尊皇戏后-第8章
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「闰琳，女孩子不可以这麽毛躁！」湘莲一肚子火没虚发，闰琳正好送上门来，理所当然成了炮灰。她的眉头皱起，怎麽闰琳老讲不听！
闰琳吐吐舌，对她的训斥丝毫没听入耳，反而雀跃地说：「比武大会的台子搭起来了，好大哦！好多人都跑去看呢！」偏头看着穆雪桐，脸上布满祈求的神色。
「雪桐姑娘，我们去瞧瞧吧？」湘莲忙掩上闰琳的嘴，低喝道：「别吵！」她好不容易才稍解了小姐的愁眉，这呆闰琳就别再在一旁起哄搅和了行不行？
闰琳委屈地嘟着嘴，苦於口不能言，她又没说错话，雪桐姑娘要叁加比赛啊，怎能不去看一下场地呢？要是因此而落败怎麽办？
穆雪桐微微一笑，知道两人都是好意，心里感到歉然，这些日子总是因为她而害得闰琳和湘莲口角不断。
拉下湘莲的手，笑道：「我去就是了，看看热闹也好！」闰琳拍手叫好，挽了穆雪桐的手急忙奔出。
湘莲叹了口气，跟了上去。
比武台设在皇宫正殿的广场上，约有十五公尺见方，以上了红漆的紫檀木座搭成，上头用金漆绘制升天龙凤，暗喻着得胜者能登上人人欣羡的后座。
在比武台的正前方，连了一座为龙腾王专设的看台。看台由阶梯组成，铺上毛绒地毯，拾级而上，在视野最佳的高度置上龙椅，阶梯两旁皆置放两把桧木椅，由官位高低，层次而下。
离十五尚有三日，各家名媛已陆续进宫，住进辟为临时住所的琉璃宫。琉璃宫中娇喝喊打的声音不断，人人无不为了比武大会努力练习，望能荣登后座，睥睨群艳。
此时比武台上有一对身着劲装的女子正在练习比划，软弱无力的攻击架式和不断的「哎唷」声让穆雪桐看了发笑，或许就连三岁孩童也比她们强些。
台下围了一群莺莺燕燕，排队等待着上台练习。吱吱喳喳的，高分贝的嗓音让人受不了。
穆雪桐皱眉，吵杂声和人群拥挤的闷热让她烦躁。
「我们回去吧！」穆雪桐转身，努力排开人群。湘莲和闰琳急忙跟上，怕一个不小心摔倒在地，会被踏成肉酱。
好不容易挤出重围，穆雪桐努力吸了几口大气，她都快窒息了。突然闰琳扯扯她的衣袖，悄声说道：「艳妃来了。」穆雪桐转头，正好对上康艳雅的视线。
「姊。」穆雪桐屈膝行礼。
「嗯。」康艳雅身着嫩黄色的丝缎宫装，发型整齐完美，白皙的面容不见一滴汗珠，燥热的气温对她而言彷佛不曾存在。「听说你也叁加比赛了？」穆雪桐一惊，怎麽消息传得这麽快？
康艳雅见了微微一笑。「别这麽紧张，问问罢了！」穆雪桐勉强扯了扯嘴角，她可笑不出来。
「姊姊的武艺不好，要是和妹妹对上了，可得多担待点。我们互相勉励吧！」康艳雅握住穆雪桐的手，娇笑道。
穆雪桐原本笑着，突然脸色一变，迅速地把手抽回。
康艳雅掩嘴笑得花枝乱颤，凝了她一眼後，转身离去。
「小姐，怎麽了？」湘莲不解地间，小姐不会无故做出无体的举动。
「雪桐姑娘，你的手！」闰琳低头惊呼。
湘莲顺着闰琳的眼光看去，倒抽了一口气。「天呐！」小姐的手腕染了一圈乌紫，衬着雪白的肌肤更让人触目惊心。
两人急忙拉着穆雪桐，回寝宫治疗去。
穆雪桐一言不发，只是望着康艳雅远去的背影，若有所思。
十五日终於到了，比武台四周布满了专为叁赛者所设的座椅，叁赛人数突破百人，创历年新高，除了后冠权力的吸引力外，最大的主因还是在於龙腾王的年轻有为，英俊挺拨。
礼官正为了人数过多而忙得焦头烂额，要在空间有限的条件下安排一百二十个座位，还得估算出侍候千金小姐的婢女们所占的空间┅┅礼官烦得整个头都快要爆了。
