蛛后之战 6:复苏-第1章

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　　咔嗒咔嗒敲击着石头，滴答，滴答，敲击，敲击，不耐烦的轻轻敲击。

　　它们已经结束了自己的战斗，享受过了自己的盛宴，吞吃掉了自己的同胞，每一次饱含汁液的啮咬都使得它们成长的更加强壮。臃肿而精疲力尽，它们聚集在八角形石头周围，无数眼睛瞪视着无数眼睛，八条长腿按照八个韵律轻轻敲击。

　　再也没有什么可吃的了，也没有什么需要战斗的了。它们完全精疲力尽了，就像开始的时候罗丝所希望的那样。成千上万变成了八个－八个最强壮的，八个最灵巧的，八个最诡诈的，也是八个最无情的。其中一个将和候选者融合。这一个将成为女神的一部分，那位混沌的女神。

　　只有一个，其他的都将是它的仆从　。　。　。　如果这一个给它们选择和机会的话。否则，它们，就会和它们那成千上万的同胞一样，被毁灭吞噬。

　　蜘蛛们知道它们无法再对这个选择施加影响。竞赛很早就结束了，战局也已确定，只有她－混乱的化身能做出最终的判决。蜘蛛们并不为虚伪的骄傲所蛊惑。它们从不自欺欺人，以为自己可以改变已经确定的事情。同巢操戈已经结束。八条长腿不安的敲击着石头。

　　除了圣地内部的巨茧之外，其他地方不会接受卓尔。他们沉溺于骄傲之中，把自己置于罗丝之上，他们认为自己的价值已经超越了顶峰。他们甚至胆敢妄自臆测罗丝，臆测置于他们所有人之前的选择，而且他们胆敢密谋并纵容他们的敌人。

　　他们太愚蠢了，蜘蛛知道这一点。他们的每一步都毫无意义，他们的命运很早以前就注定了。

　　阴谋是由混乱女士所写就的，这是最令所有人困惑和急切的。任何一条罗丝所铺就的道路既不顺畅，也从不通向预期的目的。

　　那将会非常美丽。

　　蜘蛛知道这一点。

　　时间已经快到了。

　　蜘蛛知道这一点。

　　八条长腿咔嗒咔嗒的敲击着石头，滴答，滴答，敲击，敲击，忍耐被扭曲，延伸，并撕成碎片。

　　八条长腿，八条。因斯拉希斯（Inthracis）坐在他最喜欢的王座上，这把高背王座是用累累白骨堆积而成的，缝隙间则砌以鲜血和肉浆。他用以开展研究工作的书册和卷轴就摊放在面前巨大的玄武岩桌子上。这座坐落在尸骸之地（Corpsehaven）的三层图书馆，他的堡垒，那高耸入云的围墙透过远方黑暗中的雾霭森森然若隐若现。

　　＇译者注：因斯拉希斯（Inthracis）是一个（看起来似乎）非常有力量的超等罗斯魔（ultroloth），他精擅死灵系魔法，统治着尸骸之地（Corpsehaven），尸骸之地是他位于卡拉斯大火山（Calaas，血之裂隙的火山　）的领地＇

　　来自高墙之外的目光久久的凝视着他。

　　尸骸之地是用成千上万堆积在一起的尸体建造而成的，这些尸体虽然已经腐烂，却仍然在魔法的保护下维持着一定的知觉，构筑这里的围墙，地板，以及天花板所用掉的尸体足以填满一百个城市的墓地。尸体就是因斯拉希斯修建城堡的砖石。他把自己看作一位能工巧匠，一位能随心所欲的把呻吟悲叹加以粉碎扭曲，编织成任何他想要的形状的血肉工匠。他从不对自己的材料挑三拣四；各种各样的尸体都被塞进了他的城堡建筑之中。凡人，恶魔，魔鬼，甚至是其他尤哥罗斯魔都加入了环绕着尸骸之地的围墙之中－因斯拉希斯是一位很公平的杀手。任何试图挡在他在血之裂隙（Blood　Rift）的尤哥罗斯魔晋升道路上的存在，最终都在他的围墙上结束了自己的生命，身体腐烂濒死，却仍然保持着足以感觉到痛苦的知觉，仍然“活着”去忍受苦痛折磨，呻吟悲叹。

