伯爵的警告-第1章
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作者：约翰·克里希
内容简介： 一个自称想找曼纲林的人，一个赏心悦目的之重奏，一次可怕的较量，一次非常及时有力的救援，组成了本篇悬念密布、奇峰迭起的情节，想知道伯爵的警告是什么吗？〃
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第一卷 一想找曼纳林的人
“曼纳林先生！”一个男人嘶哑地喊着，“曼纳林先生！”
邦德大街上许多人都瞧着他，可没有人答应他，即使前面几步远的那高 大男人也没回过头来。高个男人只管迈着大步，渐渐跟他拉开距离。叫喊的 男人额上渗出一粒粒汗珠，眼里蒙上一道惊恐的阴影。“必须——见曼纳 林，”男人气喘吁吁他说。“必须——见他。”
人群中那个高男人一拐弯就消失了。叫喊的男人突然朝前奔去，接着就 摔倒在地上。一个修长美丽的姑娘看到这一幕招手拦了辆出租车。她扶着男 人进了汽车，那男人虚弱的样子让她十分吃惊。她非常焦虑地看着他。
她扶着男人进了汽车，那男人虚弱的样子让她十分吃惊。她非常焦虑地 看着他。
出租汽车拐了个弯，“好，就停在这里。”姑娘匆匆爬下车，并把手提包 留在座位上。
她心烦意『乱』地朝几家商店看了看，选中一个门面小而窄的商店。商店招 牌写着“奎因斯”几个大字，玻璃橱窗里放着一枚大钻石。
姑娘推开店门，“这儿——有位叫曼纳林的先生吗？”
“噢，是的。”
“请他到外面的出租汽车里来，”姑娘说着，“对不起，请他快点。”
她转身向门外走去，没注意到一个高个男人已经出现在店的另一头，他 向她迎上来斯文地说道：“我是约翰·曼纳林，我能力您做点什么吗？”
“外面有个人——”她刚说了一句，就急急向出租汽车走去。
她的声音拖得很长，曼纳林朝车里张望，看到一个男人倒在车的角落里。
“让我来，”曼纳林说道。
姑娘机械地站到一边，过了一会，曼纳林从出租汽车里钻出，“恐怕我 来迟了，”他沉重地说，“这人已经死了。”
约翰·曼纳林是“奎因斯”珠宝商店主人，他沉思片刻，挽住姑娘的手 臂，把她领回店里。
“您叫什么名字？”曼纳林问这姑娘。
“丽——加里勒·丽。我不——”
“乔希，”曼纳林对一个银发老头说，“请把丽小姐带到我楼上去，泡杯 茶。”他走进右边一间小办公室里，拿起电话耳机。
曼纳林一下子就拨通了电话，听筒里传来一个女声。
“伦敦警察局。您要哪位？”女接线员问道。
“警督布里斯托在吗？”曼纳林问。
曼纳林等了一分钟，电话里传来他熟悉的声音，“我是布里斯托。”
“您好，比尔，”曼纳林说，“事情是这样的，我要亲自处置一具尸体， 所以——”
“怎么回事？”
“尸体是在一辆出租汽车里发现的，还牵涉到一个年轻女人，我从来没 有见过那个死去的男人，不过，我想你大概会发现他中毒死亡。”
“快保护好现场，”布里斯托说。“别碰那个死人，什么也别碰。”
曼纳林跟出租汽车司机说了几句话，又向一个警察转告了布里斯托的吩 咐，然后走进店里。
他那个白发老管家乔希·拉腊比正打楼上下来，老人走了过来，身旁两 陈列柜安放着精制的小画像、古玩和宝石。
“她说什么了吗？”
“没什么重要的话，先生。”
“我上去看看，”曼纳林说，他走进去发现——姑娘背靠在舒适的椅上喝 茶。姑娘身着那件朴素的亚麻布大衣跟她本人一样时髦，她那双纤巧的手引 起了他的兴趣。
“您一定受惊了，丽小姐。”
“这，这简直太令人难以置信了，”姑娘声音紧张地回答。
“他对您完全是个陌生人？”
姑娘点点头，“他当时心情绝望得怕人！他说他必须警告您，好象认识 您，他为您感到害怕。”
他们正讲到这里、门外小有『骚』动，接着出现警察，警督进来了。
他看见姑娘，粗暴地问、“你认识他吗？”
“不认识。”曼纳林回答。
“怪事。”布里斯托看着姑娘，“那他跟您也是素不相识的，是吗？丽小 姐？”
“这我已说过多遍。”
“非常遗憾。”布里斯托虽然说了声遗憾，但注视姑娘的锐利双眼『射』出『逼』 人的寒光。
“不过，我不得不麻烦您，您愿意单独去警察局，还是……”
“现在不去，”姑娘说。“我得马上回办公室去。”她掏出一张名片，说： “六点左右我有空，那时我才能接待您。”
曼纳林送姑娘出了店门。布里斯托紧随在后，曼纳林看到他对一个侦探 官打了个暗号，那个官员转身尾随姑娘而去。
曼纳林和布里斯托两人回到店里，走进办公室。
“约翰，那个人是谁？”
“我根本不认识他。”
布里斯托皱起眉头，说：“你在瞒我，约翰，我不喜欢这样。”
“比尔，看到死人三分钟后我就给你挂了电话，然后就直接到姑娘那里 去了。我在死人身边大概只呆了一分钟，弄清他确实是死了。假如他还有一 口气，我会立即把他送到最近的医生那里去的。”
“你怎么会想到他是被毒死的呢？”
“他脸『色』苍白，而且瞳孔很小，”曼纳林说。“据我看，在丽小姐发现他 前不久，他已经服了毒品。
“我希望你讲的都是事实。”布里斯托说。“你跟这姑娘很熟吗？”
曼纳林咯咯地笑着说：“我不认识她。”
这时，一辆救护车把死人运走了，警察也把出租汽车司机放了，不过扣 留了他那辆车子。曼纳林送走布里斯托后，独自回办公室，仔细审核明天在 伦敦市场上要进行两笔拍卖生意的清单。钟声敲响了，六点正。
他重新坐下来，闭上双眼，死人的脸又浮现在脑海里。他没有告诉布里 斯托他知道死人的口袋早已空空的了，因为他都搜查过。
这个人是自己服毒的吗？一个『自杀』者要来警告他些什么呢？看来更象是 一场谋杀。倘若真是这样，那这就意味着很大的危险。
电话铃响了，他拿起耳机。
“我是曼纳林。”
女接线员说：“有您的长途电话。”
电话是他妻子洛娜打来的，她现在在乡下，跟她母亲住在一起。
“约翰！”
“你好，亲爱的。你回家的日子定下来了吗？”
“我还得多呆几天。”洛娜说。“无论如何，得过了周未。你不能到这里 来吗？”
“这就要看罗比几时来罗。现在我还没有弄清他最后的归期。大家好 吗？”
“都好。妈妈要我转告她对你的问候。今晚你在干什么？”
“在夜总会用餐，顺便说说，我要住在那里，那套公寓房间对我是太寂 寞了。我呆一会儿就要离开办公室。乔希已经回家去了。”
他们讲了十来分钟，直到格娜把电话挂上。
他想去英国刑警总署，当他走出房门时，只觉耳朵嗡的一声，沉重的一 击象要把他的头颅劈开似的，人一下子就失去了知觉。
当他苏醒过来时，黑幕已经降临。他的头剧疼，两眼针刺似地痛得难熬。
第一卷 二寻找文件
曼纳林走下楼梯。墙壁上挂着两把印度人使用的飞刀。他把飞刀取下来， 一把塞进口袋，一把握在右手里。然后一步步向着敞开的办公室房门走去。 里面传来仿佛是书页翻动时发出的那种微弱声响。
他向着房门里探望。
有一个男人坐在他的办公桌前翻看文件。他的侧影很清晰，高高的鼻尖， 平平的下巴，薄簿的嘴唇。他身边有一根短棍，棍头圆圆的。他翻完第二个 文件夹，又拣起第三个。
曼纳林站在门道上。手里拿着刀。
“在找什么东西吗？”他询问道。
这个男人猛抬头，急忙掏枪。曼纳林唰地把飞刀扔过去，锐利的刀刃『插』 进了男人的手背。曼纳林向前一个箭步，狠狠地在那个男人的下巴猛击了一 拳。当这个人倒向一边时，曼纳林一把下了他的枪。
“你很走运，”曼纳林冷冷地说，“飞刀没有击中你的喉咙。你在找什 么？”
“心里清楚。”
“啊，我心里清楚？”曼纳林向前跨了两步，命令他说。“把身子转过去， 脱掉你的外套。”
这个男人缓慢而又痛苦地脱下了身上的外套，把它扔在办公桌上。
曼纳林将外套拎起来抖了抖。一个钱夹子掉了出来，曼纳林打开钱夹子， 里面有两封信。
他朝这两封信扫了一眼。
“你的名字是利格特。大概你正在找一份什么文件是吗？”
名叫利格特的男人皱着眉头说：“鲍威尔给你的那一份。”
“鲍威尔是死在出租汽车里的那个家伙吗？”
利格特的脸上疑云翻滚。
“装什么蒜，你自己做的事自己知道。”
“我没有健忘症，”曼纳林拾起飞刀，后退了几步。“我很喜欢投投这种 玩意儿。在你身上戮上几个比你手背上的刀口更深的窟窿，并不是件难事。 行了，把鲍威尔的事都告诉我！是谁，杀了他？为的什么？”
“我没有杀死他。”利格特辩解地说。“他们想干些什么从来不告诉我。”
“正面回答我的问题。”曼纳林把飞刀向上一扔，然后手腕一转又敏捷地 把它接在手里。利格特向后退缩了一下。
“我能够知道的都告诉你。他们叫我到这里来取文件。”
“什么文件？”
“一封信。用外文写的，我不懂外文。”
“是什么外文？”
“我不知道！”利格特叫道。“它是用紫红『色』墨水写的，我一眼就能把它 认出来。鲍威尔带着它越过……”砰地一声，门打开了，只听一声枪响，利 格特一声修叫，向前栽倒在写字台上。
曼纳林愣了一下，但立即清醒过来，他猛地向房外冲去，但刚赶到出口， 一颗子弹呼啸着向他飞来。他开枪还击，可晚了一步。他冲出大门，奔上大 街，一辆汽车正转进拐角，他看到的只是车尾。
曼纳林急忙返回店里，回身把门锁好。他站着凝视两侧的首饰和珠宝， 想起躺倒在他办公桌上的坏蛋，扑通一下坐在椅子上。
曼纳林把钱夹子里的东西收集起来。死人的地址也清楚了，是拉蒙特大 街 15 号，富勒姆。他将一张折迭成三折的纸片摊开，上面写着：
鲍威尔戴恩大街 19 号，w i
他把纸条塞进自己的口袋。
曼纳林面对着这样的事实，他不能再假装什么都不知道，以此来欺骗布 利斯托了。利格特已经死了，在大约半个小时之内，警察是无法判定他死去 的确切时间的。他决定这段时间内去戴恩大街走一趟，回来后再向警察局正 式报案。
曼纳林蹑手蹑脚走进黑洞洞的屋子，随手把门关上。他从口袋里掏出一 支微型钢笔手电，掀亮了小电珠，敏捷地把这底楼房间环视了一下。他惊呆 了，这间屋子被人急促野蛮搜索过的情景印入眼帘。枕褥被单挨了刀，千疮 百孔，拖挂在床沿上。柜橱的抽屉都给拉了出来，里面的东西滚落一地。
曼纳林把一只小提箱翻了个身，上面有两张标签，一张上面标着英格兰 南部中的南安普敦市，另一张标着龙尼卡斯特尔航线。旅客的名字，卡斯特 尔号轮上的船舱号码和日期都有详细记载。这么说，在三星期之前，鲍威尔 就离开了南非联邦南部的安普敦市，而且在英国已经呆了一个星期。
曼纳林曾告诉洛娜，只要罗比那里一有消息，他就到她那里度周未。罗 比是他的一个密友。现在，罗比应当从南非乘飞机回家了。一两星期之前， 罗比给他写过一封航空急信。他想起，里面的一句话重又浮现在他的脑海里：
“我特别想告诉你一件，约翰。我想，这一定会使你轻松愉快的。你的 老朋友！”
曼纳林站在房间中央，一张『揉』成一团的纸吸引住了他的眼睛。上面有用 紫红黑水写的字迹，而利格特曾说要找一封用紫红黑水写的信。曼纳林把纸 拾了起来。
这是一只写明鲍威尔地址的信封，笔迹清清楚楚是罗比的，没错！
曼纳林紧张地看了看表，已经七点半了，他离开奎因斯商店已有二十五 分钟。
他回到办公室，一切照旧，一只苍蝇在已死的利格特脸上盘旋。
曼纳林摘下电后，拨了伦敦警察局的号码。
警督布里斯托来了。曼纳林向他反映情况。
“你没有马上给我们打电话，而去追凶手了，是吗？”
“是的。比尔。”
“我想知道你到过哪里，”布里斯托皱了下眉头。“你说你追这辆汽车， 但不能告诉我汽车号码，不能判断汽车是希尔曼牌还是斯但达德牌，不 能……”他刹住了一连的指责，问道：“你仍然说你从来没有听到过死在出 租汽车里的那个人的名字吗？”
“就我所知，”曼纳林小心地改正道。
突然他觉得脑袋剧烈地震颤，但又感到一种难以形容跟警察交锋而滋长 起来的兴奋。罗比现在绝不能牵涉进来，至少在他自己知道更多内情之前。 他也没有把利格特已经说出了鲍威尔的名字一事告诉布里斯托。
“好吧，如果你坚持那样说，那我想这个案件目前我还没什么事可做的。” 布里斯托打了官腔。
曼纳林搔了搔自己的后脑勺。
“这可使我大伤脑筋了。我回家你不会介意吧？”
“一清早我就来看你，”布里斯托说，接着几乎是用威吓的口吻加了一句， “我忠告你，必须呆在有电话机的地方。”
曼纳林在他住房的阳台上，洛娜还有一间小阁楼。他掏出把钥匙，走进 公寓登上楼梯。
打开大门，他突然站住了。
他的房间原先是锁上的，女佣人休假去了，现在里面每一个房门都敞开 着。他从一间房走到另一间房，每一间房都象鲍威尔家那样被野蛮地搜查过 了。他的书房被翻得『乱』七八糟；杯盘狼籍。
他们来这里找什么呢？是找那封信吗？看来是这个目的。鲍威尔曾经收 到罗比的一封信。利格特的主子想方设法要弄到这封信，并一定是猜测信会 在这里。
曼纳林给自己倒了一杯烈『性』威士忌，点燃了一支烟。他抹了抹一张椅子， 坐了下来。他想应该把罗比的信再看一下，信就放在他的书桌里，除非盗�
