神奇蚂蚁-第8章
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'那个人'往地球上发送了什么信息？卢梭几乎可以肯定，这信息与蕾莎在'死后的世界'里发现的秘密有关。他当然希望：那个通讯记录只是船上的某人思乡病发作，偷偷向家人报平安时留下的。但上尉太有经验了，他不能那样安慰自己。
还有一点非常重要：从躺上床开始，他几乎就没有真正睡着过。如果有人溜出休息区到驾驶舱去的话，他应该能听见。
卢梭躺不住了。他轻轻地翻身下床，走到蕾莎的卧舱边。蕾莎正睡得香。他又去看了看浩哲，浩哲也一动不动地躺在卧舱里。
当卢梭走到周冲的卧舱前时，他发现床是空的。
卢梭伸手摸了摸床，又摸摸枕头。恰巧此时，周冲回来了。卢梭赶忙站直身子，问：'你去哪儿了？’
'去厕所。'周冲说着就躺下了。
'你去了好久吧？'卢梭又问。
周冲躺在枕头上，奇怪地望着他：'我只去了不到两分钟。怎么了？’
'没什么。'卢梭说完回了自己的床。他心里很清楚周冲是在说谎：刚才他摸了摸周冲的床，一点温度都没有，床单冷冰冰的。
'队长！'鲁兹突然又来了。
卢梭坐起来：'我不是让您别离开驾驶舱吗？’
'有急事。地球发来信号了。’
** **大家边吃'早餐'边听卢梭上尉讲话。显然，昨夜在他们睡觉时，发生了一些事情。上尉的神色很严峻。
'昨天夜里地球发来的信息。'卢梭也一样习惯用地面上的作息时间，'火星上出事了。矿业基地被袭击，通讯系统完全破坏。现在火星基地已经与外界失去了联系。我们要去那里看看。’
'为什么让咱们去？'鲁兹问，'派别的飞船去不行吗？’
'第一，'卢梭说，'我们的飞船目前是太阳系中距离火星最近的一艘。别的船赶去就怕来不及了。第二条也是最主要的原因：袭击基地的东西是我们感兴趣的。在火星基地的通讯系统没有被破坏之前，地球上的人听到他们喊了一声：'大蚂蚁！'’
'一定是机器蚂蚁吗？'鲁兹说，'不会是火星上本来就有的一种怪物？’
浩哲说：'火星的环境不可能养育生物。’
鲁兹还不放弃自己的观点：'我就是行星生物学家！现在我还不能肯定火星上是否能养育生物。而且就算是机器蚂蚁，也不一定是我们要找的那种啊。’
周冲打断了他：'不管是不是，救人是我们的义务。现在咱们这艘船离得最近，本来就应该去！’
'谁还有异议么？'卢梭上尉问。
没人开腔。
'二十个小时之后在火星上着陆，现在做救援练习，主要是周教授和鲁兹博士。你们俩要学会使用武器。’
** * *火星在古代被称为战神马尔斯，因为它发出的红色光芒让人想起血流成河的战场。火星土壤中含有大量氧化铁，被阳光中的紫外线长期照射，铁元素就生成了红、黄色的氧化物，这就是火星红色大地的由来。
一个世纪前，行星学家开始计划在火星上建立基地和城市，并且思考了很多改造那里的环境的办法。后来证明只有一种方法是最切实可行的。
在火星表面有一些巨大的环形坑洞，坑洞底部积存了稀薄的大气。但它的成份以二氧化碳为主。人们精心挑选了几个大小适中、封闭状况良好的坑洞，地球派出的大批工程人员在近半个世纪的时间里，一直在这些坑洞中种植特殊的植物，并且提取土壤深处的水份。
现在，几个大的火星基地已经建成，那些直径几十公里的大圆坑早已面目全非了：坑洞内一片绿色，浅浅的湖泊中倒映着雪白的建筑物的影子。在坑洞上方，强大的激光电离器一刻不停地工作，以保障坑内的大气不向外逃逸。空气和水是人类生存的前提。人造大气层保留了太阳光带来的热量，在火星基地里生活，基本上与在地球上的某个城市里一样，除了重力比地球上小得多，并没有什么特别的不适。
