秉烛夜话:尚融之章-第2章

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　　「嗯，拜托你快点回来吧！颙衍老师……」

　　＊＊＊

　　「唉呀，小衍，你干脆就在这里住下来，别回去当什么高中老师了嘛！」

　　颙衍现在相当地困扰。

　　他坐在四合院中庭搭起的圆桌主位，面对着宛如金色织毯一般的油菜花田。

　　油菜花是花东纵谷著名的夏季作物之一。六月底虽然还不是油菜花主要的生长季节，但花色的缤纷与多变，已足以吸引每个经过旅人的目光。

　　颙衍的母家在一个小镇里，是东部世代务农的平凡人家，务农务到某一代，存够了钱，让子女能够到城市里念书，这是台湾早期许多农家的常态，而颙衍的母亲家只是这千千万万家庭中的其中一个。

　　颙衍的外婆非常有生意头脑，祖先留下来几甲的地，后来被外公建了平房，分配给几个儿女。

　　这些屋子就散置在离祖厝不远的地方。而外公死后，外婆就利用那些屋子经营起了民宿。最近台湾观光地区很流行这样具有古风的民宿，颙衍听说旺季时生意也很好，外婆每天都忙得不亦乐乎。

　　民宿的名字是「时守庄」，正是以颙衍的母亲本名为名。

　　「就是说啊！那个什么归如的有什么好？阿衍啊，留在这里，叔公教你怎么养鸡养鸭，保证比你当什么高中老师还有趣一百倍！」

　　「阿衍，我看你体格不错嘛，比起教书，种田应该更适合你啊！」

　　「欸欸，颙家的阿衍啊，我看你也是一表人才，怎么还没讨个老婆啊？我家那个闺女虽然凶了点，但是人还挺标致的啦，要不要哪天姨母给你介绍一下……」

　　据尚融转述颙寿的说法，颙衍的母亲虽然在孩子被带走的来年，便因病抑郁而终，这边还是留下相当多的亲戚。

　　颙衍的外婆一共有九个兄弟姊妹，每个水土保持都做得很好，每个都长命百岁，所以颙衍光是叔公、姨婆的就有一大把。

　　至于母亲的兄弟姊妹，倒只有一个，就是他母亲的哥哥。

　　颙衍没有见过他太多次，只从亲戚的口中听说，他似乎是个相当疼爱妹妹的哥哥。因此颙衍母亲的死，带给他相当大的打击，那之后有很长一段时间，颙衍这个唯一的舅舅都不曾回过家。

　　不过颙衍对舅舅的独生子倒是有点印象，十岁惨剧发生前，大概是出于让母亲病死的愧疚，颙衍每逢寒暑假都会被颙寿丢回外婆家一趟，跟亲戚家的小孩玩在一块。他那个表弟就是玩伴的其中之一。

　　颙衍还记得他叫「稽古」什么的，是个不折不扣的孩子王。

　　秉烛夜话　177

　　？衍还记得他叫「稽古」什麽的，是个不折不扣的孩子王。

　　「小衍你不回来，你不知道我们有多想你！特别是我家那个阿古，整天念著你，就连到都市里去念书了，打电话来还第一个问你回来了没有。」

　　他舅母笑著说，？衍对他那个表兄的记忆其实也满模糊的，只记得他是当时唯一肯和自己玩的小孩。

　　其他人都因为？衍阴沉，重点是身後无时无刻不跟著一只黑漆漆还会咬人的大狗，对？衍避之唯恐不及。

　　？衍还记得那个稽古的男孩还曾经为了保护自己而受伤，差点连命都没了……但具体而言是什麽情况，？衍也已经忘光了。毕竟都是十岁以前的事了。

　　只是看著这些一窝蜂涌上的亲戚，？衍不知为什麽，有种撼动感。知道自己肉身即将形灭时，？衍有一度以为，像他这样的孤儿，就算在世上无声无息地消失了，也不会有任何人在意他、惦记著他。

　　这里的亲戚虽然很少提起？衍的双亲，对？衍却呵护有加，让他至少还留有一些属於人类的童年回忆。这也是？衍格外感谢这家人的地方。

　　仔细想起来，自从他离开神山，到中部去念书後，似乎只回来过这里一、两次，而且因为课业吃紧，每次都来去匆匆，也没能跟外婆好好聊上几句。

　　接了土地神工作後就更不用说了。不能擅离归如倒是其次，？衍灵元茁壮的同时，吸引妖魔鬼怪的能力也会随之倍增，他不能为这个他生命中唯一一块净土带来任何危险或麻烦。

　　「阿守要是活著就好了，看到阿衍长这麽大，一定也觉得很高兴吧……」

　　一个？衍记得是舅公的人忽然说，他似乎喝多了酒，整个人摊倒在饭厅砖地板上。

　　这话一说出口，整个饭厅的人都安静下来。

　　从以前就是这样，？衍也不明白为什麽，外婆家的人只要一提到他的母亲，就会像这样安安静静的，原本开朗的脸上弥漫起一丝阴霾。

　　？衍想，大概是因为促成母亲死亡的原因，和他的亲生父亲，也就是？寿有关的缘故，所以这些纯朴的人们，才会绝口不提这件事吧！为了怕？衍因此感到难堪。

　　但？衍从没听过外婆埋怨过一句？寿，关於？寿擅自把襁褓中的他带走这件事。这个平凡农家中的人们，就这样默默地接受了这种荒谬的事。

　　「是啊，阿守她……一定会很高兴的。」外婆也喃喃地说。

　　「阿守」是？衍母亲的小名，从本名「时守」而来。

　　外婆每次和？衍提起关於他母亲的往事时，总是会说：「那个阿守以前啊……」、「阿守她以前最喜欢……」久而久之，？衍也都唤自己的妈妈叫「阿守」，彷佛那是他和亲人共同独有的腻称。

　　？衍双亲认识的经过，？衍一向是听尚融转述的，但他感觉得出来，尚融好像不怎麽想谈及？衍的母亲。他们只在神山里谈过一次这个话题，尚融的态度也很敷衍，说出来的经过就像是哪个三流偶像剧的剧情。

　　『大概就是因为朋友介绍而认识，一见锺情、交往了一阵子……然後就结婚吧？人类的繁衍标准流程不就是这样？』尚融当时还别过了头，一副蹩扭样。

　　两个人结婚之後，有段时间就住在这片油菜花田中，渡过了一段宁静而安详的新婚时光，直到？衍生下来，被强行带往归如为止。据说这也是？衍的母亲人生中为数仅有的幸福时光。

　　之所以说是据说，是因为？衍实际上完全没有关於母亲的记忆。？衍的母亲在他很小时候就不在了，有关母亲的一切，？衍都是断断续续从他人口中拼凑出来的。

　　亲戚五十陆陆续续聚集过来，很快冲淡了方才的哀愁气氛。这片油菜花田里每个人都很热情，女人就带了大量的家常菜肴和腌梅子，还有人带了这里的名物油菜花炸饼，食物堆了满满的一桌，一群欧巴桑还满怀期待地看著？衍，让他不把它们吃光都不行。

　　而男人当然就是扛酒来，？衍几个外叔公閒来无事，嗜好就是自己酿酒。？衍以前住学校宿舍时，没事还会收到家乡寄来的酒缸，返乡时就更不用说了，不被那些老酒鬼抓著喝到三更半夜是脱不了身的。

