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第5章

老大嫁作商人妇-第5章

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    侍女给梅老太太揉捏着肩膀,梅老太太半闭着眼睛,摆手一笑:“你也别总替他蒙我,都说他不长进,大半都是你护出来的。他哪儿知道想我老太婆?那是故意坐在近处,好让做长辈们的看了心疼,请他回来呢……我听说是看上了哪个绣女,你指着给我瞧一瞧。咱家的绣女也不算差,真要是喜欢了,纳一个进门也无妨。”

    叶氏可不愿意。说得倒轻巧,那张家是凤尾镇上的高门大户,挑女婿可不要太拣,要先纳了个绣女在屋里,谁还肯嫁进门来?更何况秀荷那个丫头根本就不肯做妾。老太太自己把绣女看得如何了不得,就以为谁都当绣女是盘菜了。

    叶氏的笑容便浅淡下来,代替侍女揉捏起老太太的肩膀:“他玩性大,现在说喜欢,过几天就不喜欢了,我们做大人的哪里当得了真?倒是大少爷,过了年该满二十了,先前给他找的不是这个不满意,就是那个不合心,不如赶明儿先给孝奕挑一个,身边多个人暖铺总也是好的。”

    说着不自觉地看了南洋姨太太娜雅一眼,又和大夫人周氏碰了个眼神。

    老太太偏心老大孝奕,孝奕身体不好,老太太不想娶不好的吧,好的又娶不上,一直搁置这么多年,总也没定下来一门可心媳妇。大夫人周氏常年吃斋念佛,不管事儿,只这一回,见梅静斋在外头带了个姨太太和小儿子回来,倒忽然急上了。

    叶氏想,老大的媳妇要精挑细选,对自己儿子倒好了,绣女就绣女,说得轻巧,要娶绣女让老大先娶吧。

    梅老太太跃过戏台,眯眼觑着对面大少爷净雅的面庞,嘘声道:“倒说的也是,咱家的绣女总归也是精挑细选出来的,改天让老大在暗处里观察观察,倘若真看上一个,就先把事儿办了,冲冲喜,说不准以后身体就好了,到时候再娶大的也无妨。”

    叶氏看了眼人群中轻抿着嘴角的秀荷,那丫头正自端着腰谷儿婷婷地坐着,看起来柔静又舒雅。叶氏心里忽然动了一下,笑笑着应道:“诶,那敢情好。大伯不是说此番要带孝奕出洋见见世面嚒,正好办了喜事,路上也有个伴陪着说话。”

    正说着,一场戏结束了。

    祠堂的主事撩开衣摆走上台中央,咳了咳嗓子,先照例歌颂一番梅家老太爷的仁慈大方与恩惠,末了笑着招呼大家安静下来:“小少爷爱听戏,梅老太爷说了,今天下面的两场,由大家自己点曲名,谁抢到了花球就由谁点,想听啥点啥,点啥唱啥!”

    一众听客闻言沸腾起来,纷纷踊跃地伸手欲接。

    那花球从台上抛下,众人站起去抢,却忽一道清伟身躯立起,花球落进了庚武的手中。

    庚武站到空地前,向台面上的商会头脑们打拱作了一揖:“各位在座的长辈,恕晚辈冒昧打断片刻。”

    “哟,庚三少爷,您这是……”主事的尾音上浮,经年与贵人大户们打交道,养出来一身势利的毛病。

    庚武背对着看客,语气依旧谦虚稳重:“晚辈有一事相商,冒昧打断戏场片刻。”

    他身姿挺拔地站在人群中央,穿着粗布的墨黑长裳,和台上各位衣着富丽华贵的老爷们格格不入。但他的眸光沉静,并没有因为这泾渭分明的气场而生出怯意。

    周围的哄抢声忽然变得安静,看戏的人们都把眼神望向他,还有的低头窃窃私语。

    秀荷从神思中恍然,不由抬头看。

    那管事儿的回头看了眼台面,见梅老太爷点头,便摊摊手道:“什么事儿你但说就是,搞这么郑重做甚么,好好的热闹都让你一人给破坏了。”

    庚武歉然施了一礼,默了一默,沉声道:“当年庚家被抄家后,我母亲因着周转拮据,将东水街上两间二层临街门面出租给了商会。这些年商会并未按着约定付与租金,如今晚辈从大营回来,想要将门面重新接手,平日里各位长辈们忙碌,晚辈多番寻不见主事之人,冒昧趁今日众理事都在,恳请将门面交还。”