飞船到达火星附近，卢梭上尉谨慎地下令，先在'福波斯'上面着陆。
'福波斯'是火星的两颗卫星之一。它距离火星只有几千公里，在这儿既能观察火星，发现情况时又能尽快飞往火星上进行救援；万一救援无法成功，还可以安全撤退。
从远处看去，火卫一即福波斯，象是一个大土豆在太空中漂浮着。它的表面坑坑洼洼，尽是陨石坑。卢梭决定把飞船降落在人称'基地跳板'的一块小平原上，那是人类在登上火星之前，首先在福波斯卫星上试探性着陆的地方。
浩哲看着屏幕上福波斯的表面。在这儿谁也不如他了解这块巨石，他曾经三次踏上过福波斯的'土地'。他还知道，这颗卫星曾经让天文学家们疑惑了许多年：在它的赤道方向有许多深10到20米、宽100到200米的平行槽状结构，现在已清楚它们和火星上的'运河'一样，是遥远的地貌在望远镜中形成的迷惑人的花纹。火卫一的陨石坑中还有'中央峰'，这是大引力天体上才应该出现的结构。浩哲自己曾做过猜测，火卫一是从某颗大行星上分裂出来的一块，后来成为火星的卫星，或者它曾在小行星带漂流，被火星的引力场俘获了……
他想起了很多事，但卢梭的一句：'扣好安全锁，准备着陆！'把他惊醒，他看看腰部：安全锁已经扣紧了。
卢梭冷峻的目光在屏幕上和数字导航仪上来回移动，福波斯凹凸不平的地表在数字导航仪上被转化为简单的弯曲线条。'基地跳板'就在眼前了。
'有问题。'卢梭低声道。
所有人都想凑近看看，但卢梭上尉说：'都坐在原位不要动！'他自己把屏幕上的地貌放大。
'基地跳板'原是一块面积约有一平方公里的平坦地面，四周都是陨石坑。但现在从屏幕上看去，它的样子完全变了。
'有人在这儿采过矿吗？'浩哲从后面望着屏幕说。
的确，这块小平原已成了一片废弃的采矿区，满目疮痍，有的矿坑开挖深度达到了几百米。
'那儿有东西！'蕾莎指着屏幕一角。
卢梭把蕾莎指的那片地区又一次放大，这时候，大家都看清楚了。谁也不说话。
那个东西显然是一艘卵形飞船。它可能已经完全损坏、不能飞行了，所以被遗弃在这儿。也可能里面的乘员还在。但象卢梭、蕾莎这样了解飞船型号的人，一眼就看出来：这不是人类制造的任何一种航天器。
'下去吗？'蕾莎看着卢梭。
卢梭没说话，先用生物扫描装置对准了那艘飞船。几秒钟后，他说：'里面没有活的东西，我们去看看吧。’
飞船小心地降落了，抓钩牢牢地钉进岩石里。这次是蕾莎和鲁兹博士在飞船上留守，其他三个人一起出去了。
福波斯表面的引力比智神星还小，他们用吸盘靴和钩形手杖努力地走着。卵形飞船就在前方，地面坑洼不平，有许多被刨过的痕迹。
'到了。'周冲在头盔里说，'进去吗？’
那艘飞船实在象一枚巨卵，直径大概有四十多米。表面光滑，呈铁灰色。只在尾部有三个火箭喷口，'腰'部有四个小口，可能是姿态控制火箭的开口。
卢梭说：'把武器准备好，但是没到非常危险的时候，不准开枪。现在先要找到门。’
周冲指着船壁上一道圆形的细缝：'这是不是？’
卢梭上尉瞧了他一眼，这个年轻的机器人学家据说从没离开过地球一步，但他在太空中的冷静和机敏已经不止一次让上尉感到惊奇了。
周冲可没有看见上尉的目光，他蹲下去查看飞船外壁上那道细纹，说：'如果这是出入口，对人来说就太小啦。'的确，那一条细缝划出了一个直径只有十几厘米的圆圈。周冲继续说：'除非这真是一艘供非人生物乘坐的飞船……’
