伯爵的警告-第9章

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　　　　曼纳林急急他说：“达夫妮，我要把我的……”他突然住口，想起了麦　克风和扩音机，便向她摇摇头，做了个不要说话的动作。他开始把椅子朝她　和桌子跟前挪去。达夫妮紧张地注视着。他以极大毅力向桌子靠近，终于挨　到了桌边，但是他的双手比桌面低，工具袋太高了，他使尽浑身解数，工具　袋依然躺在原先的地方，必须另想办法，他艰难地把椅子从桌前挪开了，并　向达夫妮那边挪去。

　　　　达夫妮被绳子捆在椅子上，她不会挪动椅子。曼纳林一边挪动椅子一边　教她怎样地往前挪。她照曼纳林的样子做了。

　　　　两人的椅子终于挪在一起了，在椅背和她被绑住的手腕之间有一个缝　隙。曼纳林向前弯下腰，低下头，用牙齿去咬达夫妮的手上的绳结。咬，不　停地咬……汗珠从他的前额一滴滴掉落在地毯上。

　　　　他突然感到嘴里的绳子断了，达夫妮也大声地嚷道：“上帝，我自由了！”

　　　　达夫妮把椅子朝桌前挪去，拿过工具袋。

　　　　“凿子……”曼纳林说，“用凿子切断自己脚上的绳子。”达夫妮照他话　做了，接着又去帮曼纳林解开手脚上的绳索。

　　　　曼纳林站起来了。他判断道森走了之后，大约已经过了一会。

　　　　“你们那边的情况怎样？”他哑嗓子招呼被困在隔壁房间里的朋友们。

　　　　“火慢慢烧大了，”罗比说。

　　　　曼纳林安慰他说：“你们都听着。我自由了。我有一套工具。天下所有　的锁我都能把它打开。”

　　　　“你要是把我们救出去。”奇坦林说。“我才相信在即将跨进天国的最后　一刻出现了奇迹。”

　　　　曼纳林把工具一件件拿出来，挑出一把小锤在门上敲了几下。这是扇钢　结构的门，在门上砸个洞是不可能的。

　　　　达夫妮站在旁边看着。

　　　　“我要什么工具你就把什么工具递给我。”曼纳林说：“先要那根铁丝。”

　　　　达夫妮把一根硬铁丝递给他，铁丝的一头是弯的。他把铁丝『插』进窄窄的　锁孔，拧了拧，只是『摸』了『摸』锁的『性』能。

　　　　“现在给我那把简易钥匙。”他用手指了指。达夫妮把钥匙递给他。

　　　　他把钥匙塞进锁孔，试了一下，脸上突然涌现出异常激动的表情，看来　就要大功告成了。

　　　　时间，一秒一秒地流逝。

　　　　他咬紧牙关，绷紧身体，汗水涮涮地流进他的眼里。

　　　　他小心地用钥匙一点一点地试着，终于听到锁塔一声，开了。

　　　　他慢慢地转动门上的把手，拉了一下。门没有动。他又推了一下；仍然　没有动。

　　　　他凝视着房门。

　　　　“门打不开？”达夫妮有点焦虑。

　　　　曼纳林暗想，刚才锁开了是一种假象，开的仅是第一道锁，还有另一把　锁没发现？莫非锁是电控的？或者，在门的那一边被拴上了？……

　　　　他叫了声：“罗比。你那边有门闩吗？”

　　　　“门上光光的只有只把子。”

　　　　曼纳林又试了一下，几乎可以肯定，门锁是电控的。他直起身，猛地听　到另一阵剧爆炸声。

　　　　“约翰，”奇坦林高叫。

　　　　“怎么啦？”

　　　　“火大起来了。”

　　　　洛娜和加里勒没有说什么，但是他们吼叫声似乎是越来越高了，从喊叫　声中可以想象到地毯上熊熊烈火在燃烧的情景。

　　　　曼纳林扫视了一下墙壁和房门，寻找电缆。他发现有一处从地板直通到　天花板的墙面上稍微落出了一点粗糙不平的痕迹。

　　　　他拿起锤子和凿子开始飞快地凿下墙上的石灰，一条电缆『露』了出来。就　在他转身抹去眼中汗水的一瞬间，从隔壁房间里传来比前次更响的爆炸声。

　　　　门那边有人很厉害地咳了起来。

　　　　“约翰，”洛娜也在叫喊。“亲爱的，快点救我们出去……”

　　　　

第一卷　十四柳暗花明

　　　　每钞钟都决定着生死存亡。曼纳林手持钢凿对准电缆，抡起锤子对准凿　子砸了下去。凿子切进了电缆，他感到身子猛地颤抖了一下。他马上挑出一　副橡皮手套裹住把柄，把凿子放口到原先的那个位置上，使出吃『奶』的力气用　小锤猛敲六七下，电缆被切断了。

　　　　他朝门用力推去，门终于开了。一股浓烟和热浪迎面向他扑来。他摇晃　了几下，然后朝着受害人呆着的那堵墙前冲去，切断绑往洛挪的绳子，达夫　妮跪在地板上切割罗比脚踝上的绳子。曼纳林又去抢救加里勒。罗比和奇坦　林也先后得救了。

　　　　火焰朝天花板直窜，而且开始蔓延到原先关着曼纳林和达夫妮的这间房　里。

　　　　房门上也有一把锁。

　　　　曼纳林拿出凿子和小锤，用同样的办法找到电缆。切断电缆，撬开了门　锁。

　　　　他把门推开了，大家蜂拥而出，曼纳林却转身回到房间里，见他从桌上　拾起一只烟盒，把它倒空，然后小心翼翼地从烟缸里把那封烧焦的信取出来　装在里面。随即领着大家离开别墅，拦住一辆出租汽车。

　　　　曼纳林说：“司机，去消防队和伦敦警察局，以最快的速度！”

　　　　他看到一个黑影窜进旁边的一条胡同。他那鬼头鬼脑的样子引起了曼纳　林的注意。曼纳林把那只烟盒塞在洛娜的手里，朝前奔去，把那个人一把逮　住，原来是哈里森。

　　　　“曼纳林！”哈里森喘着气。“达夫妮在哪里？”

　　　　“她没事，”曼纳林说。

　　　　“谢天谢地！我刚刚逃出魔鬼的掌心，到处在找她。我知道道森夜里在　这地方搞什么名堂，刚才我是叫警察去的。”

　　　　在伦敦警察局大门口，值班的警察朝出租汽车里仔细地看了看，竟然张　口如盆，惊呆了。他转身就跑，立即喊来一个值班警官和一个巡佐，他们也　认出了曼纳林，三个人本能地站到一起，挽起手臂，挡在大门口。

　　　　曼纳林小心翼翼地拿着烟盒站在他们跟前。他的身高其实还够不到那个　警官的鼻尖。

　　　　“转告布里斯托先生，他是否想见见曾经砸了他脑袋的那个人？”

　　　　一个警官匆匆打电话去了。

　　　　另两个分立在曼纳林的两侧。

　　　　去打电话的两个警官急促地走回来。

　　　　“请这边走。”同时示意站在曼纳林身边的两个警察跟上去。曼纳林一直　捧着那只香烟盒，好象是捧着一只金光闪闪的皇冠似的。

　　　　曼纳林走进了布里斯托的办公室。

　　　　“比尔，用你的生命保护好这只盒子。”曼纳林把盒子递给他。“里面是　一封被烧焦的信的残留物，如果你熟悉你的本职工作的话，那么在它变成碎　片之前，你是可以把它读出来的。道森把信烧了。”

　　　　布里斯托接过香烟盒，幽默他说：“约翰，你又给我出难题来了。”

　　　　“承你抬爱，谢谢。此时此刻我想对猛击你头部的事深表歉意。我想那　是迫不得已的，不过它将会受到人们的尊重和赞美。”

　　　　有两警官走进朝布里斯托的房间，一个是安德生克尔上校，警察局局长　助理。另一个是内政部长，一脸忧心忡忡样子。

　　　　布里斯托看看安德生克尔。

　　　　“曼纳林先生刚刚投降。”他开向向上司报告。

　　　　“曼纳林你有什么话说？”安德生克尔象一只警犬似地吼叫着。

　　　　曼纳林说。“简单他说，道森把我的妻子、我、还有其他四个人，关在　利登霍尔大街的一幢房子里企图烧死我们。我知道他为什么要如此丧心病　狂，秘密可能就在这个封信上。”他轻轻弹了一下那只香烟盒。“请你们的专　家拿去检验，并做出结论。

　　　　曼纳林独自留在办公室里半小时后。门终于开了，布里斯托、安德生克　尔和内政部长相继走了进来。内政部长他看到曼纳林时，眼里放出了光彩。

　　　　“那封信我们已经读了。是南非的一个人寄来的，他在南非『政府』的一个　合作企业工作。

　　　　一个瞎子，但人很聪明。他是鲍威尔的姐夫。

　　　　“他妻子跟他在一个部门工作，是他的代理人，他们猜测肯纳德背信弃　义，又怀疑这件事能否引起官方的注意，于是写信给你，那封信却被人截住　了，没有送到你的手里。鲍威尔不知道这个情况。以后当他意识到再呆下去　是异常危险时，他被杀了。我们相信这是因为他已经读过那封信。曼纳林先　生，遗憾的是，我不能把信中的内容透『露』出来。我可以附带说的只是信中提　到的事十分重要。曼纳林，您是一个极不寻常的人。”

　　　　他摇了摇双手走了出去。

　　　　安德生克尔冷冷笑了笑。

　　　　“你欠布里斯托的债你自己去还吧，曼纳林。”他停了一下。“我认为你　未能劝说他成为一名上等的警察，你要是能那样做的话，我们将会赢得更惊　人的战果。”他尖声笑了笑走了出去。

　　　　曼纳林和布里斯托单独留了下来。

　　　　“比尔，”曼纳林温顺地问，“我被宽恕了吗？”

　　　　布里斯托笑得『露』出了牙齿。

　　　　“我从来没有为了达到一个较好的目的，而让人去砸我的脑袋瓜。”

　　　　“道森现在哪里。”

　　　　“他和里德已被抓起来了，你到这里不到五分钟，警察巡逻车就把他的　住宅包围了起来，现在正在进行搜查。道森会得到应有的报应，地狱的大门　朝他开了。”布里斯托转了话题。“现在用我的车子送你回去。你的朋友已经　走在你的前头了。”

　　　　在返回切尔西住宅的路上，洛娜问曼纳林，”约翰，一点危险都没有了　吗？”

　　　　一到家门口，迎接他们的欢呼声立即从楼上传来。

　　　　“我们正等着你们来开香摈酒呢，”罗比欢叫着迎接他们，挽住他们的手　臂一起走进房里。

　　　　加里勒和奇坦林同坐在一张长沙发上。另一张长沙发上坐着达夫妮和哈　里森。小桌上放着香摈酒。

　　　　“现在我们可以正式庆祝了，”罗比说。“首先为创造出奇迹的英雄干杯。　奇蒂，拿出你的拿手好戏，开瓶塞。”

　　　　曼纳林朝房间扫了一眼，首先看了下加里勒，然后是达夫妮，最后目光　停在哈里森身上。

　　　　“哈里森，你非常聪明，”他说。“实在是大聪明了。但是，你不应该耍　道森一样的把戏。他伪装遭到枪击，用此来说明他是个受害者，而不是杀人　凶手。可你要这个把戏时却『露』了底。你让你的同伙打了之后，才来跟我交往。　当你跟在你的一个同伙后面爬上墙头时，你又耍了同样的花招。你的同伙不　得不溜走，因为我离门实在太近了。”

　　　　哈里森从长沙发上站起身，假装糊涂：“你在开玩笑吧？”

　　　　“听我说。”曼纳林打断他的话。“没有一个人有那么大的本事，爬进那　个这噪中以不弄出一点声音来，可以不让迪克森有一点点时间把他击毙。”

　　　　“你疯了！”哈里森大叫。

　　　　“你同意道森反对肯纳德。事情一开始你就『插』手了。你一直呆在达夫妮　身边，所以她的一举一动你都了如指掌。你告诉道森她来找过我，你监视她，　耍尽花招欺骗她。最后，你又来欺骗我们。你是被他们留下来看守现场的，　要眼看着我们都在火中化为乌有；但是当我抓住你时，你却说你是来找我们　的。如果你是真诚的，你逃跑的这点时间足可以去报告警察了。”

　　　　哈里森在曼纳林讲这番话时始终站着，他的右手『插』在口袋里。哈里森强　辩他说：“你拿不出证据，可以证明这是事实。”

　　　　“我可以证明，”曼纳林说，“你将与道森一道被押上审判台！”

　　　　一瞬间，哈里森从口袋里拔出手枪，把枪口对准自己扣动了扳机。临死　之前，他向达夫妮说了他曾干的一些丑事。

　　　　是他潜入曼纳林的公寓住宅进行侦察，翻箱倒柜，找到了那封信。他想　以此来敲诈道森和肯纳德。当他看到道森对肯纳德下了毒手之后，又告诉道　森，他在鲍威尔临时寄宿的公寓里，已经找到了那封信。

　　　　医生赶到之前哈里森死了。

　　　　达夫妮俯首看着哈里森的尸体，不敢相信这是真的，充满悲痛的神情。　“我知道我叔父被牵连进去了，哈里森，谁知道你也同样如此哩。”

　　　　通过审讯，真相大白。在南非，肯纳德和道森接管了很大一片地产，宣　布在这片土地上蕴藏着黄金，并使南非和英国『政府』相信在富矿里含有铀。经　取样检验，表明所言属实。然而肯纳德和道森只占有部分地产，于是他们采　用诈骗和不法手法把全部地产都夺到手。

　　　　肯纳德开始是参与这个阴谋的，后来发现自己走得太远了，转向反对原　先的计划。道森杀了他，从而大权独揽在手。

　　　　最后一晚，哈里森一知道在那个别墅约会，就给道森打了电话。他派人　在半路截阻罗比和奇坦林，并且派了一个人躲在屋里抓曼纳林。

　　　　一个月之后，曼纳林和达夫妮·肯纳德参加了罗比和加里勒的结婚典礼，　并送他们乘海轮去南非度蜜月。

　　　　达夫妮留在英国，接管了肯纳德航线和其他公司。

　　　　当新郎新娘乘坐的海轮渐渐远去时，达夫妮转身对曼纳林笑了笑。

　　　　“噢，顺便说一下，我想我是能够为迈克·赖利找一个工作的，我知道　我能够办好这件事。

　　　　曼纳林极为赞成，说，“浪子回头金不换。但愿他学好。”

　　　　

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