国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第12章

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一下周围的群众，又说：’我要拿她来奖赏我最英勇的武士。”‘
　　　　直到克雷提起“奖赏”，妮可才明白，这个故事所说的正是她。
　　　　要不是罗伊拉着她，她早就冲了出去。她用泪眼看着丈夫，满脸受伤的表情。
　　　　罗伊轻声在她耳边说：“妮可，克雷不是在嘲笑你，他是颂扬你。”
　　　　她深深吸口气，背部僵直，眼睛直视前方。她试着不去想，却阻挡不了克雷的声音。
　　　　“次晨，汉霖离营出征。他带了六十名士兵，是葛力所带人数的两倍，他眼中闪耀
着决心的烈焰，但是他和葛力一样，都低估了对手。六天后，他不得不向他的领主坦承
失败。”
　　　　“第三位出征的武士是米契，他在次晨出发。米契比前两名挑战者年长，经验也丰
富得多，但是老天爷，他也失败了。”
　　　　克雷继续述说威廉终于召来他最信任的两名男爵……盖文和罗伊，与他们开会共商。
克雷仔细描述称赞着他们，最后终于说完了导致这场婚姻的过程。
　　　　克雷终于叙述完毕后，对威廉国王鞠个躬，直接走到妮可面前，深深对她一鞠躬。
大厅中的每个人都起立鼓掌。
　　　　罗伊也站了起来，但妮可却像是粘在椅子上。他把她扶起来，搂着她的腰让她站稳。
　　　　被她打败过的武士一一穿过人群走出来，每个人都带着一大把花：葛力拿白色，汉
霖拿粉红色，米契拿红色。三名武士对罗伊行个礼，然后把花放在妮可面前的桌上。
　　　　威廉国王举手示意大家安静。“这三位赢得了加入罗伊男爵属下的权利，他将他们
好好训练之后，他们就不会再被打败了。”
　　　　一阵大笑之后，威廉国王拍拍手，乐师就开始演奏。
　　　　妮可坐下来，对刚才所发生的事满怀疑惑。她回头看看罗伊，他正凝视着她，脸上
没有笑意。她低声说：“这全是一场游戏，把我的家偷走，又……”
　　　　他低头吻她，取走了她的一切语言。他的柔情使她惊讶，也使她困惑了。
　　　　他用手背抚摸她的面颊，轻轻说：“这是战争，不是游戏。妮可，接受他们的献花
吧。”
　　　　她缓缓点头，但是并未完全心服。
　　　　罗伊摇摇头。“妮可，如果这个故事中有任何的嘲弄，我绝对不会允许克雷再重述

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一次，如果我认为这只是一场用来安抚我方军心的游戏，我也绝对不会要你来聆听。”
　　　　她的心里终于平静下来。她内心明白，罗伊不会容许任何人嘲笑她。突然之间，这
些花朵有了新的意义。她对丈夫笑笑，想摘一朵，却突然住手，因为她发现自己手上缠
着绷带，无法抓住任何东西。
　　　　罗伊摘下一朵白花，放在她的鼻子下面，她吸一口那种轻灵甜美的气息，然后把花
推向罗伊。“好香。”
　　　　他闻了一下，再丢回桌上。“你更香。”
　　　　她还来不及向他道谢，罗伊的朋友叫他，他就转过身去了。
　　　　庆典一直持续到深夜，大部分宾客似乎都很尽兴。他们一一上前向妮可祝贺，她非
常高兴，也深信他们是出自诚意。她也注意到，有些年纪比较大的撒克逊男爵和诺曼人
混在一起。她向罗伊提到这一点的时候，他告诉她，只要向威廉宣誓效忠之后，也都被
一视同仁，甚至有极少数还可以保留少数财产。
　　　　门口凹室的阴影下，有四个男人在深谈。偶尔，其中之一会转头看着妮可夫人，四
个人的领袖站在中央，发布着命令。每次他下达命令，其它三个人就一致点点头。
　　　　“你想她会答应吗？”其中之一问。他担忧地回头看看，确定没有人听到他们的谈话，
再回头看看他的领袖。“’万一这个计划不成功……”
　　　　“她必须承担后果。”带头的低声说。
　　　　“她不会合作的。”另一个人指出。
　　　　领头的笑了笑。“妮可永远是个撒克逊人，她会答应的。”
　　　　“然后呢？”第三个人问。
　　　　“她会死。”
　　　　妮可不知道自己是他们讨论的对象。门口传来一阵大笑，把她从昏昏欲睡的状态中
惊醒过来，她回头看看引起骚动的是什么人，但是群众挡住了她的去路。庆典已经进行
了几个小时，她猜想有些比较不谨慎的武士已经喝过了量。
　　　　手上的伤再度使她感到疼痛，大概是药效已经消失了。
　　　　“罗伊，我现在离开会不会太冒失了？”她问。
　　　　她丈夫对洛伦做个手势，表示回答。
　　　　洛伦放下酒杯走过来。
　　　　妮可对他笑笑，又回头问罗伊。“你要留下吗？”
　　　　他微微一笑，她困得已经星眸半闭了。“妮可，你离开不算失礼，但是我必须等威

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廉国王宣布庆典结束时才能离开。”
　　　　她似乎对他的解释很满意，他不知该如何反应。她的笑容像天使一样动人，他几乎
忍不住当下就好好地吻她。
　　　　她说：“你倒还知道什么是该做的事。现在我总算知道，每次你对我无礼，都是有
目的，不是因为不懂得礼节而傲慢。”
　　　　“而那使你很高兴？”
　　　　她点点头。“女人可不希望嫁给傲慢的男人，”她解释道：“我应该警告你，罗伊，
我既然明白你知道自己的所作所为，可要开始以眼还眼了。这才公平，对不对？”
　　　　“不对。”
　　　　“当然对。我相信……”
　　　　他没有让她说完，飞快地深深吻她一下。他回到原位时，她已经晕陶陶地，记不得
自己刚才说了些什么了。
　　　　老天，他真想痛痛快快地吻她，他希望她把嘴张开，让他把舌头伸进去……老天爷，
他渴望好好度一个新婚之夜。
　　　　“你为什么皱眉？”
　　　　他没有回答，只是扶着她站起来，妮可起身向国王及王后道谢。
　　　　罗伊站在她身边，看着她用那种柔中带怯的低语，赢得其它人的笑容。
　　　　她是那么脆弱的小东西，却又那么恰如其份。对，她是天使，却又有一点点邪恶，
就像她眼中偶然并进出的火花所显示的一样。
　　　　“我走过大厅的时候，”她低声说。“很可能会停下脚步，大叫你的名字，然后做手
势要你走到我面前，你想你会有什么反应？”
　　　　她当然是在吓唬他，她是那么淑女，不会为了争取平等的地位做出如此失礼的事。
　　　　罗伊必定也明白这一点，他对她眨眨眼，然后做手势叫洛伦走近。
　　　　“夫人要退席了，”他说。“你可以送她回我们的房间。”
　　　　洛伦点点头，扶着妮可的手肘，但是男爵的另一个命令又使他止步。“万一妮可夫
人停在门口不走，我准许你把她抱回去。”
　　　　妮可杏眼圆睁，她看看洛伦的反应，竟然发现他在极力克制着笑容。她看看他，又
回头对丈夫说：“罗伊，你实在太不会替别人着想了。”
　　　　他对她笑笑。“你这么严厉批评，真令我伤心。我从来不会不替别人着想。”
　　　　为了证明他的话，他又说：“洛伦，如果你必须把夫人扛在肩上，千万别碰到她的

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手，那一定很痛。”
　　　　“是。男爵。”洛伦回答。“我会小心的。”
　　　　罗伊对妮可眨眨眼。“你看，夫人，这不是证明了我有多体贴了吗？”
　　　　她摇摇头。“你知道吗？罗伊，每次我以为我们之间有一丝和平相处的希望，你就
会用一些语言来破坏它。你最好了解你的新的地位，我的丈夫。”
　　　　她的眼睛变成深紫色，她真是被惹火了。他忍不住想笑。他的妻子敢于面对他而毫
无惧色，仿佛真认为她和他是平等的。她真有意思。
　　　　洛伦看着男爵盯住妮可，放胆笑了出来。罗伊想要吓唬妻子，但没有成功。洛伦几
乎可以看到他们之间冒出的火花了，据他猜想，妮可或许已经爱上罗伊了。她确实对他
献出了忠心。从她挺身反对盖文，就很足以证明。不知道罗伊是否明白这一点。当然，
他是个武土，武土向来不太重视这么无足轻重的事，他势必要过些时候才会体会到她的
价值。
　　　　“妮可，”罗伊的话又引起了洛伦的注意。“你说我不知道我新的地位，这是什么意
思？”
　　　　她必须把眼光从他的眼睛深处移开，才能专心。即使在侮辱她的时候，他依然是那
么英俊。只要看着他灰色的眼眸，她就会忘了自己在想些什么。她把目光移向他的胸口。
“现在不适合讨论。”
　　　　“喔，可是我想现在听你解释。”他把双手背到后面，耐心地等待着。
　　　　她深呼吸一下道：“好极了，几天之后，我们就要回到我的领地，对不对？”她没有
等他表示同意。“而现在，你已经和我结了婚。”
　　　　足足等了一分钟，他才明白她的话已经说完了。她用满怀希望的表情，抬头看着他。
他真想哈哈大笑，老天，她真是够傻的。“你的解释还是没法让我了解。”
　　　　她耸耸肩，希望等别无他人的时候再详细解释，但是这个好机会放弃了实在可惜。
此刻，他全神注意着她，天知道什么时候还会有这样的机会。
　　　　“身为你的妻子，服侍你是我的职责，而你身为我的丈夫，也有责任服侍我。”
　　　　他的笑容不再。“我该怎么服侍你呢？”
　　　　“遵从我的指示。”
　　　　“什么？”
　　　　妮可告诉自己绝不可以退却，无论他有多生气。这个问题太重要了。她又说：“遵
从我的指示，并不是一件容易调适的工作。因为你是外人，而我领地内的仆人都对我忠

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心耿耿，事情就是这么简单。”
　　　　“妮可，我的职责是保护你。”
　　　　“那也没错。”她同意道，她几乎无法站在那儿，他的眼神实在太令人心寒了。“我
希望和你和平相处，罗伊。只要你耐心……”
　　　　“我向来很有耐心。”他勃然道。
　　　　他的口气丝毫没有耐心，但是她不想多辩。“过些时候，你就会习惯我们的习俗了，
我会帮助你适应的。”
　　　　“你认为我会改变我的方式？”他的声音变得沙哑起来了。
　　　　“我没有那么想，”她说。“我很累了，我们能不能明天再讨论你那些新的职责呢？”
　　　　他没有回答，只用最奇怪的表情，站在那儿紧盯着她。
　　　　妮可觉得自己最好此时离开。她仰头吻一下他的面颊，然后匆匆走向门口，一边回
头问：“洛伦，你不要一起来吗？”
　　　　洛伦快步赶上女主人。
　　　　妮可对自己的表现非常满意，她表达了自己的希望，罗伊也倾听了。这是个公平的
开始，很快地，他就会明白她是对的。罗伊是外人，那里是她的领地，不过他很聪明，
应该很快就可以适应，她有十足的信心。
　　　　洛伦陪伴女主人回寝室时，一语不发。他忙着掩饰自己好笑的念头，罗伊男爵那种
难以置信的表情，令人久久难以忘怀。
　　　　“谢谢你陪伴我，洛伦。”走到门口时，妮可说：“晚安。”
　　　　“晚安，夫人，祝你好睡。”
　　　　妮可对门口的两名守卫笑一笑，走进房里，一名守卫随即替她把门掩上。她大声叹
口气。壁炉的阴影下站着一名等待服侍她的女仆，她走到房间一半才发现似乎有些不对，
顿时止步，惊讶地吸一口气。
　　　　她没见过这名仆人，这个女人比茉莉老多了，身子僵硬，眉间有着深深的皱纹。她
比手势叫妮可过去。
　　　　这种举止实在太不像女仆了，妮可立即起了戒心，问道：“你叫什么名字？茉莉到
哪儿去了？她才是服侍我的仆人。”
　　　　女人低语道：“我的名字并不重要，反正你以后也不会再见到我。至于那个女孩，
我告诉她，厨房找她有事。”
　　　　“你来做什么？”妮可问，她发现女人的双手放在背后，立刻小心翼翼地往门口退。

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　　　　“有人要我带个信息给你。”
　　　　“是谁？”妮可问。
　　　　“一群反抗别人称之为国王的那个伪善者的领袖。”
　　　　“伦敦也有反抗的撒克逊人？”
　　　　女人的眉头皱得更深了。“你已经失去忠诚了吗？”她质问道。
　　　　妮可挺起肩膀，反问道；“告诉我，你的领袖叫什么名字？”
　　　　“我不知道他的名字，就算知道，也不会告诉你。你还没有证明自己可以信赖。”
　　　　“我不必对你证明任何事。”妮可回嘴道。“说出你要传的话就走吧。”
　　　　女人从背后抽出一把利刃，指着妮可。“罗伊男爵是训练士兵的高手，万一他发生
任何意外，军队就惨了。战事方面，威廉完全依赖他。我们首先要带走的，就是你的丈
夫。”
　　　　妮可的眼光紧盯着匕首，她看着那个女人把匕首放在床边的矮柜上便匆匆走向门口，
一边低声说：“杀了他，今天晚上！”
　　　　“不！”妮可喊道。
　　　　女人猛然转身。“你要让守卫听到吗？”
　　　　妮可摇摇头，她吓坏了，不过她不想让这个女人此刻就离开。她必须知道反抗组织
的首脑是谁。更重要的是，这个女人可能知道她哥哥桑顿向北投奔亚烈男爵之后的下落。
　　　　“我再问一次，你的领袖叫什么名字，我只知道亚烈男爵一个人还在反抗威廉，他
和手下在北方驻守，就在我的领地附近。”
　　　　她还想继续说下去，但那女人却打断了她的话。“对故主忠心的，不只一个组织。”
她说：“你今天晚上必须证实对我们的忠诚。”
　　　　“你要我怎样杀死我的丈夫？”妮可问，同时举起她缠着绷带的手。“我连刀子都没
办法拿。”
　　　　女人似乎十分意外，她显然没有想到这个问题。
　　　　妮可暗暗感谢上苍，山姆医生没让她说服了替她拿掉绷带。“就算我有心，也没办
法杀死我丈夫。”她说。她的口气中带着些胜利的意味，也有种如释重负的感觉。她相
信那个女人没注意到，因为后者正盯着妮可的手。
　　　　“你必须想办法。”女人说。“不是他死，就是你死。”
　　　　女人正要伸手拉门时，妮可说：“那就让我死好了，威廉会报复的。”
　　　　女人摇摇头。“天亮之前、有三个男人会来带你走。你必须在他们到达之前下手。

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“‘
　　　　“我不要！”
　　　　“那他们会杀死你们俩。”
　　　　她留下这句威胁后、走了出去。
　第七章　　　　　
　妮可知道自己一定要生病了。那个女人恶毒的口气，使卧室像死亡一样可怕。
　　　　大约二十分钟之后，罗伊回到了寝室。他不知道妮可此刻会是如何，她要不是熟睡
得像婴儿一样，就是清醒地在房里踱方步准备找言词来反驳他。
　　　　有一点倒是可以确定的：他要尽快把这个女人摆平，他这辈子可没结过婚，不知道
男人和女人结婚之后，应该如何相处。不过话说回来，她也没结过婚。诺曼人和撒克逊
人结婚的法律都一样是教会规定的。男人是土地的领主，女人只是他的附属品。
　　　　妮可脑袋里全都想歪了。罗伊笑笑，对于他即将坚持的一切，她必定难以接受。到
时候，需要适应的是她，而不是他。
　　　　他一走进卧室，就把说服妻子的念头放在一旁，因为妮可此刻的状况，完全不适合
听他谈任何事。她正跪在床边的地上，对着一个夜壶呕吐。
　　　　这可真是美妙的招呼方式，他听说过女人在新婚之夜神经过敏，但是妮可的反应又
未免太过份了。她真的那么害怕和他同床，因而病了吗？