    正襟危坐的商会头脑们你瞅瞅我,我瞧瞧他,互相交头接耳起来。要说实话,当年那场码头请愿确实有些对不住庚家,但谁让庚老太爷是会长呢?朝廷拿了庚家办事,那也不是他们去告的密呀。官老爷们要办谁就办谁,又不是他们做得了主。如今庚家大势已去,没有人愿意再去提那从前的事儿了。

    正中央坐的是德高望重的梅老太爷,梅家的两个老爷坐在他右侧,如今的商会会长是梅二老爷梅静海,左侧是两个已经上了年纪的副会长。

    吃了吐的买卖可没人愿意做,不过这样的事儿还轮不到梅老太爷出面,其中一个白胡子的嘎瘦副会长便拖长声音道:“你们庚家当年的变故,我们大家伙看在眼里,心里也都唏嘘不已。但这些都是从前的事儿了,过去的那些不提也罢。你娘这些年支撑一家十几口人不容易,既然回来了,以后就好生安分守己地把家养起来,该干嘛就干嘛去吧。”

    他软绵绵地挡着正题,只字不提那几间铺面之事。底下的看客不敢吱声,只是巴巴地望着庚武宽阔的背影,等待他的反应。

    庚武拱手立在空旷之下,他的头微颔,脚步并不移动。这是一种无声的忤逆,是旁他人等撼动不得的冷毅,气场竟然颇有些驰骋沙场的孤狼味道。

    各位老爷的脸色一变,看来时隔四年,这个从前文质彬彬的庚家最小的儿子,已经不可同日而语了。在北方大营呆的这几年没能把他折磨死,他便抱着他老子的骨灰回来,变成了一条野心勃勃的狼,开始找他们复仇来了。

    所幸现在还是一条雏狼,狼蹄子还没长全。但既然是条狼,为了以绝后患,就得把他轧死在尚在狼崽的阶段。

    梅二老爷梅静海终于笑笑着开口道:“呵呵,虽说朝廷大赦天下,但庚武你一个人这样回来,无凭无据的,我们也不好确保你是否逃狱,还是当真清了待罪之身。再说这几间铺子,当年是衙门拿来充公的,充公了就算是公家的,你要拿回去,那就得重新买。你硬说是庚夫人租赁给商会的,又可有甚么凭据嚒?”

    凭据当然是没有的,庚家出事后,四进四出的老宅先抵押出去大半,剩下的两进一出供全家上下老小栖居,后来不知怎的忽然一夜起火,上百年的宅子就算是烧毁了,甚么凭据都不曾留下。

    庚武抱着的拳头用力收紧,但他一口气焰在唇齿间盘磨着,末了还是吞咽下去。依旧沉着语气道:“晚辈在回城途中遭遇了点事故,衣裳中途不见,赦免的公文丢失,暂时还未能寻到。”

    秀荷心弦一颤,没想到那公文竟然这般重要,可是他为什么不来寻自己讨要?他不是脸皮很厚么,趁人之危,看人不该看之处,后来又为何远远地见到自己便绕道。

    秀荷看了眼阿爹,心里头忽左忽右。

    “臭丫头你敢给我说话?刚才是谁说的和他不认识!”老关福心虚地卯了口酒,虎虎地瞪着秀荷。卖青红酒的铺子还是租的梅家的,梅家是关福的东家,关福不能因为一个庚老三而得罪了老东家。

    那嘎瘦的副会长便得意了,哧哧笑道:“我们做生意的历来靠诚信、讲凭据,你说丢了就丢了,无凭无据的,又没有证人,谁人敢信你?你们庚家虽说破落了,但是生意人的实诚可不能丢,造谣的话说出来可是会要人命的。”

    证人……

    秀荷手中的帕子不由捻紧,忍不住去看庚武清伟的脊梁。此时此刻只要庚武回头将自己挑出,那么她被看去的女儿清白便将对全镇之人昭然若揭。

    可是庚武却并没有回头看她,好像这件事与她本无关系。庚武说:“那天所救之人已不知去向,长辈们若要查阅公文,请容晚辈月余时日,再托信差去北面衙门补办。”

    秀荷一颗石头顿地落地。那空场上庚武一个人凛凛地站着,台面上一群仗势欺人,他却巍然不惧……这样的他,看起来和那天在水潭边欺负自己的汉子简直判若两人。

    秀荷自己也不知道为什么,忽然不想看庚武在众目睽睽之下被人盘剥。

    梅静海自然对庚家的底细心知肚明,见庚武不说话,便又宽容地叹了一口气:“你公文都不能拿出来示与大家,那就还是个待罪之身。咱这福城虽芝麻点大,到底是个衙门管制的正经地方,你既还是个罪人,各家钱庄大抵是不敢给你贷利经商了。看在庚老太爷从前的份上,长辈们也不与你计较今日的鲁莽,改天来伯父家里,我让人给你安排个跑差的活儿干干,总也好过在外头打零工,丢了庚家从前的脸面。”

    嘴上笑得和蔼,手却向后台一挥。几名人高马大的壮硕保镖下了台阶,虎虎地走向庚武,欲要架起他的胳膊,把他“劝”出去。

    “等一下——”秀荷的手帕捻进掌心,脑袋一瞬空空白白。

    晚春一直暗中打量秀荷,见秀荷忽然站起,猛地将她往下一拽:“不要命啦,明眼人都知道梅家和庚家不对盘,你还倒逆着东家说话?你得替你阿爹和哥哥想想。”

    晚春压低声音说。

    这当口不过秒秒之间,并无谁人在意两个娇小的绣女。然而感官异常敏锐的庚武,却已经捕捉到秀荷欲言又止的眼眸,和那意料之外的决绝。

    呵,傻瓜,不是恨不得撕了自己嚒?庚武的眸光镀上一层暖意。

    “打扰了,恕晚辈先行告辞!”冷冷地对台上老爷们抱了抱拳,压低的视线凝了秀荷一眼,大步流星穿过人群离开了戏院。

 第捌回妇人私念(修)

    祠堂外是条小径,夜色下两旁矮树丛影影绰绰。庚武大步流星走过去,那树丛中忽然传来悉悉索索的响动,他修长双腿略微一滞,阴影里便冲出来两条人影,手上拿着麻袋向他张牙舞爪地扑过来。

    庚武不慌不忙,只把头左右一偏,暗袭之人便被他勾得脚下踉跄,扑在地上啃了满嘴的泥。

    “爷,这厮会两下功夫!”喽啰们扶着腮帮趴在地上吭哧。

    “哼,没用的东西。”一道黛青绸裳从林子里悠然走出,梅孝廷摇着玉骨小扇凤眸含笑道:“别来无恙啊,庚三少爷。”

    一边说一边抬手一挥,身后四五名伙计便将庚武左右臂膀箍住,勒令他仰起下巴。

    庚武冷眉瞪了伙计一眼,却也巍然不动,只面无表情地看着梅孝廷道:“梅二少爷何事不能光明磊落,须得如此暗中袭人?”

    “哦呀~,光明磊落?你趁火打劫,弄了爷的女人,这就光明磊落了?”梅孝廷阖起扇骨,冰冰凉地敲了敲庚武的肩膀:“春溪镇谁人不晓得关秀荷是爷的女人……你说,你动谁不好,偏要去动她,这不是存心找爷的不快活嚒?”

    他站在庚武面前,身量比庚武略低,看上去亦比庚武多出些雅意,然而庚武硬朗的身量与宽阔的肩膀,却看得他心中煞气滚滚。但一想到这个家伙曾经揽过秀荷香…软无骨的身子,还有那抹飘在地上的牡丹红兜,梅孝廷就恨不得把庚武千刀万剐,凌迟都不解恨。

    庚家虽是大户,然而祖辈家风严谨,三个少爷自小识文习武,没有一点富贵子弟的纨绔气焰。梅家和庚家素不往来,在明面上的场合,梅家也都忌着庚家三分。因此,春溪镇上的男孩亦分为两派,庚武虽自小与梅孝廷在同一个学堂,但从来都是井水不犯河水。

    庚武不屑地凝了梅孝廷一眼,替秀荷不值起来:“那潭边分明平坦,你也不问问她为何无故滑入水中?既是你的女人,日后但请把她照顾好!”

    梅孝廷笑容微滞,勾了勾嘴角,那笑便又换做一丝狠冽:“这就容不得你庚三少爷操心了。既是我梅孝廷的女人,爷疼不疼她,怎么疼她,那都随爷自个的意。你如今穷得叮当响,连家都养不活,有那闲功夫,不如先给自己换身像样的衣裳吧。”

    一句话说得周遭的伙计赤赤哈哈大笑起来。

    荣贵在石凳上铺了张垫子,梅孝廷撩开衣摆在垫上一坐:“记住,这几拳头不为别的,是要让你记住,日后该想的去想,不该想的就莫要再惦记……便是为了她好,你也不能把她拖下你庚家的无底坑。”

    口中说着,便向伙计们抬了抬眉,示意他们动手。

    三四个喽啰箍着庚武的肩膀,其余的排着掌,试试探探地想要冲杀过来。然而庚武这些年在大营中历练出了一身的狠本事,早已不是从前那个文质彬彬的富家少爷。众人瞅着他眼神中的冷与锐利,心中便有些发怵,踌躇不敢靠前。

    “上啊!都杵在这里吃…屎啊!”荣贵瞄了眼少爷的脸,见那俊颜上布满了阴气,连忙抬脚踹了一脚身旁最近的喽啰。

    “啊——啊——”那喽啰腿一软,牙一酸,豁出面儿龇牙咧嘴地冲将上来。

    到了庚武面前却被他的眼眸唬得一愣,那棍子木噔噔地举在头顶,怎也不敢往下再砸。

    庚武眼中讽意更甚,正要抬腿将喽啰拨开,悉悉索索,有细碎的脚步声由远及近。顺着声音一看,却看到秀荷携晚春婷婷碎步从另一个楼门下走来,二人低声说笑,手中提一把圆面小凳,褶子裙儿一摇一摇。他的眼神在她身上凝滞,默了一默,便将脚下的力道强自收回,没有当着秀荷的面动手。

    庚武微抬起下颌,冷冷地看着梅孝廷道:“她在水下窒息,爷若不帮她续一口气,今晚和你隔岸对视的女人,那就只能是一道香魂。看在她的面上,我不与你为难。你三爷我对她暂且没意思,但下回若再护不好她,或是让她受了甚么委屈,那就别怪我出手不客气!”

    言毕在肩背上一运气,那几个原本死死按住他的喽啰便被他抖散开在一旁。原来不是打不过,只不过是疲于应付。

    夜色下,他的步履如风,擦过秀荷身旁时并未停留,亦并不在乎言语被她听去。

    秀荷走到树影下,听见这话脚步不由一滞……脑袋中那潭边二人纠缠的画面复又浮上脑海,一睁开双眼就是他烙在唇上的轻啄,她推打,打他,他却执意将她拦腰托起,他那里还被她踹了一脚……

    “嗨,你站住!”秀荷回头喊庚武。

    庚武背影冷漠,仿若不识——原来他一晚上都在看自己——秀荷蠕了蠕嘴角,又不知道开口说些什么。

    或许他此刻也不想与她搭话。

    三爷……哼,想不到几年未见,昔日的庚三少爷倒变作一条硬汉。

    “他倒是敢。”梅孝廷拨弄着扇骨,颜面上有阴煞之气敛藏。

    “少爷,秀、秀荷小姐来了……”荣贵连忙扯了扯他袖子。

    晚春羞答答搭腕施了一礼:“二少爷。”

    梅孝廷视若无睹,抬头看见秀荷轻咬下唇站在二步外,那凤眸中便镀上一层痴痴怨怨。

    “晚春,我们走。”秀荷不理他,提着圆面小凳径自走过去。

    好个狠心的女人,昔日的山盟海誓都去了哪里?

    梅孝廷的心都凉了,他看了她一晚上,她都没给过他半分好脸色,当真不晓得他已为她愁断了肠嚒?

    简直都恨不得将她千刀万剐!

    梅孝廷伸出长腿在秀荷膝前一拦:“这是梅家铺的路,谁许你这样走过去?”一边说,一边斜睇了晚春一眼,示意晚春先离开。

    晚春尴尬,频频回头看着秀荷,踌踌躇躇地走到前面去。

    梅孝廷撩开衣摆站起来,他的身量清瘦修长,俯下薄唇轻呵着秀荷柔软的耳际:“不理人,把

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