　　他笑了。包围在他的尸体和他的书卷之中总让他思绪澄明。这座图书馆就是他的隐休之地。腐烂血肉散发出的刺鼻臭味和防腐羊皮纸散发出的辛辣芳香同时清洁着他那凹陷的鼻子和深邃的心灵。

　　一切都很不错，而他渴望得到的东西也很清楚。他的研究工作揭示了少许真相，但那只不过是一些惹人心痒的暗示罢了。

　　他只知道低层界（Lower　Planes）正处于喧嚣骚动之中，而罗丝正是这场骚动的中心。不过他还没有决定好如何才能从这场混乱中捞取最大的好处。

　　他伸出杂色斑驳，有着长长手指的手掌抚摸着自己光滑无毛的头顶，寻思着如何才能把事情的走向扭转到对他有利的方向上来。为了对抗血之裂隙的大将军，被尊称为“奥伊诺罗斯”的凯松（Kexxon　the　Oinoloth，　Archgeneral　of　the　Blood　Rift），他已经等候的太久了。也许现在行动的时机已经来临了－就在这片环绕罗丝所产生的混乱之中？

　　他凝视着围墙上那些布满血丝，充盈着痛苦的眼睛，然而尸体无法给他答案，他看到的不过是没有嘴唇的扭曲面庞，微弱的呻吟哀求，以及极度痛苦的凝视。它们的苦难使得因斯拉希斯的心情慢慢放松了下来。

　　在尸骸之地的外面，即使透过尸体堆积而成的墙壁和玻璃钢窗也可以听到，血之裂隙的热风正在不停的呼啸着，唱着它们的痛苦之歌－那是一首音调不断上扬的挽歌，活像以前被因斯拉希斯亲自剥皮的一打左右的凡人的哀嚎那样。当风声渐渐平息下去的时候，因斯拉希斯昂首等待着。他知道紧接着尾随着风之哀嚎而来的将是一次位面地震，就如同在以太风暴中，惊雷总是紧随着闪电一样。

　　这里。

　　一阵缓慢的隆隆声开始了，先是微弱的震颤，随即声音慢慢渐强，直至震动了整座堡垒，一次突然的爆发使得粉末状的皮屑和干燥的头发如同火山灰一般从图书馆那高高的天花板上纷纷落下。因斯拉希斯怀疑也许整个血之裂隙，甚至是整个低层界都在震动。他知道，罗丝已经把深坑魔网（Demonweb　Pits）从无底深渊上撕扯了下来，原始而毫无目标的能量－具体化的混乱－川流不息的涌入了低层界，并让整个宇宙都为之震颤。

　　因斯拉希斯知道，多元宇宙正在分娩，而宇宙的生产行为让各个位面都紊乱不堪。现实已经改变，全部位面都在移动，作为结果，血之裂隙－因斯拉希斯的家园位面－也在能量冲击之下咯吱作响。自从罗丝开始她的……行动，这个贫瘠多山的位面就不断的遭受折磨，到处都是火山爆发，灰烬风暴，以及能够埋葬掉主物质位面上的（Prime　Material）大陆的雷鸣般的岩滑。山脉上，布满岩石的地面上到处都是胡乱裂开的裂隙，吞噬掉了几英里范围内的土地。昔日如同主动脉一般滋养着这层位面，翻腾不息，充满了鲜血的血之河（Blood　River），如今它宽阔的河道中已变得浑浊不堪。

　　因为这场剧变所带来的威胁，因斯拉希斯已经几次增强了保护尸骸之地的魔法屏障，但是潜在的危险仍然让他踌躇不安。尸骸之地坐落在一处水平岩架上，就位于血之裂隙最大的火山－卡拉斯火山（Calaas）一侧的不那么陡峭的悬崖上。这座城堡没办法抵挡住一次意想不到的山崩或者火山爆发，因斯拉希斯毕生的心血很可能会因此而从山腰上滚落下去。

　　外面又起风了，低沉的呜呜声很快就变成了一曲无法忍受的刺耳挽歌。在痛苦哀嚎的风声背后，因斯拉希斯能够分辨出一个充满了阴谋味道的飒飒低语。他差不多已经了解这个字的意思了，这和他这些日子以来断断续续听到的是同一个词语：

　　Yor'thae（获选者）。

　　每一次狂风嘶嘶作响着呼啸它的秘密的时候，墙内的尸体就蠕动着腐烂的嘴唇发出呻吟，扭动着它们从墙内松脱出来的腐烂手臂想要捂住同样腐烂了的耳朵。每一次听到这个不洁的词语，整个尸骸之地就一座深渊蚁巢一样不安的蠕动着。

