国王的奖赏 茱莉·嘉伍德-第21章

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　　　　“你有没有把他也带回来？”
　　　　“有。”
　　　　她不明白他的态度为何突然变了。“我想欢迎我弟弟回家，”她说道。“你可以请
他进来吗？”
　　　　罗伊停下脚步。他转身，注视着她好长的一段时间，神情似乎觉得很不可思议。她
不知自己说了什么，竟会让他有这种反应。
　　　　“请他？”他的声音变得沙哑。
　　　　她点头。“是的，拜托你。”
　　　　他大声地叹息道：“妮可，你了解杰堤此刻的身分吧……”

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　　　　她不知道他在说些什么。“我了解他现在回家了。”她答道。
　　　　“这里不再是他的家了，夫人。这里是我的家，你的弟弟现在是我手下的一名士兵。
我不会去‘请’我的下属，我只下达命令，不会请求他们。”从她脸上的表情看来，他
知道她仍然不明白。
　　　　“好吧，那么，”她说道。“请你命令我弟弟进来。”
　　　　“不行。”
　　　　“不行？”
　　　　她一直追到了前门，才阻止他的脚步。“我不明白你为什么变得这么不可理喻，”
她说道。“杰堤在这里出生、成长，这是他的家。如果你不想让他进来，那么我出去。”
　　　　他挡在门前。“你待在屋内照顾尤里，妮可。等杰堤安顿好之后，你才可以见他。”
　　　　她困惑地蹙眉，不过她决定不争辩。“我很乐意稍等一下。你想他要花多久才能安
顿好？一个小时还是两个小时？”
　　　　“不，夫人，我想至少要一个月，或更久。在这之前，你都不能跟他见面，明白
吗？”
　　　　她还来不及抗议，他已关上了门。妮可无法相信他是认真的，他不可能期待她不见
她的弟弟。
　　　　她思索着这个问题，直到怀中的尤里开始扭动。她低头，发现他正对着她笑。她的
心情顿时开朗了些。她抱着尤里上楼，将他安置在他的新家。
　　　　这天，妮可一直跟她的侄子在一起。她认为尤里实在是个聪明绝顶的孩子，她愉快
地发现他可以迅速又敏捷地从室内的一端爬到另一端。如果他一直这么聪明，等到他能
走路时，不知道会变成什么样子？
　　　　“一旦他开始走路，我们只好把家具钉牢。”嘉莉评论道。
　　　　“你可以抱他一下吗，小姐？男爵交代我们把这个箱子移到他的房间去。”
　　　　妮可取消了他的命令。“留着吧，嘉莉，我们可以用它来放尤里的东西。”
　　　　在当天的晚餐之前，妮可一共取消了六道罗伊的命令。他吩咐厨子准备鹤鸿做晚餐，
妮可改成了雉鸡。
　　　　尤里上床之后，妮可回到了大厅。艾丽暂时充当尤里的保姆，直到有了新的安排。
那张长桌子移到了中间，靠近壁炉的地方。她必须把桌子移回原处，仆人们照着她的要
求做了，因为大家对她仍然十分忠心。
　　　　妮可认为罗伊并没有注意到她更改了他的命令。他没有问起桌子的位置，也吃了很