女孩子的声音又尖又细，再加上刻意的做作，整个会场的吵杂称之「魔音穿脑」也不为过。
小八子先来视察，看到了这种杂乱的景象也不禁皱眉。
礼官看见小八子的身影彷佛看见了救星，急忙翻越人山人海来到小八子面前，两人开始咬起耳朵。一阵後，终於讨论出一个结果，只见礼官向转身离去的小八子不住地打躬作揖，满是感激。
「各位姑娘们请静静，下官有要事宜布。」那名礼宫站上比武台扯开了喉咙喊，在层层的声浪中一点效用也没有。他大急，使出杀手间。「这与选后大事有关，下官只说一次，要是因为没注意听害自己登不上后座，可不关下官的事啊！」此话一出，整个会场顿时安静下来，数百只眼睛全聚在礼官身上。
礼官伸袖抹抹汗，终於安静了。清清喉咙才又开口：「因为这届选后大后叁赛人数过多，所以必须先行筛选，待会儿还请各位姑娘到台前抽号码签，单双一组，互较腕力，胜者可以进阶。一切采淘汰制，最後留下的八位可以进入复赛。好，请各位依序到台前抽签。」一霎时人群涌动，直往台前挤，有些顾及形象的，派婢女前去冲锋陷阵，只见比武台前万头搅动。礼官几乎要被淹没，心中叫苦不迭，见识到女人的恐怖。
陪穆雪桐站在远处的闰琳挽起袖子，神色兴奋地就要往前冲，却被湘莲一把拉「你干麽啊？」湘莲没好气地问。
「去抽个好签啊！晚上就怕不到了！」闰琳的头和身子呈一百八十度大反转， 看得穆雪桐不禁要为她担心脖子会不会扭到。
「抽来抽去还不就那几只号码签，先抽後抽还不是一样，搞不好手气背的人都抽过了，剩下的全是上上签也说不定。」湘莲瞪了她一眼。
闰琳认真想想，傻傻她笑了。「这样也对哦！」湘莲叹了口气，唉！孺子不可教也！
穆雪桐什麽也没说，只是置身事外地看着。她已打定陪试的念头，尽管心系黑衍，但在这个世界里她只是个过客，没有权利去干扰原有的历史的。
穆雪桐一直等到人群散去才走到台前，看到礼官披头散发，衣冠凌乱的模样，心有不忍，接过签筒时开口：「辛苦您了，很累吧！」转头向闰琳交代。「去端杯茶来给这位官爷润润喉。」闰琳应是，急忙跑去设於会场四周的茶水站取水。
那名礼官何曾受到这种待遇？何曾有人体会过他的处境？那些娇宠的大小姐们只会抱怨琉璃宫设备差，伙食烂，从没有人想过独自一人应付百多人食衣住行有多辛苦。如今有人关怀，不禁让他红了眼眶。
「水来啦，快喝吧！」闰琳把茶壶和杯盏都交给他。
「这位姑娘如何称呼？」礼官咕嘟嘟地连灌好几杯水才有力气开口。
「康雪桐。」穆雪桐微微一笑。
「康姑娘，祝你蠃得后冠。」「多谢官爷。」伸手一抽，是二十二号。
穆雪恫笑得淡然，「二」一向是她的幸运号码，在她抱定放弃的时候出现，不是讽刺吗？
待得签全数抽完，礼官开始分配，一组一组地比起手力，很快地，人数锐减，一下子人就走了大半。
古代大门不出二门不迈的闺女们，哪敌得过柔道黑带高手？
尽管穆雪桐放水放得厉害，甚至连六成力都便不到，依然顺利地过关斩将，轻轻松松进入复赛。
真是签运太好了吗？穆雪桐的嘴角开始下垂。
礼官清点人数，八名复赛者有两名嫔人，一名贵妃，还有一些文武官员的千金 们。当然，那名进入复赛的贵妃就是康艳雅。
在艳妃露了那一手功夫後，她能进入复赛，是绝对无庸置疑的。
「以上八人，」礼官一一唱名，确认无误後交代规则。「未时在此地集合，举行复赛与决赛，延迟不到者视同弃权。」此时会场人潮已散得差不多，大多数的姑娘只对后座有兴趣，眼见无望，已不再恋栈此地，忙着招呼婢女收拾包袱打道回府，琉璃宫中人口顿时减去大半。
宫仆们整理会场，将多出来的椅子撤掉，为下午的比赛重新布置。
穆雪桐看着远方发愣，黑衍下午应该会来吧！脑海中那抹颀长的身影益发清晰，让他红了脸，不敢多想。
「妹妹，恭喜你进入了复赛啊！」康艳雅娇柔的嗓音由背後响起，让穆雪桐不由自主地寒毛直竖。
「谢谢。」穆雪桐不想和她多说，但碍於礼貌关系，又不好掉头离去。
湘莲见状，插话说道：「小姐，我们得赶快回去，不然现在已近酉时，还要用膳歇息，怕时间不够。」前几天艳妃在小姐手上抬出一圈黑紫，经过她和闰琳努力地用药酒推拿，好不容易才消褪了些，这次不防着点，不知又有什麽小动作了，下午就要比赛，可不能有什麽差错。
看到湘莲护主心切的模样，康艳雅轻停了声，眼角扫了穆雪桐一眼，带着冷笑，转身离去。
未时未到，比武擂台旁已预备下排列得井然有的武装士兵，一层一层地，壮观浩大却又悄无声息。和上午的杂乱相较，简直是天壤之别。
观赛的文武官员陆续就座，依次入场的姑娘们纷纷私下讨论哪家夺冠的机率高些。
身着嫩蓝短打武装的穆雪桐在湘莲和闰琳的陪同下踏进会场，话题立刻转到她身上。
「这就是康太尉的女，不知武艺如何？」
「应该不错，不然怎能进入复赛？」
「不过艳妃也是由名门宗派所教授出来的，这一场姊妹之争可有得瞧了。」
「你担心个什麽劲，一个在前一个在後，真要对上啊，还得两个都撑到最後才成。」
「康老可好，八人里就占了两个名额，要当上国丈还不简单？」这句话使得众人哈哈大笑。
穆雪桐走到选手席，礼官立刻出来迎接。
「康姑娘，您的位置在这。」礼官感念上午的茶水之恩，特地将她的位置安排在没有日照的地方，原本陪侍的婢女只能站在後方，他也破例摆上两张小板凳让湘莲和闰琳可以歇歇腿。
「谢谢您了。」穆雪桐入座，对他微微一笑。
选手席呈两横列，各排置在看台两旁，穆雪桐偏头看去，身着白色劲装的康艳雅正隔着看台凝视着她，勾媚的眼波不知在想些什麽。
「王，圣尊后到！」众人立刻起身相迎，待得龙腾王扶着圣尊后入了龙座，说道：「平身。」再由小八子传声下去，才又纷纷入座。
黑衍站起，深遂的瞳神往全场一扫，手掌扬起。「比赛开始。」
「比赛采淘汰制，跌落场外者失去叁赛资格，晕迷无法再战者失去叁赛资格。
最後留下的两名叁赛者得进入决赛，谨此。」礼官宣布比赛规则。
霎时间原本静默的会场，开始喧腾起来。
「衍儿，你看雪桐那小娃子的蠃面有多大啊？」圣尊后看了两场比赛後，心里捏了把冷汗。没想到这一次的水准这麽高，她还跟雪桐说不用担心呢！这下子可糟了。
黑衍望了底下的穆雪桐一眼，她清纯的面容只挂着淡淡的笑，不见紧张惧怕。
「儿臣不知。」她是胸有成竹呢，还是全然不放在心上？黑衍的心悬在半空中，得不到解答。该死的她到底会不会武功？对圣尊后後来叨叨絮絮的话语全没听入耳，黑衍眼中脑中全是穆雪桐娇俏婀娜的身影体态。
「第四组，康雪恫对杜琬蓉。」台上那抹淡蓝色的身影将黑衍的视线及注意力拉回。
「比赛开始！」双方一抱拳，开始绕着场白边缘游走，不清楚对方实力，谁也不敢轻举妄动。
穆雪桐手采防姿，打算采取只守不攻的方式，到适当时机再摔落场外就好。
两人绕了一会儿，杜琬蓉捺不住性子，先行进攻，师承武将父亲的她，招招凌厉，攻得穆雪桐差点防守不及。