　　当然，因斯拉希斯知道这个词语的意思。他是一名尤哥罗斯魔，血之裂隙最强大的力量之一，他精通一百二十种以上的语言，包括费伦的高等精灵语（High　Drow　of　Faerun）。Yor'thae就是罗丝的获选者（Lolth's　Chosen），蜘蛛神后正在召唤她的获选者到她的身边来。而让因斯拉希斯暴怒的是，他还不知道这是为了什么。

　　他认为罗丝，就像整个低层界一样，正在经历一次变形。也许她将会彻底改变，也许这个过程将会消灭她。对获选者的召唤预兆着事情的重大意义，这个词语在所有低层界强者们的耳中，舌尖，以及思想中回荡：无论是无底深渊的恶魔王子们，还是九层地狱的大魔鬼们，以及血之裂隙的超等罗斯魔们全都概莫能免。所有的存在都在为了即将到来的结局而重新布置。

　　不论他本人和罗丝的关系如何，因斯拉希斯还是赞美这个蜘蛛毒妇的大胆蛮勇。尽管他还没能完全明白这个赌注的意义何在，但是他确切的知道罗丝已经把自己的胜利大部分押在了她的获选者身上。

　　这样一场赌博不应该令他太过困惑。从本质上来说，罗丝和任何恶魔一样－都是混乱生物。毫无意义的冒险和毫无意义的杀戮乃是她的天性。

　　因斯拉希斯确信，那就是为什么恶魔们都是白痴的原因，即使是恶魔女神也不例外。只有通过精心策划的冒险来获得精确计算的报酬才是最英明的举措。这才是因斯拉希斯的信条，而且一直以来这个信条也让他受益良多。

　　他用自己套满戒指的手指轻轻敲击着光滑无暇的玄武岩桌面，魔法能量的火花在指间翻腾跃动。桌子的四腿－支撑着玄武岩桌面的人腿－些微的移动了一下以便能更好的适应他。而构成他宝座的白骨同样调整了一下角度以便让他坐得更加舒适。

　　他环视着他的图书馆中所收集的知识，寻找灵感。从血肉墙壁中伸出的干枯手掌和手臂构成了书架，上面整齐有序的排列着数量庞大的魔法卷轴，书册，以及魔书，里面记载的都是千载难逢的奥术知识和法术。因斯拉希斯的多面体复眼以不同的光谱频段扫视着它们。不同的书卷呈现出强度不一的各种颜色，昭示着它们所蕴含的相关的魔法力量以及所收录的魔法种类。然而就像他墙壁中的那些尸体一样，这些书同样没能给他提供现成的答案。

　　又一次震动让整个位面慌乱不堪，又一次狂风悲啸大声宣告着关于罗丝获选者的约定或者说恐吓，而尸骸之地的死者们也同样再一次的骚动不安起来。

　　因斯拉希斯心烦意乱的把他的王座踢到一边，从桌后站了起来，走向图书馆最大的窗户，这扇高大的八角形窗户是用玻璃钢板制成的，比因斯拉希斯略宽，四周的窗框则是通过魔法融合在一起的白骨和血肉。玻璃中布满了细如丝线般的蓝黑色血管，组成了一个又一个格子，那是这种骨肉融合物的副产品。

　　这些血管看上去活像一张蜘蛛网，因斯拉希斯如此想到，他几乎被自己的想法逗乐了。

　　这扇豪华钢窗的视野极佳，透过窗子可以看到被热风烤焦的血红天空，卡拉斯火山一侧的全景，以及远方低处，血之裂隙那崎岖不平的低地。因斯拉希斯走近窗前，向外俯视着大地。

　　尽管他曾经削平了一块深入卡拉斯火山内部宽达一里半的高地，但是他却只把自己的尸骸之地修筑在这块高地的边缘。而他之所以选择如此险峻的位置修筑自己的城堡，目的就是为了随时保持警惕并提醒自己：一旦他变得愚蠢，懒惰或者软弱，就将会跌得有多么凄惨。

　　在尸骸之地外面，永不停息的热风疯狂的抽打着黑色的灰烬之雨，形成了无数令人眩目的龙卷漩涡。岩浆从这个位面永恒爆发的火山中涌出，流向远方的低地之中。黑色地表上星罗棋布着点点喷气孔，活像一个个沸腾的灾祸之源，向血红的天空中永不疲倦地喷吐着浓烟和黄色的毒气。血之河曲折蜿蜒的红色支流在山峡和溪谷中奔腾咆哮。到处都是如同蜂群般挤作一团的幼虫（larvae）－被血之裂隙所接受的凡人灵魂所呈现出的形态－它们沿着破裂的地表蠕动前行，或者扭动着向卡拉斯火山一侧攀爬。这些幼虫看起来很像有因斯拉希斯胳膊那么长的浮肿的灰色蠕虫。从布满黏液的蠕虫躯体中伸出的人类头颅，是这些死者灵魂生前身为凡人的唯一证据。幼虫脸上的充满了极端痛苦的表情，令因斯拉希斯感觉非常愉快。

　　尽管到处都是灰烬风暴和剧烈变动的地形，仍然有一小队外形好像高大的昆虫一般的梅佐罗斯魔和几名强壮而肌肉发达，身上布满鳞片，长着翅膀的聂卡罗斯魔－它们都是为某位超等罗斯魔服务的－携带着魔法长矛沿着岩脉进行巡游。它们用手中的长矛接二连三的刺穿一只又一只的幼虫，收集它们的灵魂，就好像主物质位面上的渔夫用鱼枪捕鱼一样。刺穿在长矛上的幼虫因为过度的痛苦和绝望而无力的扭动着。

　　从附近一些幼虫的头部来判断，这些灵魂大部分生前都是人类，但是所有的种族都可能在死后来到血之裂隙，它们都是因为生前的罪行而进入这个位面的熔炉中受罪的。其中一部分灵魂将转化为次级尤哥罗斯魔，并补充进因斯拉希斯或者其他超等罗斯魔的军队之中。而其他的灵魂将被用做交易货物，食物，或者做实验时的魔法燃料。

　　因斯拉希斯把目光从这些灵魂收获物的身上移开，转而凝视他的左下方。在那里，穿过灰烬和热气组成的薄雾勉强可以看到，在比尸骸之地略低的地方，同样有一座城堡修筑在卡拉斯火山的另一块高地之上，因斯拉希斯只能看到飘扬在黑曜石之塔（Obsidian　Tower）顶端的人皮三角旗，那里就是巴布尼斯（Bubonis）的城堡。在血之裂隙的等级划分上，这名超等罗斯魔在位阶上仅次于因斯拉希斯，巴布尼斯对于因斯拉希斯的位置垂涎已久，就好像因斯拉希斯自己觊觎凯松的位置那样。巴布尼斯同样诡计多端；他同样也会计划利用这场混乱来提升自己在卡拉斯火山这一侧的位置。

　　所有血之裂隙的精英尤哥罗斯魔们都把自己的巢穴安置在卡拉斯火山上。而一名尤哥罗斯魔的要塞沿着卡拉斯火山的相对高度则正象征着要塞主人在血之裂隙阶级排列中的身份地位。被尊称为“奥伊诺罗斯”的凯松的要塞－钢铁城堡（Steel　Keep）－就雄踞于所有城堡的最上方，笼罩在卡拉斯火山口所喷发出的红黑相间的云团之中。而尸骸之地只不过是坐落在钢铁城堡下面大约二十里格处的一座要塞，比巴布尼斯的黑曜石之塔不过高两三里格而已。

　　＇译者注：leagues，这里翻译成“里格”，是古英语里面的长度单位，大约相当于现在的三英里，不是联盟的意思＇

　　因斯拉希斯知道，早晚有一天他必须面对巴布尼斯的挑战，就如同他自己早晚要挑战凯松一样。就象过去十二个小时里面的第一百次那样，他想知道这个时间是否已经到来。想像着把凯松的尸体扔下无尽深坑（Infinite　Deep）实在是一项令他身心愉快的消遣活动。无尽深坑的历史可以追溯到创世时代，其岩石嶙峋的坑壁是如此光滑陡峭，没有任何突出的岩石或可以抓住的岩架，以至于任何东西如果掉进坑中，就会永无休止的坠落下去。

　　毫无预兆的，黑暗笼罩了图书馆，这片黑暗是如此浓稠，以至于连因斯拉希斯的眼睛也无法看穿它，即使他事实上能够以所有的光谱频段视物。风声安静了下来，热风仿佛在极其遥远的地方悲叹