昂梯菲尔奇遇记-第13章

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的继承权，这正是勃·奥马尔感到恐惧的事。这位，文质彬彬，骨瘦如柴，不喜欢动武。而那位大人对一个人的生命就象对待干枯、衰败的无花果一样。无论如何，一定要盯住那三个法国人，挖掘财宝的务必在场……一旦落到他们手中，要见机行事。

　　那位萨伍克，对奥马尔又说了些可怕的威胁的话，一再声称，要他对所发生的一切负责任。说完便嘱咐奥马尔对昂梯菲尔师傅进行监视。

　　昂梯菲尔这天很晚才回来。当吉尔达和朱埃勒兴致勃勃游逛在马斯喀特的大街上时，昂梯菲尔则沉浸在幻想之中，漫游在数百里之外的苏哈尔东部，他的小岛的一个侧面。至于王国首都给他留下什么印象，则无须询问。街道如此繁华，顾客络绎不绝。由阿拉伯人、印度人和波斯人融合起来的居民，有着某种特殊的格调，这一切的一切，他一无所知。他也不想看，朱埃勒和驳船长却对这东方都市中的一切，都兴趣浓厚。他们总逗留在琳琅满目的商店前，观赏着多式多样的商品，诸如头巾、腰带、呢大衣、棉布等，还有当地叫“麦尔塔班”涂釉的坛子，光彩夺目。看到这些，朱埃勒不由地想到，若是亲爱的未婚妻能占有这一切，该叫人多高兴。他对这次突如其来的云游，会留下多么美好的回忆啊！那稀奇古怪、价廉物美的首饰；当她从未婚夫手中得到时……不比佩戴舅舅送的宝石，倍感幸福吗？是呀……

　　特雷哥曼老头也这样想，他对年轻的朋友说：“我们给姑娘买下这条项链，回家你送给她。”

　　“回家！”朱埃勒叹了口气。答道。

　　“还有戒指，多漂亮……我是说，买它10只，让她一个手指戴一个……”

　　“可怜的爱诺卡特，她现在想什么呢？”朱埃勒自言自语道。

　　“想约呀！小伙子！当然是，永远想你！”

　　“她和我现在是天涯海角……”

　　“啊！”驳船长打断他的话，“别忘了给她挑选一罐那驰名的果酱……”

　　“不过”朱埃勒说，“买之前，最好先尝尝……”

　　“不，小伙子，不！”吉尔达·特雷哥曼反驳道，“我想叫爱诺卡特第一个亨口福……”

　　“如果她觉得味道不好呢？”

　　“不会的，她一定觉得甘美无比，因为这是你从遥远的海角给她带回去的。”

　　精明的老海员很了解姑娘的心，尽管她们中的任何一位从未想过要作特雷哥曼夫人。

　　总之，他俩对在王国首都漫游并不后悔。这里市容体面、整洁，使许多欧洲大都市相形见绌——但只有他的家乡例外；在皮埃尔·塞尔旺·马洛看来，圣马洛是世界上最好的城市。

　　朱埃勒还观察到，这里警察，人数众多、洲使有素，不能不叫人望而生畏。

　　但这儿的警察不象欧洲某些国家的警察叫人头疼，什么出示护照啦，令人厌恶的盘问啦等等。他们只是跟踪这三个圣马洛人，走到哪儿，跟到哪儿，尽量不提冒昧的问题。其实，只要国王尚未弄清他们的来意时，警察就会寸步不离的跟着。

　　幸好，昂梯菲尔没顾得上对此生疑，因为，他真正恐惧的是本次探险的结局？把价值上亿元的财宝，从阿曼湾湾小岛上搬走，那位陛下是绝不会允许的。就算在欧洲，国家也要把发掘的财宝一半拿走；而在这“朕即国家”的版图内，干脆就全归君主所有了。

　　值得一提的是，当昂梯菲尔师傅回到旅店时，勃·奥马尔向他提了一个极为不慎的问题。他十分谨慎，拐弯抹角地问道：

　　“我可以知道吗？”

　　“知道什么？”

　　“我们继续向哪个方向走，先生。”

　　“左边第二条街，右边第一条街，然后，一直往前走……”

　　说到这儿，昂梯菲尔师傅呼地一声，关上了房门。
　昂梯菲尔奇遇记　　　第十三章　　“沙漠之舟”由驳船长特雷哥曼驾驶着　　　第二天，3月23日拂晓，一支骆驼商队离开王国着都，走在海岸附近的大路上。

　　这是一支真正的商队，驳船长从未见过这样的商队。朱埃勒并不感到吃惊。这支商队由上百名阿拉伯人、印度人和数量相当的牲畜组成。人多势众，不必担心陆上的蠢贼袭击，他们还没有海盗危险。

　　在这些人中间，还发现有两、三位金融家和商人。他们旅中并不讲求排场。精力都放在苏哈尔进行的生意上。

　　商队有五位外国成员，便是三位法国人：昂梯菲尔师傅、朱埃勒、吉尔达·特雷哥曼和两位埃及人：纳吉姆和奥马尔。

　　他们两位，小心在意，生怕误了出发时间。他们听说商队第二天动身，所以也提前作好准备。圣马洛人对他们毫不理睬。但他们却愿意跟着他，自然就不必操心他们会掉队。他决意作出与他们不相识的样子，根本不跟他们打招呼。看他那威严的目光，驳船长连头也不敢转向他们。

　　坐骑和驮货的牲畜分三类：骆驼、骡子和驴。除了简陋的小轮车，别的运载工具都是无济于事的。坎坷不平的陆地上根本没有路；有时是沼泽地带，名副其实的“荒芜之地”。于是，人们各行其便地骑在牲畜上。

　　两头壮实、肯卖劲儿、中等个头的骡子驮着叔父和侄子。马斯喀特的牲畜出租是犹太人，精通业务，给他们备好了适合旅行用的鞍具——要出大价钱，这自不必说。昂梯菲尔师傅显然不会在乎几百个铜板的。但是，不管出多大价钱，也租不到一头壮实的骡子能跟特雷哥曼的体重相称。骡类牲畜中，没有一头能在50公里的行程中，承受得起这么肥大的身躯。因此，需要给这位“可爱的阿美丽”号前船长搞到一头更为壮实的牲畜。

　　“你知道你的处境很困难吗？驳船长？”昂梯菲尔把一个个试过的骡子退回后，彬彬有礼地对他说。

　　“我的朋友，你说怎么办呢，——本来就不该非让我陪你！……让我留在马斯喀特吧，我在那儿等你。……”

　　“绝对不行！”

　　“我总不能叫人把我切成几块驮着走……”

　　“特雷哥曼先生，”朱埃勒问题，“您讨厌骑骆驼吗！”

　　“不讨厌，一点儿不，小伙子。只要骆驼它不讨厌我。”

　　“好主意！”昂梯菲尔喊起来，“他骑在一头骆驼上，会很舒服的……”

　　“这才叫‘沙漠之舟’呢！”朱埃勒补充说。

　　“好吧！就乘‘沙漠之舟’！”驳船长也只好这样回答。

　　就这样，特雷哥曼骑上了庞然大物，坐在它的双峰之间。他并未感到什么不自在。别人处在他的位置或许会洋洋得意。而他，即使心里美滋滋的，他也不会有任何流露。当商队加快步伐，坐在骆驼上是很艰苦的。好在，驳船长那肉敦敦的臀部足以抵消那颠簸时的撞击。

　　萨伍克愿意走在商队的后面，骑一头敏捷的骡子，俨然是一名精干的骑士。走在他旁边的奥马尔，他全神贯注，生怕掉队，骑一头小毛驴，两脚几乎擦地，这样可以防万一，不致于摔下来。叉开两腿骑在骡子上，公证人还从未试过。这些阿拉伯骡子敏捷、骠悍、任性，必须有一只强有力手才能驾驱。

　　商队每天行走10余里【法国古里：约合4公里】，中午休息2小时，4天就可到达苏哈尔。

　　4天功夫，对昂梯菲尔师傅来说，是多么漫长啊！那小岛使他牵肠挂肚，梦寐以求。不过，这次冒险家式的旅行就要结束了……再走一段路程，就要到达目的地。……可为什么越接近那最后时刻，心情越为紧张不安呢？谁跟他说话他也不搭理，他的伙伴们只能自己相互交谈。

　　驳船长骑在骆驼上，在那两峰之间摇晃着，他提出一个独特见解：

　　“朱埃勒，告诉我，你真的相信会有总督的财宝吗？”

　　“咳！”朱埃勒答道，“这确有些太离奇！”

　　“朱埃勒……要是小岛不存在呢？”

　　“特雷哥曼先生，就算有那个小岛，而却没有那巨额财宝呢？……我叔叔只好效仿那位著名的马赛船长了，去寻波旁王，没找到，只好又返回马赛！”

　　“这样，对他就太可怕了，朱埃勒，我真不知道他那大脑神经能否经受得起这样的打击。”

　　驳船长和他的年轻朋友自然不会当着他的面，谈论这种种猜测。那有什么好处呢？这顽固的家伙，没有什么东西可动摇他的信念。价值连城的珠宝、钻石，那个已经掌握了方位的小岛，对这些，他决无半点怀疑。为了这次远征的凯旋而归，他唯一担心的是，在进行过程中可能会遇到某些困难。

　　实际上，去小岛比较容易，很可能会一帆风顺。到了苏哈尔就买一只小船，去寻小岛，把那三只橡木桶挖掘出来……没有什么东西能扰乱圣马洛人坚定不移的决心。有驳船长和朱埃勒的陪同，他骑在骡子上，走在商队中，还有什么可操心的呢？可以想象，把财宝运往苏哈尔，也不会遇到障碍。然而，返回马斯喀特，就需要把这些盛满钻石、黄金的橡木桶放在骆驼的驮架上，就会像沿海商品过境那样。怎么把它们装上船，既不惊动海关人员，又无须交重税呢？……谁又会知道，国王会不会把它们掠为己有，宣布他是这块土地上，海岛中的绝对主人呢？也实在无可争辩，那个岛屿的确是马斯喀特王国的一部分。

　　上述这些就是使他不知所措的主要原因。

　　我们那位埃及首富却把他的财宝安置在阿曼湾的一个小岛上，岂不是荒诞无稽吗？……这样做，既然可以逃过一切监视，没人会提出财产权的要求。那么，继承人不是也可以不费吹灰之力，得到这份遗产，而不引起任何怀疑吗？

　　总之，事情就是早已安排好的，目前已无法改变。小岛天经地义的占据阿曼湾的一部分。总不见得可以拴上一条施船把它拖到圣马洛去吧！多么糟糕呢！……如果真那样，工程就简单多了。

　　人们都已觉察到，昂梯菲尔师傅忧心忡忡，内心深处极为焦躁不安。啊！可怜的他始终在喃喃自语，对任何人提出问题都不予回答，骑在骡子上独自走着，不时打那牲口几冤棍……老实说，如果那骡子真的四蹄猛跳一下，把他从背上抛下去，也是没有理由拖怒它的。

　　朱埃勒对这一切看在眼里，也已猜出八九分，但却不敢提及。

　　坐在驼峰之间的吉尔达老头，也明白朋友脑海里想些什么，两个人都摆脱不了这精神上的折磨，相对无言，无可奈何地摇摇头。

　　开头的一天旅行还不算疲劳。不过，这一纬度线上，气温已经升高。阿拉伯南部的气候是无法忍受的。灼热的风掠过被火辣辣的热气吞噬的天空，经常从高山那边吹来；凉爽的海风无力驱散这股热流。耸立的群山犹如一幅垂幕，面朝南方，像一架巨大的接热器，反射着太阳的光辉。这么烈日炎炎的季节，夜间也极为闷热，实在无法入睡。

　　尽管如此，三个法国人旅程刚开始阶段，并未吃太多的苦头。因为，商队是在沿海有树的平原上行进的。在马斯喀特周围，并看不出沙漠地区的旱象，植物生长茂盛。当土地干旱时，种植谷子；而河水上涨时，则种上水稻。再说那无花果森林，那盛产阿拉伯胶的树丛中，一点也不缺庇荫之处，这种树胶大量出口，是该国财富主要来源之一。

