猛龙威凤-第2章

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　　晚膳毕，内厅掌起灯，爷俩在灯下品茗，其他的人皆不在场。
　　彭弘半百出头，身材修伟不现老态，穿了一袭村夫的青直衫，仍掩不住豪壮的气势。
“儿子，怎么可能冲为父来的？”彭弘笑吟吟地说：“三残四毒五妖魔算什么东西？他们如
果知道为父住在这里，会像受惊的老鼠般、一口气窜出百里外，呵呵！你未免抬举他们
了。”
　　“来了五六个呢！爹，不得不防。”彭刚可不敢掉以轻心，保持警觉：“他们总不会是
来板闸镇找淮安三霸的三霸，话家常串门子穷开心吧？阴司秀才曹超凡，消息灵通手面广而
且阴毒，说不定他得到些什么风声，打听出爹是早年的霹雳火，这会影响他的霸业，所以召
来妖魔怪清除障碍呢！”
　　“呵呵！你是替阴司秀才打算吗？”彭弘大笑：“可知你的思路仍然短窄。尚缺磨
练。”
　　“那他们……”
　　“很可能是冲县城的霸剑天罡来的。”
　　彭弘用肯定的口吻说：“霸剑天罡做了三十年白道之雄，退隐息影三年，余威仍在，回
家仍然替李知县做义务保镖。当年他闯荡南北，专替官良吏保镖不计报酬，邪魔外道把他恨
得牙痒痒地，不知道有多少黑道凶枭死在他的七星剑下。他替李知县义务保镖。我委实替李
知县担心，树大招风，不是好兆头。”
　　“爹的意思……”
　　“李知县的确是好官。”
　　“难得的青天大老爷。”彭刚呼出一口长气：“咱们清河县的人，欠他的太多太多
了。”
　　“所以，你要暗中跟去。”彭弘一字一吐极为郑重。
　　“是的，爹。”彭刚也郑重地回话。

　　“不能有所闪失。”彭弘像在提警告。
　　“是的，唯该儿是问。”
　　“要小心处理，不能留下难善后的事物。”
　　“孩子就赶回去，牢牢地盯信你们。”
　　“好的，喝完茶孩儿就动身。”

　　清河县的县城甚小，市面没有城北里余的清江浦镇繁荣。
　　清河的知县大人在清江浦镇的权威有限，各方驻镇的大员不断施压要人要物，征调的单
位都大有来头任何事也不许知县插手过问，欠缺魄力的知县，应付往来官员的需索，已是焦
头烂额，剩下处理县政的精力有限。
　　现任的县太爷信圭，是干得最有声有色的名震天下大清官。

　　他向朝廷争取、将应役的纤夫额减除了十之九八，对过往的大员概不应酬。
　　对驻镇的各部会单位，决不超额多派半个人手。
　　对征调的役夫，全县由于征役额高，极力向朝廷争取减免因欠人手而废耕的田赋，减免
浮征额三分之二。
　　最脍炙人口的政绩，是与淮安卫的官兵向朝廷打官司，争回卫军所霸占的民田。
　　那时，淮安卫毗邻的民田被侵占的有数干亩之多，卫军将之列为卫田，又要田主代缴赋
锐，整整侵占了六十年，田主也代缴了六十年的田赋，有冤无处诉，官司打上朝廷。轰动天
下。
　　县太爷的任期是四年，可连任一次。这位李知县已连了五任，前后二十年，打破知县留
任的记录。
　　县民包括淮安府的仕绅，皆联名上京向皇帝请求留任，可知所受爱戴程度。
　　他是洪熙元年到任的，正统元年冬，摆任郸州知州，结果县民上京伏阙乞留，颁圣旨以
知州留任原县理知县事，以知州代任知县署事极为罕见，目下他的官品是知州，而且是湖广
郸州的知州，却留在清河县，署行知县的职务。
　　二十年来，在政教、抚恤、贩济、讼狱、疏民困、治河……
　　政绩万民同钦，廉政教化裴然可观。自淮安至通州常州，漕河两岸受惠的百姓，对他的
受戴程度甚至比清河县民更高些。沿河的州县，减免的征役额最少也在三千名之多。
　　在清河县，犯罪率逐年下降、这两三年来临监狱中冷清清，连淮安府城恶少豪强，也不
敢到清河县犯案撒野。这些人不是怕他，而是尊敬他。
　　仇恨他的人也不少，至少府城南与清河县交界的淮安卫，那些骄兵悍将们，就把他恨骨
髓，眼睁睁被争走千余亩地，在卫城外闹事横行的余丁，也被一一捉住法办，怎能不恨他？
　　怕惹犯怒而不敢犯案牟利的豪强，当然也恨他。
　　有不少人愿意义务保护他，暗中留意不寻常的征候。
　　彭弘父子也是暗中留意不寻常的人。
　　坏的官吏有人恨，好的官吏也有人恨，这就是现实人生，每个人对利害的看法都不同。
　　牛鬼蛇神如果在清河犯下大案，更是严重的问题，比李知县的安全更严重，有心人容许
这种严重问题发生。
　　彭刚是不折不扣的地头蛇，混得有眉有目，不但地方上的变化征候看得真切，而且对江
湖不陌生，板曾镇有江湖朋友来来往往，他的见识越来越成熟。
　　这就是他在钞关供长期役的原因在、可与江湖道保持接触，从中汲取经验与见识，预作
日后进入江湖的准备。按他的家世，他大可花些钱请人代役的。
　　二更天，他便赶回板闸镇。
　　妖魔鬼怪的船仍在，人却不住在船上，这种小船也不宜男女挤在狭窄的小舱内住宿。
　　他心中有数，有某些人正在地有所行动，某种阴谋正在进行他希望不要在清河附近发生
事故。
　　是福不是祸，是祸躲不过。
　　要来的，终须会来。
　　半夜，他在阴司秀才曹超凡的大宅进出，来无影去无踪，一动一静之间，宛若幽灵幻
影，哪像一个粗野打架的村夫？

　　板闸镇县城还有十余里．名义上地属山阳县，在这里落脚的妖魔鬼怪，到清洒县城秘密
活动，既方便又安全，往来半小时辰足矣够矣！县城出了事故，通常不会到板闸镇追查事
主。
　　妖魔们如果纠集臭味相投的同道，为个人的仇恨找霸剑天罡寻仇，那不关他的事，仇恨
结算最为平常的，事不关己，这种闲事少管为妙。
　　但如果牵涉到李知县的安危，那就是他的事了。即使没有他老爹授意，他也会毫不迟疑
伸手。
　　年轻人血气方刚，伸手管闲事不算坏德行，可以称之为富有正义感，天下事天下人管。
　　这世间如果人人自扫门前雪，人人独善其身，人人怕事见死不救，这世间未免太冷酷无
情，一点也不可爱，那会成为何种世代？
　　他老爹十八岁便在外行走，一鸣惊人名动江湖，亦正亦邪性如烈火，敢作敢当有如拼命
三郎。
　　江湖的牛鬼蛇神提起霹雳火彭弘，一个个气得暴跳如雷，也怕得要死，在江湖邀游二十
五年，退隐十年依然声威犹在。
　　他老爹曾经说过，三残四毒五妖魔，如果知道霹雳火住在这里，将会像受惊的老鼠一
般，一口气窜出百里外。
　　他老爹的话也许有点夸大，宝刀未老的心态溢于百表，但据他所知，他老爹的名号的确
仍具有震慑江湖的威力与撼人心魄的气势。
　　如果他外出邀游闯荡，亮出乃父的名号，肯定可以震撼江湖，一出面便名动天下。
　　状元老爹绝教不出状元儿子，他如果以霹雳火的儿子身分扬名立万，处境很可能极为恶
劣。
　　想砸掉他老爹那块霹雳火金字招牌的人多得很，他撑得住来自各方的压力吗？
　　因此，他连乃那威震武林的天雷掌，也放弃深参研的努力，揉合他老娘传授他的璞玉
掌，另辟蹊径，参悟出另一种颇为奇奥的掌功，戏称为大天龙掌，内心就不愿藉乃父的余荫
在江湖扬名立万。
　　只要这些妖魔鬼怪不进入清河县境有所图谋，他不打算出面干预，板闸镇属山阳而非清
河。
　　经过两年混日观察，他知道某种事介入的程度该有多深，该有些什么忌讳，江湖经验他
已有不少累积。不至于鲁莽妄动。
　　野兽有所谓生存活动范围，人也有。对生存生活范围的维护是一种本能，可能容忍某些
危险性不大的外力存在，超过压力的限度就会采取行动。
　　对范围以外的活动，通常是不加理会的，即使知道具有潜在的危险性，也很少直接超出
范围外采取干预行动。
　　他在等，等情势的变化，等这些人采取进一步的行动，看行动是否会对他产生威胁。

