179不死之兵-第6章

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　　我出去散了一会步，权当晚餐，一面思索着，为什么格拉别尔的研究所突然断了饮食。我去找什瓦尔兹，想和博士谈谈这个变故。门突然开了，卓瓦尼·萨科，那位意大利合成化学家跑了垃来。

　　“先生！”我向他喊道。“您也挨饿了吗？”

　　萨科看了看四周，向我微微地做了个走近些的暗示。

　　“饥饿还算不了大祸，我们很快就要渴死的……”

　　“为什么？难道不送水来了吗？”

　　他勉强笑了一下。“并不是那么回事，水倒有的是，只是要喝……”

　　“怎么？”

　　卓瓦尼耸耸肩膀。然后他用夹杂着法语的意大利语急急忙忙地说：

　　“问题就在水上……我觉得……这些阿拉伯人早都不喝这种水了……要不，他们为什么都跑了呢……现在这儿没有一个本地人了……都在咒骂这种水……一切都在于水……”

　　我莫明其妙地注视着这位意大利人。忽然他的脸变了样，原来是什瓦尔兹博士来了。

　　“难道没有给您通知要停止散步吗？”他冲着我说。

　　“没有，为什么不让散步？”

　　“请不要提这个问题，回去！”他命令道。

　　我气愤极了。“请您听着，博士！我既不是您的同胞，也不您的士兵，您没有权力给我下命令。”

　　什瓦尔兹鄙夷不屑地笑了。“很遗憾，我现在没有时间对您解释您能享受什么权利，先执行命令。现在是我们在这儿指挥一切。”

　　他着重强调了“我们”二宇。

　　“长久得了吗？”我忍不住，挖苦了一句。

　　“这是将来的事。现在，回去，马上走开！”

　　在实验室里我一直回想着和卓瓦尼匆匆的谈话。晚上十点钟，我的门开了，费尔南微笑着走进来，手里拿着一个大包。

　　“您还活着？”他向我丢了个眼色，愉快地问。

　　“凑合。把最后一块面包也吃光了。”

　　“那您就放开吃吧。他们让我给您送点干粮，短期内不会有热食吃的。”

　　他口里轻轻地吹着流行歌曲，在实验室里来回踱着。

　　我贪婪地扑向这些干粮和熏肠，吃了几块后问道：“您为什么这样高兴？”

　　“为什么？因为开始了！”

　　“什么开始了？”

　　“那个迟早总要开始的事情。格拉别尔的工人都跑了。现在没有伙夫，没有仆役，没有搬运工人，没有锅炉工人。除了那个拉水的德国人以外，所有的汽车司机都跑掉了，这里的居民宣布抵制教授的事业。罢工开始了！”

　　“怎么这样突然？”

　　费尔南走我跟前，脒着眼睛说：“什瓦尔兹总想让我相信，一切都是命中注定的。但是，我知道，完全不是这么回事儿。”

　　我停止了咀嚼，目不转睛地望着他，他坐在椅子上吸香烟。

　　“在这里的阿拉伯人中间有一种传说：这堵墙那面的欧洲人都是天上下来的魔鬼，和这些白人打交道就等于亵渎真主。所以，他们都跑了。”

　　“我本来不信。”

　　“顺便说说，刚才我在什瓦尔兹的门口看见了意大利人萨科，谈到水的事，您知道吗？有这么一件事。当我横穿沙漠到这儿来的时候，我曾给司机递了杯水，他拒绝喝水，还怪生气呢！”

　　费尔南沉思着，“是水不是水，这还点蹊跷。只有您见到现场试验以后，才明白。”

　　我笑了。这个人和我这样说话，好象他在这个研究所呆的时间至少也和我一样。其实他总共才来了几天！

　　“对了，昨天中午我到您的红树园去了。您知道这是什么地方吗？”

　　我点点头。

　　“您也到过那儿？”

　　“到过。”

　　“好极了。那就容易给您讲清了。要进红树园，必须经过厨房”

　　“什么厨房？”