多的雉鸡晚餐。晚餐的气氛十分愉快，洛伦和殷吉和他们一起进餐，大部份的谈话都绕
着扩建领地的计划打转。虽然罗伊对他的计划并不特别热衷。
　　　　“你是说要建一道新的围墙，还是加强我们原有的坚固围墙？”
　　　　“不，夫人，这座围墙并不坚固。”殷吉说道。
　　　　妮可转向殷吉。“是吗？”
　　　　殷吉完全被他美丽的女主人迷惑住，根本记不起他们在说些什么。她漂亮的蓝眸让
他无法集中心思，她的笑容偷走了他的心，他几乎无法呼吸。
　　　　他握住椅子的扶手，借以克制自己。他转头，瞥见男爵的皱眉。“你可以先行告退，
殷吉。”
　　　　主人的吩咐使得下属即刻遵循，他的匆忙弄翻了一张凳子。他急忙扶好凳子，正式
地朝罗伊行礼，然后冲出大厅。
　　　　“他怎么了？”妮可问道。
　　　　“因为你的关系。”洛伦说道。
　　　　妮可挺直了肩膀。“你是什么意思，洛伦？我几乎没跟殷吉说过一句话，所以我不
可能会令他心情沮丧。用餐的时候，他的举止就很怪异了，是不是，罗伊？”
　　　　她等着她丈夫点了头，才转回去看着洛伦。“你看见了没？罗伊也注意到了。殷吉
什么也没吃。”她伸手朝向装满食物的大盘子。“他一定是生病了。”
　　　　洛伦微笑着。殷吉并不是生病，那孩子没有吃东西是因为他的心思全被美丽的女主
人占满了。没错，她是位迷人的女士。当她的蓝眸直接看着一个男人时，很可能会使对
方忘了脑海中的一切。
　　　　妮可不明白洛伦为何突然露齿微笑。她只是推测殷吉病了，但是洛伦的反应却十分
怪异。她撇开这些思绪，再次看着罗伊。他也在微笑。她不知道她的丈夫为什么高兴，
但是她决定把握这个机会。“杰提好吗？”
　　　　罗伊耸耸肩，然后改变话题。“洛伦，你用餐完毕之后，就召集所有的仆人。”
　　　　“你为什么要召集仆人？”妮可问道。
　　　　“我要跟他们说话。”
　　　　她不理会他的皱眉。“大部份的仆人已经就寝了，罗伊。他们都是在天亮之前起
床。”
　　　　罗伊不理会她。“洛伦？”
　　　　“是的，男爵，”洛伦说道。“我立刻去办。”

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　　　　妮可再度想抗议。罗伊压住她的手，紧握着。洛伦一离开，罗伊便转向她。“别再
质问我的命令，妮可。”
　　　　“我不是质问，”她争辩道，并试着抽回她的手。他没有放开她。“我只是好奇。
请告诉我，你为什么要在这么晚的时刻跟仆人说话。”
　　　　“好，我告诉你，”他说道。“今天早上，我给了他们一些特别的指示，但是他们
并没有照着做。那些违背我的仆人将被开除。”
　　　　她很震惊。“开除？但是他们能去哪里？他们属于这里，你不是真的想逼他们离
开。”
　　　　“我不管他们能去哪里。”他以严厉的口吻反驳道。
　　　　“那些……指示非常重要？”
　　　　“不。”
　　　　“那么……”
　　　　“每一道命令必须确实完成，”他说道、“重要与否并不是由随从或仆人决定。”
　　　　对于他的顽固，妮可愤怒得想尖叫。不过她更担心她的仆人，她知道对她傲慢的丈
夫尖叫并无任何助益。“你不能再给他们一次机会吗？只为了一个过错就要定他们的
罪？”她问道。
　　　　“在战斗之中的骑士永远没有第二次的机会。”
　　　　“这并不是一场战斗。”
　　　　是的，这是一场战斗，他在心中想着，而妮可是他的对手。他知道更改命令的人是
她。现在，他要她承认这件事，然后，他会向她解释制度的重要，阶层秩序的重要，以
及她在他家之中的地位。
　　　　他几乎露出了笑容。他的妻子愤怒至极，却只能直挺挺地坐着。训练开始了。
　　　　他以温和的声音说道：“别对我大声说话，夫人。”
　　　　妮可瞪着她的丈夫好一会儿，终于决定他并不是虚张声势。她深吸一口气，她不打
算让她的仆人因为她的错误判断而受责难。“我有一个请求，丈夫。”
　　　　“什么请求？”
　　　　“如果你允许，我想先跟仆人们说一些话。”
　　　　他简略地点了头，她觉得很感激。他的眼中有一抹温暖的光芒，但是她不了解他为
何有这种反应。
　　　　仆人们匆忙地来到大厅，有些人穿着睡衣。妮可站起来，绕过桌子。她的双臂交叠

