玄霜铁面如来-第26章

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　　行行复行行，经过了十天之后，叶飞发现一处山头上出现了一群天雷门高手。
　　当刀皇发现他之后，仅向他点头一笑，并以传音入密说：“别忘了三年之约。”
　　说完这句话他就走了。
　　由于半路得知边境告急，皇上立刻下令急赶，终于在半月之后到达边境，可是触目所及尽是屋毁人亡的惨况，显然边关已经不保。
　　后来根据探子报告，蒙兵已经闻风而逃。
　　皇上大怒，立刻下诏宣布阿鲁台的十大罪状，并呼吁蒙兵投降者一律从宽发落。
　　接下来的几天，仅有寥寥可数的几个小队蒙兵投诚。
　　皇上立刻下令先锋官追击。
　　先锋官领旨出征，便带着叶飞等两万大军追赶，没多久便遭遇蒙兵的顽强抵抗。
　　“叶校尉攻右翼，陈校尉攻左翼，其他的人跟着我攻取中锋。”
　　喝声中，先锋官立刻放马急追，两军立刻杀成一团。
　　战场决胜的关键，首重以力取胜，不像武林人物的单打独斗、惑人耳目的花巧招式，在两军对阵的混战中，完全无法发挥所长，反而有自暴其短的危机。
　　所以叶飞手握精光闪闪的紫电宝剑，所用的却是雷霆刀法，剑使刀招，所到之处势如破竹，人体不断的崩裂飞出，鲜血四处喷溅。
　　闪烁不定的剑虹，不停的畅饮蒙兵的鲜血，只杀得蒙军脸色如土，你推我挤的队形大乱。
　　叶飞百忙中看见先锋官的战况不利，立刻率领他的精锐部队攻向敌阵中军而去。
　　“兄弟们，杀呀。”
　　一呼百应，他们立刻一鼓作气的杀出，只见他们所到之处，有如破瓜切菜一般，一下子就被他们杀得人仰马翻，几乎溃不成军。
　　蒙将见了这情形，只好放弃追杀先锋官，断然下令退兵。
　　先锋官得到喘息机会，趁机赶回阵营，脸上早已吓得面无血色，暗下决心再也不敢一马当先的做傻瓜了。
　　叶飞快速赶到身边，道：“长官无碍吧？”
　　先锋官脸色一变，立刻骂道：“混蛋，是谁要你来邀功的，你还不快点追击。”
　　叶飞料不到他会翻脸不认人，只好淡然一笑重新领兵追击。
　　行进间，齐天堡的子弟兵纷纷为叶飞打抱不平，却被他劝阻，因为军中首重纪律，一旦有不服管教的人，都难逃军令如山的处罚，而且是唯一死刑。
　　所以，大家只好忍气吞声的不再抗议。
　　前方溃逃的蒙军突然转入树丛茂密之地不见。
　　叶飞见状脸色一变，突然喝道：“停。”
　　正当众人不明所以之际，先锋官已追了上来。
　　“叶飞，你究竟在搞什么鬼，为什么不乘胜追击，难道你想抗命退缩。”
　　“启禀先锋官，这里积水不退，牧草长度及肩，可能有伏兵藏身其间。”
　　“你不要为自己的抗命辩解，如果让他们逃走的话，你就等着领受军罚吧。”
　　叶飞脸色一变，立刻转身喝道：“你们分成两翼缓缓前进，本官先前往一探。”
　　话落，立刻耸飞而起直扑草丛深处。
　　说时迟那时快，齐天堡的子弟兵分成两队，才走不到几步，林中突然射出一排箭雨。
　　事出突然，立刻有多人中箭倒地。
　　叶飞才两个起落便遇上第一波箭雨攻击，叱喝一声，剑光暴闪如电，人便冲入林中。
　　一时间，惨叫声源源不断传出，接着像被戳破的蚁窝一般，一大准蒙兵大呼小叫的冲出。
　　先锋官脸色大变，立刻下令迎击，他自己却留在后面观战。
　　由于地形湿润泥泞不良于行，两军立刻陷入混战，死伤随之扩大。
　　叶飞见状，立刻夺取蒙军弓箭，如射死靶一般，远攻近取的轻取蒙军，没多久蒙军便死伤大半。
