来自外星球的礼物 作者:[美] 詹姆斯·冈恩-第3章

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　　“好吧，”她又转向电脑，“我可不喜欢有人遮遮掩掩的。”她敲打着键盘，“我们可以在出版商那儿碰碰运气。”
　　终于，出版商的名字出现在因特网上，他的名字下有两本书，全都与ＵＦＯ有关，可没有一本是《来自外星球的礼物》。
　　未及阿德里安反应过来．法姆斯特夫人已拨通了出版商的电话。
　　“你好，”她打开扬声器，这样阿德里安也可以听到谈话，“是出版商乔尔·辛普森吗？”
　　“是的，”对方犹豫了一下，答道，“请问你是谁？”
　　“我有一位客户想了解你半年前出版的一本书。”
　　“我只出版过两本书。”辛普森说。
　　法姆斯特夫人对阿德里安扬了扬眉，好像是示意他在说谎，“那么那本《来自外星球的礼物》呢？”
　　“我想你弄错了，我从来没有出过那本书。”声音从那头悠悠地传来，“请问你是谁？”
　　“很抱歉，打扰了，”法姆斯特夫人说道，“也许是另一位与您名字一样的出版商吧。”她放下了话筒，“怎么样，马斯特先生？我想你是对的。”
　　“我真希望你没打这个电话，”阿德里安说，“我有种感觉，也许已经有人找过辛普森，威胁他不准出版此书，并报告任何向他询问此书的人。或许这本书本来就是孤本。”
　　“我并没有告诉他我的名字。”
　　“也许对方有来电显示，甚至有自动录音设备呢。”
　　“我没想那么多，”她说，“你把整件事说得像个阴谋。”
　　“我希望是我弄错了。我真不该看那么多荒唐的惊险小说。”
　　“不管怎样，我们一定要查个水落石出。”她胖胖的脸上显露出下了决心的神情。
　　“我们好像陷入了迷宫。”
　　“迷宫里也是有很多条路可以走的，”她神秘兮兮地说，“就像你说的，我是做图书生意的。让我再在电脑里查一下，我会找到作者的，至少能知道我们怎么才能找到他。”
　　“我们，法姆斯特夫人？”
　　“我说过我不喜欢有人遮遮掩掩的，也不喜欢有人做的事会威胁到别人的生命。”
　　“我不愿拒绝你的好意，可我真的不想让你卷进来。”
　　“我已经卷进来了，马斯特先生。除非拒绝我的帮助，否则咱们就一起干。不过请先告诉我：我们究竟要干吗？”
　　“我们要设法找出这些图稿的来历，再看看是否还有其他资料，然后我们造一艘宇宙飞船，飞到太空去。”
　　“那倒是值得冒一下险。我一直梦想能飞到太空去看看。”她说着转向电脑。

　　那天晚上，书屋被一场莫名的大火烧毁了。
　　第二天早上，他们临时买了票赶往凤凰城。票是阿德里安用从自动取款机里取出的现金买的，为此他不得不向售票小姐出示他们的身份证。不用说，身份证上有他们的真实姓名和照片。他本不想让法姆斯特夫人跟着去，但她却坚持要去。
　　“你的书店刚被烧毁，这说明有人不想让我们追查这件事。”
　　他们坐在普通车厢里．法姆斯特夫人坐在靠窗的位置，阿德里安坐在她的旁边，靠走廊的位子空着。他们头挨着头，俨然一对老搭档。
　　“胡说。”她不以为然，“那房子已经有近一百年的历史，电线也老化了，这场大火纯属意外。”
　　“但这事是发生在你打了那个电话以后。”
　　“人们总喜欢把本不相干的两件事联系在一起，这种想法是很危险的，马斯特先生。”
　　“叫我阿德里安好了。”
　　“好吧，你也可以叫我法姆斯特夫人。”她透过镜片笑笑，看着他说，“ＵＦＯ迷总爱把毫无关系的两件事联系起来，实际上他们混淆了因果关系。一件事紧跟着另一件事发生，并不就意味着这两件事有关联。就像我们常说的不可只看表面。”
　　“你的意思是说……”
　　“巧合而已。只是有两件事同时发生罢了。要知道，我对文字颇有研究，我认为有许多字眼很值得推敲。”
　　此刻他们正从东南方的堪萨斯经过。窗外在枢轴上旋转的灌溉设施下方，是一块块圆形的绿色的庄稼。
　　“瞧，那才是因果，阿德里安。”她指着窗外说，“就像这本书是我们开始冒险之旅，图稿要么是真的，要么是看起来像真的……”
　　“并非那样，法姆斯特夫人，”阿德里安说，“我一看到它就知道是真是假。”
　　“照你说，有人想在森林里藏起一棵金橡树？”
　　“这个比喻不错，法姆斯特夫人，只是，”阿德里安迟疑了一下。“这是件很危险的事。”他做了个手势，不让她说话，“我知道你觉得最近发生的几件事并没有联系，而且那帮不想让人找到金橡树的家伙并不可怕，可是你是否想过，你可能完全错了，更何况你也不应该去冒险。”
　　“你是说在我这个年龄？”她问。
　　“不管你多大，都不应该。你完全可以坐在家里靠那家小书店赚些钱，或者买些保险作投资。”
　　“也可以再开家书店？老实说，我对书商这一行已经有点厌倦了。大家再也不买好书了，也再没有什么书能给我们展现出一个丰富多彩的世界了。也许书店的被毁恰是一种暗示，暗示我有更重要的事情要做，比如，揭开其他星球的神秘面纱。”
　　“真叫人感动，法姆斯特夫人。”
　　“顺便说一句，就像你说的，你的专业是宇宙飞船设计，而我是专门卖书的。在寻找图稿的路上，你认为已经走了多远呢’”
　　他想了想，说：“你是对的，毕竟是你找到了出版商的地址。”
　　“可惜不是作者，这本书肯定没有到版权注册登记处注过册。”
　　“可是它有一个注册号。”
　　“这是法律，你必须有一个注册号，但你并非非要注册不可。作者也许压根就没想到要版权，出版商不过是随手编了一个号而已。”
　　“既然这样，我们下一步该怎么办？”
　　“我们必须找到出版商，然后逼他把知道的都告诉我们。”
　　“作者的名字和住址？”
　　法姆斯特夫人点点头：“这就是我们接下来要干的，但在此之前，我有个问题：如果你的怀疑正确，那将意味着什么呢’”
　　“我其实很不想说——太不可思议了。”
　　“别担心，书店里没有客人时．我常读些‘不可思议’的小说。”
　　阿德里安的目光越过法姆斯特夫人，望着窗外，时间一点点流逝，新墨西哥州北方一角的群山飞驰而过。
　　“我知道有这样一种传说，是关于维特伯生的．没人知道他究竟是谁，听说他用某种手段接收到来自地球以外的信息。”阿德里安说。
　　“外星人？”
　　阿德里安点点头。
　　“通过什么途径？”
　　阿德里安耸耸肩：“无线电，地球引力波，ＤＮＡ，反正是一组信号，或是一些普通的影像，抑或只是简单的符号：可能维特伯生收到并解开了一些图像。隐约看起来好像一艘准备启动的宇宙飞船，并且他由此推算出其余部分：有一部分人——大概是维特伯生的顾主不想将之公布于众，所以他只能偷偷地将图用一种不易被人察觉的方式公开出来。”
　　“的确匪夷所思。”
　　接下来是阵长时间的沉默，他们各自想着这个不寻常的探访。
　　“整件事看起来惟一合乎逻辑的，只有我们是从书的附录上找到的设计图。”阿德里安最后说。
　　“而且你相信那是真的。”
　　“是的，”阿德里安表示同意，“训练有素的人应该一眼就看出真相来，这整个事件里有某些东西让我确信其可靠性。”
　　“好比书和艺术，就连专家有时也会被赝品所蒙蔽。”
　　“是的，我还不敢十分肯定，有时候想得太完美并非是件好事。事实上就我们所知，第一，这本书是孤本；第二，作者是个匿名者；第三，出版商有意回避谈及有关此书的情况。”
　　“还有书屋的烧毁。”
　　“或者说那只是一场意外：如果那些图是真的，无疑是外星人为我们提供的太空旅行工具。”
　　“它们为什么要这么做。阿德里安？”
　　“我也不知道。除非我们能造出宇宙飞船飞到外星人那儿，去问他们。有人会阻止我们，或者压根儿就不想让人们看出图稿所隐含的意思，这些人就是我们要寻找的。”
　　风凰城到了，他们之间的讨论不得不停止。




第三章

　　乔尔住在亚利桑那州北部的一个小村庄。阿德里安在风凰城租了辆车。他和法姆斯特夫人甚至还为出示谁的驾照争论了半天，直到阿德里安指出他的名字不会使人联想到书和书店以及她的那个调查电话．才平息了这场争执。
　　他们沿着１７号高速公路向北开，驶过沙漠和国家森林，穿过印第安人居留地和费烈格斯，渐渐靠近罗威尔天文台。这里可是世界关于外星人传闻的发祥地，传闻始于亚瑟王时期的圆桌武士波西佛的一次观测。他发现在火星上有许多“通道”，由此他怀疑是聪明的火里人正在极力挽救他们行将死亡的星球。阿德里安本想在此停留，但遭到法姆斯特夫人的反对：“我们留下的行踪越少，别人就越难找到我们。”
　　直到傍晚，他们才在离大峡谷不远的一个小镇上停下。法姆斯特夫人想沿着峡谷散散步，看看科罗拉多河长年累月地在峡谷中留下了什么。
　　“我一直想来这儿看看，我从来没有想到会跟这儿靠得这么近。我想我再也不会有这样的机会了。”
　　阿德里安不同意她这么做：“我们没有太多的时间，若真想看。明天一早吧。”
　　其实，他们心里都很清楚，如果计划成功，他们会匆匆离去。
　　法姆斯特夫人失望地打量着这个小镇。两条街长的商业区里，稀稀拉拉地可以看到一家杂货店，一幢政府大楼模样的建筑，两家加油站，其中一家附设咖啡屋。沿街的小店里空无一人，整个城市空荡荡的，镇上的居民仿佛沙漠中的小池塘被蒸发了似的。
　　“在这样的镇上，陌生人就像花丛中的杂草那样显眼。而我们手上的地址不过是邮局的一个信箱。”她说。
　　“我们去加油站加油，顺便打听一下附近有没有汽车旅馆或者能让我们吃饭睡觉的地方。就说我们明天一早要到大峡谷去。”
　　法姆斯特夫人一脸崇拜地望着他：“我觉得我们离真相越来越近了。”
　　他们来到最近的加油站。那个饶舌的店员告诉他们，他阿姨伊莎贝尔开的小旅馆是此地最好的，而如果告诉她他们是西尔威斯特介绍来的，那将受到一流的款待。
　　“得给他点小费，”法姆斯特夫人对阿德里安说，然后她又转向那小伙子，“这儿有很多人出了不少关于ＵＦＯ的书，是吗？”
　　小伙子面无表情。
　　“我读过许多这方面的书，”法姆斯特夫人接着说，“辛普森，我想就是这个名字。”
　　“我从来没有听说过他。”他答道。
　　他的阿姨显然比他知道得多些：“辛普森是个相信飞碟的怪人，听说他专和书打交道．住在小镇的另一头。”
　　“我们怎么才能找到他？”阿德单安问。
　　“我们只想见见他，问个好。”法姆斯特夫人追了一句。
　　“我会给你们画一张地图，小镇没有门牌号。”
　　阿德里安的目光从地图转向法姆斯特夫人，说：“感谢上帝，也许明早我们去峡谷会路过那儿。”
　　她用胳膊轻轻推了他一下。
　　“我们两个是夜猫子，能不能给我一把大门的钥匙，免得到时吵醒你为我们开门。”
　　“钥匙？”伊莎贝尔看着他们，“这儿的人从不锁门。”
