邪神旌旗-第153章
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大战之前，必定先爆发斥候战，那些百里挑一的勇士们以小队甚至个人为单位，在数十上百里的范围内竭力厮杀，努力压制对方的斥候，搜集任何有价值的情报。往往一场大战下来，就算胜利的一方，斥候营的战损也会超过三成，失败方甚至很可能整个斥候营全军覆没。
虽然侦察工作可以由法术或者空军来完成，可无论法术也好、空军也罢，能够得到的情报都是相对模糊的，没办法很详细很精确。所以即便绝大多数将领都对斥候战这种把珍贵的精锐人手拿去疯狂绞杀的行为深恶痛绝，为了追求胜利，他们依然别无选择。
莱昂抵达的时候，上一批斥候正好刚刚出发不久，斥候营里面略微有点空，除了负责整编的主官之外，就只有那些正在整理遗书之类东西的后勤官们，还在忙忙碌碌。
斥候营的高风险，使得几乎每一位斥候上阵之前都会留下遗书。有人会向亲人朋友告别，有人会安排自己的身后事，还有人会把一些深藏多年的秘密说出来。这些遗书暂时不会被拆开，都用魔法密封在一个个匣子里面。每一个匣子都经过特殊的加锁，只有当遗书的主人死去之后，魔法才会失效，到那时后勤官们就会把遗书拿出来，对照遗书的内容，完成战死者的遗愿。
一般来说，这是贵族们才能够享受的特权，普通士兵里面也只有斥候营能够有此待遇。
“今天有多少匣子开了？”负责整理这些资料的是一个头发已经白得差不多的老兵，他只有一条胳膊，脸上有一条可怕的伤疤，走路的时候也一瘸一拐，一看就是从死神面前挣扎着爬回来的硬汉。
巧的很，莱昂恰恰认识他。
这个家伙叫斯塔·爱里夫，是爱里夫伯爵家族的成员，当年在上次兽人入侵的时候，他就是斥候营的一员，在战场上浴血厮杀，身负重伤。后来虽然被从死人堆里面找出来，在强大的治疗法术下捡回了一条命，但他的断臂却再也无法治好——砍断他手臂的，是一把恐怖的诅咒武器，在找到那把武器将其净化之前，就算是高等恢复术也没办法让他断掉的手臂再长出来。
斯塔这个人是一个典型的军人，只要有仗可以打，有兽人可以杀，他不在乎率领他的是谁。莱昂记得当初祖父就曾经评价过这个人，说这人是属狗的，擅长看门。但不是为伊戈尔家看门，也不是为雄鹰王国看门，他只为人类看门。
时光荏苒，当年那个凶恶的独臂战争狂现在也已经垂垂老矣，甚至于老到没办法再上战场，只能管理一些后勤工作。
莱昂心中暗暗叹息了一声，上去打招呼，询问自己该到哪里报到。
老斯塔看了一下他的文书，点了点头，用仅剩的那条胳膊指了指远处的练武场：“到那边，找小埃里克，他会负责审核你的实力，并且用法术鉴别你是否可靠。”
“审核完了呢？”莱昂问。
“到时候他会告诉你该怎么办的，我这里很忙。”老斯塔粗声粗气地说，神情却有些黯然，“我还要统计今天死了多少棒小伙呢……”
莱昂沉默了一下，向他行了个礼，朝着练武场走去。
看着他远去的身影，老斯塔微微皱起了眉毛，自言自语：“这人……总觉得有点眼熟……我在哪里见过他吗？”
作为一个精锐的斥候，老斯塔虽然年纪大了，身手退化了，已经没办法跟人厮杀，可他的眼力还在，记性也还好。他不敢吹嘘过目不忘，但只要跟他见过面说过话的人，他多少都能有些印象。
那个新来的斥候转身离开的样子，究竟在哪里见到过？
年迈的斥候沉思了一会儿，终究没办法从记忆深处找到确切的答案，最后只好深深地叹了口气。