　　先后又来了两艘船，载来了一些男女，打扮不三不四，先后进入曹家大宅。
　　除了曹家的人以外，住进在宅的客人很少外出走动，曹家的人则进出频繁相当忙碌。
　　两天，三天，毫无动静，似乎来客并非在地有所图谋，深居简出，令人莫测高深。
　　曹家大宅房舍众多，曹二霸本身就是淮安的地头蛇，名头响亮的豪霸级大爷，家中少不
了豢养一些打手豪奴替主人办事，没有实力那能称豪霸？
　　家中住了一二十位宾客，外人根本不可能发现异象。
　　这天近午时分，通向府城的大官道，这五位衣着华丽的男女，携有行囊乘坐淮车行的骡
车，车声辚辚驶入镇口，驶入广陵老店的停车场。
　　五位男女旅客是落店的。板闸镇是钞关所在地，经常有客货船稽留，住的旅客以水客为
主，从陆路来的旅客甚少在镇中留宿，可以前往清江浦落店，陆路旅客没有在此地逗留的必
要。
　　彭刚就在对街的食店午膳，觉得这五位旅客颇不寻常，凭经验更知道这些人是武林豪
客，邀游天下历练或者闯道的英雄人物。
　　他暗中留了心，猜想必与曹家的宾客有关，至于为何没有曹家的人出面接待，就令人无
从捉摸了。
　　他与店中的伙计的交情，没有人介意他在店中出入。
　　客店是打听消息的好地方，可以了解江湖动静，车船店脚衙本来就是可能列为江湖人
士。
　　心中一动，匆匆会账向广陵老店走。

　　不是落店的时光，店堂的店伙显得懒洋洋，天气炎热，一个个提不起劲。
　　有旅客落店，几个店精神一振，店堂立即显得生气勃勃，财神爷上门啦！
　　掌柜的正在流水簿上记载旅客落店的资料，没留意进来的彭刚往柜尾一靠，即使看到了
也不在意。
　　一名大汉与掌柜打交道，展开五张路引让掌柜的登记，表示旅客的身分完全无误，放行
的证明完全正确合法，证件齐全。
　　但掌柜的向那位年轻俊秀的主人瞥了一眼，想说话却又改变主意不再过问。
　　主人的身份是女的，却穿了体面的袭青衫。
　　女主人穿男人的衣衫，店家心中明白不足为奇。这位扮书生的女主人俊秀绝伦，当然不
是真正的男人．最好不必多事加以盘问，以免引起误会。
　　两名大汉健壮魁梧，骠悍之气外露，显然不是好路数，盘问很可能引起是非。
　　另两性女的，一是仆妇打扮的中年女人，与梳双髻丫头的十五六岁的侍女，两女的衣裙
都是绸制上品。
　　柜台甚长，彭刚远在柜尾，不便接近避免引入怀疑，所以并不知道旅客流水簿登记的内
容。
　　但她一眼便已看出，这位俊秀的小书生的假货，女汾男装掩不住女性的抚媚，忍不住流
露出笑意。
　　他的装扮倒有七八分像店伙计，那一袭粗青布掇表明了穷汉身份，本来就是服徭役的百
姓，有身分的人不会被派服役。
　　只有那些家中有读书中举的人，才能免除徭役，即使是亿万富豪，也不能免役，只能雇
人代役。
　　中举包括州县试的秀才，和乡（府）试的举人，以及会试的进士，虽则都不是官，但已经
可以免徭役了。
　　这是皇朝优待所谓士人的恩惠，只有士人才配称缙绅仕绅，亿万富豪是没有地位的，一
个穷秀才就可以成为地方名流。
　　这一笑几乎笑坏了，假书生狠狠地瞪了他一眼。
　　幸好，那双一泓秋水似的明眸中，狠瞪的眼神里，没有流露出敌意，倒有三分得意与俏
皮。
　　也许，是他的气质风标与众不同现，在所有的店伙中，他的人才极为出众，有如鹤立鸡
群。
　　人与人之间，初次见面的第一印象极为重要。一旦看某人不顺眼，而后便很难改变看
法。
　　这位假书生对他没产生坏印象，也许女扮男装心中有鬼，被人看穿觉得心虚，也感到有
趣，而且流露的笑意没带有邪味。
　　那位小侍女表现得可就不友好啦！远远地狠瞪着他，举起小拳头晃动了几下示威，意思
表示要惩戒他。大概认为他是店伙，对顾客缺乏尊重。
　　那位中年仆妇，用冷冷的目光，瞥了他一眼，脸上毫无表情。
　　无需过一步观察调查，他泰然自若离去。
　　在另两家客栈，他发现一些不三不四的旅客。
　　似乎可疑的人越来越多，这座小镇竟然成为各路英雄，有志一同前赶集的聚会处。
　　申牌左右，他动身前往清河县城。

　　清河县城并不复杂，复杂的地方是北门外的清江浦镇。
　　往来的船只皆停泊在清辽浦，准备驶出大清口过黄河，船只都必须在情江浦停泊。
　　百余年前黄河夺堆，漕河先流入从洪泽湖流出的淮河战道，从大清口入黄河。
　　一百年后，两河都在洪水后改道折向，淮河改在小清口入黄河，漕河的清江浦不受影
响，始终保持繁荣。
　　总之，县城的人，不欢迎清江浦镇的外地人涌入县城惹是招非，因此县城一直保持高度
的警觉，防范清江浦的外客入城闹事。
　　所以，有意入城闹事的，在板闸镇落脚而不在清江浦镇投宿，以免引起注意，两地相距
十余里，武朋友脚程快，不当一回事。
　　当然，县城不可能禁止镇上旅客入城游览，寻访淮阴侯韩信的遗迹，其实淮阴故城经过
千余所沧桑，时废时改，迁涉不定。
　　目下的清河县建自宋代，名义上就是淮阴故县，但事实上淮阴故城早就不再存在，放遗
址在县东南六攻里的甘罗城南，而且可信度不高，在清河县找淮阴侯韩信的遗迹，简直开玩
笑。
　　在府城北郊，还可以凭吊韩侯钓台与漂母祠。
　　申牌末，他出现在西大街的楚州酒坊。
　　衔西百十步，便是本城大爷级人物，霸剑天罡张怀恩的张家大宅。
　　霸剑天罡吃了多年的公门板，一度曾经被委任兼巡检从九品起码官，是名实相符的白道
英雄。
　　白道英雄与狭义英雄是两码子事，虽刚两者走得很接近界限难以分清，但本质上同中有
异。最大的差异是：白道英雄不能违法玩法。
　　这位老英雄年近花甲，已经退体好几年，宝剑依然犀利，声威犹在。
　　申牌末上酒坊，是早了一点，但酒坊本来就招待酒鬼为主，酒鬼上酒坊是不论时间早晚
的，店堂中就有二三十个酒客，什么人都有。
　　他是有名的酒将，本来就以混世者的面目露脸，有几个混世者是不喝酒的？有酒才能称
兄道弟。
　　邻桌有三个粗豪的酒将，桌上摆了一小坛徐沛高梁。一小坛是十斤，足以醉倒三条大牯
牛。

　　这种徐沛高梁一锅头，喝一口像是喝了一口火，自喉入胃，所经处真有如火流所经，酒
量普通的人，喝一口就会脸红脖子粗。
　　显然都是外地人，说话带有山东济南腔，都是年在四十上下，气大声粗，拳头上可以站
人的货色，真没有几个人敢招惹他们。
　　酒坊只卖一些下酒的菜肴，不供应大鱼大肉煎炒炖煮。
　　“本地人没错。”他盯着对方邪笑，举碗表示敬意。喝了一大口酒：“混得并不怎么如
意却是不假，因为没能搭上任何一条线。喂！你们干什么的？”
　　“从山东来，去游江南花花世界。”大汉也举示意。喝了半碗酒：“