迎着三色旗-第6章
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是托马斯·罗什……至于我……只是附带地被绑架了……因为我正好在那时回到了小楼……
不管发生什么，不管这些绑架者是什么样的人，也不管他们要将我带到何地，我抱定了一点：继续扮演看护的角色。没有人！没有人会料到在盖东外表下，隐藏着工程师西蒙·哈特。这样有两点好处：首先，他们不会留意一名微不足道的监护，其次，也许我能洞悉这桩阴谋的内幕并加以利用，如果我能逃跑的话……
我想到哪儿去了？……在逃跑之前，先要到达目的地。那时再考虑出逃的问题，假如有合适的时机的话……在此之前，最重要的是隐瞒我的真实身份，他们不会知道的。
现在，完全可以肯定我们正在航行。但是，我需要更正先前的看法。不对！……我们乘坐的这艘船，既不是蒸汽船，也不是帆船。毫无疑问它在一架强大的运转机推动下前进。我不得不承认我没有听见蒸汽机转动螺旋架或轮子时的特有的声音，船上也没有汽缸活塞来回运动时产生的震颤。这是一种连续不断的有规律的运动，一种由发动机带动的顺时针旋转，不管它是什么，有一点是不会弄错的：推动该船前进的是一套特殊的机械……是什么呢？
也许这是一种近期来人们议论颇多的涡轮机？它由一个水下管筒操纵，可以用来代螺旋桨，其耐水性和速度都远远超过螺旋桨……
再过几个小时，我就会知道这是一艘什么样的船，看来它的内部机构非常和谐。
并且，它产生了一个异乎寻常的效果：船上的人完全感觉不到船的摇摆。否则，邦朴里科·索文德湖为何会如此水波不兴呢？……平时，光是海水的退潮涨潮就足以扰乱它的平静了。
也许此时正是平潮的时刻，我回想起来，昨天，来自陆地的风随着夜幕降临便停止了。无足轻重！让我百思不得其解的是一艘由发动机推动的轮船，不论船速如何，总会产生摇晃，但是我现在却感觉不到一丝的晃动。
现在，我的脑海中满是这些纠缠不休的想法！虽然睡眠的欲望越来越强烈，虽然这令人窒息的空气让我昏昏沉沉，但是我下定决心不向睡眠屈服。我要睁着眼一直呆到天亮，尽管对我而言，只有外界的光线射进来才算是天亮。也许不但要打开舱门，还需要走出这座黑窟，来到甲板上……
我斜靠在隔板的一角上，因为我甚至连一张可坐的椅子都没有。但是，正由于我的眼皮越来越沉，由于我感到昏昏欲睡的折磨，我又站了起来。我怒不可遏，用力捶打舱壁，大声呼喊……毫无作用，我的手被钢壁的螺栓磕得发青，我的叫喊没有唤来任何人。
对！……这样做有失身份。我控制住了自己，平静下来。刚才，我失去了理智，表现得像一个孩子……
船只没有晃动至少证明了一点它还没有抵达远海，这一点是十分肯定的。它是否没有穿过邦朴里科·索文德湖，而是沿着内兹河溯流而上呢？……不会！它为什么要进入该省的腹地呢？……托马斯·罗什所以被从疗养院劫走，是因为绑架者意在将他带出美国，——很可能带至大西洋上一座偏远的岛屿，或者欧洲大陆的某个地方。因此我们的船只不是在狭窄的内兹河上航行……我们是在平静的邦朴里科·索文德湖上航行。
好了！当大船抵达远海的时候，它无法逃避海浪的摇晃，即使风平浪静，对中等大小的船只来说，也能感觉到晃动。除非是在一艘巡洋舰或装甲舰上……我想不会这样的！
这时，我仿佛……的确，我没有搞错……舱里面响起了某种声音……是脚步声……它越来越近，来到舱门上的隔板边……他许这是一些船员……难道门终于要打开了吗？……我凝神静听……有人在说话，我听到了他们的谈话声……但是我听不清他们在说什么……他们使用的是一种我听不懂的语言。……我叫起来……我大声喊……没有回音！
于是只有等待，等待，等待！我不断地重复这个词，它就像钟锤在我头脑中不停地敲打！
试试计算一下过去了多长时间。
总之，从开始起，至少过去了四、五个小时。我估计午夜已经过去了。不幸的是，在这无边的黑暗中我的表不能为我服务了。
如果我们已经航行了五个小时的话，大船现在应该已经驶出邦朴里科·索文德湖了，不管它走的是奥克瑞库克海岬还是哈德瑞斯海岬，它应该在距海岸很远的海面上了——至少有一海里之遥……然而，我却丝毫感觉不到海上的风浪……
这是不可思议的，难以置信的……难道是我弄错了吗？……难道我被幻觉欺骗了？……难道我没有被关在正在航行的一只大船的舱底？……
又过去了一小时，突然，机器的震动戛然而止了……我清楚地感觉到船停了下来……难道到达目的地了？……如果这样的话，这很可能是邦朴里科·索文德湖以北或以南海岸上的某座港口……但是，怎么可能将从疗养院劫走的托马斯·罗什带到陆地上呢？……劫持事件可能会被人觉察，劫持者们将面临被联邦政府发现的危险……
并且，如果大船现在停泊，我会听到锚链穿着链筒的声音，当它被锚链拉回原位时，会产生颤动，我等着它的发生……我会辨认出来……几分钟之内便会发生。
我等候着……倾听着……
一片阴沉的令人忧虑的寂静笼罩着大船……我不禁暗问在这艘船上除了我之外是否还有其他的生灵……
现在，一种迟钝麻木的感觉攫住了我……空气十分污浊……我喘不过气来……我的胸口仿佛被一块无法摆脱的重物压碎了……
我想抵抗……办不到……我不得不躺在一个角落里，脱去一部分衣服，因为气温非常高……我的眼皮越来越沉，逐渐闭上，我变得虚弱无力，它使我坠入了沉重的不可抵御的睡梦中……
我睡了多长时间？……我不知道。现在是晚上还是白天？……我无法回答。但是，我首先注意到的是呼吸畅快了许多。我的肺中布满的不再是被碳酸毒化了的空气……
难道在我睡着的时候空气被更换了吗？……舱室被打开了？……有人进入这间狭窄的陋室？……
是的……我掌握了证据。
我的手——无意中抓到了一件东西——一件盛满液体的器皿，味道非常诱人。我把它移到火烫的唇边，我被干渴折磨得如此痛苦甚至海水也能使我满足。
这是英国产的上乘淡色啤酒，它滑凉解渴，我足足吞了一品脱。
但是，虽然他们不想让我渴死，难道不能让我饿死吗？……
不会……在墙的一角放着一只篮子，里面有一只圆形大面包和一块冷肉。
我吃起来……贪婪地咀嚼着，逐渐恢复了气力。
显然，我没有像我担心的那样被弃置不顾。有人来到了这间黑漆漆的屋子，门开的时候，从外面放进了一点氧气，否则我会憋死的。然后，又给我带来足够的解饥镇渴的食物直到我被放出来。
这种监禁还要持续多长时间呢？……几天……几个月？……
此外，我无法计算在我睡着时流逝的时间，也无法大致估算出现在是几点。我已经给表上过了弦，但是这不是打簧表……也许可以通过触摸指针获知时间？……可以……时针好像指在数字八上……早晨，也许是吧！
我可以肯定的是大船没有在行驶。在船上，感觉不到任何晃动——这表明发动机正在休息。然而，时间不停地流逝，无穷无尽的时间，我寻思他们是否要到晚上才会再次进入这间屋子，给屋子通风，就像昨天晚上我睡眠时那样，再带来新的食物……对……他们想利用我的睡眠……