“唉！我真的是老了！没用了……”
这实在也不能怪他，莱昂此刻的身份容貌，实在让人没办法把他和某些尊贵的人物们联系起来。所以虽然他的背影和他父亲，登基没多久就被弟弟暗杀的前国王很相似，但谁会把这两个人联系到一起呢？
莱昂并不知道自己差点就被看穿了真实身份，快步来到了练武场。练武场里面，此刻正有不少新招募的斥候们在训练，很多上了年纪的老兵在教导他们战场上所需要的本事，努力增加他们活下来和争取胜利的可能。
“你叫里恩，来自于西北四镇的黑麦镇附近，是个盗贼？”斥候营的主官埃里克伯爵仔细看了他的那份文书，沉吟了一下，问，“老罗德近来身体可好？”
“罗德先生目前差不多已经退隐了，我这段时间没有去虚空假面游乐场，实在不清楚他的情况。”莱昂回答，“但是……起码上次秋收祭典的时候，他还是挺精神的。”
埃里克伯爵点点头，又问：“我记得黑麦镇的光耀之主教会一直在努力净化一个巫妖，净化完了吗？”
“我出发的那天还没净化完，但是据说应该就在这几天。”莱昂回答，“我路上花了一段时间，估计已经净化好了吧，又或许还需要一两天？”
埃里克伯爵又点点头，再询问了一下关于西北四镇尤其黑麦镇的情况，最后拿出一枚蓝色的水晶，看看水晶的颜色，满意地笑了。
“很好，你没有说谎。”他说，“那么，我们就来做个简单的实力测试吧。”
他指了指远处一个人形的靶子，说：“现在，你尽最快的速度跑过去，攻击那个靶子——就像攻击一个人那样，然后再跑回来。”
莱昂看了看那个靶子，问：“只要攻击它就可以？”
“没错。”埃里克子爵说，“你最好抓紧时间，完成得越快，你的评价越高。”
于是莱昂反手摘下挂在腰上的折叠短弓，一转一扭就将三段金属组合成了弓臂，然后拿出弓弦挂上，又从绑腿里抽出一支箭搭上，也不用特别瞄准，开弓搭箭，一箭就射中了靶子，正是咽喉的位置。
“这个速度还可以吗？”他问。
埃里克子爵看得目瞪口呆，过了好几秒钟才忍不住笑着鼓起掌来：“厉害！厉害！你的身手简直不像是一个盗贼！”
他正说着，突然呆住了——只见近在咫尺的“里恩”身影突然慢慢变成灰色，然后隐入了旁边帐篷的阴影里面，消失得无影无踪。
“大人，其实我也很擅长潜行。”仅一瞬间，话音就从他背后传来，“另外，刚刚那一箭有很大的运气成分，再来一次的话，我也不敢保证还能一箭射中喉咙。”
埃里克子爵又呆住了，这次他呆滞的时间更长了一些，背后更隐隐冒起了几个鸡皮疙瘩。
如果说之前那百步穿杨的神射只是让他赞叹，现在这当面潜行、一转眼就绕到背后的能耐就让他感觉到了几分害怕。
“你……真的是个盗贼，不是个刺客？”他忍不住问，“潜行、狙击……这本事怎么看都像是个刺客啊！”
“自从罗德先生主持整个西北四镇的盗贼公会之后，四镇的盗贼们就不做刺客的生意了。”莱昂回答，“我很尊敬罗德先生，会遵守他定下的规矩。不过，如果是在战场上的话，我也很乐于执行刺客的任务。”
埃里克子爵顿时恍然大悟，自以为明白了这个里恩的来历：“老罗德这人吧，本事大，眼光好，就是做人太客气了，整天和和气气的，能不动武就不动武……我承认他是赚钱的好手，管理人事也很有一套，这些年的确是把西北四镇盗贼公会给做大做强了，可是啊，像你这样的人才，整天埋没于鉴定盗窃跟踪之类的小事里面，太可惜了！”
莱昂笑了笑，没有回答。
虽然他强大的实力使得那测谎水晶对他不起作用，但正所谓言多必失，谎话这东西，还是少说为妙。
