三国之问鼎天下-第57章

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　　　　他，到底是个怎样的人呢？
　　　　怀着这样的好奇，甄宓对于旁人谈论刘琮的话，便从最初的抗拒，变的认真倾听起来。
　　　　不过牧守府里的侍女也好，粗使婆子也罢，毕竟见识少，说起二公子，无非是那些人尽皆知的事，而且还专捡好的说。甄宓听了，反倒有些疑惑，他有这么好？
　　　　及至后来认识了赵云的妻子张氏，甄宓才从她那里知道了许多关于南阳的事情。
　　　　张氏前几年随父母亲族自河北避难到了南阳，正赶上刘琮就任南阳太守，开始推行新政。那一年夏天还遭遇了蝗灾，若是在别处，只怕又要饿死不少人，可在南阳却因刘琮调集了许多粮食赈灾，同时派军队帮助灭蝗，使得此次受灾之后，南阳郡没有像往年和别处那样，产生大面积的饥馑饿殍。
　　　　因同为河北人的缘故，甄宓很快便与张氏亲近起来，她虽然没有直接问起过关于刘琮的事，但从张氏口中，还是听说了许多令她颇为意外的事情。
　　　　“听我夫君说，前次兵围许都的时候军中有个司马，因克扣部下的口粮被告发之后，被都督下令砍了脑袋。要说这都督心肠也真够硬的，据说那司马是很早就跟随他，做过他的亲卫的。”张氏说着，叹了口气：“不过我夫君说，都督杀了这人之后，又让人将其好生安葬，还派人给他家里送了一批粮食，原来那人家中人口太多，粮食早就不够吃了。”
　　　　“那后来呢？”甄宓鬼使神差的追问道，她隐隐觉得，此事当不会就这样结束。然而为什么会这么想，她却也说不出来，只是女性特有的直觉罢了。
　　　　张氏凝神想了想，笑道：“你不说，我还差点忘记了。我夫君说后来都督又收了那人的弟弟做亲卫，如今一直跟在他身边。说起来，上一次都督回来时，就带的有他。”
　　　　亲卫什么的，甄宓身在内院自然是无法见到，只是她无法想象，杀了人家的哥哥，还用弟弟做亲卫随时留在身边，难道他就不怕吗？
　　　　这样的疑问甄宓自然不会问出口，而且看张氏的神态，仿佛对这种事觉得很寻常，并不特别担心似的。
　　　　甄宓到现在还不知道，自己命运的改变，就是因为张氏当初那一句话。
　　　　其实张氏对于甄宓的心思，多少也有些了然。毕竟是富贵人家的女儿，突然就被人强行接到这千里之外的异乡，能对刘琮有好感才怪呢。也因此她才会主动寻上门，时常来找甄宓说话。
　　　　从张氏的口中，甄宓了解到南阳郡的流民是怎样被官府组织起来屯田，从而熬过了那些可怕的天灾。非但如此，那些因为家中贫困而请不起先生的孩子，还有了官办的学校，据说在这种学校在南阳每个县城里都有，在校中的先生有不少还是非常有名的名士。至于修建水利，兴建道路这些事，更是因为对百姓有许多好处，而被张氏赞不绝口。
　　　　这些事，都是他一力促成的吗？
　　　　渐渐的在甄宓心中，刘琮的形象越来越丰满，甚至有时候显得颇为复杂和矛盾。
　　　　她无法想象，那个痛失爱妻，像个孩子似的哭的那么无助的人，会是个在战场上冲杀在前，冷血而又冷酷的将军。有时候抱着尚未取名的小公子，她会不自觉的仔细端详，试图从他的脸庞上，寻找出刘琮的影子。
　　　　鼻子像蔡姝，有点儿翘，眼睛或许是像他吧？明亮清澈，似乎能从中看到自己的身影，嘴巴还是像他多一些，笑起来的时候真好看……
　　　　前些日子府里的那些流言，甄宓也有所耳闻。说实话她最初听到时，心中还有些隐隐的担忧，觉得自己真是个不祥之人，三岁时父亲便撒手人寰，去年颇为痛爱的自己二哥也得病亡故，留下二嫂孤儿寡母。莫非真是因为自己的缘故，才使得蔡姝姐姐？每当想到这儿，甄宓便觉得心痛如绞，眼前浮现出那天刘琮依着柱子坐在廊下无声痛哭的模样。
　　　　好在这些天经过蔡氏和张氏的开导，甄宓的心情平复了许多也坦然了许多。甚至有一种影影倬倬的想法，那就是替蔡姝姐姐好好照顾小公子，和他……
　　　　有时候甄宓看着刘琮在书中留下的笔迹，便会有些恍惚的想，他这时候，在做什么？
　　　　刘琮这时候，已经率兵前往柴桑了。因一年多与甘宁等人不见的缘故，他是乘坐楼船随同水军顺流而下的。陆路方面魏延和黄忠两部加之夏口的两千步卒，直扑柴桑。
　　　　就在数日之前，密报穿来消息，刘勋自八月初出兵海昏之后，当地宗帅得知消息，席卷粮草财物逃走，弄的刘勋一无所获。孙策见刘勋主力滞留海昏，便让堂兄孙贲、孙辅领八千人驻守彭泽以防刘琮。自己与周瑜率兵二万突袭，攻下刘勋根据皖城。
　　　　此役孙策俘获了刘勋、袁术妻子及军士三万余人。孙策表李术为庐江太守，率兵与所获人众返回。刘勋回军至彭泽，被孙贲、孙辅截击，败逃浪沂。
　　　　还不到一个月的功夫，刘勋丢城失地，损兵折将，可以说被孙策打的毫无还手之力。其麾下千艘战船，两千水军，也尽为孙策所得。
　　　　“哼，不做死就不会死。”对此，刘琮冷冷的评价了一句。
　　　　见贾诩疑惑的眼神望过来，刘琮叹道：“我军还是来晚了啊。”
　　　　“未必。”贾诩言简意赅，起身扶着窗沿，向大江岸边的山峦望去，思索片刻后，转头对刘琮说道：“都督取彭泽、柴桑，当以陆路为主，为何偏要随同水军？”
　　　　刘琮笑道：“甘兴霸远离我一年多，如今又如何？有些人譬如鲲鹏，唯有任其展翅，才能翱翔于九天之上！”
　　　　贾诩眼前一亮，微微颔首。心中对于刘琮敢于如此用人，愈发佩服。
　　　　只是不知魏延和黄忠二将，能否不负都督所托，顺利夺取彭泽和柴桑呢？
　　　　
　　　

第二十九章　破城必先破寨墙
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　　　　秋雨绵绵，道路泥泞。透过濛濛细雨，魏延看到很多士卒都累的弯下了腰。
　　　　若是在南阳郡就好了，路面无论如何也不会糟糕成这样。魏延深吸了口气，对身边的亲卫喊道：“兄弟们，再加把劲！”说着，他用肩膀顶着马车，用力向前推动。车轮上满上厚重的湿泥，脚下也是泥泞不堪，一用劲就脚底打滑。
　　　　马车上装的是霹雳车的构件，有些较长的部件露出油毡，被雨水洗刷的光洁透亮，铜质的扣环亮沉沉的，随着马车的晃动发出清脆的碰撞声。拖车的驽马踢踏着满是水坑的地面，飞溅的泥浆使得车夫和推车的将士们，都成了泥猴。
　　　　随着驽马一声长嘶，马车终于从泥坑中推了出来，魏延喘着粗气抹了把热气蒸腾，汗水混着雨水的额头。
　　　　这样子可不成啊。原本距离彭泽只剩下三天的路程，却因前夜到现在一直未停的秋雨，困在这路上。望着长长的队列中那些在泥泞中挣扎的马车，魏延英挺的眉毛皱成一团。
　　　　黄将军作为先锋已率三千轻骑走在了前面，可自己这八千余主力，远远落后，仅凭三千轻骑，如何能攻下孙军重兵把守的彭泽和柴桑？
　　　　想到临行前刘琮对自己的嘱托，魏延只觉得脸上发烫，若是因自己的缘故而误了都督的大事，还有何面目去见都督？
　　　　这些年随刘琮南征北战，痛快仗打了不少，自己也成了以前想都不敢想的偏将，独领炮车营这个都督耗费无数心血和人力物力建成的精锐之师，魏延早已将自己的生死置之度外，所虑者，唯有刘琮的霸业而已。
　　　　“传我军令！”魏延踩着马镫翻身上了战马，对身边的亲卫大声说道：“霹雳车队让出道路，神弩车队先行，长矛营与霹雳车队同行，骑兵随我疾行！”
　　　　命令传出之后，那些拉着霹雳车的马车纷纷向道路两边移动，正忙乱间，炮车营宣正郎周霆策马过来，对魏延说道：“将军，我留下来吧！”
　　　　魏延一听正合其意，当下也不废话，一挥手：“那就劳烦周宣正了！还望宣正及时赶上来。”
　　　　“将军放心，我们一定会用最快的速度赶上将军！”周霆一拱手，兜转马头去指挥霹雳车队。他今年不过二十出头，却是南阳军中的老人了，当年周霆在西陵参加擂台比武，被刘琮选为亲卫的时候，他才十六七岁，如今却已是炮车营的宣正郎了。
　　　　见麾下骑兵整好队伍，魏延扯了扯缰绳，一夹马腹，率领部下冒雨向前。
　　　　与此同时，黄忠率领的三千轻骑，已在彭泽与孙策所部数度交锋。
　　　　刘琮大军东进，兵分两路来攻彭泽的消息被据守彭泽的孙贲得知后，他便一边派人向孙策报告此事，一边让孙辅领兵出城立寨。昨日斥候来报，荆州兵数千骑兵已抵县境之内，预计今日晌午过后，便会到彭城城下。