'先来个超声波检测。'卢梭说着就开起了超声波检测器。飞船在检测器的透视功能下仿佛变成了透明的，内部结构显露在三个人头盔的晶体面罩上。
'好象分格的柜子。'浩哲说。
周冲说：'更象蜂窝。'确实，飞船内部的大部分空间都被隔成了这种蜂窝结构，还有密密麻麻的、细小的通道……
卢梭上尉看着周冲：'教授，你也许猜对了。这么小的隔间里，是没法住人的。这艘飞船的乘客比人类要小得多。谁知道它们是什么？’
'看这些蜂窝的数目，乘客还不少呢。'浩哲沉思着，'它们现在都到哪儿去了？’
'它们为什么要弃船？'卢梭也在想着。
他们围着大飞船查看了一圈，卢梭发现了这种神秘小乘客弃船的原因：飞船的一面有裂缝，好象是被陨石撞的。所以'它们'在火卫一上停泊，并且最终弃船而去。
'快来瞧！'浩哲突然蹲在船边叫道。卢梭和周冲赶忙过去，只见他举起右手，手中捏着一只小东西一只机器蚂蚁！
它已经被压坏了，躯体破裂，脑袋碎了一半，六条腿只剩了两条。一定是被突然倒下的飞船压'死'的。浩哲偶然间在船底发现了它。
这下可以肯定卵形飞船的乘客是什么了。但很难想象这些机器蚂蚁会自己建造一艘飞船。
周冲举着蚂蚁端详了一会儿，这一只和他在实验室看到的那只截然不同，外形更大些，显得更加凶猛。口器部位除了挖掘、切割工具之外，还有一对显然是用于攻击的锋利锯齿，长长地伸出来。可惜的是，这只蚂蚁的大脑部位完全破碎，无法解剖它的微型电脑了。他把这小怪物收进宇航服外部的样品袋里，准备以后再彻底研究。
做完这个，周冲对另外两个人说：'咱们是不是可以这么推测：一船机器蚂蚁在福波斯星上停泊，因为飞船坏了，它们就地采矿，另造了一艘船，然后离开了这颗卫星。’
他的说法很有道理，尤其是解释了'基地跳板'为什么被挖成这个模样。
'它们现在去哪儿了呢？'卢梭问。
浩哲说：'去火星了。火星基地不是被'大蚂蚁'袭击了吗？我们赶快去救援吧！’
福波斯每七个半小时围着火星公转一周，在这段时间里它可以遥望火星的每一面。卢梭上尉和蕾莎轮流通过大功率望远镜给火星地表拍照，由浩哲放大分析。每一座火星城都被拍了照片，浩哲表情沉重地告诉大家，它们都被袭击过了。环形坑洞里象征生命的暗绿色已经不复存在，百万世纪以来覆盖火星的红褐色又笼罩了这些坑洞。这就是说，植被死掉了，空气散逸了。人呢？有没有幸存者？
'只剩一座基地还暂时完好！'浩哲突然捧着一张新照片激动地跑过来，'你们看！’
'五号粮食基地。'卢梭看着照片说。那座基地还是暗绿色的。
'他们可能正在拼命抵抗蚂蚁的进攻！'浩哲大声说，'我们晚到一分钟，那里就会多一分危险！上尉！’
卢梭看了看大家：'我们五个人去了有什么作用呢？'不是他胆怯，如果船上只有他和蕾莎两人的话，他会毫不犹豫地下令飞往火星。但是周冲、浩哲和鲁兹不是战斗人员啊。他的任务之一是保证他们的安全。
周冲说：'上尉，我知道你在想什么。我们虽然没有参加过什么战斗，但是在这种情况下不应该成为你们的拖累。给我一把枪，我可以对付那些蚂蚁！’
浩哲也说：'我杀过海蛇、大章鱼和食人鲨，我能好好地用一把激光枪。’
鲁兹博士犹豫了一下才说：'如果情势逼得我们必须去火星，我不反对。’
卢梭刚要开口，一个清脆的'嘟嘟'声响了起来。地球上发来了信号。
上尉坐到通讯位置，戴上保密耳机。两分钟后，他对大家说：'地球派来的救援船队已经在途中了。我们要先去探一下情况。’
