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第12章

江山此夜寒-第12章

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  顾元戎并不回答她的问题,只是笑道:“无妨。”
  “那就真是陛下打的。”茯苓抿着嘴,小声怨道,“陛下也不念念旧日恩情,怎么就下这么狠的手!侯爷身上可伤着了?”
  “我真没事。”顾元戎无奈道。
  茯苓闻着淡淡药香,知道顾元戎脸上红肿微青的地方已经上过药,脸色这才微微缓了缓,又用帕子包了一旁柜子里冰凉凉的玉茶杯,敷在顾元戎脸上,口中道:“侯爷有没有事,如今可不是侯爷说了算,是大夫说了算。便是无事,就凭身上脸上伤了,杞柳姐姐也非押着侯爷在床上歇一天不可!”
  顾元戎忍不住假意板起脸,“我安宁侯府上的规矩可得肃正肃正,如今奴大欺主,都欺到侯府主人的身上来了。”
  茯苓顺着逗趣道:“那奴婢可得拍手欢迎,叫杞柳姐姐偷我的果仁吃。只是侯爷要让谁肃正家风,若是谭管家,恐怕是不成的,那王八绿豆趁着侯爷如今军务缠身、四处奔波,无力管辖家中事务,便偷偷地把眼儿对上了。”
  顾元戎故作严肃道:“嗯,那就由你来整治,且传我的命令,把那一对儿小情人丢进池塘里面喂金鱼。就说本侯爷还没有夫人,见不得府中有那些个情啊义啊的,唔,全给我做和尚尼姑去。”
  茯苓笑得花枝乱颤。
  顾元戎也打趣她道,“胆子不小,竟敢管谭齐杞柳两个叫王八绿豆,小心他们两个联合起来剥你一层皮。”
  “奴婢知道,侯爷是个顶顶仁慈的主子,才不会去乱说。”茯苓谄媚道。
  顾元戎笑道:“没想到他们两个竟彼此看上了,咱们茯苓也长得一等一的漂亮,怎么却没见过哪家的男子活跃起来。”
  茯苓立时撅了嘴。
  顾元戎忍不住轻笑起来。
  被这么一打岔,顾元戎先时在陈子烁处带出来的不高兴,立时烟消云散,他长舒了一口气,放松了些许,侧身靠在了马车中的垫子上,觉得有些疲累,马车一晃一晃,不知何时,顾元戎便睡了过去。
  回府被杞柳看见脸上膝上的伤以及发白的脸色,又被念叨了一堆,且慌忙请了大夫,硬是开了两服药给顾元戎灌了下去,第二日又被押着在床上躺着睡一天。
  第三日御赐的黄金千两、绢帛百匹便被抬进了侯府,与此同时,还有一道将顾元戎升为轻骑将军,调往百废待兴的关州任守将的调令,旁人看着,明升暗降,连着前两日的事情,竟生生将杞柳气哭了,也顾不得尊卑规矩,冲着茯苓骂了当今天子好几句薄情寡义之类的。
  而京中众人虽不知顾元戎挨过打,但这一纸调令,还是叫许多人有了茶余饭后的谈资。
  但无论旁人怎样,顾元戎也依旧是按照这纸他自己求来的调令所述,在这年的七月,带着少许侍从、物品,骑着战马纳日,带着父亲曾经的佩刀,从京都咸安,奔向了漫漫黄沙边的关州城……

  第十八章

  林玦死后,陈子烁紧紧地抓住了江堤偷工减料一事,沿着贪赃枉法的线路严查,摸出了各层官吏二十余人。待查实之后,皇帝陛下立即便将这些官员或罢免下狱、或流放杀头,随后又颁布了纳贤诏,并在这一年多加了一场科举,又亲自严审头甲二甲的卷子。
  最终,陈子烁招揽了将近三十个二十三四的有才有志的年轻人,依照各人能力不同,安排在了前一段时间挪空的官位上。
  朝中林、周二党,一下便各自少了十余个助力。
  但这些人都是证据确凿定了罪的,林安世和周博凯虽感到格外郁结,奈何哑巴吃黄连,有苦说不出。
  陈子烁提拔的这些年轻人,忠诚讲义气,虽未必就是饱读诗书的儒才,但很有想法,又正值年少轻狂的时候,想到的事情就敢去做,因大多并非科举出身,混过市井,也很会说话,糊弄上面安抚手下都很有一套。
  转眼已是大魏元熙六年,陈子烁将林玦的女儿林荷柔收为义女,封号为仁孝公主,陈子烁自己膝下也新添了两位皇子一位公主。而太后周氏自元熙四年冬天开始,身体便不太好,元熙六年的除夕前后着了凉,那病情更是一发不可收拾,数病齐发,一直缠绵病榻。
  周家至此失去最大的依靠,声势大不如之前,而林家更是自林玦死后,便一直不受陈子烁青睐,早已有些萎靡不振的意思。
  而陈子烁原先提拔的年轻官吏却已经一步一步办下许多事情,且大多很有成效,朝堂内外的面貌作风,也都随之一新。陈子烁借着这个气象,将先前那二十余人逐步提拔上来,紧接着又陆陆续续给朝堂换了一批新面孔,一眼望去,很有些朝气。
  这些事情办妥之后,陈子烁的手便渐渐在朝堂中越伸越长,越握越紧。
  周、林两家早已在陈子烁废后之事后便撕破了脸皮,到了此时,一方面要彼此争斗防备着,另一方面又要小心陈子烁,再处心积虑地打压新兴的年轻官员,日子过得很是艰难。
  朝堂上的气氛,变得越发紧张起来。
  但这朝堂上的变化争斗,与千里之外的关州并没有什么关系。
  这里民风淳朴,有的只是城墙内的平淡生活,城墙外的漫漫风沙,以及阳光的炙热味道。
  顾元戎捏着一本《六韬》,斜靠在榻上看着,神情很是肃穆。两年过去,他已近弱冠之龄,再不是当初少年的稚气模样,他的眉目都已长开,个子也窜出去一截。如今的青年将军剑眉星目,蜂腰猿背,披甲站在关州城里,也不知看痴多少往来少女。
  关州又民风开放豪迈,顾元戎常常是空着手出去,提着两手果子香囊回来,军中的副将、校尉们与顾元戎混熟之后,常常打趣说顾将军下次出门该坐马车,让兄弟们也见识见识掷果盈车的盛景,顺便一饱口福。
  顾元戎性子好,听他们说这话,笑笑也就算了。
  “将军?”副将谢甫润敲了敲顾元戎的房门,朗声喊道。
  “进来。”顾元戎边说,边将《六韬》丢在一旁的小几上,随即从榻上站起身来,走出一扇将屋子一分为二的榆木屏风。
  谢甫润站在屋子门口,看见顾元戎出来,抱拳行礼,而后才走上前来,轻声道:“将军,外出查探的斥候来报,有大批维丹军队正奔袭而来,但看方向并非要偷袭关州,而是要去引莱关,他们两马交替,换马不换人,速度极快。那斥候估算了一下,怕有三万人。”
  关州东面是谷州,而后是纺城,西面则是沧州,而后才是徐州引莱关。
  顾元戎沉吟一下道:“想来维丹军队也知道,如今关州、谷州一线防卫严守,故而舍近求远。引莱关的蔡雄将军也确实……”
  他蹙了一下眉头,片刻之后,露出一个笑容,“甫润,今日我们便让这群维丹人永远留在关州,为三年前死去的关州百姓血祭!”
  “诺。”
  ……
  茫茫广漠之中,一名维丹士兵骑马向着维丹军队的大部队跑去,待到近前,他又提马转向,并入队伍。这名士兵的位置比领头的将军只落后半个马身,他侧着身子,用维丹语对那将军道:“将军,前方有大魏人的战车!”
  “统共多少?”
  “十余乘。”
  维丹将军哼了一声,道:“不自量力,今日便先用这些大魏的蠢人祭我们的战旗!”
  “是!”
  那将军一声令下,维丹士兵纷纷加快了马匹奔驰的速度,且每个人都从身侧抽出了弯弯的马刀,他们两眼发光,并且接二连三地吹起口哨,那口哨声足有半刻时辰未曾停止,配着众人的笑声,恍惚就好像他们是在草原上奔驰嬉戏。
  而实际上,他们的马匹扬起漫漫黄沙,让他们宛如一阵吞没一切的风沙,呼啸着向前掠去,连大地都为之震动。
  这三万余骑维丹骑兵,皆骑一匹马,用皮革拴着另一匹马,为的是奔袭途中让两匹马轮换着承载士兵与少量物资,以作休整,如今这六万匹战马齐齐奔驰在广漠之中,异常显眼。
  顾元戎带了八千精骑从关州北面的城门悄悄出关,绕在戈壁之后,顺着那马匹掠起的风沙一路前行,因人数远远少于维丹军队,他们扬起的沙尘尽数被维丹人马制造的动静淹没。
  而前面的维丹部队,已经看见那寥寥十余乘战车。
  维丹将士毫不停顿,饿虎扑羊一般,一路向那十余乘,也就是三个队的战车冲去,而战车上的驭手们一看见维丹将军的马头,二话不说,驾着车扭头就向胡杨林里跑去。
  那如狼似虎的维丹人哪肯罢休,他们口中发出一阵不屑的嘘声,身下的马丝毫未停,跟着冲进了胡杨林,马匹的速度远远快于战车,几乎是转瞬间,打头的几个维丹骑兵已赶上最后一辆战车。
  那维丹骑兵面目狰狞地挥起马刀,欲将那战车上甲手的头砍下来,却突然从胡杨林中飞出一只箭矢,正中那维丹骑兵的胸膛。
  那维丹骑兵摇晃两下,从马上摔了下去,身体抽搐几下后,便化做了一具尸体。而那战车借着维丹将士一愣的功夫,已拐了一个弯,从宽敞之处逃入胡杨林边儿的戈壁之后。
  “怎么回事!”维丹将军愤怒地吼着。
  “喝!”却听一阵战鼓响彻树林,鼓点阵阵,震耳欲聋,听得如狼一般的维丹男儿,心里也不由抖了一抖。
  几乎是鼓点落下的瞬间,箭矢便如雨一般从胡杨林中射了出来,直指林中的维丹骑兵。
  “出去!快从这鬼林子里出去!”维丹将军心知中了大魏人的诡计,连忙大声喝道。说着,一挥刀,将几只箭矢斩落在地。
  因为愤怒,他的额头泛起青筋,格外恐怖。
  侥幸未被箭矢射中的维丹骑兵听见这道命令,连忙调转马头,向从大魏战车逃跑的地方冲出去,却见那三队战车排成一列,严守在戈壁之前,他们的战车一概右侧冲着维丹士兵——所有战车的右侧,不知何时都装上了大块的厚木板,板上钉有粗大的木刺,极为锋利,而在战车之后,两排持有双人重弩的大魏将士正举着弩看着他们。
  维丹的骑兵们发现自己在这些弩手的射程里,而自己的弓箭根本够不到那些大魏汉人。
  “射!”领头的弩手挑了挑眉,大声喝道。
  他的话音一落,射程长而且速度快的弩箭便带着催命的狞笑,扑向了维丹骑兵……
  尚未奔入胡杨林的维丹骑兵听闻前头的人说将军身死,前军覆没,副将已传令撤退,都不相信,皆吵闹着说要前面的懦夫让路,让他们进林子里看一看,也不肯给前面的维丹士兵让路。直至浑身带血的副将带着几骑从林子里冲出来,这些从未战败过的维丹骑兵才大惊失色,跟着副将的军令,扭头慌慌张张想要撤退。
  却见八千大魏精骑已刀出鞘、箭上弦,列弓形阵,张开口子等着他们自投罗网,随时准备将他们包成元宵馅。
  走投无路的维丹副将决心身先士卒,鼓舞士气,他大喝一声,挥着手中染血的马刀,率先扑向敌军,他身后三个马身处,维丹骑兵跟着杀了过来。
  大魏的骑兵之中也率先跑出一骑,他骑黑色骏马,手握精铁唐刀,好似一只弩箭,远远甩开身后随之冲出的大魏骑兵,直冲那维丹副将而去,正是顾元戎。
  他俯低身子,微微眯了眼,手里紧紧捏着刀。
  战场上的功夫大开大合,往往一招见生死,一刀下去,就是你死我活。顾元戎虽在关州做了两年守将,之前对付的也不过是小股的维丹骑兵和广漠流寇,如今这么大的阵势,说他不紧张,心里不激动,他自己都不信。
  眼见着那维丹副将已到了眼前,顾元戎微微一笑,大声唱起一支大魏边关的战歌,那唱法已近嘶吼呼喝,靠他较近的那百名大魏将士人人听得到,因这特殊的时间与地方,这战歌听起来格外豪迈,将士们不由得跟着唱了几句,一传十十传百,那歌声几乎要响彻云霄。
  歌声之中,顾元戎手起刀落,先将那维丹副将斩落马下,随即有一连斩下了五六个攻击他的维丹士兵的头。
  泠泠刀光与漫漫血色之中,顾元戎大红的披风与许久不曾在战场上出现过的大魏顾字旗,一同随着黄沙与狂风飞舞。
  大魏,胜。

  第十九章

  “什么?!你说安格一部在关州外全军覆没?!”维丹大将军乌隆散。赛罕听闻斥候的禀报,转头就掀掉了一张桌子。
  纳古斯。贝格似笑非笑地坐在首座之上,见到此情此景,只是挑了一侧嘴角,悠悠地饮了一口奶茶。
  赛罕打发了那个士兵下去,转过身来见了此幅情景,很是尴尬地上前几步,右手展开放在心口上,微微弯腰行了个维丹人的礼,口中道:“可汗恕罪。”
  维丹王庭关于可汗之位的争夺早在将近两年以前落下了帷幕,大王子因德被二王子次日格投毒暗杀,小王子拜纳也被二王子次日格一刀砍死,眼见可汗之位近在眼前,次日格尚未来得及高兴,纳古斯。贝格便联合了维丹几个较大的部族,以“二王子纳古斯。次日格杀兄轼弟,囚禁父汗,不孝不义”为出师之名,杀进维丹王庭。
  兵力悬殊,纳古斯。次日格大败,他自己则被纳古斯。贝格当众斩落马下。
  第二年春末,老可汗努图格崩,纳古斯。贝格顺理成章地继承了可汗之位,号称布音可汗。
  纳古斯。贝格也是雷霆手段,说杀便杀,说赏就赏,不论亲疏,赏罚极为分明,短短一年,便将维丹境内各部收拾得服服帖帖,各部王辈分再高、军功再大,也没谁敢对年轻的可汗说一个不字。
  纳古斯。贝格挑眉看着乌隆散,笑道:“无妨。”
  他将奶茶碗放在桌上,挑了一块儿牛肉用匕首扎着,却也不吃,只是挑起来看着,口中慢吞吞地继续说道:“早与你们说过,我们这些年与大魏对战,虽一直获胜,但汉人最为阴险,诡计谋略防不胜防,不要大意轻敌。结果许多将军都劝本王,说本王多虑了,说那汉人懦弱无能,就像是羊羔。”
  纳古斯。贝格说到此处,哼笑了一声,不再说话。
  乌隆散听得冷汗都下来了,忙将腰又弯了弯,口中道:“属下有罪。”
  纳古斯。贝格不以为意地吃着匕首尖上的牛肉,片刻后笑道:“大将军不必如此,你没罪,不听劝告的人才有罪。传本王的谕令,安格将军的尸首,既然已经挂在了关州的城门上,就不必收回来了,让诸位将军也去好好看看,引以为戒。我维丹之所以总能战胜,很大一部分原因是积威难消,我们可不能让大魏人积下威来。对了……关州的守将是谁来着?”
  “大魏安宁侯,轻骑将军顾元戎……”乌隆散小心翼翼地说道。
  “果然是他。”纳古斯。贝格将手中的匕首丢回装着大块烤牛肉的银盘,“本王曾在大魏凤桐镇与他有一面之缘呢。多年不见,也不知当年的汉人少年长成什么样子了?唔……乌隆散,你说见到多年未见的旧友,该送些什么礼物才好呢?”
  ……
  胡杨林中的一战,已是三天前的事情,顾元戎的军报也送出去了三日,关州城又回归了平静的生活。
  这日午后,顾元戎盘膝坐在黄沙地上,认真地跟着一个老兵学维丹语。
  这位士兵参军之前,是跟着商队出关跑生意的伙计,他这伙计从十四岁一直当到二十三岁,而后又在边关当了七年兵,关州守军之中,再没有谁的维丹语说得比他好了。
  顾元戎也曾经在徐州边关待过,会些简单的维丹词句,人也聪明伶俐,故而现在学维丹语学得十分的快,叫那老兵教得也高兴。一时你情我愿,彼此都挺高兴。
  转眼便是两个时

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