穆雪桐黛眉微蹙，规则不是说点到为止的吗？怎麽下手这麽狠？
处处退让的她落居下风，看得黑衍的心头大急，一向平静自持的神色染上了慌圣尊后在一旁不住惊呼，让黑衍听了更加紧张。
穆雪桐一步一步後退，距边界只剩约两步的距离，心中正估算着何时跌落时，忽然一句大喊：「小姐，小心！」将她的注意拉回，一抬头，只见一只沾染尘土的布鞋近在眼前，不做任何思考，身子反射性地自然往旁跃出，不到一秒钟的差距，杜琬蓉已从头顶越过。
在身子动作的同时，穆雪桐心里已暗叫不好，待得对手摔落台下的叫声传来，更是让她懊恼地咬着下唇。
她干麽闪过？顺势被踢下去不就好了吗？
穆雪桐下台走回坐位，闰琳开心地遮上手中。「小姐好险，要不是我这一喊，恐怕你已摔下台了。」原来是你！穆雪桐撇撇嘴，又不能骂什麽，只好取过手巾用力拭脸，藉以散发闷气。
见穆雪桐得胜，黑衍松了口气，这才发觉不知何时由於双手紧握扶手，掌中竟已冷汗淋漓，
撤下午膳後没多久，一直待在紫微宫里的穆雪桐接到圣尊后的宣见，要她前往万寿殿。
进了殿堂，穆雪桐双膝才微微一屈，就被圣尊后抢前扶起。
「行了、行了，哪那麽多礼数！」圣尊后笑着轻斥。
「圣尊后。」虽然圣尊后执意如此，穆雪桐还是称呼一声，跪坐跟前，以示尊圣尊后抚上穆雪桐的脸，眉头一皱，满是皱纹的脸更像风乾的柿饼了。
「怎麽气色这麽差？是那些奴才没服侍好吗？」让她看了心疼不已。 穆雪桐闻言苦笑，气色怎好得起来？闰琳端来的菜肴几乎是原封不动被送回御膳房的，再加上止不住的泪，现在的眼睛八成像国剧里的丑角脸谱，两团红。
不愿拖累闰琳和湘莲，她撒了个小谎。「是我自己眼睛有点不舒服，跟闰琳她们没关系的。」
「不舒服？来人呐，传太医」圣尊后立刻向一旁的宫女吩咐。
「不用了，现在好了，不用麻烦了！」穆雪桐赶紧拦下。
看了穆雪桐一眼，圣尊后叹了口气。「身处後宫，别这麽耿直，像你这样会吃亏的。」哪个嫔妃不是使尽心机来巴结她，企图提升自己的地位，再不然拗点金银珠宝也成，哪有人像这个傻丫头，都摆明了宠她还不会藉机要求，不过，就是这样纯真才教人疼呐！
圣尊后的关怀让她的泪水差点又盈眶而出。「雪桐受教。」
「有什麽不开心的就跟我说，还有，有谁欺负你，尽管说，圣尊后会替你做主的！」
圣尊后细细叮咛，深怕不知後宫险恶的她会受人陷害。
穆雪桐哑然失笑，望客后当她是三岁孩童不成？况且鲜少踏出紫微宫的她哪有机会让人欺负啊？不忍拂了她的好意，雪桐笑着连声称是。
「你会不会武功啊？」圣尊后问。
「会一点。」穆雪桐愕然，怎麽突然间这个。
「这样最好，这些天身子骨养好一点，要不然下个月的选后大会怎麽蠃得了人家！
」圣尊怜惜道。
「选后大会？」这又与她何干？又跟武功何干？
「是啊，衍儿即位也已多年，而后位却一直空悬着，经过朝臣的催促，衍儿终於决定在下个月十五举行选后大会，不只後宫嫔妃，只要是父兄曾在朝中任职的官家千金，一律有叁赛资格，你也可以试试啊！」圣尊后高兴地说。
「我？我不行啊！」穆雪桐急忙摇手。
圣尊后脸一板。「谁说你不行的？那些千金小姐们不会好到哪去的，尽管去！
我还不是这麽过来的？别担心了！」穆雪桐一脸为难，她是不想去抢那个后座啊！
「圣尊后，我┅┅」
「什麽都不用说，来人啊！」一名宫女应声而入，圣尊后轻声吩咐後，那名宫女躬身退下。
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