　　“就是那个中间有个大炉子的房子。”费尔南惊奇地解释说。

　　“我还以为这个厨房是温室呢！”我难为情地承认。

　　“是有点象温室。那里放着些大桶和花盆，里面栽着已经石化的植物，但是，这间房子的主要用途是厨房。”

　　我和费尔南谁也不吱声。他从我的目光中看穿了我心思，只微微地耸耸肩膀，却没有说话。

　　“现在我知道了怎样才能到格拉别尔的主要试验对象所在试验场了。”他终于开口了。

　　“怎样去？”我问。

　　“离大门约三十步的地方，有一棵棕榈树靠墙长着，树冠远远高过墙头的铁丝网，而树枝却伸进那个禁区的上空。只要爬上去再跳下去……”

　　“围墙约有七米高，树冠约高十米，您不以为这种潜入的方法多少有些冒险吗？”

　　费尔南笑了笑。。不，不危险，沙层很软、很厚的。只要脚一挨地立刻屈腿，马上侧身倒地。您以前没跳过伞吧？”

　　我摇摇头。“没有，不过，不要紧，我根您说的方法去做就是了。”

　　“这是最主要的。我深信，在那些军人来到这里以后，是不会有人惊动您的。我想，这些大兵决不会对您的光谱分析和伦琴射线分析感兴趣。他们感兴趣的肯定只是和拉别尔研究出的主要成果。”

　　“什么成果？”

　　“不知道。关于这些，您必须亲眼看到。这样，当格拉别尔的上司来的那一天，您必须靠窗口坐着，注意我的实验室。”

　　费尔南拉着我的手走到窗口，“我在最边上那个窗口放一只坩锅，在里面点燃一片纸，你一见火，就从那个变压器箱口下去，尽力爬过管道，到红树园那里。我在厨房下那个井底等你。”

　　我问道：“您怎么才能知道我应该开始的行动时间呢？”

　　“从我的实验室里可以清楚地看见格拉别尔在干什么。他一开始准备在试验场上接待贵宾，我就知道了。”

　　第二天一大早，阿茵茨克给我打来了电话。

　　“梅尔达里先生，今天不论有什么铃响，请您都不要惊慌。”

　　“为什么？”我诧异地问道。“莫非今天是礼拜天？”

　　“不要提愚蠢的问题。这是上面的布置。”

　　这就是说，行动的时间到了。

　　快到十点钟时，我看见费尔南的窗上出现了橙黄色的火焰，只几分钟，火焰便熄灭了。我急忙穿过房间，把摄谱仪基座旁边的潦布揭开，在下面放一个铁块。然后爬在地板上，静等了约五分钟，电铃没响。

　　象上次一样，我爬进了那扇涂有人头骨的铁门，深入到地下了。这次速度比上次要快得多。现在我已完全掌握着爬行的要领而不至于被挂住衣服。我有节奏地呼吸着，不久。前面闪了一下亮光，费尔南在终点等着我。

　　“起来吧，这里可以站立了。”他小心翼翼地说。

　　他扶我站起来，我们沉默片刻。

　　“一切顺利。”他低声说。“以格拉别尔博士为首的一帮人，在十多分钟以前到试验场去了。温室里没有一个人，您可以去了。嗯，至于您在试验场上的行动，就由您见机行事了。好了。祝您成功……”

　　“好的。我知道应该做些什么呢？”

　　“应该观察。仅仅是观察。一切都弄清楚之后，就想办法返回。”他紧紧地握了握我的手，并轻轻地推了推我的肩膀。“该去了。”他说。

　　“他们怎么想起在白天试验，真糟糕！”

　　“是呀！要是在夜间就好办了。”

　　“顺便说一声，今天还要发生一件大事，这也有助于您……”

　　“什么大事？”

　　“以后再说，快去吧！”

　　费尔南照亮了通向温室的陡梯，我开门的时候，他把手电筒关了，弯了一下身子，就消失在右面的深处了。

　　我在温室里静静地站了几分钟，当跟睛适应了亮光后，我看见在窗旁和大炉灶旁的树墩上放着栽有植物的术桶。在那边角上有一个大槽子，装着气昧难闻的褐色的液体。木桶里的沙子还是潮湿的，桶边上浮着薄薄一层白色的斑点。根明显，给这种植物浇灌的不是普通的水，而是一种什么溶液。

　　我出了温室，走进花园，赶快跑到第一排长方形的“坟墓”的后面。

　　红村园和研究所一样，也是被一道高高的土墙围着。在厨房右面的高墙和西而围墙相接的拐弯处，有两扇不很大的门。

　　我向那门走去，一面不断地注意着四周。这里死气沉沉，鸦雀无声。在一个长着绿色植物和树术的真正花园里，任何时候也不会出现这种景色。太阳散发着无情的炽热。

　　绕过一个栽着淡蓝色的灌木的耩是沙子的“坟墓”时，我发现在这田畦的上空竖立着生了锈的铁管子。显然，这是给这些奇异的植物烧水的管子。

　　挠的是什么水？

　　我把一个指头塞在曾子里，沾了一滴混浊的液体，小心翼翼地用舌尖舔了一下，一种水辣辣的苦昧在嘴里燃烧。

　　“硷！浓缩硷！也有可能是苦性钾。”我不住地吐着又苦又咸的唾沫，一边这样想。

　　我刚准备穿过畦子向前跑时，从门那边传来了说话的声音。有个人在高谈阔论，他的话时时被笑声打断，我赶快跑去，藏在靠墙的那棵棕榈树的后面。过了一分钟，大门扇上的那个小门开了，走进来七个人。

　　在这一伙人的最前面，走着一个矮个男人，他没戴帽子，穿着白色的裤子和大翻领的便服衬衫。一个身穿军官服的大个子男人走在他的旁边，我一下就认出了什瓦尔兹。后来我又看见一个戴着宽边草帽、架着一付眼镜的女人和另外四个人，其中有两人身穿美国军装，另两个人穿着便衣。

　　毫无疑问，这个段戴帽的男人就是格拉别尔博士。我一下子就断定了。他自负地在这些畦子中间，用英语向那些人讲解着。

　　“我们就用这个培育它们。情况很复杂，结果，把它们改变了很少。要改变整个自然界：改变植物，改变动物，改变一切！甚至它们的营养！他们的养料必须适应于一种新的生物化学组织。”

　　一个军官弯腰摘了一只黄瓜，想咬一口尝尝。

　　“见鬼！是苦的！硬得象鞋掌一样！”他一边喊，一边不住地唾着口水，又发出了一阵大笑。

　　“当然啦，这正是它们所需要的。要是提供普通的养料，就得把它们送到博物馆去了。”

　　“这种事业你们进行了很久了吗？”美国上校问道。

　　“是的，快五年了。奇怪的是，我把催化剂注入根部后，才两年时间，这些树就变成有机硅了。我们不得不忙于给它们追肥。现在，树上结着很好的椰子和香蕉。我们可以把它们摆上餐桌了。”

　　所有的人哄然大笑

　　“那边就是厨房。我们让他们中间一个人当了厨师，都能很出色地履行自已的职责，同时还能完成花园和菜园的工作。”

　　“他们感觉如何？吃的都是素食吗？也许，您还给他们吃石头造的肉或者特制的什么东西吧？……”

　　“我让他们吃硅盐蛋白质之类的食物。为此，我们还饲养了家兔、山羊、某些飞禽等等……老实说，这里麻烦事非常多。每一个单体都得分别改造才行……假如我能顺利解决核糖核酸问题的话……”

　　“噢，明白了，格拉别尔先生。”美军上校说，“我们往回走吧，兴许那里已经准备好了。您是说，决定遗传问题的核糖核酸暂时没有解决，对吗？”

　　这些人都消失在墙那面了，我再也听不清他们的谈话了，我感到非常惊恐，但还没有认真考虑，究竟是什么使我如此惊慌。

　　当那些谈话声消失后，我双手抱着树干慢慢地往上爬。这个树有一层厚厚的石皮，两脚蹬着倒很得劲。我不断地往上爬着，再往上爬，看见墙上有两道铁丝网。我终于爬到树冠了，坚硬的树叶刺破了我的脸。