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在胸前，神情十分沉着。
　　　　艾丽最后到达，妮可朝她点了点头。“我的丈夫仁慈地允许我先对你们说几句话，”
她开始说道。她很高兴她的声音没有沙哑，然而她的心却已撕裂了。“今天，你们的主
人给了你们一些特别的命令。”
　　　　许多仆人点了头。妮可微笑道：“我更改了那些命令，那是我的欠缺考虑，”她附
加说道：“为了我所引起的困惑，我向我的丈夫和你们道歉。”
　　　　接下来是最困难的部份，她又深吸了一口气。“以后，当我的丈夫下达命令时，你
们就照着去做。若是我在无意之中抵触了那个命令，请提醒我你们必须遵循主人的命令。
现在他是这片领地的主人，你们必须对他绝对忠诚，当成第一要务。”
　　　　嘉莉上前一步。“甚至比你优先，小姐？”她皱眉地问道。
　　　　妮可点头。“是的，甚至比我优先。还有任何问题吗？”
　　　　“如果是你先下命令，而男爵更改了命令呢？”艾丽问道。
　　　　“还是以男爵的命令为主，艾丽。”
　　　　仆人们点头，妮可保持她的微笑。“现在，我的丈夫要跟你们说话。”
　　　　她没有转向罗伊，而是缓缓地走出大厅。她希望他不要叫住她，她知道自己此刻怒
气填膺，绝对无法再保持她的笑容。
　　　　走上楼梯时，妮可不住地埋怨着。她的丈夫是个卑鄙的家伙。他先夺走了她的家园，
现在又要抢去仆人的忠诚。为什么屈服的人总是她？她猜想这是因为诺曼人已经赢得了
战争。然而，她现在是罗伊的妻子，他应该要考虑她的意见。
　　　　她走过她的寝室，决定去看看尤里。去看看那个可爱的孩子可以提醒她，为什么她
必须跟她顽固的丈夫和好相处。
　　　　当她走进房间时，她尽可能安静，使自己不吵醒婴儿。妮可刚关上房间，就注意到
在左边的黑暗之中似乎有动静。她本能地转身，并想要尖叫。一双手捂住她的嘴，阻止
她喊出声音。妮可觉得自己被拉到一个感觉很像石墙的地方靠着。
　　　　她疯狂地挣扎，用指甲抓着那个偷袭者的手臂，咬着他的手。
　　　　“该死，妮可，住手。是我，桑顿！”
　　　　她瘫软地靠着他。她的哥哥拿开手，慢慢地转过她的身子，使她面对他。
　　　　她无法相信她的大哥正站在眼前。她情绪激动，也十分害怕。“你疯了吗，桑顿？”
她低声说道。“你为什么要冒险？你是怎么过来的？老天，如果他们发现你在这里……”
　　　　桑顿以双臂拥着她，紧紧地抱着。“我是由一条秘密信道进来的。我必须来看看你，

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妮可。我必须确定你安然无恙。天哪，我差点杀了你，是不是？当我看见你的金发，我
才知道我的箭射中了你。”
　　　　他痛苦的语气撕裂了她的心。“只是擦伤而已。”她谎称道。
　　　　“我看见了那个诺曼人，但是在最后一秒，你却冲到他前面，为什么？你想保护他
吗？我看见的是那样，但这是毫无道理的。你知道我在那里吗？”
　　　　“我看到了你，桑顿，我猜你的目标原来是罗伊。”
　　　　“罗伊？就是囚掳了你的那个人？”
　　　　“他并没有囚掳了我，”她喃喃地说道。“他是我的丈夫。”
　　　　桑顿无法接受这个消息。他用力捏住她的手臂，妮可知道自己的手臂一定瘀青了。
他的蓝眸中显露出他的愤怒。妮可用力地拉开他的手，努力想要使他了解。“我们有很
多事必须谈一谈，”她冲口说道。“在你知道一切真相之前别判我的罪。”
　　　　她握住哥哥的手，离开熟睡的婴儿，带着他走到卧室的另一边。
　　　　月光自窗口渗入。妮可点起一根蜡烛，看着她的哥哥。
　　　　桑顿跟罗伊一样地硕壮。他有一头金发和毫无伤痕的皮肤。他是个英俊的男人，即
使在他沉着脸的时候。但是他看起来十分疲惫。
　　　　“你不能回来这里，”妮可说道。“罗伊找到了大部份的信道，他找到通往这个房
间的信道只是时间上的问题。我不要你出任何意外。”
　　　　“妮可，你是不是被迫嫁给这个诺曼人？”
　　　　她没有时间解释发生的一切，而桑顿也永远不会了解的。
　　　　她深吸了一口气。“不是。”
　　　　他不想相信她。“你不是被逼的？”
　　　　“不是，”她再次说道。“是我选择了他。如果这桩婚姻中有人被逼，那是罗伊，
不是我。”
　　　　桑顿靠着窗框。远处传来一阵雷声，妮可吓了一跳。桑顿双臂抱胸，盯着她看。
“你为什么要这么做？”
　　　　她知道说出全部真相只有使火上加油。“如果你能在不一样的情况之下认识我的丈
夫，你就会知道我为何选择他。罗伊是个好人，桑顿，他对我很好。”
　　　　“他是一个诺曼人。”他犹如咒骂般地说道。
　　　　他愤怒的语气令她的胃一阵绞痛，也使她生气。“战争已经结束了，桑顿。如果你
不跪在威廉面前向他宣誓效忠，你就会被杀。我求你接受这个事实。我不要你死。”

