碧血金刀 作者:曹若冰-第4章

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　　接着他用手掌按住，用力揉搓，痛入骨髓。
　　铁尺王知道，这时刻如果怕痛，将来这条腿，这只脚，就要报废了。
　　他在用力揉搓的时刻，玉蝉秋姑娘好整似闲地坐在那里，没有说一句话。
　　铁尺王一直揉到脚的疼痛逐渐地减低了，他才住手。
　　他的人刚一站起来，玉蝉秋说道：“经过一夜的休息，明天应该可以恢复如初。”
　　她站起来就朝门外走去。
　　人经过铁尺王的身边，铁尺王忍不住说道：“玉姑娘，你是真的盗了相府里的‘金盏’吗？是为什么呢？”
　　玉蝉秋没理他，直到门口，她停住脚步，说了一句：“明天晌午到圣庙门前等我。”
　　铁尺王连忙叫道：“玉姑娘！你……”
　　玉蝉秋连头都没有回，飘然而去。
　　这时候，就听到外面有人高声说道：“店家！你说你们这里没有娘门，你看，这个时节从后面走出来的花不溜丢姑娘，是做什么的，她是你亲娘？还是你亲妹子？”
　　“嘻嘻！过来！过来！爷们不嫌弃别人的锅，让我们就在这里快活快活！”
　　“啪！啪！”
　　“哎唷！哎唷！臭娘们！你竟敢打人！”
　　“娘们！别假充正经了，这时刻你从客栈后面出来，会做什么好事？”
　　“哎呀！哟！……我的眼睛……。”
　　一阵乱之后，店家出来说话了。
　　“各位爷！出门在外，照子要放亮一些，要不然吃了亏还算走了运，把小命糊裹糊涂丢掉了，那才不合算呢！”
　　有人问：“店家，方才那个娘们是谁？看样子手底的功夫真有几下子呐！”
　　店家笑笑说道：“这位客官把话说对了！这位姑娘是我们桐城县相府里的玉姑娘……。”
　　“唉！店家，你没有搞错吧！你们桐城县相府不是姓张吗？怎么又冒出来一个生玉的呢？”
　　“那你可以去问她去。”
　　“啊唷唷！我可没这个胆，我怕她把我的眼睛挖掉！”
　　“这就对了！人在外面混，最重要的是要识时务。要不然眼睛被人挖掉了，还不知道是怎么挖的。”
　　接下去又是一阵乱，有雇车请医，有人自作主张拿出金创药……。
　　铁尺王站在道里，真的怔住了。
　　原来玉蝉秋是相府里的人，既然是相府里的人，为什么要自己承认是她盗了相府的“金盏”？
　　这个道理欠通，实在说不过去。
　　还有让铁尺王纳闷不解的：“玉蝉秋既是相府的人，她应该帮助官府拿贼才对，至少也不应该拿官府捕快开玩笑，这岂不是说不通的么？”
　　低头看看自己的脚背，已经消肿了大半。
　　想到明天晌午要去和玉蝉秋见面，心头又忍不住压了一块沉重的铅。
　　掩上房门，吹熄了灯和衣躺在床上，心里在思忖：“明天的约会，会不会是假的？约会是玉蝉秋提出来的。没有道理要骗人。那又是为了什么？会不会告诉我‘金盏’她放在什么地方？让我拿回去交差落案。”
　　铁尺王躺在床上，胡思乱想。想了一个晚上，直到天快亮地时刻，才迷迷糊糊闭了一会眼睛。
　　这一觉醒来，已经是日上三竿，不觉大急，跳起来便叫小伙计，送来洗脸水，漱洗了一番，连早饭也顾不得吃。便问小伙计：“圣庙在那里？”
　　小伙计说道：“圣庙很好找，打我们这里出去向西，绕过几个弯巷子，很远就可以看到，因为这附近周围就数圣庙最高。”
　　铁尺王瞅个空把小伙计拉到一边。从身上抓起一把铜钱，放在小伙计手里。
　　铁尺王笑道：“这不是你拿，而是我给你的。昨天晚上我吓了你，算是给你压惊。”
　　小伙计直眨眼睛。
　　铁尺王又问道：“昨天晚上玉姑娘，我是说相府里那位玉从前你见过吗？”
　　小伙计开始是摇摇头，随着又是点点头就道：“见过，只见过一次。那不是今天的打扮，短装骑马，随着相府里官眷，到龙民山去踏青。”
　　铁尺王问道：“是跟昨天同一个人吗？”
　　小伙计想了想说道：“我记得很清楚，因为在我们这里，没有人骑马……。”
　　“对！桐城县是文风荟萃之地。”
　　“像她那样标致的大姑娘骑在马上，可以说是从来没有的事。”
　　“所以你记得很清楚。”
　　“昨天来的玉姑娘，虽然衣服不一样，完全就是一个人，我不会记错。除非是双胞胎！”
　　铁尺王心里一动，点点头，对小伙计说道：“小兄弟，谢谢你！你为我说明不少的事。小兄弟，你知道我姓什么吗？”
　　小伙计瞪着眼睛瞠然说道：“客官，你老没有告诉我说你姓什么啊！”
　　铁尺王笑笑说道：“很好！那就让我下次来的时候，再告诉你好了。”
　　离开了客栈，果然依照小伙计的话，向右拐，经过两条很窄的巷子，进了东门，已经看到那高耸起的屋角，瞻牙高喙，气势非凡。
　　那就是桐城县人心中的神圣之地，孔庙！
　　桐城县可以说没有什么宏伟的建筑，包括县太爷官衙，都是那样矮矮的。“官不修衙”，桐城县倒是真的做得很彻底，而圣庙却是建造得非常巍峨宏伟。
　　圣庙的大门是从来不开的，除非是孔子诞辰，祭圣大典上，才放开大门迎神、送神。
　　两人合抱大粗柱子，摸列成大门的气势，门外还有红黑相间的栅栏，将大门围住。一溜并排四个大石狮，雕刻得十分精细，长年累月被人抚摸，变得发亮。
　　圣庙的左前方，有一块石碑，碑上写着：“文武官员至此下马驻轿。”
　　这真是没有人敢在这里不下马，不驻轿的。
　　据说桐城县有两件事值得夸耀：
　　桐城县的城墙十分坚固，墙头上可以跑马。任何动乱，只要城门一关，城里就可安然无事。
　　桐城县的圣庙是附近几县之冠，祭孔大典更是遵古礼进行。
　　铁尺王也久仰过桐城县的圣庙，可同他却从没有瞻仰过这座神圣的地方。
　　等他来到圣庙大门前，他真怔住了。
　　大门前，横七竖八地躺了一些人。天熟了，躺在这里睡在冰凉的、光滑的石阶上，是一种享受。
　　另外还有不少儿童在这里嬉戏。
　　这种地方能做约会的地方吗？再说，桐城县民风是非常淳朴古老，即使是江湖好汉、武林儿女，也不能堂而皇之男女公然会面。
　　玉姑娘约在这种地方见面，是她故意的吗？这是别有用心？
　　铁尺王在门口徘徊一阵子，除了几个孩童在嬉戏之外，没有别人声音。
　　铁尺王来回走动了两趟，惹起别人的注意，躺在地上睡觉的人当中，有一个人拿开盖在脸上的破草帽，阴阳怪气的说道：“喂！你这个老小子，在这里摇来晃去，旱烟熏得人呛鼻子，你不给我走远些？”
　　铁尺王一眼看风，立即就可以分辨得出，躺在地上，一身泥污垢的人，正是昨天晚上风华绝代、凭笑动人，而又武功高强的玉姑娘玉蝉秋。
　　铁尺王是何等人，立即欠身说道：“对不住！小兄弟，我这就走开。”
　　他插上旱烟袋，沿着圣庙围墙，缓缓地走过去。
　　间或他也回过头来看看，可是那乔装的玉蝉秋仍然躺在地上，破草帽又盖上了脸，根本没有动的意思。
　　铁尺王自从看到玉蝉秋之后，他的心里就此而不定。
　　玉蝉秋绝不会骗他，而且，从她乔装改扮的情形看来，事情一定有特殊的地方。虽然不见得就能让他找到“金盏”，至少可以让他获得新的消息。
　　铁尺王凭自己经验，他可以断定：“金盏”即使不是玉蝉秋盗去的，她也会知道一些蛛丝马迹。
　　铁尺王虽然没有看到玉蝉秋起身，但是，他并不失望，他相信玉蝉秋一定会来跟他会面。他转个弯，刚到右角门，打从右角门里正好出来一个人。
　　这个人此刻一露面，铁尺王顿时一惊，脚下的步伐立即迟钝起来。
　　这个人正是铁尺王昨天在东门城外大桥旁，那座茶楼上碰到的那位年轻人。
　　铁尺王当时就告诉自己：“天下没有这么巧的事，竟然就在这里遇上了。一定是早就盯住了自己。换句话说，这位年轻人对于我的行踪，早已经了如指掌。”
　　铁尺王还没有想到应付的方法，那年轻人已经走近身旁，笑嘻嘻地说道：“铁尺王，听说你在找我，是吗？”
　　他这样一愣，当时没有回答出来，年轻人又笑着问道：“怎么？既然找我，我如今又送上门来了，怎么又不说话了吗？”
　　铁尺王此刻已经稍微稳定了心情，便抱拳拱手说道：“尊驾尊姓大名，恕王某人眼拙。不错，我王某人是在找人，但是，所要找的人，我并不认识，不知道就是尊驾！”
　　年轻人笑笑说道：“铁尺王，你要找的人是谁？”
　　他并没有先说自己的姓名，反倒问“铁尺王”要找的是什么人。
　　这是铁尺王所没有想到的。
　　铁尺王知道自己碰上了劲敌。铁尺王的武功虽然不是第一流的，多年办案的经验，使他磨练得应对功夫十分圆熟。
　　这时候就显出他在这方面的功夫了。
　　铁尺王一拱手笑笑说道：“这件事说来也真的令人难以相信，我要找的人，不但没有见过，根本不认识，连他叫什么名字都不知道。”
　　年轻人啊了一声，脸上表现出不快的表情，说道：“我把你铁尺王的绰号都叫出来了，表示我已经知道你的身份，而你的回答，却是如此油滑，真令人失望！既然如此，算了吧！本来我是想帮帮你的！”
　　掉转头，大踏步朝着另一方向走去。
　　铁尺王紧跟了两步，叫道：“这位朋友！请暂留贵步。”
　　年轻人停了下来，望着他说道：“不说实话的人，如何能交朋友呢？”
　　铁尺王说道：“尊驾可否借一步说话。”
　　年轻人说道：“有话请说，此处四周都可以看得很清楚，不要耽心被别人听去。我再说一遍，我要听实话，没有时间听你编故事。”
　　铁尺王说道：“尊驾能叫出我铁尺王的混号，当然知道我的身份，也就自然知道我此行的任务。朋友，我是在找偷‘金盏’的人，因为到目前为止，谁偷了‘金盏’，我不知道。”
　　年轻人笑笑说道：“可是你特别注意到了我，是不是？”
　　铁尺王说道：“不错，不过那是我办这个案子的一种揣摸。如此说来，尊驾果然就是大名鼎鼎的金盏花了！”
　　年轻人笑笑说道：“与你要找寻的东西两个字完全相同，可以做为你们寻找的线索，是吗？”
　　铁尺王苦笑说道：“金大侠，……”
　　金盏花立即拦住说道：“什么大侠？肉麻死了！我真正的名字不叫金盏花，因为我姓花，使用的兵刃是一柄熟铜面铁打造的金盏小花，因此人们为了顺口，就叫金盏花。”
　　铁尺王拱手说道：“花老弟台，荣幸的很，在下的名字，与花老弟台，一般无二，别人以为我是使用铁尺王的顶尖，可以称王，其实那是因为我姓王的原故。”
　　金盏花说道：“闲话少说，言归正传吧！捡紧要的事说。”
　　铁尺王说道：“在下已经退休的人了，在无可奈何，推辞不得的情形下，接下知府太爷交下的差事。当时，我确是大海捞针，但是，我想到一点，那就是花老弟台你的金盏花的绰号，实是太巧了。”
　　金盏花说道：“于是你开始怀疑我。”
　　铁尺王说道：“真正说来，算不得怀疑，而是我个人的一个想法。我认为，相府丢了一个‘金盏’，江湖上就崛起一位高人叫金盏花，何其之巧？我在想：这件事你不会不知道，你知道了就不会引不起你的兴趣。何况，这个‘金盏’在相府来说，有一段很吸引人的传说。”
　　金盏花说道：“什么传说？”
　　铁尺王说道：“是关于宰相夫人的。”
　　金盏花问道：“铁尺王，你知道这个传说？”
　　铁尺王说道：“传说传得很黄。”
　　铁尺王说道：“既然是传说，真假就很难确定。方才我说过，这个传话不但牵涉到宰相夫人，而且还牵涉到当今皇上——不是面对你这位武林名人，我可不敢这么说，那是要掉脑袋的事。”
　　金盏花说道：“啊！这倒的确很吸引人。很可惜我并不知道。”
　　铁尺王说道：“花老子弟台，我以情理推断了，我以为你老弟一定会知道。因此，即使‘金盏’的事，与你毫无关联，你极有可能前来桐城县，换句话说，我就很容易在桐城县看到你这位神龙不见首尾的高人！”
　　金盏花说道：“你的推断不错，我的确是被‘金盏’二字，吸引到桐城县来的。可是，你另一推断错误了，我和‘金盏’的遗失，没有任何关系。”
　　他摊开双手，耸耸肩膀说道：“我解开了你的疑惑，也解开了我对你的疑惑，今日之会，算是不需此行，明天我将要离开此地，来日方长，以后我们会有再见的机会。”
　　铁尺王说道：“请吧！”
　　金盏花笑道：“铁尺王，你算不得大人老爷，我也不是小的奴仆，我为什么要听你的话留下来？我又为什么要帮你？就算我是行侠仗义，也轮不上替你做鹰爪系了！”
　　铁尺王说道：“我以为你应该留下来，虽然说是帮我，实际上，是你花老弟台一次最好的机会。”
　　金盏花“哦”了一声说道：“这倒是我没有想到的事，为什么是我的一次最好的机会呢？”
　　铁尺王说道：“花老弟台，我虽然没有见过你，但是，对于你的大名，我是久仰的。你在丁常山老爷子的寿宴，轻易地击败四大武林高手，你没有理由这么做，结果你做了，只有一个理由，你的刚出道的新人，你要让整个武林都能认识你，都能了解你的精绝武功，我说得对不对？”
　　金盏花说道：“你说的话，都是我不爱听的，但也都是事实。但是，我不懂，你现在说这些我不爱听的话，用心何在？”
　　铁尺王说道：“为的要提醒你这是一个最好的机会。”
　　金盏花笑笑说道：“铁尺王，我现在不需要让人家再知道我什么了，事实上整个武林还有谁不知道我？”
　　铁尺王摇着头说道：“你说的话，只对了一部份。你的武功，确实无人不知。但是你还要让别人知道，金盏花除了武功之外，还有颗仁慈的心，你还有助人的美德，你精绝的武功，是为了仗义江湖，你在武林中所获得的，不只是别人对你的畏，还有别人对人的敬！”
　　金盏花只是笑笑然后说道：“这就是你们这些年纪较长，经验较丰富的人，我所比不上的地方，你们能把一件事情，说出许多理由来。不过你还能说得更详细一些吗？”
　　铁尺王说道：“相爷失掉了‘金盏’，是件重大的案子，这件案子使得桐城县和安庆府，有多少人物跟着受罪。”
　　金盏花神色肃穆地摇摇头。
　　铁尺王继续说道：“这些人都有老母妻儿，只是为了谋一碗饭吃，受这般苦楚，实在值得同情。”
　　金盏花说道：“所以你挺身而出！”
　　铁尺王说道：“我知道自己的斤两，但是，我利用自己以往那一点虚名，趁知府大人面邀的时刻，我提出免催免责的请求。”
　　金盏花说道：“知府答应了？”
　　铁尺王说道：“那只是短时的，此案不破，他也难逃责任。我这样做，只是临时救急权宜之计罢了，算是我尽了一份心意。”
　　金盏花问道：“你的意思……？”
　　铁尺王说道：“我的意思，花老弟台功力精绝，如果得到你的帮助，‘金盏’能失而复得，应该是可以做到的，到那时候，花老弟台以一个