* * * *基地所在的圆形坑洞上方，大型激光电离装置造成了一个无形的保护罩，使空气能够留在坑洞内。飞船缓缓降落时，保护罩暂时开了个圆洞，让船通过。基地里的人认出了这是地球的飞船。
卢梭上尉他们在一间布置得十分简朴大方的房间里见到了基地最高指挥官和他的副手。指挥官已经躺在床上不能起身了，他在赶赴二号矿业基地救援时被一群蚂蚁严重咬伤，全身都缠满了绷带。
副官是位中年彪形大汉，脸刮得光光的，有棱有角，十分威严。他悄声告诉卢梭，这里缺乏药物，如果救援船队不快点来的话，指挥官也许熬不了多久了。
'这个基地没有被蚂蚁袭击吗？'卢梭问。
副官说：'奇怪得很，只有一批蚂蚁挖穿了坑壁最薄的地方爬进来，我们拼命把它们打退了。以后，这个基地再没有被攻击过。只是通讯系统完全破坏，正在抢修。’
'因为这里是粮食基地。'周冲突然说。
'您说什么？'副官虽然高大威严，说话却非常文雅有礼。
'这些蚂蚁只要金属。它们占据了那几座矿业基地是为了抢夺冶炼好的纯净金属。发现这里没有金属之后，它们就放弃了。’
副官目光炯炯地看着周冲：'您的分析非常有条理，您是个逻辑性很强的人。'卢梭想：'这个人说话真奇怪。’
床上的指挥官突然开口，用微弱的声音说：'阿庄，带他们去见见其他基地里救出来的人。他们应该了解情况。’
副官说：'是，先生。'他一伸手，引着卢梭他们五个人走出这个房间。对门口的士兵说，'请把二号基地的琼女士和霍克先生找来，就说地球派来的五位先生想跟他们了解点情况。在小会议室。'士兵行个礼就走了。卢梭打量着这位名叫'阿庄'的副官，觉得他讲起话来太过彬彬有礼了。同时，他敏锐的目光发现，周冲也在深深地凝视着副官。
在大会议室，两个年轻人坐在卢梭他们对面的沙发上，讲述了二号基地遭遇的攻击。
'它们从好几个洞里涌出来，太多了，爬得到处都是……'琼女士说起当天的情景还是心有余悸，'它们什么都吃！工具、金属锭、机器……如果有人抵抗，它们就咬！这些东西你们说是蚂蚁吗？象魔鬼一样，铺天盖地，不要命地往基地里每个角落冲！很多人死了……机器人被拆毁吃掉。它们把激光电离器也吃了，基地里的空气往外泄漏。幸亏五号基地的人来救……’
霍克说得比较冷静：'它们挖穿了环形山壁，从几个方向攻进来。指挥官命令士兵阻击，工程队去堵被挖开的洞。那些蚂蚁杀不尽，它们连武器都啃。火焰枪起了一点作用，但是只有两支，根本无法扭转局面。我们的指挥官殉职，五号基地的指挥官先生也受了重伤。地上飞车先把妇女带走，后来我们实在支持不住，才上车撤退了。’
'只有火焰枪起作用？'卢梭问。
'激光枪虽然杀伤力强，但是蚂蚁那么多，根本无法瞄准。'霍克说。
阿庄副官在旁边说：'那些先生和女士们都非常勇敢，直到最后关头才肯放弃基地。’
'你也很不错。'霍克对他点了一下头。阿庄报以腼腆的一笑。卢梭注意到，周冲看着阿庄的目光里流露出惊喜之色。
蕾莎对阿庄道：'你说话别那么拿腔作调的好不好？什么'先生、女士'的，让人听了直起鸡皮疙瘩。’
阿庄并不生气，只是微微一笑，说：'我习惯了。必须尊重人类，因为人类确实比我们高等。’
'你……你是……'蕾莎惊讶地盯住他。
阿庄点头道：'我是机器人。基地里每一个人都知道。他们对我很好。’
'一个'情感型'的机器人！'周冲说。
阿庄转过眼睛望着他：'您怎么知道的？’
周冲说：'从你的眼睛里就能看出来。你的笑不�
![222蚂蚁时代 作者:[法] 贝尔纳·韦尔贝尔 (txt)封面](http://www.38xs.net/cover/noimg.jpg)