　　夜间，露宿在小溪旁。西部小泉流水，先入小镇，然后才缓缓流向海湾。人们解下僵绳，让牲畜自由啃草，饱餐一顿，甚至不需看管，因为它们早已习惯了这有规律的停歇。再说，叔叔和侄儿把它们的骡子撒放到草原上；商队一停下，萨伍克也照此办理。驳船长的骆驼，象一个作晚祷时的虔诚教徒，跪坐在草地上。吉尔达·特雷哥曼立即跳下来，心疼地抚摸着他的坐骑。至于勃·奥马尔的毛驴，它突然停住，而骑士动作缓慢，它冷不防地扬起后蹄，把他摔倒在地。公证人直挺挺地躺在地上，面向麦加城
【伊斯兰教的圣地，在沙特阿拉伯】，作出伊斯兰教徒祈祷的姿势。或许他并不是诅咒那该死的毛驴，而是在瞻仰真主穆罕默德吧！

　　商队露夜之处，距马斯喀特足有40多公里，一夜露宿过去，倒也平安无事。

　　第二天，天刚破晓，便启程了，继续踏上通往苏哈尔的路程。

　　这里地势开旷，一望无垠的广阔平原上，满眼是沙子，呈现出一幅撒哈拉沙漠的景象。一切都变得不方便了，缺水，无处庇荫，随之而来的是疲惫不堪……对那些阿拉伯人来说，这样的旅行已习以为常。而在三伏天，他们也可以在炽热的阳光下，长途跋涉。但，那几位欧洲人又怎能经受得起呢？

　　请读者也别耽心，他们也都安然无恙。尽管几周后，驳船长那肥硕的身躯好象被焦灼阳光给熔化了。他简直像躺在摇篮中，随着那骆驼富有弹性的步伐，有节奏地摆动着，痴呆地在驼峰中打起盹来。他本人似乎变成它身体的一部分，丝毫不用担心会摔下来。再说，他很快意识到，那坐骑比自己更了解路途的艰难。索性不去管它了，就是用纤绳指着“可爱的阿美丽”号，沿朗斯河航行，也不会比这更安全。

　　至于充满活力，年轻的朱埃勒，当他漫游在马斯喀特和苏哈尔之间的大地上时，他们心却早已飞向布列塔尼的高房街，飞到了爱诺卡特的身边，……叔父要想给他娶公主，他根本不放在心上。除了那漂亮、动人的表妹外，他永远不会娶别的女人！世界上有哪个女人能同表妹相媲美呢？即使是一位出身皇族的公爵夫人。

　　不！卡米尔克总督的价值连城的财主，也无法改变他的主意。这次探险只不过是那《一千零一夜》中不可实现的梦想罢了。

　　毫无疑问，一到达马斯喀特，朱埃勒就给他的未婚妻写了封信。可是，她什么时候才能收到呢？

　　这些日子，昂梯菲尔师傅显得一天比一天更为忧愁；那三只橡木桶的运输问题一直使他牵肠挂肚，惴惴不安。

　　若是他知道，在商队中已受到特别的监视，他将会感到如何恐惧呢？的确，有一位面目清秀，五十多岁，从未引起他疑心的土著人，在注意他了。

　　事实上，来往苏伊士和马斯喀特之间的邮船，在为期半个月的停泊期间，不可能不引起王国警察的特别关注。除了叫所有外国人交纳关税外，君王对前来拜访他的欧洲人，还表现出东方人所特有的好奇心。他为了解到这些人来的目的，如果仅仅是过路停留，那一切都将很自然……因此，当三位圣马洛人登上码头，住进一家英国旅馆后，警察局长毫不迟疑地对他们进行了巧妙的保护。

　　然而，马斯喀特警察不仅在维护街道安全方面组织出色，在对从海上或陆路来此旅行家们的监视、亦毫不逊色。他并不要求出示证件，也不进行什么询问，因为，那些都发现不了什么实质问题，只有用眼睛紧紧地盯住他们，不让他们溜掉。这警察极为谨慎，办事留有余地。总之，以东方人的机敏“跟踪”他们。

　　因此，昂梯菲尔一行始终处于警察的监视之下。他的任务，就是“跟踪”他们。警察并未向昂梯菲尔等人问什么，但终于弄清了这些欧洲人来到王国的意图。而他们，来到这里，却不懂得人家的语言，多么不方便啊！偏偏这个民族又那么殷勤，对他们照顾得无微不至，鉴于这种情况，国王认为，除非某些原因无兴趣挽留他们，他是不会让这些外国人离开的。