帝台春-第3章
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正在这时，远处隐隐有几处人声呼喊，次第起伏著，慢慢向这个方向移来：「陛下……陛下你在哪里……陛下……」
少年匆匆用衣袖抹去脸上的水痕，深呼了一口气，在脸上用力挤出一个笑容来，转过身，便向人声处大步奔去。
「等一等。」应崇优急忙出言叫住他，快步上前，扳过少年的身子，从袖袋里摸出一瓶药水，给他滴了两滴在眼中，又在眼周也涂了一些，刚刚发红发肿的哭泣痕迹立即消失无影，整个人看起来与烤肉时一般无二。
少年睁大眼睛怔怔地看著面前的陌生青年，不知是因为讶异还是因为好奇，他乖乖地任应崇优摆布著，未曾躲闪。
「好了，你快过去吧，陛下。」应崇优脸上带著温柔的微笑，低声道。
呼喊声越来越近，少年抿紧嘴唇，转身跑动起来，但途中却频频回头，向这边看著。
「哎呀陛下，可找著您了……」
「叫什么叫？朕追的鹿都被你们吓跑了！」
移动著过来的人声乱嘈嘈响了一阵，改变方向渐渐远去了，惜惜也不知从什么地方窜了出来，跃进主人怀里，小爪子抓抓他的头发。
应崇优却没有理它，缓步走到刚刚少年立足的地方，低头看了看。
红砂质的土壤非常吸水，没有一点儿润湿的痕迹。虽然草丛的叶尖上还滚动著颗颗晶莹的水珠，却不知那是清晨的凝露，还是少年的泪水？
这，就是大渊朝最至高无上的皇帝……一个拥有最高贵血统的少年，却也是一个最没有自由的少年。
就连属于他自己的泪水，也只能在没有人的时候，才敢尽情抛洒。
惜惜对于主人的沉思有些不安，扭动著身体，用湿湿的鼻尖顶他的下巴。
「没事，没事的。」应崇优低下头，抱紧了怀中的雪狐，柔声安慰了一句。
从南屏猎场归来当天晚上，应博再次将儿子单独叫到了书房。
和刚到帝都的那天夜里一样，当应崇优端坐在椅上，做好了要倾听的准备时，应博却踌躇犹犹豫，迟迟没有开口。
其实该如何和儿子谈，他已经想了很久，想到现在儿子都已经坐在面前了，还是没想到应该怎么说才最恰当。
毕竟，优儿不是应霖。
优儿一向有他自己的想法。
良久，应博终于停下习惯性敲击著桌面的手指，取下案头的灯罩，用一根铁丝拨著灯芯，似乎想让这点微光更亮一些。
「今年五月，陛下就满十七岁了。」最终，他还是选择了直接切入正题。
应崇优点了点头。十七岁，成年。对于一个傀儡皇帝而言，是多么危险的两个字。
「你这几天，也见到了陛下了吧。」
「是。」
「当然初登基时，他还是个三岁的幼儿，不知不觉，就已经这么大了。」应博语气沉重，「就算是无知少年，但他终究即将成为一个成年的皇帝，孟释青不会安心的。」
「可这也是无可奈何的事啊，父亲。」
「为了安抚孟释青，为父连通百官联名，请求他继续主政，希望能尽量拖延一下皇上的困境。」应博眯起眼睛，继续道，「虽然为父因此背了骂名，但孟释青当时很高兴，立即就接受了这一请求。这样一来，至少在短时间内，他还不至于做出什么大逆不道之事。」
应崇优认真听著，没有插话的意思。虽然他心里明白，拖延并非长久之计。
「不过孟释青也明白，无论如何，这是一件必须要解决的事，所以在三个月前，他召集群臣商议，要为皇上大婚立后。」
「咦？」应崇优有些讶异，不由自主便发出了声音。
应博看了儿子一眼，「你有些意外吧？按道理说，皇上刚成年，不让他亲政还勉强说的过去，但一旦他大婚后生了子嗣，还不让他亲政就招人非议了。你说说看孟释青为什么要如此自掘坟墓呢？」