　　「喂，小衍啊，这是叔公自己酿的玉米笋酒！保证好喝，来，快尝尝！」

　　「玉米笋……」？衍的嘴角抽动了一下。玉米笋原来也可以酿酒吗？

　　他略嫌胆怯地递出手里的玻璃杯，长辈立刻就替他斟满了酒，还逼著他一乾而尽，如此酒过三巡，？衍酒量本来就不怎麽样，多少也有点微醺了。

　　「好了，你们别再逼阿衍喝了，阿衍是老娘的孙仔，你们凑什麽热闹？去去去，给我到一边自己喝，老娘要跟我的乖小衍说话。」

　　所幸外婆出来替？衍解了危。？衍醉倒在四合院的竹编躺椅上，两眼迷蒙地看著清晰得彷佛假的一样的星空，外婆便在他身边拉了凳子坐下来。

　　「拍谢哪，最近另一头在做民宿，外婆两头烧，忙不过来，还好有你舅公家帮忙著。你难得回来一趟，没能好好招待你，你舅公他们也觉得很拍谢。」

　　「外婆……」？衍接过外婆递来的醒酒茶，直起了上身。

　　「你变壮了哩，阿衍。」

　　外婆说，她仔细地端详著？衍，从他满是胡渣的脸扫向那头鸟窝，在扫向他起伏有致的胸口。「还长这麽大只，外婆都快认不出来了说。」

　　？衍笑了笑，酒精让他的表情变得柔和。？衍只看过母亲的照片，还是黑白的，大致知道她生成什麽样，是个清秀的美人诸如此类。对她本人几近毫无印象。

　　但？衍想，如果妈妈还活著的话，肯定就是像外婆这样子吧。

　　「嘿呀，都二十七了，不变大只怎麽行。」？衍说。

　　「想当初你刚来这里时，还只有外婆巴掌那麽大，外婆记得很清楚，你舅公要我抱你，我都不知道要怎麽抱才好，怕说一抱就把你给捏碎了，现在竟然可以长成这样。」

　　这话？衍从外婆口里也不知道听过几次了，但从来没有听腻过。

　　他见外婆凑近他，忽然放轻声音问，「阿衍，啊你怎麽会突然想要回来？」

　　？衍怔了一下，不由自主地把视线移向胸口，他把手搁在心脏的位置上，果不其然，还是一点动静也没有。

　　他的心脏没有在跳动。

　　要是现在外婆伸手摸他的心口，肯定会大吃一惊。就连经历过各种稀奇古怪遭遇的？衍，也觉得现在的自己十分荒谬。

　　明明心脏没有在跳动，血液也没有在流动，他却仍然能够行走、说话、吃饭、睡觉，和普通人一样坐卧起居，甚至还有体温。

　　如此荒谬，也如此可笑。

　　净莲的效果似乎相当好，自从久染施术之後，？衍完全感觉不到任何不适，体力和气色也比以前来得好。

　　但他知道，这一切只是饮鸩止渴而已。回乡之前他还特地去查了书籍，净莲在开花前生命力最旺盛，而每开花一瓣，就会消耗一部份能量。

　　一但五瓣全开，？衍就会像末期病人一样，一步步衰弱，一步步走向真正的死亡。

　　「是不是……有了想结婚的对象？要带来给外婆看看？」

　　外婆的声音把？衍拉回了现实，？衍怔了一下，没料到外婆会忽然提起这个。他的脑子里，竟不由自主地浮现那只总是在生气的笨鸟身影，忙摇头将他挥去。

　　「没，只是单纯想你们，所以才回来看看而已。」？衍搔搔後脑。

　　「是喔，没有喔……」外婆一瞬间有些失望的样子。

　　？衍忽然有股冲动，乾脆就趁剩下这两个月，找个路边的女人结婚，生个孙子给外婆抱抱算了，也算是报答外婆的养育之恩。只是不知道他现在的身体制造不制造得出小孩就是了。

　　但他很快又打消了这念头。这样做的话，和他那个混蛋老爸……和那只混蛋神兽又有什麽两样？只是重演一次他妈妈的悲剧罢了。

　　「还有就是……想来看老妈一眼。」

　　？衍又说，看见外婆脸上闪过一丝落寞，但这家的女人向来坚强。比起掉眼泪，？衍比较常看她们笑。

　　「老妈还待在原来的地方吗？」？衍问外婆。

　　外婆看著夜色中摇曳的油菜花，「没动过。阿时以前最喜欢那地方了，这麽大块田，每次我要打她骂她，她就挑那地方躲，真拿她没办法。」

　　外婆说著，又皱了一下眉头。「不过最近那里好像有田鼠出没的样子，要给阿时吃的东西，放著没多久就给啃光了，连盘子都被拖回巢里。你外婆活到这把岁数，还没看过这麽夸张的耗子，最近才想说要揪人去捕耗子咧！」