　　剩下不到一半的蒙军，一见蒙将被他一箭穿心射死，慌得想逃跑，只可惜这是一个绝地，一旦偷袭无功，便陷入进退两难的困境。
　　所以，敌人不久便被叶飞射杀一空，一个也没能逃脱。
　　众兵立刻为叶飞的英勇表现喝采不已。
　　先锋官见状，脸色更加难看的怒喝道：“住口，你们还有没有一点军纪？再乱叫就罚你们三个月的薪俸。”
　　众兵立刻一脸没趣的住口。
　　“回营。”
　　众兵神采飞扬的凯旋而归。
　　皇上得知他们旗开得胜，不禁龙心大悦，不久便下诏论功行赏。
　　结果，先锋官被记一个大功，其他的人也有不等的小功，唯独叶飞得到一支嘉奖。
　　这道圣旨才一宣布，立刻引起众兵大哗，人人议论纷纷，个个愤愤不平。
　　尽管先锋官的狐党不断的怒叱喝止，但齐天堡的人不加理会，反而趁机起哄扩大规模，简直就要闹兵变了。
　　先锋官赶了上来，怒喝道：“来人呀，将这些闹事的人统统捉起来。”
　　齐天堡的人料不到他竟敢这么做，武林中人的本性立刻爆发，不再理会叶飞的阻止，抽出佩刀立刻和对方杀了起来。
　　先锋官见他们竟敢反抗，更是怒不可遏的下令道：“大胆，反抗的人杀无赦，你们还不束手就缚？”
　　齐天堡的人不理会他，才一会儿工夫，已杀得众兵节节败退溃不成军。
　　镇南大将军已经闻变赶来，见到这状况怒喝道：“统统给我住手，你们闹成这样成何体统？”
　　不久，喧哗吵闹渐息。
　　“说！你们究竟为了什么事闹成这样？”
　　于是众人七嘴八舌的抢着解释。
　　镇南大将军好不容易终于明白前因后果，只见他看了叶飞好一眼，道：“你就是校尉官叶飞？”
　　“下官正是叶飞。”
　　先锋官一脸尴尬的道：“黄公，您……”
　　镇南大将军脸色一沉道：“别说了，这件事已经惊动圣驾，你有什么话就留着向皇上解释吧。”
　　接着又向叶飞道：“你也跟本官一起面圣吧。”
　　叶飞连忙答应。
　　先锋官立刻脸色如土的颤抖着，直到有人提醒，他才举步维艰的跟去。
　　“吾皇万岁万万岁。”
　　皇上一脸不悦的道：“究竟为了什么事如此喧哗？”
　　镇南大将军连忙据实详述事件经过。
　　皇上一听，立刻脸色铁青道：“蔡中雄，你还有什么话可说？”
　　先锋官脸色如土的下跪求饶，道：“请皇上恕罪，这都是微臣一时疏忽所致，绝不敢有任何欺君瞒上之意，请皇上明监。”
　　“大胆！”
　　皇上大为震怒，道：“你不但临阵退缩，而且还争功诿过，简直罪该万死，来人呀，将他拖出去斩了。”
　　“皇上恕罪，皇上请饶命。”
　　先锋官不停的叩地求饶，棚外的卫兵已将他拖了出去。
　　部将张辅连忙求情，道：“启禀皇上，请皇上念在兵部尚书张大人的面子上，饶过蔡员一命，让他有一个戴罪立功的机会。”
　　他不说倒好，这一说皇上更怒。
　　“砰！”一声，皇上怒拍桌子，道：“他更该死。他身为朝廷命官，领朝廷俸禄，竟不知为国举才的重要责任，不但内举毫不避亲，搪塞一大堆如蔡中雄之流的庸才，反而排挤像叶飞这样的将才，他简直罪该万死。”
　　棚外传来一阵惨叫声，不久卫兵回来缴令。
　　张辅见蔡中雄已死，皇上又是怒不可遏，便不敢再多言。
　　“来人呀，火速传朕旨意，兵部尚书立刻降为兵部侍郎，遗缺等朕凯旋回宫之后，再论功行赏替补。”
　　卫兵立刻领旨而去。
　　皇上这才对叶飞笑道：“叶卿对朕的处置，可有什么意见？”
　　叶飞连忙叩头谢恩，道：“皇上英明果断，微臣心服口服。”
　　“朕想不到立此大功之人，竟是长得英俊不凡的青年，听说你独自一人尽歼大半敌军，而且冲锋陷阵如入无人之地，果真有一夫当关万夫莫敌之气势。”
