意地回答。
　　“什么时候，长官？”
　　“正午。我们不喜欢夜间穿过不熟悉的森林，尤其是现在阿拉扎就在附近。你认识他们吗？”
　　他用简单的话语否认。
　　“要么就是你听说过他们？”我继续追问。
　　“只听说过一点点。检察官对我谈起过，说是他们曾想袭击你们。”
　　“如果这两兄弟识时务的话，他们就不要对我们下手，因为我不喜欢开玩笑。”
　　“对，我听说过，长官。”托马狡猾地微微一笑，“你和你的手下都是枪弹不入的。”
　　“哼，这还不是全部！”
　　“是的，子弹甚至会飞回来击中开枪者。”
　　这时，他狡猾地眨了眨眼，似乎是说：“听着，你不会比我强到那里去；我们是不需要互相欺骗的。”他比检察官聪明。估计检察官也看见过这种微笑并且听过他正面八经的解释，因为他问他：
　　“你真的不相信。托马？”
　　“嗯，如果长官亲口说出，没有不相信的道理！”
　　“我也这样劝你。怀疑是一种侮辱。你始终是个彬彬有礼的人。”
　　“是的，安拉知道。因此我想像出，这位长官也是彬彬有礼的，会向我们证明他枪弹不入。