国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第14章
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就开始下达命令。
罗伊命人立即把这件可能的威胁通知国王的卫队长,并且把值夜的人数增加三倍,
另外派人仔细搜索城堡内外,那个要妮可杀他的老女人,或许还留在附近,罗伊希望能
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找到她。
罗伊下完命令之后,洛伦问道:“天亮前要来找你挑战的男人怎么办?”
“我会处理,”罗伊回答。“其实,我不大相信他们真的会露面。他们利用那个老女
人向妮可下令,现在会把一切后果留给她承担。他们果真来杀我们,就太危险了。”他
长叹一声。“老天,但愿我错了,我倒希望他们来试试。我要找机会杀死那些混帐东西,
他们把妮可吓坏了。”
洛伦发现,他的男爵对于有人吓着妮可,比有人想要取他性命更加生气。对这名家
臣而言,这种反应表示了许多意义。
洛伦和其它士兵向罗伊行过礼后,分头去执行各人的任务。罗伊也回到自己的寝室。
不到一小时后,有人敲门,罗伊急急打开房门。站在门口的是洛伦,他后退一步,
让罗伊也站到走廊。
洛伦低声说:“我们找到了那个老女人,不过她已经死了,脖子被人割断,尸体丢
在一堆箱子后面。是不是要把撒克逊人全都集合起来盘问?”
罗伊摇摇头。“如果我们表示不信任,那些已经宣誓对威廉效忠的撒克逊贵族,一
定会觉得受到侮辱。当然,这对我们的国王无关紧要,但却不适合我们的目的。如果有
一名撒克逊叛徒和那些仍然反抗国王的人联合在一起,他当然不会给我们任何答案。我
们得另外想办法找出那个混蛋。”
洛伦点头同意。“这里有很多人,男爵,其中许多我都不认识。人太多了,我们就
难以找出罪犯。”
“要是现在能设下陷讲,把问题解决就好了。”罗伊喃喃说。
“用你做饵来设陷讲?”洛伦问。“结果一定很难控制,大人。”
罗伊耸耸肩,反驳道:“一定可以做到,不过,我不会冒”险,一切都以妮可的安全
为优先。我迫不及待地想送她回去,必须确定没有人能伤害她,我才能全心全意找出那
个幕后策
划一切的大混蛋。这件事并没有了结,洛伦,我相信他们还会再度尝试的。“
“你希望什么时候离开?”
“明天中午。”罗伊回答。“我一早就去跟威廉谈谈。”
罗伊打发了洛伦,回到寝室。妮可仍然熟睡着,她眼下的黑圈依然可见。他原本希
望能让她在伦敦多待几天,以便恢复体力。
但是没有时间了,除非能确定她安全无虞,他根本无法休息。不过,他温柔的妻子
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似乎并不担心,否则就不会如此熟睡了。
他替她把被子盖好。他看看满脸安详的妻子,迫不及待地想送她回安全的玫瑰庄。
想起来到伦敦的途中,她让他受够了罪的那个星期,他忍不住摇摇头,然后笑了笑。他
不知道这到底是怎么回事?一切又为什么发生的如此之快?但是有一件事他绝对可以确
定,那就是:他确实在?
第八章
天亮时,杀手并没有出现。
罗伊并不感到意外,倒是相当失望。
他又让妮可多睡了几个小时,才把她弄醒。听说没有人侵入寝室,她非常高兴。
几分钟后,山姆医生到了。罗伊帮妮可穿上睡袍。医生检查她的伤势时,罗伊像个
卫兵一样站在旁边,洛伦到了之后,罗伊立即去见国王。
山姆为妮可的手和手臂换上干净绷带。他原本答应不再绑绷带的,但是既然她要远
行,还是保护一下肌肤,免得凛冽的冬风伤害。她倒也没有反对。
山姆留下一小包草药,吩咐她每天早上加一点水,敷在伤口上。
妮可再三向他道谢。茉莉正要服侍女主人更衣时,罗伊回来了,他做个手势,要女
仆出去。
“我希望茉莉留下,”妮可说。“我需要她帮忙,罗伊。”
“我会帮你,”罗伊答道。“我们一小时后就出发。”他拿起那包草药,问道:“这是
什么?”
她解释过后,罗伊走到壁炉边,把药丢进火中。妮可震惊极了,呆立在原地。
“天哪!为什么要丢掉?”
他没有回答,心情也没有好转。不过,妮可请他为她编发辫时,他终于让茉莉回到
寝室,但是他并没有离开。茉莉害怕的直打颤,没办法编成辫子。
妮可让茉莉走了之后,立刻回头对罗伊说。“你到底怎么回事?难道连让我和仆人
相处几分钟,都不能信任我吗?你还认为我会逃走吗?你就是因为这样,才怒气冲冲吗?
“
他愤怒地说:“我是为你的安全着想,夫人,我不相信任何仆人,我们越早回家,
我的心情会越好。”
她摇摇头,反驳道:“我根本没有危险,我的丈夫,有危险的是你。何况,仆人都
是国王派来的,绝对没有人会伤害我。”
他把双手背在后面,紧皱双眉。“妮可,事实很明显,并不是所有仆人都对威廉忠
心耿耿。昨天晚上到我们卧室来指派你任务的老女人,就是例子。何况也可能有其它人
和她一
样。你和我一样身处险境。”他说。
“为什么?”
他叹口气。“你现在是我的妻子,撒克逊人可能想利用你来打击我,一定是这个原
因。好了,不要再多问,我们该走了。”
“敌人怎么可能利用我来打击你呢?”她毫不理会他的命令。
他没有回答。
几分钟后,他们离开了伦敦,妮可和罗伊共骑。她发现,护送他们的士兵,比送他
们到伦敦的那一批年长。年轻的武士都在行伍的末端。
“有几个人和咱们一起去?”她问罗伊。
“够多了。”
那是什么意思?妮可决定不再追问,因为从他紧绷的下巴,可以看出他没有心情谈
话。
晚上,她睡在他用皮毛为她做的小铺盖上,但是半夜醒来时,却发现自己窝在罗伊
腿上,她不知自己怎么会如此。
两天后,他们终于在疾驰之后到达妮可的领地。不过因为山路陡峭,他们必须放慢
速度,所以次晨才会到达城堡。
妮可并不介意。天气好转了,阳光明亮,冬风也不再刺骨。春天的气息已经在空气
中散播开来。妮可的精神为之一振,她把一回到家就想做的事一一列出清单。首先,她
要换衣服,再赶到修道院去看杰堤和尤里。
他们一起吃晚餐时,她把自己的想法告诉罗伊。
“你不能离开玫瑰庄,”他递给她一块厚厚的面包。“杰堤和尤里会来看你。”
几天来的漫长路途,一定已使她疲劳过度,所以她才对丈夫气唬唬地质问道:“你
为什么一定要这么难以相处?”
她的问题似乎真的非常令他意外,他反驳道:“我并不难相处。”
他突然伸出手,把她拉到腿上坐,一手搂着她的腰,一手塞一块乳酪到她嘴里。
一直到吃完这顿饭,两人都没有再开口。饭后,妮可靠在罗伊肩上说:“我们到家
之后,你会不会好相处一些?”
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这个问题太愚蠢了,他向来很好相处。当然,作战的时候例外。“你准备睡觉了吗?
“他太疲倦了,懒得去想那些事。
“我准备和我丈夫谈话。”她喃喃说。“我想谈论我们的未来。”
她抬起脸,罗伊深深地低头吻她,他原来只想把她的思绪引开,但是那个吻迅速掩
盖了其它一切动机。
这不是个温柔的吻,炽热,渴切,而且那么令人激荡。他似乎永远不会对她感到厌
倦。他的舌头伸进她口中,和她的相互为伴。他愉快地低低呻吟一声,混合着她愉快的
叹息。
剎那间,她就忘了他们身在何处,但是罗伊并未忘记。他结束了这个吻,把她的头
推到自己肩上。
“睡吧。”他命令道。
她太激动了,无法回答,只是把脸靠在他胸前,听着他的心跳。突然,她不再在乎
他的唐突,她发现这一切是那么令人愉快,罗伊或许不愿承认,但是这个吻的确也影响
了他。
她轻叹一声,闭眼打个呵欠。就在她要快要入睡的时候,罗伊轻唤她的名字。
“妮可。”
“什么事,罗伊?”
“再过两天,你的手就痊愈了。”
她诧异地问:“真的?”她的伤势需要多久痊愈,对他有很大的关系吗?
接着,她想起来了。他答应过,在她的绷带拿掉之前,不会和她圆房。妮可笑了。
他想要她,或许她应该对即将到来的同床共枕感到害怕,因为未知的事总有些令人
担心。母亲只告诉过她,那是夫妻之间很平常的事,只是为了繁衍后代,也是教会准许
的事。
但是,这一切理由都不如罗伊温柔的抚触那样令她放心。他真心想要她,这是对她
而言最重要的一点。妮可突然好想听他亲口告诉她。“我的手好了以后,你高不高兴?”
好久好久,他都没有回答。他搂紧她的腰,用下巴揉搓着她的头顶。她以为他不会
再开口时,他却说:“是的,妮可,我会很高兴。”
她听到他声音中的爱抚,心跳不由自主地加快了许多。
半晌,她都无法入睡,脑海中翻腾着今后身为玫瑰庄女主人和罗伊妻子的新责任。
母亲告诉过她一个淑女应该具备的一切技巧,却不曾说过妻子对丈夫的职责。不过
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妮可知道,玫瑰庄的女主人必须创造一个快乐安详的家。
母亲是以身教而不是各种训诫开导她。妮可记得,父亲喜欢命令,但是母亲却总能
适时让他了解她的意思。无论外面的世界多么混乱,父亲回家时,母亲总会匆匆赶上去
迎接。有时。妮可会陪亲站在城堡最上层的阶梯。父亲相貌严厉,身穿盔甲,总是皱着
眉,满脸疲惫地骑完最后一段山路。但是妮可从来不怕他,因为她知道母亲的笑容有极
大的魔力,每次都能改变父亲沉重的心情。
每次都一样有效。她父亲走到最后一级阶梯时,都已带着愉快的笑容。他会吻吻妻
子,抱起妮可,用愉快的声音喊道,他已经饿得咕咕叫,等着吃晚餐了。
回想起童年往事,妮可感到一阵甜蜜。不错,对男人而言,家庭应该是安全、快乐
还有爱的天堂。
让罗伊生活在地狱中的誓言已被忘记了。她若像个焊妇,受害的只是自己。她已经
长大了,应该像个成人的样子。
此外,她还要顾虑到尤里,他出生时,母亲就过世了。日子一天天过去,妮可越来
越相信他父亲也已不在人世,否则,他应该会派人传话给她。
如今,尤里只有她和杰堤两个亲人,罗伊当然也是。他愿意做尤里的父亲吗?他会
把父亲应该教导儿子的事,都教给那孩子吗?妮可想起罗伊到修道院接她时,抱着婴儿
的模样是那么温柔。也许,到了适当的时候,他甚至会把孩子视如已出。
尤里需要一个平静的家,妮可立刻决定把她的苛求态度放到一旁,她要改变一下自
己,顺从一点,和丈夫和平相处,同时,她也要教会他顺从一点。
妮可一边想着自己的新计划,一边靠紧丈夫一点。
他叫她安静别动。
他的声音沙哑,充满了睡意和怒气。但是,他下令的时候,仍然揉了揉她的背。