　　“不敢。微臣以为将领用兵必须有身先士卒的气魄，才能上下一心团结一致，其势必然锐不可当。但战局瞬息万变，身为将领如能冷静运筹帷幄，必将如虎添翼大破敌军，得到最后的胜利。”
　　这番话只听得众将眼中异采连闪不已。
　　“说得好。光看你只身诱敌，避免大军中伏的表现看来，便可知道你果然是个智勇双全的将才，朕岂能坐失辅国将才？叶卿，从此刻起你便是先锋官了。”
　　叶飞大喜道：“谢皇上。”
　　众部将忙向两人恭喜不已。
　　由于阿鲁台事先已经闻风而逃，而且行踪不明无从查起，包括叶飞在内的众部将，以当地土人为向导，兵分多路深入敌境搜寻，却不见敌人踪迹，往往无功而返，仅有少数逃散的小队蒙军顽强抵抗，最后始终不敌明军的人多势众而被消灭。
　　众部将不忍皇上跟大家一起空等，几次建议皇上先行班师返朝，都被皇上所拒绝。
　　原因是阿鲁台多次投降朝廷，却又多次反悔叛乱，皇上对他的反覆无常感到深恶痛绝，这一次下定决心要将他彻底消灭。
　　可是日子飞逝，众部将穷搜内蒙山谷三百余里，仍不见任何马迹人踪。
　　皇上无奈只好宣布班师返国，当大军行至漠北清水源时，还特地命叶飞以紫电宝剑刻石以铭志。
　　由于漠北气候酷热，而且早晚日夜温差极大，皇上原本感染了风寒，虽然一直有随行的御医诊疗，不料，大军入关之后，行至开平城西北方附近时，病情突然急转直下，已经由轻微的风寒转为急性肺炎。
　　等叶飞警觉不妙时，已经病入膏盲无药可医了。
　　皇上脸色苍白道：“叶卿认为朕的病况还有救吗？”
　　叶飞黯然摇头道：“请皇上恕罪，微臣实在无能为力了。”
　　“唉！如果早知道叶卿是医药双仙的弟子，而且又是京城赫赫有名的名医‘要命郎中’的女婿的话，也许朕这条命还有救也说不定。”
　　跪在一旁的老御医连忙叩头道：“都怪老臣无能以致拖延了病情，请皇上赐罪。”
　　“不关你的事。你已经事先一再警告朕要多休养，是朕没有听你的劝告，坚持日夜兼程赶路所致，这一点朕心申明白，又怎会迁怒于你呢。”
　　叶飞皱眉道：“皇上确实不宜在龙体欠佳的情况下，披星戴月的急赶，以致造成今日的遗憾。”
　　“唉，朕所以这么急于赶路，还不是因为汉王高煦趁朕不在之际，竟敢阴谋篡位。如今朝中可以一战的虎将，都被朕带在身边，留在宫中的武力，绝对无法抵御汉王的攻击，你叫朕怎能不心急如焚。”
　　“事到如今，不知皇上可有因应之策？”
　　“叶卿似乎已经胸有成竹，朕想先听你的看法。”
　　“微臣以为当务之急应该分成两方面同时进行。一方面班师大军立刻转向讨伐汉王，另一方面宫中不可一日无主，皇上应该派员急返京城传位于东宫殿下。”
　　“很好很好，叶卿的看法和朕不谋而合，真是英雄所见略同。既然如此，讨伐汉王的重责大任，就由叶卿全权负责。”
　　“微臣遵命。”
　　“好了，除了黄卿留下之外，你们全都出去吧。”
　　叶飞等人立刻领命退出房外。
　　因为他知道皇上是要交代传位大事，自然不准有太多人知道，以免事机不密泄漏出去，反而引起不必要的意外。
　　而且他也知道西宫娘娘与皇上的秘密承诺，并非属意目前的东宫殿下继承，所以，对于皇上究竟做何决定，他更是好奇。
　　因此，他运起“窥天窃地”的功夫，偷听房中的谈话。
　　“黄卿对于高炽的个性为人有何看法？”
　　“皇上的意思是……”
　　“唉！高炽的学识待人都没有话说，而且事母至孝，只是皇后专横跋扈，朕担心高炽无法摆脱皇后的控制，成为独立自主的明君，反而有唐室武后之危。”