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　　　　他摇头。“战争还没有结束，”他说道。“反抗势力正逐日强大，推翻那个混蛋的
诺曼国王是迟早的问题。”
　　　　“不要相信这些愚蠢的谣言。”她叫道。
　　　　桑顿疲惫地叹了一口气。“你一直被隔离在这里，你不了解，我们现在必须离开。
我的手下正在围墙外等着。用毯子包住尤里，快点，我们最好在暴风雨之前离开。”
　　　　妮可震惊得愣在那里。桑顿矗立在她眼前，她后退一步，然后摇摇头。“我不能跟
你走。罗伊现在是我的丈夫，我必须留在这里。”
　　　　“你不可能想跟他在一起。”
　　　　桑顿嫌恶的语气令她胃痛，她低下头。“我想留在这里。”
　　　　在一阵长久的沉默之后，当桑顿再次开口时，他的声音颤抖着。“愿上帝保佑你的
灵魂，妮可。你爱他，是不是？”
　　　　直到此刻，她才真正面对她心中已经承认的事实。“是的，我爱他。”
　　　　她的坦承令她的哥哥恼怒不已，他重重地掴了她一耳光。他的那一巴掌令她摇摇欲
坠。妮可摇晃了一下，迅速站好。她的脸颊一阵火辣的疼痛，但是她并没有叫出声音。
她只是盯着她哥哥，等着看他下一步怎么做。
　　　　他从未打过她。桑顿的脾气向来很坏，但是还算讲理。她告诉自己，这是因为战争
的缘故，才使他变得好似陌生人一般。
　　　　“你已经变成了叛徒。”他说道。
　　　　这句话所造成的伤害远比那一巴掌来得深。妮可的眼中充满了泪水，她拚命地寻找
着使他了解的方法。“我爱你，桑顿，”她说道。“而且我也为你担忧。你的愤意正在
吞噬你的心。想想你的儿子，尤里需要你。忘了那可恨的自尊，为他的未来想一下。”
　　　　他摇头。“我的儿子跟诺曼人在一起绝不会有前途，”他怒言道。“杰堤在哪里？
他还在修道院吗？”
　　　　他的改变话题让她愤怒。他的儿子对他这么不重要吗？所以他才能如此轻易地拋下
他对尤里的责任？
　　　　“回答我，妮可，”他命令道。“杰堤在哪里？”
　　　　“他在这里。”
　　　　妮可伸手碰了一下桑顿的手臂，他推开她的手。“请你不要这样，”她低声说道。
“杰堤想死，桑顿，但是罗伊不让他死。”
　　　　她的哥哥对她热切的话语没有反应。“他到底在哪里？”

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　　　　“他跟其它的土兵住在一起。”
　　　　“老天，他一定恨死了这种屈辱。”
　　　　“罗伊答应要帮助他。”
　　　　桑顿摇摇头。“替我向杰堤带个口信。告诉他，我没有忘了他。我会……尽快回
来。”
　　　　“不！”
　　　　她不知道自己尖叫了起来。她的尖叫声在室内回荡，尤里瑟缩了一下，并且开始低
泣。妮可冲到婴儿床前，温柔地拍着孩子的背。尤里将拇指塞入口中，闭上了眼睛。
　　　　“离开他，”桑顿命令道。“我不要你碰我儿子。”
　　　　他嫌恶的