“战斗能力优秀，潜行能力优秀，剩下的是侦察能力……”埃里克子爵想了想，说，“你刚才一路走过来，有没有注意这斥候营里面有多少帐篷？另外，这一路上有没有什么特别值得一提的情报？”
莱昂略一回忆，说出了帐篷的数量，一个不差。至于特别值得一提的情报……他想了想，说出了刚才离开老斯塔那边的时候，听到的今天斥候营的阵亡人数。
埃里克子爵连连点头，最后提起笔来，在那份文书上签了字，并且作了批语。
毫无疑问，斥候所需的全部三种能力，都是优秀。
第一百二十一章
能力评定完成之后，埃里克子爵又询问了一些家常的问题，比方说人生理想啊、生活态度啊、怎么看待雄鹰王国和兽人啊……诸如此类。莱昂一一应答，并没有什么惊人之语，倒也中规中矩。
一番对答，最终埃里克子爵给了他一枚百夫长的令牌，任命他为下一批前线斥候部队的主官，等人手凑齐了之后出发，抵达前线之后，直属斥候营主帅伯顿伯爵麾下。
伯顿伯爵名叫迪恩·伯顿，是雄鹰王国的几位传奇强者之一，当年他是老国王的学生，跟莱昂的父亲以及诸位叔叔关系都不错，跟莱昂自己也很熟稔。伍兹叛乱的时候他左右为难，只好跑去兽人帝国找传奇强者决斗，落一个眼不见心不烦。
后来他就一直隐居，从不见客。若不是这次兽人大军来势汹汹，便是伍兹国王也见不到他一面，更不要说请他出山。
直属伯顿伯爵麾下，已经是埃里克子爵可以给出的最高待遇。对于一位想要出人头地的顶尖的盗贼来说，这个待遇无疑是很有诚意的。
莱昂很得体地表示了感谢，收下了令牌，按照规定留下了魔法印记，就暂时离开了军营。表示生平第一次来到鹰翼城，想要游览一番。
埃里克子爵当然不会反对，按照估算，这批斥候招募齐整还要至少三五天，在那之前，莱昂都是自由的。
等莱昂走后，埃里克子爵对他又是一顿赞扬，直把他夸得天上有人间无，若是脸皮薄一些的人在这里，怕是要被他说得脸红。
他的书记官很好奇地问：“高阶盗贼也不算是特别稀有，这人虽然是个神射手，但也不至于值得大人您这样夸奖吧？”
“你不懂！”埃里克子爵心情大好，笑着说，“我一直是负责情报工作的，西北四镇有哪些著名的高手，我能不知道吗？告诉你吧，至少在过去的情报里面，西北四镇根本就没有一个叫做里恩的年轻盗贼高手，甚至于已知的几位高阶盗贼，跟他都对不上号。”
“什么？！”书记官一愣，担心地问，“那他会不会是间谍？”
“放心吧，别说是高阶盗贼，就算踏入了传奇境界的人物，也很难骗过我这枚传奇位阶的测谎水晶。要是他真是间谍，那起码是传奇高阶甚至传奇巅峰的人物……你相信那样的人物会来当间谍吗？更不要说，兽人帝国里面最厉害的盗贼，无非是传奇中阶的‘刺客’阿泰尔，就算那位亲自过来，也未必骗得过这枚水晶！”
“这么说……他既然不是间谍，那为什么之前一点名声都没有？”
埃里克子爵笑着说：“这就是问题的关键了！以我所见，他应该是黑麦镇盗贼公会秘密培养的人才。众所周知，西北四镇地区最强盛的肯定是虚空假面游乐场，称得上是高手如云，光传奇强者就差不多有两手之数，甚至于有两位真神坐镇，在整个主位面怕是也就龙族的龙崖能够与之媲美。次一等的是龙吼镇，虽然没听说过有什么传奇强者，但近年来高阶的冒险者也出了不少。剩下的三镇就差远了，甚至于没什么拿得出手的人物。黑麦镇作为连接西北地区和西部地区的枢纽，地理位置优越，过去一直是四镇的老大，面对着渐渐泯然众人的地位，他们当然想要有所作为。”
“那么……这个里恩就是他们苦心栽培的人才之一了。可他为什么要来参加抵抗兽人的军队呢？以他的身份地位，日后多半会接任黑麦镇盗贼公会会长的职务吧……”
“黑麦镇盗贼公会会长？”埃里克子爵哈哈大笑，“这算个屁的‘职务’啊！这小子有本事有眼光，前途不可限量！日后多半会一飞冲天，成为传奇强者呢！”
“什么？！”书记官吃了一惊——这世上年纪轻轻的高阶强者并不很稀罕，可大多数的人走到这一步就是极限，终其一生也推不开通往传奇境界的那扇门，却不料埃里克子爵对这个里恩评价如此之高！
“不仅如此，像他这样的人，绝对不可能简简单单凭着自己的心意行动。他能够来参军，就意味着至少黑麦镇那边的各大势力是支持我们的。等到关键时刻，他们甚至可能派出军队来支援。”埃里克子爵笑着说，“黑麦镇的那支军队人数虽然不多，但质量却高得可怕，每一个士兵都至少拥有堪比中阶冒险者的实力，甚至于高阶的都有不少。如果能够有他们的帮助，对我们的战斗将会有极大的助力啊！”
他们又谈论了一阵，直到下一个报名者前来，才岔开了话题。
而这个时候，莱昂已经走远，来到了城中一处偏僻的府邸。
这是塔里克子爵的府邸，老塔里克子爵瑞丁先生是当年雄鹰王国著名的贤者，也是莱昂当年的老师之一。后来老子爵故去，继承爵位的雷森·塔里克子爵和先王从小关系就不好，双方便疏远了。再后来伍兹叛乱，雷森子爵想来应该没有受到牵连和清洗，只是以那个顽固家伙的脾气，估摸着也不大可能为篡位者效力，或许一直赋闲在家，当一个隐士吧。
莱昂当年就想要向隋雄推荐这位子爵，或者起码推荐塔里克家族的子嗣。作为著名的学者家族，这个家族必定有善于政务的人才，可堪大用。
只是后来时移势易，这计划始终没有能够付诸实施，隋雄也一直没有去招募塔里克家族的成员，这事就一直耽搁了下来。
一转眼，已经快二十年过去了。再加上当初的十五年，三十多年的岁月，也不知道塔里克家族现在怎么样？
至少看府邸，恐怕不怎么好……
莱昂稍稍整理了一下仪容，便来到大门旁边的小窗，用挂在小窗旁边的小锤轻轻敲了敲金属的窗沿，按照礼节提出了拜访。
那位门房是个年近五旬的老者，精神却还依旧不错。他稍稍询问了一下，便答应替莱昂传讯。
不久之后，莱昂见到了塔里克家族的管家，老尼克先生。
老尼克先生今年已经超过八十岁了，从他祖父开始，就在塔里克家族担任管家，称得上是塔里克家族的心腹。而他们家族更是世代相传的魔法师，莱昂记得他的父亲甚至是一位高阶的法师，而他自己当年也跟着老国王一起参加过多次战斗，颇有威名。
“里恩先生，请问您有什么来意？”老尼克先生年纪大了，可精神依然很好，一双白眉下的眼睛炯炯有神，身上更散发出若有若无的威压。莱昂知道，这是强大魔力自然外溢的结果。
他说话很直接，完全没有寻常贵族那种拐弯抹角的意味，配合那强大的魔力，的确充满了威慑力和说服力。
莱昂笑了笑，身上的气息流动，一个人影从他身上走了出来，恰是他十五岁时候的模样。
“你好，尼克大叔。”用投影术具现出来的莱昂·伊戈尔笑着向老尼克先生打招呼，“看到你还这么精神，我就有一种‘好像什么都没变’的错觉呢。”
老尼克先生皱了皱眉，犹豫了一下，最终还是笑了。
“能够用斗气施展投影术，这起码是传奇中阶的实力了。莱昂殿下，这些年你成长了很多啊！”
“谈不上成长，以我的天赋，本来就该有这样的实力。”少年莱昂微笑着回答，脸上满是属于青春少年的自信和飞扬。
他话锋一转，问道：