　　“可能吗？殿下绝对不会公私不分才对，更何况吾朝自太祖以来，便明文禁止后宫掌权，应该不会发生这种事才对。”
　　“朕对他们母子很了解，种种迹象都难逃朕的法眼，所以朕也早就安排了补救的措施。”
　　“请皇上明示。”
　　“依照祖先立下的规章，除非事先废掉高炽另立储君，否则朕就必须传位给他，这是无法改变的事实。可是朕真正属意的人选是瞻基，所以，朕另有一道密旨给黄卿，如果一年之内高炽仍无法亲政的话，朕要黄卿废掉高炽，改扶瞻基继承帝位。”
　　“这……这……”
　　“这一点黄卿务必确实达成朕的重托，朕也明白皇后的娘家势力极大，对黄卿而言将造成不小的困扰。所以，朕除了托付密诏之外，另外下旨由黄卿接替兵部尚书之职，以便随时调动兵马。”
　　“微臣叩谢皇上提拔，微臣必定全力达成使命，不负皇上重托，只是鹰王势力雄厚，单凭微臣手中的兵力，恐怕不足以成事。”
　　“这一点朕也明白。所以朕决定让叶卿接任宫中侍卫统领之职，以便配合黄卿的行动，到时候里应外合必能水到渠成。”
　　“叶先锋忠心耿耿，果然是最佳的人选。只是接连换掉张尚书和李统领二人，皇后恐怕会心生警觉。”
　　“关于这一点黄卿不必担心，张员犯错在先，是他自己罪有应得，皇后绝不会引起疑心。至于李员被贬一事，可以叶卿屡建战功获此奖赏作为交代，加上高炽继承帝位的喜悦，皇后城府不深必会引开注意，如此一来便没有这层顾虑了。”
　　“皇上英明，微臣绝不负皇上托付。”
　　“很好，黄卿也早点休息吧。”
　　“微臣告退。”
　　叶飞听到这里不禁心中狂跳。想不到皇上这么精明，任何风吹草动都在他的掌握之中，就连死后的可能变化，他都事先料到，并且预作防堵措施。
　　这种人未免太可怕了。
　　他不禁暗中庆幸着，忖道：“还好皇上不知道我玩过西宫娘娘的事，否则我的脑袋恐怕不保了。”
　　隔天一早，正当大军出发前夕，皇上果然大封功臣。除了黄天豹接任兵部尚书及叶飞接替禁军统领之外，其他的部将也都有封赏，可谓皆大欢喜，丝毫没有令人感到突兀之处。
　　就这样，叶飞终于独当一面的率领大军，浩浩荡荡的往山东前进。　


　
第五章　扫平叛变
　
　　当叶飞的大军到达山东时，便得皇上驾崩的消息，高炽殿下不久也继承帝位，并且大赦天下。
　　汉王料不到讨伐大军来得这么快，似乎有点措手不及，一面增调民兵固守乐安城，另一方面派使者来示好，并试图收买叶飞以为己用。
　　“叶将军不辞辛劳千里迢迢来到乐安城，不知有何贵干？只要叶统领不见外的话，王爷都会全力配合以满足将军的要求。”
　　叶飞见他眼睛闪烁，一看便知是做说客的料，不禁失笑道：“何先生在王府中是担任什么职务呀？”
　　“在下承蒙王爷抬举，目前是在王府中担任客卿，既无实权也无任何约束，随时可以自由来去，相当受到王爷礼遇。”
　　“原来如此，这么说起来的话，何先生对于王府中的事情也一概不清楚了？”
　　“不！在下虽无权过问王府中的任何事情，但是负有督导之责，只要发现任何不妥之事，随时可以向王爷诤言改进，所以王府中的大小事情，在下可说是一清二楚，将军如有任何疑义，只要将军开口问，在下一定会尽全力给将军满意的答覆。”
　　“那真是太好了，本官得到密报说王爷趁皇上不在京中之际，企图阴谋造反，不知先生可知这件事？”
　　“怎么可能？王爷对皇上忠心耿耿，而且按时进贡纳粮，就连今年的税金总共八千万两黄金，也在上个月一两不少的交给朝库，王爷又怎会在缴完税金之后，才想要造反呢？将军应该知道行军打仗最