　　「耗子吗……」？衍怔了怔。

　　「是啊，不知道什麽品种的耗子，连死人的祭品都吃呢！上回我们拿去给土仔爷的供品，也被他们吃得一点不胜，上回你舅公还气得差点没把田梗翻过来呢！」

　　「土仔爷？」？衍一愣，这才忽然想到一件重要的事，「这个地方，也有土地公庙吗？外婆。」

　　？衍十岁以前对福德正神什麽的完全懵懂无知，虽然依稀记得田梗有祭祀土地公的香享，但从来也没多想什麽。直到从神山上下来，到都市里去念书後，每回返乡都是忙著应付外婆和这些亲戚，更没时间去注意什麽土地公。

　　不过对啊！全台湾的土地公不计空庙，没有一千也有一百，在这种务农维生的地区，土地公更是重要的民间信仰。大寺不可能独漏这里的香火。

　　「土地公庙？当然有啊，啊田里不是一堆吗？你小时候遇到同学欺负你，还老爱躲进去里头哭咧……」外婆回忆似地笑著。

　　「不，那个只是香享，我是说庙石所在……」

　　？衍说到一半又打住。一般人对土地公的印象都是这样，就是没事杵在路边，偶尔让人们上个香、请求保佑的存在罢了，说实在？衍在接下归如的正神庙前，对土地神差不多也就是这种程度的认知。

　　就算这地方真有福德正神、真有庙石，外婆也不会知道。这几年和那些光外陆离的妖神相处下来，？衍也发现，自己似乎离普通人的世界越来越远了。

　　「庙石？那是什麽？你是在说石头公吗？」果然外婆一脸疑惑地问。

　　？衍吐了口气，收点脸上那一丝异样，挤出一抹笑容。

　　「……没什麽，外婆。」

　　秉烛夜话　178

　　「……没什麽，外婆。」

　　＊＊＊

　　夜色渐深，那群亲戚似乎也没有散场的意思。

　　几个外叔公霸著他外婆家的中庭，还在继续把酒言欢。外婆一边数落，到最後也加进酒鬼群中喝起玉米笋酒来，一群上了年纪的人喝得不亦乐乎。

　　？衍看著喧闹的人群，悄悄从竹边躺椅上起身，提了一小壶茶，包了一包油菜花炸饼，从後门溜到了四合院外头。

　　天气晴朗到让人心慌的地步，天空一片云也没有，全是一点一点的灿烂星光，彷佛苍穹下的一切都无所遁形。

　　？衍一个人吹著风，走上昔日熟悉的田梗，这一带全是种油菜花维生的农家，金色的地毯从这头编织到另一头，放眼望去不是金色就是绿色，交错著尚延伸到大地的尽头。

　　？衍一路走到田地的最中央，金色到这里短暂地断绝了，取而代之的是棵蓊郁的大榕树。这里很少看见榕树，方圆百里便只有这一枝独秀。

　　他一路走到树下，四周摇曳的油菜花发出窃窃私语的声响。就在油菜花田环绕的中心，静静地躺著一座墓，传统的台式半圆形型制，外墙还贴著二丁挂，？衍看著正中央熟悉又陌生的女子肖像，浅浅扯出一道微笑。

　　「老妈。」

　　他在墓前蹲下来，把手里的茶壶和炸饼都搁到墓前的奠石上。

　　「好久不见，我是你儿子？衍，认得吗？」

　　？衍保持著半蹲的姿势，自嘲似地扯了一下唇，「一定不认得吧！我好像很久没回来看你，抱歉，因为发生了很多事。总之我回来了，回家了。」

　　他说著，提起了奠石上的茶壶，默默淋了一些在墓前的草地上，又把茶壶搁了回去，抬头看著墓碑上的肖像，又扯了扯唇角。

　　「老妈，有件事得先跟你说。我快死了，只能再活两个月，两个月後，我就要去见你和老爸了。」

　　？衍一股脑地说著，半晌似乎自己的情绪也受影响，用手抹了一下脸，才缓缓地继续说：「老爸他十七年前就不在了，本来我也该跟他一块死的，只是有个混帐多管閒事，才让我多活了这十七年。」

　　他吐了口气，「所以老妈你也别太难过了，这本来就是你儿子应得的。」

　　？衍说完，像是了确一件大事般，叹了口气，在墓石前屈膝坐了下来。他用双手环住膝盖，看著墓石上那张年轻而平凡、却又异常亲切的脸。

　　「老妈，你知道吗？虽然外婆总说你不喜欢听这些怪力乱神的事，但