梵莲封-第117章

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　　“天都快黑了，你们两个女孩子，我跟你们一起去。”袁丘道。
　　“那就多谢了，我们快走吧。”桃叶道。
　　三人便直往望云镇而去。
　　一路上亦并未见六顺。
　　到得镇上四处寻一回，却发现自家的担子倒在街道上，布巾散落在地，里面空无一物。
　　见此情景，三人不由得心中一惊。
　　旁边有一个夜摊，一个五十余岁的霜发男子正在给客人煮馄饨。
　　“老人家，请问你有没有看见挑这个担子的小男孩儿？”桃叶上前问道。
　　“你说那个卖包子的小子？”男子道。
　　“是，就是他，你可知道他去哪儿了吗？”桃叶急忙道。
　　“他呀，唉，”男子道，“他可惹了祸了。”
　　“惹祸？”桃叶闻言更是心惊，“他到底怎么了？”
　　“他跟处明堂的乡差打起来了，哎哟，这孩子个头虽然小，可凶着呢，拿了刀子就往人家身上捅，差点儿出了人命了。”男子道。
　　他此话一出，桃叶只觉一股凉气自脚底直窜到头顶，宁葭与袁丘亦是大吃一惊。
　　“听说是因为什么利银，打得包子馒头掉了一地，都叫别人捡了去了。”男子道。
　　“利银不是才给过吗？”桃叶咬牙道，“他们怎么能这样？”
　　“不是催缴利银，好像是因为以前给的利银，这孩子也是，给了的银钱哪能要得回去呢，非不依不饶地问人家讨，现在可好了，可有得苦头吃了。”男子说着，叹了一声。
　　“讨利银？”桃叶可算听明白这话了，转身急急往处明堂奔去。
　　宁葭连忙跟上她，袁丘挑着刚收起的担子也急忙跟上二人。
　　夜色深浓，处明堂已灯火齐灭、大门紧闭。
　　三人只好在门外等候，也不知六顺此时身在何方，又是何等处境，忧心如焚。
　　桃叶在门外焦急地走来走去，自责道：“都怪我，该早些跟他说清楚，好让他不许惹事。”
　　“这怎么能怪你呢。”宁葭道。
　　“当然怪我。”桃叶忽然吼道，“要是我多替娘做一点事，她就不会生这么重的病，就不会这么早就死了。”
　　“桃叶……”宁葭不想她突然吼出这么一句，愣怔道。
　　“要是我是个男孩子，就可以替爹去打仗，他也不会死在战场上回不来了！”桃叶又吼道，眼泪顺着她稚嫩却镌刻着风霜的脸庞滚落下来。
　　“桃叶……”宁葭呆望着她。
　　桃叶忽然蹲在地上大声哭了起来。
　　宁葭望着她好一会儿，走上前去抱住了哭泣不止的她。
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　　天亮时，处明堂的门终于缓缓打开。
　　一夜未眠等候在门外的桃叶立刻冲了上去，推开门道：“我弟弟在哪儿？”
　　开门的是一个三十来岁蓄着黝黑胡子的男子，冷不丁地见跑出个急吼吼的小姑娘打断了自己才打了一半的哈欠，不悦地道：“你弟弟是谁？”
　　“关六顺，他在哪儿？”桃叶道。
　　“关六顺？”男子道，“就是那个拿刀子乱来的小子？”
　　“这、肯定有误会，您能先让我见见他吗？”桃叶道。
　　“见他？他不在这儿。”男子道。
　　“不在这儿？”桃叶惊道。
　　宁葭亦是吃惊，袁丘皱了皱眉头。
　　“他一刀扎下去，周方差点儿丢了性命，昨儿就送去衙门了。”男子道。
　　“衙门？”桃叶听得这两个字，立身不稳，险些晕了过去。
　　“桃叶！”宁葭连忙扶住她。
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　　三人赶到衙门，袁丘给了看守茶水钱，才终于在牢中见到了躺在草堆上、满脸青肿的六顺。
　　“六顺。”桃叶方唤得一声，眼泪又止不住流了下来。
　　“姐姐，你来了。”六顺向她挤出一丝笑道，艰难地爬起身走了过来。
　　他走得极慢，仿佛每挪一步都经受着极大的痛楚。
　　他的脸上却仍保留着笑意。
　　“我没事，你别哭。”六顺道。
　　“他们怎么能下这么狠的手。”桃叶哭道。
　　“那个家伙比我更惨，我赚了。”六顺笑道。
　　“你是白痴吗？”桃叶忽然大声骂道，“我不是早就跟你说过不许跟别人打架！不许惹官家的人！你的耳朵都白长了吗？”
　　“他们这么欺负人，我、我气不过……”六顺恨声道。
　　“你也不看看你，你才多大，你打得过人家吗？气不过、气不过就该打架吗？你还敢动刀？谁给你的胆子？”桃叶又大声骂道，忽然又哭道，“现在该怎么办？要是你有个三长两短，就剩我一个人，活着还有什么意思？”
　　“姐姐，我、我不会有事的，我下手有分寸，他死不了，我就是给他个教训。”六顺道。
　　“给他教训？他可是乡差，是拿官粮的人！”桃叶哭道，“你、现在让我怎么办？”
　　“只要他没死，我很快就能出去，到时候我还给你卖包子，没事的。”六顺道。
　　“你、可真是……”桃叶哭道。
　　“姐姐，以后，你别给他们银钱。”六顺道。
　　“是他们告诉你的？”桃叶一边擦眼泪一边道。
　　“你的那床被子，是不是当掉了？”六顺道。
　　桃叶只好点了点头，道：“这是朝廷的定例，不缴怎么行呢？”
　　“朝廷害死了爹，又这么逼我们，没理的是他们，我们不用怕他们。”六顺道。
　　“你都这幅模样了还说这种话！”桃叶哭道。
　　“桃叶，别哭了，会没事的。”宁葭和袁丘劝道。
　　“好了、好了，说完了就赶紧走，别磨磨蹭蹭的。”狱卒进来催道。
　　桃叶眼泪婆娑地嘱咐了六顺几句，三人无奈出得狱来。
　　在狱门口向狱卒打听，问准了是三日后升堂。
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　　“先去看看那个人伤得怎么样了。”袁丘道。
　　“好。”桃叶与宁葭应道。
　　三人一路打听，寻到周方家中。
　　周方的孩子开了门，三人进得门来，周方正躺在床上，脸上虽然失了些血色，精神倒还不错。
　　“你这弟弟，也忒恶了。”周方见了桃叶，怨声道。
　　桃叶少不了赔礼、说些好言语来安慰。
　　末了，取出梅花袋子，将里面的铜钱尽数取出，塞到周方手中道：“这些您先拿着，其余的下次我再送来。”
　　“你也该好好管管你弟弟，他就是个惹祸精！”周方接了银钱，向桃叶道。
　　“是，我一定会好好管教他的。”桃叶道。
　　“没爹养、没娘教的孩子，能好到哪儿去？”一个女人的声音传来，却是周方的妻子郑氏走了进来，耷拉着眼睑斜望着桃叶道。
作者有话要说：　　《梵莲封》　第171章　弦月西楼

　　☆、苦无计金钗思量

　　袁丘闻言转头怒瞪了她一眼。
　　“怎么？杀人还有理了？”郑氏也叉腰瞪着他道。
　　“谁杀人了？他死了吗？”袁丘没好气地道。
　　“袁大叔！”桃叶忙拉住袁丘，向郑氏赔礼道，“对不住了。”
　　“还好孩子他爹命大，要不然，我一定让他赔命！”郑氏道。
　　“大娘，我弟弟他还是个孩子，不太懂事，您千万别怪他，周大叔的伤我们一定会给他医好的。”桃叶道，“只是，公堂上，还请你们多多谅解。”
　　“公堂上自然有老爷说了算，我们可管不了。”郑氏哼道。
　　桃叶又央告一番，郑氏只推作不理，周方道：“你们先回去吧，明儿大夫还来，你们再过来先把我的药钱付了。”
　　桃叶只好告辞出来，宁葭、袁丘亦随她出了周家。