这一次，我下定了决心……我一定要坚持住……我要假装入睡……不论什么人进来，我都要强迫他回答我的问题！
第六章 在甲板上
我现在呼吸着流通的空气，大口大口地呼吸着……他们终于将我从令人窒息的盒子里放出来了，让我登上了大船的甲板……首先，我向天边眺望，没有见到一块陆地……只看见分开天海的一道弧线！
不！……在西面，在绵延数千里的北美洲海岸的这一边，甚至没有见到一块陆地的影子。
此时，下坠的夕阳只在海面上投下倾斜的光线……现在大概是晚上六点钟……我看看表……是的，六点十三分。
这就是六月十七日晚上发生的事情。
正如我所言，我一直在等候舱室的门被打开，下定决心不向睡眠屈服。我确信天已经亮了，白天慢慢地流逝，没有人来。给我送来的食物已经吃得一干二净。我开始感到饥饿的痛苦，由于还剩了一点儿淡色啤酒，所以没有感到口渴。
我醒来后，船身的颤动告诉我大船在停泊了一宿后又启程了，头天晚上它很可能停泊在海岸边某处荒无人烟的小湾中，因为我没有感觉到抛锚时惯常有的振动。
六点钟时，从舱室金属隔板后面传来了脚步声。有人要进来吗？……是的……响起了门锁的磨擦声，门打开了。一盏提灯的光芒驱散了自我上船后一直包围着我的深不可测的黑暗。
两个人出现在我面前，我还没来得及看清他们的面貌，就被他们捉住双臂，一块厚厚的布罩住了我的头，以致我什么都看不见了。
这种小心谨慎的举动意义何在？……他们准备如何对付我？……我试图挣扎……他们紧紧夹住我……我的问话……没有得到任何回答……这两个人交谈了几句，我听不懂他们的语言，也无法辨认出这种语言的出处。
显然，他们对我不太尊重！确实，一位疯子的看护，有什么必要对这样的小人物以礼相待呢？……但是我也不敢确定工程师西蒙·哈特就会受到好的待遇。
这次他们没有堵住我的嘴，也没有捆住我的手脚。他们只是紧紧地抓住我让我无法逃跑。
一会儿，我就被拖到了舱室外面，被推进一条狭窄的通道中。我的脚踏在金属梯的阶梯上，发出阵阵回响。然后，清新的空气迎面扑来，透过头上的罩布，我贪婪地呼吸着。
然后，他们将我抬起来，两个人将我放在一块木板上，这次不是铁板，而是一艘船的甲板。
抓住我的手臂终于松开了。我现在可以自由走动了。我立即扯下罩在头上的布，向四周看去……
我站在一艘正在全速行驶的帆船上，帆船破浪之处留下一条长长的白色痕迹。
我必须抓住一条后支索才能防止摔倒，在彻底的黑暗中囚禁了四十八小时后，强烈的日光刺得我睁不开眼。
十几名面容粗犷的水手在甲板上走来走去，——他们的面貌各不相同，我无法确定他们的血统。并且，他们几乎不注意我。
据我估计，这艘帆船的吃水量为二百五十到三百吨。侧面非常宽，桅杆很粗大，船帆的面积想必能够使它顺风疾速前进。
船尾，一位面容黝黑的男子正在操舵。他的手牢牢握住轮子的手柄，保持帆船全速侧驶。
我很想知道这艘貌似游艇的帆船的名字。但是它的名字是刻在船尾的牌子上呢还是刻在船首的舷墙上？……
我向一位水手走去，问他：
“这艘船叫什么名字？……”
我的问话没有得到回答，我甚至怀疑他没有听懂我的话。
“船长在哪里？……”我又问。
水手也没有回答这个问题。
我向船首走去。
在船首卧式锚机的顶上吊着一只钟……也许在钟的铜壁上会刻着帆船的名字？……
钟壁上一个名字也没有。
我又回到船尾，又问了舵手一遍同样的问题……
此人不太友善地瞟了我一眼，耸了耸肩膀，然后使劲靠在船柄上，以便校正向左舷偏出许多的帆船的航向。
我突然想知道托马斯·罗什是否也在船上……我没有看到他……难道他不在船上吗？……这真莫名其妙。为什么他们要从疗养院劫走看护盖东呢？……没有人曾经怀疑过我是工程师西蒙·哈特，即使他们知道了，绑架我又有何利可图呢，他们期待从我这里得到什么呢？……
因此，既然托马斯·罗什不在甲板上，我推想他也许被关在某间船舱里，他们对他比对他从前的看护更重视多了！
这艘帆船是如何行驶的呢？——这一点怎么能不立即引起我的关注呢？……船帆紧紧地靠在一起……没有一块帆布露在外面……海上风平浪静……偶而从东面刮来几阵风，也与船的前进方向相反，因为帆船向这个方向顶风航行……然而，帆船行进的速度却非常之快，向前冲去，船艏劈开水波，泡沫在吃水线上翻腾。后面留下长长的一道起伏不平的航迹。
难道这是一艘蒸汽船吗？……不是！……在它的主桅和前桅之间没有耸立着烟囱……难道这是一艘电动船？由蓄电池组或高能电池带动螺旋桨以致它能以如此快的速度前进？……
实际上，我对这种航行无法做出其它解释。无论如何，既然“发动机”可能只在一只螺旋桨，我只要俯在船舷上便能看见它的动作，剩下的只是弄清它的机械动力来自何处。
舵手任由我走近，用讥讽的神色看着我。
我探身向外看去……
在翻滚的浪花中没有螺旋桨的痕迹……只有一道平坦的航迹延伸到六七百米之外，这是帆船常有的迹象……
但是，是什么样的“发动机”赋予了这艘帆船如此快的船速？我已说过，现在是逆风，海上长浪翻滚但并不汹涌……
我会弄清楚的，在不会引起船员们怀疑的情况下，我又回到船首。
来到驾驶室旁边时，有一个人出现在我面前，他的面孔似曾相识……此人斜倚在驾驶台上，任由我走近，注视着我……他似乎在等候我同他讲话……
我记起来了……这就是陪同阿蒂卡斯伯爵访问疗养院的那个人。对……不会有错。
因此，是这位富有的外籍人绑架了托马斯·罗什，我是在“爱巴”号上，在他的名扬美国东海岸的快艇上！……好吧！站在我面前的这个人将告诉我我有权知道的事情。我记得阿蒂卡斯伯爵和他都会讲英语……他会懂得得我的意思，不会拒绝回答我的问题。
我知道这个人就是“爱巴”号帆船的船长。
“船长，”我说，“我在疗养院见过您……您认出我了吗？……”
他只是打量了我几眼，不屑回答我的问题。
“我是看护盖东，”我接着说，“托马斯·罗什的看护，我想知道你们为什么要绑架我并且把我带到这艘帆船上？……”
这位船长作了个手势打断了我的话，这个手势不是打给我的，而是示意给在艏楼旁边的几名水手。
他们抓住我的胳膊，毫不理会我在无法克制的愤怒下进行的挣扎，强行将我拖下楼梯。
说真的，所谓的楼梯只是一些铁棍做成的梯子，垂直地固定在船板上。在楼梯平台的两边各有一道门，它们通向船员住舱，船长卧室和其它相邻的舱室。
难道他们要再次将我投入货舱底部的黑屋中吗？……
我被向左转，他们将我领进一间小屋子中，阳光从船壳上的一扇舷窗中射进来照亮了屋子，此时窗户正开着，吹进一股清新的空气。屋里陈设着一张帆布吊铺及被褥枕头等，一张桌子、一把椅子、一个梳妆台、一个衣柜。
餐具已经在桌子上摆好了。我只需要坐下来，厨房中的帮工端上各式菜肴，准备退出，我问了他几句话。
又是一个哑巴，——这是一个�
