公元1042-第107章

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　　　　门房一听是当今相爷派来的人，立刻陪着笑脸回话：“大人稍后，小的进去通报一声去去就来”
　　　　“恩，如此劳烦门房小哥了”
　　　　“大人言重了，这是小的分内之事，大人稍等”
　　　　一炷香后，赵府望月楼。
　　　　明月高悬，月光自天井漏进屋内，银光乍现，美得令人陶醉。
　　　　苏素身着白袍坐在堂上，受了钱晦的一拜，背后侍立着婢女海棠。
　　　　分宾主落座后，钱晦将吕夷简的手书递了上来，并说明了来意。
　　　　“钱大人，吕相的心意本官明白了，劳烦转告一声，内弟只是因伤寒所致骨骼奇异，换句话说就是超龄生长，并非他人，这一点本官敢以性命担保”
　　　　“苏大人的话，下官自会一字不漏转告给相公，其实相公的心意不仅在此”钱晦含蓄地提醒道。
　　　　“莫非相公还有别的意思？”苏素不禁问了句。
　　　　钱晦不太自然地笑了笑，看了眼苏素背后的婢女，“大人，可否让这位姐姐出去一会，下官有要事相告”
　　　　“无妨，她是本官的贴身丫鬟，不会泄露的”
　　　　“大人，此事非同小可啊，还是…”钱晦心说要不是看在吕相爷和陛下的面子上，本大人才不会跟你这个有名无实的女尚书客气，摆什么谱。
　　　　“钱大人但讲无妨，本官说不会泄露就不会泄露”
　　　　“恩”钱晦掂量了一下，觉得也无不可，于是说道：“开封府新任知府包希仁是陛下钦点的，此人甚得陛下赏识，前段时间才进京，便写了封折子弹劾苏大人，意在提醒陛下苏大人的七部威胁皇权，幸好陛下没有相信，否则苏大人危矣”
　　　　“这、这个包希仁莫非就是包拯吗？”苏素皱眉问道。
　　　　“正是，这包拯乃是庐州合肥包家村人士，天圣朝进士，在天长县做过知县，端州做过知州，今年才被陛下召见回京，性格耿直，刚正不阿，是个很难对付的角色，吕相爷想请苏大人出马去一趟南华，尽快澄清赵大人的身世，让赵大人速速回京，不要给他人可乘之机，此事万万不可拖延”
　　　　“多谢钱大人提点，本官最晚明日启程，七部之事暂由李宪大人代理，如果朝中有事，可传李大人进宫即可”
　　　　“下官明白，回去便转告相爷，不过还有一事”钱晦神秘地问道，“据闻祥符军械仓库近日丢失过一箱火器，可有此事啊，吕相甚为不安，想让下官问问大人”
　　　　苏素平静地回答：“确有此事，今个钱大人在，本官不敢隐瞒，经查实乃是一伙江湖大盗胁持了皇庄内的屯田员外郎，混入了仓库，盗走了一箱火器”
　　　　“啊”钱晦吃了一惊，忙问道：“苏大人，你可知此事的主谋是何人啊？”
　　　　“目前还不清楚，不过柳屯田认识这伙人的头领叫马老大，其余几人也还有印象，本官已命画师，按柳屯田的回忆画出图形，即日便可交到开封府缉拿人犯，钱大人以为如何？”
　　　　“哎，吕相担心的就是此事，苏大人怎么不问问是何人将这事传出去的？”钱晦反问道。
　　　　“事已至此，谁传出去的倒也不重要了，关键是该怎么平息这事”
　　　　“苏大人说的正是，下官还给大人带来一句口信，吕相爷让下官转达的”
　　　　“钱大人请讲；本官洗耳恭听”
　　　　“好，吕相爷让下官转告大人：‘此事根本就没发生过，乃是有人故意造谣生事’，大人可记好了，至于缉拿犯人一事交给吕相好了，相爷自有主张，苏大人只需要管好七部之事即可”
　　　　“本官明白相爷的一片美意了，今晚多亏钱大人的指点，若不是内弟一事本官真想请钱大人喝上两杯，不过钱大人既然来了，本官也不能让大人空手而归”
　　　　说罢，转身对海棠说道：“去把那对玉麒麟拿来”
　　　　“是，大人”
　　　　海棠转身出了屋，钱晦微笑地坐在那里，一股敬意油然而生，又向苏素透露起朝廷上一些不可告人的秘密。
　　　　此时的屋外，静悄悄的只有窗外的寒虫偷偷爬出了巢**，望着冷月遐想着，希望冬天永远也不要过完。
第243章　拜见司马光
　　　　翌日清晨，天还没亮，苏素离开了赵府，吴亮带着欧阳春、展昭夫妇、武二在竹林外送行。
　　　　“大人，一路保重啊！”吴亮神色凝重地说道。
　　　　“先生不必担心，一日便到南华了，七部之事就交给诸位了”
　　　　一辆四轮马车缓缓来到路边，雪地上留下两道深深的车辙。
　　　　“大人早去早回”欧阳春粗声粗气地接了句话。
　　　　展昭夫妇像是早就商量好的，齐声道：“大人，不如我等一同前往好有个照应，月妹和我都熟悉曹州的地形，此去甚远呐”
　　　　武二也趁机进言道：“是啊，大人，不如带小的去吧，小的帮您带路”
　　　　苏素婉言谢绝了他们的一番好意，解释道：“从汴梁到曹州的路很好走，车夫认得路！”
　　　　丁月华又说道：“苏姐姐不如让小妹一个人为你带路吧”
　　　　“月妹，你怎可称大人为姐姐，太没规矩了，还不向大人赔礼”展昭斥责了丁月华一句。
　　　　“算了，你等莫要争了，都回去吧！”苏素披上一件红色的斗篷，登上了马车。
　　　　“好了，你们不要胡闹了，大人就要去南华了，莫要让大人担心才是”吴亮用长辈的口吻教训道。
　　　　“是，我等记住了”众人齐声称是。
　　　　上路前，苏素自马车中探出头，摆手作别：“诸位保重，三日后再见！”
　　　　“大人保重！”
　　　　众人拱手相送，望着马车一路东去渐行渐远，苍茫的大地在脚下延伸着直到天边，过了京畿就是曹州了。
　　　　‘鸟向北飞，风向西吹。濮水之北，南华有鬼’
　　　　这是当地小儿嬉戏时唱的歌谣，如实地道出了南华最近发生的大事。
　　　　“又是鬼案；又是鬼案…”
　　　　司马光头痛欲裂地瞟了一眼桌上的案卷，用力敲了敲脑袋，如何都思量不出这件无头鬼案的纰漏之处。莫非这世间真的有鬼不成，司马光问自己，可是转念一想，孔夫子都不信鬼神，还说过‘未能事人，焉能事鬼’这样一句话，一代又一代，传到今日，差不多有一千多年了吧。
　　　　司马光回忆着几年前曾读过的古话本，想从圣人的言论中找到有关鬼神的故事，就算是蛛丝马迹也不可放过，说不定会发现点什么，由此想出解决的办法。
　　　　“对，此计甚妙”
　　　　想到这，司马光几步来到窗前，在木桌上铺开一张白纸，提起毛笔写了几个字…
　　　　县衙公堂，
　　　　落雪时，外边刮起一阵怪风，呼啸着冲了进来，吓了黄县丞一跳，连嘴里的热茶都喷了出来，呛得老头子好悬没断气。
　　　　紧接着，有衙役大叫了一声“不好！”
　　　　凄厉的寒风卷过公堂，白纸黑字的状书飞了满天，屋子里的炭火也灭了，砚台里的墨水也结冰了，寒冷瞬间包围了黄县丞，冷得他一打哆嗦。
　　　　“这鬼天气，来人呐去问问知县大人想好办法没”
　　　　黄县丞的话才一出口，只听头顶上哗啦的一声，再一抬头时，县衙大堂的屋顶上露了一个大窟窿，风雪簌簌落下，洒了黄县丞一身。
　　　　“第三次了，第三次了”黄县丞无奈地起身离座，吆喝道：“县衙屋顶坏了，找个匠人修补好再说，今日就到这吧，有状子直接送去后堂便是”
　　　　说罢，转身下堂而去，只余几个刀笔师爷坐在那大眼瞪小眼，心说庄老爷的鬼魂又来了。
　　　　庄老爷鬼魂。
　　　　黄县丞缓步在落雪湖畔，脚下的白雪仿佛一张巨大的胡毯一直延伸到书斋前，一步、两步、三步。
　　　　人家曹植七步成诗，黄奇只走了三步就想到了，有感道：“江南节物，水昏云淡，飞雪满前村…”
　　　　“村在哪里、路又在哪里”，黄奇的眼中倒影着雪影霜魄，看着、看着，不禁惆怅起来，压抑胸中许久的**如雪浪般翻涌着，跌荡着，忽然兴起想到了一句绝好的佳句：“溯清风，歌白雪，醉南华”
　　　　背后掌声响起，“好诗啊”
　　　　黄奇木然转身望去，见赵泽迎面走来，身后跟着一个轻帽小厮，俏脸如雪，举手投足宛若女子。
　　　　暗笑道，原来京中人士都有如此雅好，书童也能…
　　　　没等他胡乱猜想，赵泽走近了，抱拳道：“老县丞辛苦了，这大冷的天怎不回屋啊，莫非是出来散步”
　　　　“非也”黄县丞奉承道，“大人威武雄壮，方才下官见大人走来，看得痴了”
　　　　“哎呀，黄老县丞啊，您可真会逗人，赵某也没曾想会长成这样，父母所赐没法子啊”
　　　　“大人过谦了，像大人这般英雄人物也算得上我朝奇人了”黄县丞对于拍马屁乐此不疲。
　　　　竟逗得赵泽身后的小厮一个劲偷笑，赵泽怕黄县丞面子上挂不住，赶紧换了个话题，“老县丞莫要再夸奖赵某了，某今日来是有事相商的”
　　　　“敢问大人，不知有何事，老夫若是能帮得上忙，定当在所不辞”
　　　　“小事一桩”赵泽回答，“您看昨晚的接风水酒着实让县中同僚破费了，某想今晚诸位大人若是有空的话，再去南华酒楼痛饮可好啊，某做东，请县中的几位大人还有一干官差大哥”
　　　　“哦，大人的一番美意老黄代县衙同僚谢过了，不过”黄县丞指了指冬竹旁的书斋，说了“此事还得司马大人做主，下官不敢随便答应赵大人的一番美意，还请大人见谅”
　　　　“这个好说，赵某这次来落雪书斋就是找司马大人商量此事的，正巧黄大人也在咱们一起进去吧”赵泽做了个请的动作。
　　　　“不敢当，赵大人先请！”黄奇伸出手让赵泽先行。
　　　　“那赵某就不客气了，请吧”
　　　　“请”
　　　　离开了落雪湖畔，前行十几步，左转后就是落雪书斋了，一丛冬竹掩映在窗前，冰雪中摇曳着几点绿，凄美的难以说清。
　　　　当赵泽和黄奇走进竹林时，书斋的窗户刚好推开，司马光探出身来，深吸了几口气，见林中人影晃动，有脚步声传来，仔细一望是赵泽和黄奇，赶紧出门相迎。
　　　　“赵大人，老县丞，请，屋里坐吧”
　　　　“叨扰了，司马大人”
　　　　“二位先请”
　　　　“好、好，那就不客气了”
第244章　南华有鬼
　　　　进屋后，司马光关了窗，屋内冷清的很，似乎寒气犹在，赵泽搓了搓手，将自己的来意说了一遍，司马光倒是个直肠子，不像黄奇，直言拒绝道：“下官公务缠身，不便赴宴，若是大人相请，县丞、主簿等人到场便足矣了，县衙内做工的官差不请也罢”
　　　　赵泽这次是铁了心要请司马光，他知道昨晚的一顿饭花光了人家一个月的薪俸，光是自己那些弟兄就吃了不少酒肉，说什么他也得还这个人情，于是就跟司马光说了：“赵某带了这么多人吃住在南华，大人费心不少，某的家眷也住在府中更是多有打扰，方才来之前，夫人还提起了此事，称赞司马大人待人热情，豪气云天，颇有侠者风范，为了表示感谢，赵某特意准备了一件薄礼”
　　　　言讫，从身后的小厮手里接过一个锦盒，外边包裹着黑缎方巾，朱漆盒子上镂刻着葵云花纹，一看便知是名贵的东西。
　　　　“司马大人，一点薄礼，是赵某和夫人的一点心意，还望大人切莫推辞”赵泽双手递过锦盒。
　　　　“这”
　　　　赵泽一番文白的话语听着很俗，其实恰到好处，连司马光都没法拒绝了，赶紧起身双手接了过来。
　　　　“赵大人，若是您和尊夫人的一点心意，下官只好收下了，不过赴宴的事，请恕下官难以从命，只因最近的案子着实棘手”