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　　如今事已至此，只好先回青云村筹集银钱。
　　三人走至一处，忽见街道上一队官兵押着十几个十三四岁的孩子走了过来，皆是男孩儿。
　　有几个孩子还在小声地哭泣。
　　“不许哭！”一个兵士过去呵斥道，“你们马上就是守卫国土的军人了！”
　　几个孩子仍小声啜泣。
　　这个兵士扬起手来向其中一个孩子脸上掴了过去。
　　被打的孩子捂着被掴的脸怒望着他，止住了哭声。
　　其他的几个孩子也住了声。
　　为首一人骑在马上，回头向那个兵士道：“先带回营中再说。”
　　“是。”兵士应道，又对这些孩子道：“都给我利索点儿！”
　　“狗仗人势！”袁丘低声啐道。
　　“怎么这么小就要去打仗吗？”宁葭惊道。
　　“凡年十三以上的男子，都在征丁之列。”袁丘道。
　　“十三？”桃叶抖了抖嘴唇道。
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　　三人回至青云村，桃叶、宁葭与袁丘作别回转家中。
　　桃叶今日也不曾做饭，宁葭做了些粥和菜，她却一点儿也未吃。
　　夜里，桃叶翻来覆去地折腾了一夜，未曾入睡。
　　宁葭起来时，桃叶一个人坐在堂中桌旁，望着空落落的院子。
　　朝日的清辉透过窗棂洒在她单薄的双肩上。
　　“桃叶。”宁葭轻声唤她道。
　　“从前爹盖这几间新房的时候，我还帮他扛过木头呢。”桃叶环望了一眼中堂，带着些眷恋的思忆道。
　　宁葭走到她身旁坐了下来。
　　“爹还说，等六顺长大了，娶亲的时候，就在这旁边重新搭两间新的呢。”桃叶道，“可惜，他没能等到那一天。”
　　她的声音低了下去，顿了顿方接着道：“我本想，我能替爹完成这个心愿的，现在看来，也许，我也做不到了……”
　　“桃叶……”宁葭道，“你别担心，一定会有办法的。”
　　“你说这话，倒有几分像我了。”桃叶侧头像宁葭笑道。
　　这笑已不似从前那般明亮，夹杂着太多的苦涩与无奈。
　　宁葭亦回了她一个微笑。
　　“小棠姐姐，我有件事、想跟你说。”桃叶道。
　　“嗯，你说吧。”宁葭道。
　　“以后，我可能不能让你住在这里了。”桃叶道。
　　“嗯？”宁葭乍闻此言，有些吃惊地道。
　　“留着这几间屋子，每年五百钱的租银我们是付不起的，何况，现在六顺他……也需要银钱。”桃叶道。
　　“你、你要卖掉这个家？”宁葭闻她口出此言，更是大吃一惊。
　　“这是我能想到的最好的法子了。”桃叶道，“只是，觉得对不起小棠姐姐你……”
　　“不、不是我，我没关系的，可是你们以后住哪儿？”宁葭急道。
　　“只要我和六顺还在一起，这个家就不会散。”桃叶道，“去哪里都是一样的。”
　　“你们是要离开青云村吗？”宁葭道。
　　“反正我们已经一无所有，也乐得出去转转，我还从来没有出过远门呢。”桃叶道。
　　“桃叶……”宁葭道，别过头去，藏起了泛着泪花的双眼。
　　“小棠姐姐，到时候你可以跟孔先生一起住，他是好心人，会收留你的。”桃叶道。
　　说罢起身向外走去，一边走一边道：“好了，我得赶紧去周大叔家里，还得赶紧问问里尹大人，可有人愿意买，我走了。”
　　“好，路上小心。”宁葭只道。
　　桃叶便出门自去了。
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　　桃叶走后，宁葭来到了孔家学堂。
　　“你要帮她吗？”孔怀虚道。
　　“我去只怕不妥，只好来麻烦先生您。”宁葭道，将一根金钗交到孔怀虚手中。
　　“也好。”孔怀虚道，“只是有一点，你可明白吗？”
　　“什么？”宁葭奇道。
　　“你帮得她这一次，下一次她将如何？”孔怀虚道，“你帮得了她这一家，青云村这许多人家又该如何？离凰县的许许多多人家又该如何？”
　　“这……”宁葭顿道，“我、从未想过……”
　　“我还有一个问题，想问问你。”孔怀虚忽然直望着她道。
　　“什么问题？”宁葭道。
　　“永平皇帝的皇子嫔妃全部被新皇所杀，无一人逃脱，为什么独独你没有死？你究竟是如何逃出来的？”孔怀虚目不转睛地望着她道。
　　“我？”宁葭道，“是、一个朋友，她带我逃出来的。”
　　“朋友？什么朋友？”孔怀虚道。
　　“她、她其实是、异类。”宁葭道。
　　“异类？”孔怀虚奇道。
　　“她其实是、一只狐狸精……”宁葭道。
　　“那她现在何处？”孔怀虚道。
　　“孔先生，你、不害怕吗？”宁葭道。
　　“害怕？”孔怀虚仰头大笑道，“世间还有比奸佞、恶主更可怕的吗？”
　　“她去办自己的事去了，我也不知道她现在何处。”宁葭道。
　　“你为何不跟她走？”孔怀虚道。
　　“我不能再拖累她了。”宁葭道。
　　“你似乎长大了一点了。”孔怀虚微笑道。
　　“我？”宁葭不知所以地望着他道。
　　“去吧，晚间你再来，我把换好的银钱给你。”孔怀虚道。
　　“那就多谢先生了。”宁葭道，“先生，六顺的事，先生可有什么好办法吗？”
　　“我已告诉了柳小姐，她会留意的。”孔怀虚道。
　　“那就好了。”宁葭喜道。
　　“我能做的，也只有这些罢了。”孔怀虚摇头道，“也许有人能比我做得更多。”
　　“谁？”宁葭道。
　　“是啊？究竟是谁呢？”孔怀虚摇头苦笑道。
　　于是宁葭便告辞出来，仍回至桃叶家中，将未完的针线再做起来。
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　　晚间至孔家，果然取得了十两白银。
　　“本不止这些，余下的我先替你存着吧。”孔怀虚道。
　　“已经够了，多谢。”宁葭欢喜接过道。
　　回至家中，将银子与桃叶看。
　　“你怎么、你怎么会有这么多银子？”桃叶大惊道。
　　“我、我把我娘留给我的金钗当了。”宁葭道，“你拿去吧，把周家的药费付清，把六顺接出来。”
　　“小棠姐姐，我……”桃叶又惊又喜，不知该说些什么才好。
　　“我还想跟你、还有六顺住在一起。”宁葭道，“你不会嫌我麻烦吧？”
　　“我、我不知道什么时候才能还清你的银钱……”桃叶道。
　　“桃叶，谢谢你一直照顾我，把我当成家人一般，既然我们是一家人，就不要再说借还是还这样的话了，我只是想，一直跟你们在一起……”宁葭道。
　　桃叶紧紧抱住宁葭，哽咽道：“谢谢你。”
　　待她松开宁葭时，只拿了其中的一两银子，道：“这些就够了。”
　　望了望手中银两，抬眼望着宁葭，抿紧了嘴唇道：“我一定会还给你的！”
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　　柳府。
　　柳重荫一身琥珀男衫走进父亲柳忠的书房，唤道：“爹。”
　　柳忠抬眼望见她这一身装束，皱了皱眉道：“叫你不要整天穿成这幅样子，像什么话。”
　　“谁叫你生错了，该把我生成个男人不就好了。”柳重荫笑道。
　　“一张嘴也不饶人，哪像个女孩子。”柳忠更是不悦道。
　　翻了两页面前的账本，道：“说吧，什么事？”
　　“没事就不能来看看爹吗？”柳重荫道。
　　“你整天在外面疯跑，哪有空来看我？”柳忠道。
　　“我