　　墙那面有两排房子，既象汽车库，又象飞机库。除格拉别尔以外，其他人都进了那个大些的飞机库了。格拉别尔返身隐进了那个小些的飞机库。不久，从这个小飞机库里走出来一些人，慢腾腾地，迈着笨重的步子鱼贯而行。他们的样子令人惊奇，个个都把头低垂在过于宽阔的肩膀前，艰难地移动着沉重的双腿。他们留给人的印象，仿佛是用石头雕刻出来的。格拉别尔拿着一根长长的手杖，走在这个行列的旁边，轮换地戳戳这个，戳戳那个。有时，他还用一种奇怪的喉音吼着。他们慢腾腾地走着，走进了那个大飞机库的宽门。总共是十五个人，个个都穿着浅色的裤子，露着赤裸的上身。

　　看过这次“旅行”，我恍然大悟。一般怒气冲上心头，我忘记了危险，沿着树枝，越过墙头，往下一跳，落在松软耀厚的沙地上了。

　　静躺了片刻，我就爬到那个大飞机库的入口。这个屋子仅被几个不大的天窗照亮着，外界明亮的阳光使我起初什么也看不见，但是可以听到一些响亮的声音。后来我发现有一堆箱子，就赶快藏在这堆箱子后面。

　　“第一次试验并不是表演性的。”格拉别尔高声地说，“乌尔布里先生，请您用这根铁棒尽力抽打任何一个人。”

　　这些怪人在飞机库中间的水池旁边排成一列横队。他们的脸上没有表情。这已经不是人了，而是格拉别尔博士那毫无人性的天才创造出来的大型木乃伊了。可我说什么也不明白，为什么要做这样惨绝人寰的试验呢？

　　“就这样打吗？”乌尔布里举起手中那根粗大的铁棒，惊奇地问。

　　“当然，您可以认为在您面前的只是普通的木桩。来吧！我给您做个示范。”

　　格拉别尔接过乌尔布里手中的铁棒，向横队走去，他抡起铁棒向一个人的肩上打去，我紧闭双目，直至眼睛发痛，耳朵里听到了一些干嘣嘣的声音，好象打的不是人体，而是一种很硬的东西。……

　　“现在让我来试试。”

　　听到几次打击声后，我微微地睁开眼睛，看见这些客人轮流地拿着铁棒殴打这些石雕人。

　　“这个还呻呤呢！”一个穿便衣的人高声说。

　　“他身上的碳还没有全部转化成硅。”格拉别尔解释说，“再过一个礼拜，他就和所有的人一样了。”

　　殴打结束后，客人们尽情地交谈着，对格拉别尔的成就赞叹不已，恭喜他又开始第二种试验。

　　“他们肌体中的生理过程是很缓慢的。”格拉别尔讲道，“对他们来说，正常的临界温度是零上六十度左右。温度要是低的话，他们会觉得寒冷。在三百五十度的时候，他们才会觉得热。我们这个水池里是加热了的苛性钾溶液．阿茵茨克夫人，现在是多少度？”

　　“二百一十七度。”那个戴草帽的女人回答说。

　　“原来这位就是阿茵茨克夫人。”我想。

　　“在使用放射性武器的现代化战争中，这是非常理想的士兵。”格拉别尔博士继续高谈怪论，“我们检验了他们在强大的放射性辐射区里的支撑能力。结果证明，他们对于每小时一千个伦琴以上的辐射毫无感觉。请想想，这又意味着什么？在原子袭击以后，总要有人去占领敌人的阵地。否则，战争就失去了任何意义，这些人是刀枪不入的，他们不怕高温和高强辐射，所以，在战争行动的最后阶段，他们将是理想的士兵。”

　　一个美国人意味深长地吹了一声口哨，又掏出笔记本来，急急忙忙地写了些什么。

　　格拉别尔走到一个人身后，用他的粗棒戳着这个人的肩胛骨。

　　“您怎么能叫他