　　　　礼物收下后，司马光望了一眼黄奇，老头子倒像个没事人的是的，打着哈欠坐在一旁只是随便恭维了几句话，眼中倒看不出什么。其实，黄奇心中很羡慕司马光，知道这是赵泽拉拢人的手段，只不过赵泽还不了解司马光的为人，君实只喜欢读书和吃豆豉咸菜，对于外物很少动心，待人更是不分贵贱，这份大礼算是…
　　　　“哦，原来如此”赵泽就势打听道，“是什么案子让大人茶饭不思，若是方便的话，可否告知赵某一二啊，也许能帮的上忙也说不定”
　　　　“赵大人客气了，这案子说来甚是古怪，有不少…”
　　　　一提起这件无头鬼案，司马光的背上就会冒出一阵冷汗，话才说了一半便停了下来，心里有鬼似地转过头望了望，其实那里只有一堵墙，一幅画。
　　　　“大人”黄奇插了句话，“此案过于荒谬，不讲也罢”
　　　　“嗨”司马光叹了口气，故作老气地说道：“实不相瞒，在赵大人来南华前本城出了好几起命案”
　　　　“哦，愿闻其详”赵泽眨了眨眼，很认真地问道。
　　　　司马光接着讲道：“此事说来话长，就在上个月，本城庄老爷和庄夫人莫名其妙地暴死房中，早上才被人发现，人犯是**的丫鬟李小小，现已收押，据管家讲庄老爷和夫人年事已高身边只有李小小这一个丫鬟，打小买来的，养了十几年，他年轻时就进府了，平时服侍老爷夫人起居，很讨老夫人欢心，老夫人曾经许诺在小小十八岁时送她一笔钱财让她成婚，算是他们庄氏夫妇的一点心意。
　　　　到明年正月，李小小正好满十八岁，老夫人在上个月中旬当着众人的面突然宣布了一件事，那就是李小小将继承**的家产，让大家都知道知道，以后要好好对待小小，切莫再欺负她了。管家等人心里有些不痛快，曾问过庄老爷说是小小只不过是一个丫鬟，何德何能继承**。
　　　　庄老爷只是苦笑了一下告诉他们，明年正月再告诉你们吧，这是夫人的意思。
　　　　从那天起，李小小便换了一个人似的终日里气焰嚣张、飞扬跋扈，简直不把众人放在眼里。后来越发过分，终于惹怒了老夫人，老夫人当众斥责了小小一番，并警告说再有一次就把她赶出家门，永远也不想见她，**也不会由她继承。
　　　　李小小怀恨在心，跟城中的泼皮牛伍合谋趁着傍晚勒死了庄老爷、夫人。过后，竟然头一个贼喊捉贼，幸好庄老爷有在天之灵，临死前抓伤了小小，经仵作验伤，小小的脖颈上确实被人抓过，既然恶行被揭穿了，小小自然是逃不过王法的制裁，现已打入大牢只等秋后处斩，牛伍畏罪自杀，仵作已经证实了。
　　　　不过奇怪的是，李小小天天喊冤，本官见过她，根本不是那种为非作歹之人，可是铁证如山，本官也不能徇情枉法，在李小小被收押后，**又出了几条人命，管家也莫名其妙地死在了庄老爷和夫人的房中。
　　　　仵作验伤后发现管家也是被人勒死的，难道说犯人仍旧逍遥法外？
　　　　下官翻阅了几代前南华县志，偶然发现了一件怪事…
　　　　说到这里，司马光走到书架前，翻出一本厚重的古书，不少地方作了标记，夹着竹叶。
　　　　“大人请看”司马光翻开一页，上边有一段用朱笔划了条浪线。
　　　　太祖时，乾德年间住在城中的渔夫被人勒死。
　　　　同年，一个孀居的寡妇带着三个孩子住了进来，睡至午夜也被人勒死。
　　　　开宝年初，此地夷平，建粮仓，米店伙计夜间在此打更被人勒死，看门狗也被人勒死。
　　　　风水先生说此地不祥，劝店家另寻他处立粮仓，从此又被废弃，无人看管。不少流落此地的乞丐曾经住过那里，仅一月间就出了十余条人命，也是被勒致死。
　　　　到太宗时，太平兴国年间，这里再次夷平，曾为鱼塘，鱼儿倒是没事，反倒是看守鱼塘的船家一家三口全都命丧于此。此案一出，鱼塘内的鱼儿也成了不祥之物，没人敢吃，直到一年后再度废置。同年，边关战事，鱼塘被填平，变成了临时的营地，曾有一营厢军在此留宿，睡至半夜又出现