应崇优低头思忖了片刻，缓缓道：「当今皇帝若无嗣而死，顺位的继承者只有燕、定、晋三王，他们都是握有藩镇的成年王爷，还不如现在的皇帝好控制。若越过他们三人另立幼主，一来宗族中分支的太远，二来三位王爷抓著把柄，定然不服。所谓名不正则言不顺，孟释青不敢冒险。可一旦皇上驾崩前留下嫡子，三位元王爷的顺序自然靠后，纵然心中不忿，明面儿上也无话可说，一切便顺理成章地按孟释青所想的发展了。」
应博目中微露赞赏之意，道：「你说的不错。站在孟释青的立场上看，陛下今年大婚，明年生子，后年驾崩，真是再好也不过了。」
应崇优摇头道：「儿子也不见得是说生就生的，在这一点孟国师未免托大了。」
应博眉头皱得更深，长叹一口气道：「有些情况你还是不知道，后宫现在基本在孟氏控制之中，生一个小孩儿出来还不容易。优儿啊，孟释青可不在乎那孩子是不是皇室血脉！」
应崇优一怔之下，心头微凛。难怪父亲忧急若此，照这样看，那宫中的小皇帝，应是毫无生路可言了。
「好在天无绝人之路，孟释青千挑万选定下的皇后人选，便是沈大将军的千金，总算不是山穷水尽。」
沈大将军是因军功从士卒成为先皇侍卫，再由孟释青提拔上将军之位的，似乎对这位有知遇之恩的国师言听计从。但应崇优却知道，这位大将军骨子里还是先皇的死忠，只要父亲略施手腕，绝对可以成为可依靠的助力。只不过，印象中他的女儿虽然相貌算是美丽，可体格上很像其父，不是一般意义上的弱质千金，孟释青怎么会选中……
「既然是为了子嗣立后，孟释青当然只在乎候选人是否易于生养。天监司还为此测算过所有待选千金的生辰八字，以沈家小姐最合。再加上她出身将门，体格健壮，人虽然豪爽了一些，却是单纯没有机心，进了宫也好控制。」应博看出儿子的想法，解释道，「也幸好他没有挑中那些娇滴滴的纤纤闺秀，我们才好趁机从中取事。」
应崇优狐疑地看了看父亲，「就算沈小姐是自己人，但她一个单纯的大姑娘，进了宫也办不了什么大事，徒然增加事败的危险，父亲，您还须谨慎才是。」
「呃……」应博勉强点了点头，目光慢慢游移开来，有些吃力地道，「要是真让沈小姐进宫，当然没什么用……优儿，我记得半年前，你二师兄在济州城里打抱不平，假扮成一个平民姑娘上花轿，掀盖头闹了洞房都没被人瞧出破绽来，到了夜深人静，就把强抢民女的新郎官吊在了城楼上，对吧？」
应崇优的眼睛睁得圆圆的，慢慢眨动了一下。
「后来他到京城，我还问过他这件事，他说……浮山老人的易容改扮之术十分精妙，纵然是以男扮女也无破绽，所有浮山子弟都修习过此术，你比他还要擅长……」
讲到此处，应博突然停了下来，视线锁在窗棂上，一动也不动。
室内一片寂静，半晌后，应崇优方缓缓道：「父亲……让我扮沈小姐嫁进宫去……这想法未免也太荒唐了一些……」
「为父也知道这是下下之策，」应博面有愧色道，「可是……要救皇上出宫，这就是唯一的一条路了啊……」
应崇优默然了半晌，只觉得父亲的建议荒谬无比，简直令他无话可答。
应博有些误解儿子的沉默，赶紧道：「你是不是也听说了皇上现在名声不好，喜欢斗鸡驱犬，游艺玩乐？其实那就是孟释青刻意为之，他……」
「父亲，」应崇优苦笑了一下，「说实话，我这次回来，原本是做了准备，若您有所差遣，总要听命以尽人子之道的。但你要我以男扮女进入后宫，恐怕……优儿难以从命……」
应博站起身来，将手放在儿子肩上，凝视著他的眼睛道：「你的想法我是再清楚不过，若皇上真是个一无是处、只知玩乐的浪荡子，我苦苦逼你入宫也无益处。有件东西，你最好来看一看。」
在应崇优犹疑的注视下，应博扳动了座椅扶手上的机关，从书架上现出一个暗格来，打来暗格，拿出只小盒子，盒内是一个小小的丝绸包，层层抖开来后，现出小小一块浸著血迹的白缎。应博用微颤的手拿起白缎，小心地展开，只见上面血书著两行歪歪的字：「太傅，你是忠臣，帮朕除奸。」落尾处是一方玺印。
应崇优怔怔地看著血书，脱口道：「这样的书法措辞，皇上真的没好好念过书呢……」
对于儿子的大不敬之言，应博没有注意，他手捧血书，眼圈一阵发红，目中早忍不住滴下泪来，颤声道：「陛下，是老臣无能，让您……让您……」
「父亲、父亲，」应崇优赶紧扶住劝道，「您先静静心，万一急坏了身子，岂不是什么事也做不成了？」
应博擦擦老泪，将血书又仔细包裹了放回原处，回身握了儿子的手，道：「我应家世受皇恩，面对皇上血书求救，若是置之不理，心中天良何在？优儿，优儿，你也是应家的子孙，就算是老父我求你……」
「父亲，」应崇优叹息道，「即使我成功地混入后宫，又能做什么呢？」
应博深深地看著儿子，目中闪露骄傲之色，道：「你的学问见识，我和你师父都再清楚不过了。在皇上没有生子之前，大约还有两年缓冲时间，这两年我们在外面的人，会努力为皇上营造一方起事的立足之地，想法子救他出宫，而你，就要在后宫中小心在意维护皇上的安全，教他一些孟释青不肯教他的东西……」
「也像父亲和祖父一样，担当太傅之责吗？」应崇优的唇边不由浮起一丝苦涩的笑，「听起来，仿佛是应家人宿命一般……」
「优儿，你也知道，在孟释青的控制下，皇上能学到什么？如果他只是一个无知小儿，就算将来出了宫，他又有何能力收复王权，中兴我大渊皇朝？优儿啊……」
「父亲，话虽如何，但孩儿毕竟是堂堂男儿之身，让我扮成一个女人进宫，请恕孩儿实在难以接受。」
「除了为父选定的两个侍女，不会有任何人知道皇后是你假扮的，就连应霖也不让他知情。只要你依从这一次，进宫课教陛下，再与为父里外合应，救皇上脱离权臣之手，后面的事你就不需要再操心了，为父保证到此为止，之后绝不再以应家子弟之名拘束你，让你卷入朝政之事。」
应崇优低下了头，缓步退回到座椅前坐下。惜惜不知何时醒了过来，小爪子搭在前面的扶手上，将脑袋转向主人的方向，一人一狐对视了片刻。
「优儿，为父现在只能靠你了，如果你再不答应，为父只好给你跪下……」
这一招虽然老旧，但一向有效，应崇优赶紧跳了起来，一把搀住老父的胳膊。
「父亲，请容优儿考虑一下，再给您答覆……」
更鼓声遥遥传来，应博不再多言，颤颤地退回到书桌后，闭目养神。
看著父亲憔悴的面容，应崇优知道，其实自己并没有多少选择的余地。
第二章
重熙十三年。五月十二日。
帝成年。
执政国师孟释青亲掌大典，为皇帝举行成人祭礼。同时颁恩旨，聘大将军沈荣女为皇后，同时册代氏为永雉宫端妃，肖氏为芷泉宫定妃。大婚日期定于七月初五。
初夏的天气柔和宜人，皇帝的成年大典上一派奢华景象。群臣朝贺，祭天告礼，更换冕服，金殿的欢宴上美酒佳肴，笙歌艳舞。当朝国师孟释青俨然便是庆典的主人一般，执杯劝盏，赏金如雨，看起来极是开心。
然后对于年轻的大渊朝皇帝阳洙来说，这个生日，却是他十七年来感觉最难过的一个生日。
在刚刚结束的祭礼上，掌握朝政多年的国师孟释青当众上表请皇帝亲政，而与此同时，一份所谓的百官万民签名的请愿书也递到了他的手里，书文上要求由孟释青继续主政。在那个权倾朝野的老狐狸貌似谦和的注视下，无论心里是什么感受，阳洙都必须大力表示赞同，并忍受了他三次假惺惺的推让，最后还得面带笑容地宣布朝政继续由孟国师主持，只有非常严重的大事，才由孟国师决定是否转奏皇帝。
就这样像牵线木偶般过了一天，脸上的假笑渐渐维持不住，年轻的肌肤热度已快要烧毁那层掩藏内心的面具，在孟国师志得意满地前来询问「皇上还有什么其他吩咐」时，阳洙实在忍不住收住了笑容，冷冷地答了句：「有国师在，还有什么是要问朕的？」
就因为这句稍稍表示了他真实意思的话，他才不得不在辗转半夜好不容易睡著时，被悄悄过来的太后叫了起来。
看著睡眼惺忪还不清醒的儿子，太后轻轻叹息：「洙儿，母后耳提面命这么多年的话，你还是忘了？」
「什么话？」阳洙揉揉眼睛，因为室内无人，也知道有心腹的内监守在门外，所以没有乔装自己的表情，冷笑著道，「是不是那句要我在孟释青面前，时刻都要像一只讨好他的狗一样的话？」
「母后什么时候说过这样的话？」
「你就是这个意思！总是要我忍忍忍，现在已经忍到我成年了，究竟还要忍到什么时候？」
「忍到你的力量可以不再忍的时候！」太后低声喝道。
阳洙重重的喘息，咬著牙。
「洙儿，母后难道不明白你心里的委屈？当年你被推上这个帝位，也并非我所愿。可是成年的几个皇子都相互倾轧而死，先皇晚年什么都倚仗孟释青，他自然要挑一个好控制的皇子来扶植。都怪为娘我出身平民，朝中没有贵戚，所以不幸被他挑中了你……我只希望你能平平安安活著，孟释青想专政，想擅权，就随他去好了，何必要争呢？你根本是争不过他的！」
阳洙冷冷一笑：「母后，你太天真了。不管我争不争，一个已成年的皇帝，早就不是什么好用的傀儡了。既然明知他迟早要下手，难道让我束手待毙不成？」
太后无奈地拭了拭泪，「孩子，如果他非要这个皇位不可，那你就禅位给他吧。」
「禅位？」阳洙仰天大笑，「你以为他不想吗？可他不敢！有我在，或者说有皇帝在，他还可以拿我当幌子号令约束诸侯，一旦他自己登上了皇位，四方藩王怎么会真的服他？我阳氏皇族积威好几百年，他弄弄权还可以，真要篡位，未必那么容易！他最好的方法，就是让我赶快立后生子，然后再暴病而亡，让他顺理成章地立我的幼儿当新君，或许还能呼风唤雨多几年。」
太后身处政治旋涡多年，当然知道儿子此言不虚，忧急之下，更是忍不住泪如走珠，「洙儿……这……这可如何是好？」
阳洙冷笑著，猛地从床榻上翻身站起，立在屋中央：「还能怎样？不是鱼死，就是网破！与其被他莫名其妙的毒死，不如自己找一条生路！」
「可是你困于深宫之中，无臣无属，无兵无将，又能怎样呢？应博老大人已经算是先皇重臣中最可信任的了，你三个月前递了血旨给他，他虽未曾告发，可还不是毫无动静？孩子，孟释青主政多年，这朝野上下，还会有谁将你我母子放在心上呢？」
「刀在颈上，顾不了这么多！我困在这里，什么也做不了，只能赌上一赌。应博靠不住，我就再找，孩儿不相信先皇在位数十年，竟连一个忠臣也没留下？」
太后掩面长叹，握了儿子的手，爱怜地抚摸著。
「母后……」阳洙放缓声调，将头埋进她怀里，「若天不亡我，我一定会让母后下半生，过最舒心的日子。」
太后轻轻抚著他的头，叹道：「只要你没事，什么日子母后都能过。现在也只能祈望上天，能够保佑我阳氏皇朝，渡过这场劫难了。」
重熙十三年的夏季，大约是本朝礼部所有官员最忙碌的季节。天子成年礼的尘埃尚未落定，皇帝大婚的日期便接踵而至。除了预备入主正宫的沈家小姐和已册立的两位一品妃外，孟释青还物色了好几位美貌佳人以充宫掖。太后召见了一次未来的皇后，但两人只交换了几句例行的话语就匆匆结束了会面。
「这个皇后是孟释青选的，你可千万要善待于她啊。」太后悄