　　阿德里安惊讶地望着她。
　　“真棒，”法姆斯特夫人说，“走吧，亲爱的。”
　　他们自称是母子俩，此刻为了显示彼此的亲密关系，他们手挽手地来到狭长的小街上，空气中似乎夹杂着沙漠风和仙人掌的味道。阿德里安甚至想像会在街头看到风吹草低的画面。
　　辛普森的房子——如果还可以称其为房子的话——除了一扇窗户亮着外，其余全都黑着，那扇亮着的窗户估计是书房，卧室或者起居室。夜很黑，但他们仍能分辨出房子的大致轮廓：正方形，平矮，可能是泥砖房或是类似泥砖砌成的房屋。当那盏灯暗下来以后，法姆斯特夫人打开手提包，拿出一只手电筒。
　　“你的装备可真齐全。”
　　“单身女人不得小事事多个心眼。”她打着手电筒来到那座独立的车库。
　　“我们可不需要车，法姆斯特夫人。”
　　“一个穷出版商付不起仓储费，把档案和其他储备品放在一起合乎逻辑。”
　　车库的边门没有锁。伊莎贝尔关于门锁的话看来是正确的。他们悄然无声地进人车库，法姆斯特夫人举着手电筒环顾四周，水泥地上留下的油渍说明先前这儿停过惟一的一辆车，空气中弥漫着浓烈的汽油味道。
　　一边的墙上摆满了书，那些书架实在做得粗糙。卡片盒分门别类地靠着背面的墙。书架的另一边是一张灰色铁制书桌，一部电脑，一台传真机，还有一只灰色铁制的档案箱。
　　阿德里安检查架子上的书，法姆斯特夫人则从档案箱最后一格抽屉开始翻看档案。
　　“辛普森没有撒谎，只有两本书：《外星人来了》和《ＵＦＯ及其意义》。没有《来自外星球的礼物》。”阿德里安轻声说。
　　“这不说明什么，这儿也没有维特伯生的档案，不该是这样，不是吗？”她在另一只抽屉里快速地翻着档案，“要把这儿翻个遍非得花上几天不可。真搞不懂，电影里怎么能在几分钟内就找到那些有罪的档案呢？”
　　“会不会有上税的记录存档？”
　　“哦，”她转向那些按年代排列的档案，她从六年以前的个档案中翻出一个来，“啊哈，《来自外星球的礼物》的印刷成本，还有支付给作者的１００块，他的名字是……”
　　“彼特·卡文迪。”门口传来个声音，他们一愣，然后慢慢转过身去。一个矮个的男人，穿着一件黑红呢格子睡衣，配了一条蓝色的睡裤，站在门口，手里的枪正指着法姆斯特夫人。
　　车库里的气氛紧张得让人喘不过气来。法姆斯特夫人却很冷静地看着他说：“你这么快就泄露了不该你说的东西。”
　　“你什么意思？”男人问。手枪慢慢地垂了下来。
　　“也许你该告诉我怎么才能找到彼特·卡文迪。”法姆斯特夫人自顾自说下去。
　　枪口再次对准法姆斯特夫人：“你问他干什么？”
　　“我们的主顾想知道你究竟告诉别人多少事。”
　　“你是说你为……”
　　“你说呢？你很清楚该做什么：销毁这本书所有的剐本，以及一切能证明这本书存在的证据。而现在，我们至少知道有一册副本存在，并且有人正在调查。乔尔·辛普森先生，我们还发现在你的档案箱里留有作者的记录。”
　　手枪完全放了下来。
　　“我不知道。”这男人显得局促不安起来，“我希望你的主顾能作出明确的指示——国内收入署说我应该留着这些，可你却叫我销毁它。我究竟该怎么做？”
　　“荒唐，”阿德里安加入了谈话，“他们现在已经不管这事儿了，忘了他们吧。”
　　“就像忘掉彼特一样，”法姆斯特夫人补允说，“考验你一下，告诉我们他在哪儿？”
　　辛普森眼里闪过丝怀疑：“如果你真是他们的人，就该知道他在哪儿。”
　　“我们当然知道，这只是为了确认一下你是否知道，这样当我们叫你忘掉他时，你会知道