她满足了。未来似乎充满了希望,她心里都已经计划好了。
一切都很简单。罗伊是训练男人的高手,几年前,威廉发现他的才干时,他的职责
就已经决定了。梅蒂曾经提过罗伊一些英勇的故事,令她的印象相当深刻。
妮可决定不干预丈夫的主要工作,他训练战士时,她预备毫不插手。
但是,她才刚刚决定了自己的职责,还不知道该如何开始,只有一点可以确定:她
和罗伊一定要和平相处,她非要让他学会这一点不可。
对,就这么办,罗伊训练他的男人。而她来训练他。
夜里,她梦到他们此后永远快乐地相处,但是第二天早上,妮可确信未来会充满平
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安快乐的梦想,又遭到严厉的考验。
队伍前进了大约一小时,来到通往山顶的一条窄道。罗伊没有走在队伍前面,而是
在中央。妮可自行骑一匹马在他身后,疆绳缠在她腕间让她不必握住。
罗伊突然叫队伍停下,骑到队伍前面,留下妮可在山脚,他自己则带领二十名士兵
先行骑向上面的山脊。
罗伊觉得,这地方是埋伏突击最理想的地点,窄窄的羊肠小道,只能容纳单骑前进。
二十名土兵在山脊上排好阵势,张弓以待之后,罗伊再回来接妮可。妮可觉得罗伊
过于谨慎,他们已经快回到家了,反抗军有更好的事要做,不会来攻打一座孤堡。
罗伊紧绷着脸,妮可告诉自己,还是把这些话藏在心里的好。虽然看来有些过份,
不过他毕竟是为了保障大家的安全。
攻击出乎她意料的发生了,时间就发生在最后一名士兵到达山脊的时候。
罗伊一声令下,士兵们立刻包围住她,用盾保护着她。
周围的山上,箭像雨一样飞过来。攻击者布满了山头。
妮可看见罗伊策马飞奔,抽出剑在头上挥舞着。这个动作是有意义的,也相当吓人。
妮可喃喃祈求上帝保佑她的丈夫。
她背后的士兵大叫一声,倒在地上。妮可回过头,看到后面山上出现了更多反抗军。
妮可身边的士兵,立刻改变战术。一名士兵用力拍拍妮可的马,大声叫她往西奔驰。
妮可无法有力地抓住缰绳,控制她的坐骑。马向西奔,一名士兵大声叫她不要骑向
罗伊的方向。
妮可没把他的话放在心上,她要找到她丈夫,确定他安全无虞之后,再躲避起来。
她一边不停地祈祷,一边着急地用眼光四下搜索。
妮可终于看到罗伊了,他和第一批反抗军转眼就要短兵相接了。
老天,他的身材为什么要那么高大呢?敌人一眼就可以找到,而且一定会首先攻击
他。
妮可想要放慢坐骑的速度,她不想妨碍丈夫。一旦分心,可能会要了他的命。她策
马西行时,注意力被山顶的一样东西吸引住了。一道阳光从敌军的盔甲上反射过来,使
她一时视线不清。
她更换一下坐姿,再抬起头来。一名身穿撒克逊战袍的孤骑,突然高举着手示意其
余骑士进攻。大约有五十名撒克逊士兵,高呼口号,冲下山脊。
妮可无法把目光从那名领袖的身上移开,阳光像镜子似的,使他的距离看来比实际
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更近。那名领袖在马背上转身拿箭,妮可看到他的侧面。
此时,她才明白自己何以看得呆了。
那名撒克逊领袖正张弓对着一个目标。
妮可放声大叫。
她哥哥桑顿还活着,而且正准备射死罗伊。
第九章
罗伊听见妮可尖叫时转过身。他放慢坐骑的脚步,而她策马全速驰近。她来到他身
边,猛地扑进他怀中。
她及时赶到,承受了原本瞄准他的一箭。箭上的力道将她猛然拋向他。他接住她,
随即企图将她按倒在腿上,好用手中的盾牌加以保护。这时他发觉妮可竟被钉在自己身
上。那支箭穿透她的肩膀,刺进他腿上鳞片状的错甲中。
罗