　　　　孙贲虽然前些日子大败刘勋，可如今的对手是荆州强兵南阳军，他便愈发谨慎起来，待得知敌军前锋乃是三千轻骑之后，孙贲决定趁敌军原来疲惫，主动出击。
　　　　彭泽城中虽然骑兵不多，但全军上下也有**千人，虽不能倾巢而出，但调集五千人马迎敌还是不成问题的。
　　　　然而孙贲还是低估了黄忠及其所部的战力。
　　　　最让孙贲想不到的，是南阳骑兵竟然有如此多的骑射之士。要知道骑兵本就很难得，而能在奔驰的战马上持弓射箭，又岂是一般人能做到的？即便是孙贲本人，骑射本领也不过寻常，实在是因为战马很难驾驭，对于骑士的要求太高了些。
　　　　“嗖！”又一支羽箭掠过，孙贲兜着战马，见身边近卫已有数人中箭，其中有几个伤的颇重。他冷静的扫了眼战场，下令孙辅的刀盾兵继续向敌军毕竟，不得退却，自己率领的长矛兵随之压上。
　　　　彭泽城外地势自东南向西北逐渐倾斜，东南高，西北低，主要由山区和平原岗地所组成，并不利于骑兵运动。
　　　　黄忠见敌军逼近，便传令部下分为两队，自己亲率左队从孙军刀盾兵的侧翼冲杀过去。
　　　　“变阵！”孙贲见状，忙调集长矛兵列阵阻拦。长矛斜举如林，密密匝匝令人望之胆寒。黄忠虽然没有胆寒，却也不愿徒增伤亡，抛射一轮箭雨之后，勒转马头，反身而走。
　　　　右路骑兵也同样遭遇长矛兵，领队校尉呼哨一声，大队铁骑自阵前呼啸而去，并不与矛兵冲撞厮杀。
　　　　率领两千刀盾兵的孙辅见南阳骑兵分作两队，心知不妙，立即让部下猬集在一起组成圆阵，以防骑兵将自己所部包围。
　　　　黄忠眯眼观察了下战况，知道此时已难以突破敌阵，便下令全军会合，向后退去。
　　　　见南阳骑兵并不强攻，孙贲松了口气。
　　　　敌军装备之精良，出击之迅捷，让孙贲意识到，南阳兵果然很厉害。
　　　　而收兵之后缓缓后退的黄忠，也感到敌军颇难对付。虽然看上去这次交锋己方占了不少便宜，但对方在遭受箭雨攻击之后阵型未乱，敌将指挥的也颇有章法，显然经验很是丰富。
　　　　为了寻找对方的破绽，黄忠又数次采取突袭、诱敌等战术，孙贲因谨慎起见并未上当，应对的也颇为合理，到了傍晚时分，黄忠见事不可为，只得退到附近山口立寨。
　　　　第二天晌午之前，魏延率领麾下三千骑兵与黄忠会合，在黄忠营寨旁，又设一寨。
　　　　“孙伯符能横扫江东，看来并非没有原因啊。”魏延在听黄忠讲述了昨日战况之后，神色凝重地说道。
　　　　黄忠点头道：“敌军防守严密，将士用命，恐怕一时难以攻克彭泽。”
　　　　“不若先取柴桑，以待都督和水军入湖？”魏延蹙眉说道。
　　　　“若是如此，必须先攻破城下营寨。”黄忠想了想，对魏延说道：“还是等炮车营到了再做计较。”
　　　　魏延摇头道：“只怕时间不等人。霹雳车要三四天之后才能到，那时孙策定然会到湖口从对面支援，且不说水军无所凭仗，便是咱们也难攻下彭泽。”
　　　　“如此说来，唯有硬攻了？”黄忠对魏延说道：“我看那彭泽城池虽不高大，却也颇为坚固。城下营寨堵住去往柴桑的道路，亦难攻克，只怕将士们的伤亡不会小。”
　　　　魏延低头沉思片刻，抬起头时，目光坚定：“不用攻下营寨，只需冲杀过去便是！”
　　　　“哦？”黄忠听了先是一愣，很快便反应过来，一拍大腿：“是了！冲过去之后直取柴桑，孙贲不得不救！”
　　　　“嗯，只要他一出城……”魏延将自己的计划和盘托出，黄忠一边听，一边提出建议，两人商议之后，便分头行事。
　　　　因魏延所部疾驰而来，当天便稍作休整。而孙贲得知南阳兵主力杀到，下令弟弟孙辅坚守营寨不得有误。自己率领部众到彭泽城头，随时准备出城支援孙辅。
　　　　傍晚时分，神弩车队陆续赶到，只是车架上糊满烂泥，士卒们神情疲惫。
　　　　一夜平安无事，双方都未曾出击，不过大战前紧张压抑的气氛，还是让不少人感到颇为不安。
　　　　到了第二天晌午之后，魏延披挂好甲胄上马，率领亲卫到黄忠营中，见黄忠早已顶盔掼甲，大马金刀地坐在帐中等候多时了。
　　　　最后确认了一遍各部进攻的顺序之后，魏延和黄忠各自率领部下出寨。
　　　　到了彭泽城外，只见城头上旌旗招展，刀枪林立，城下营寨的寨墙上，也挤满了士卒，弯弓搭箭一副严防死守的样子。
　　　　城上城下，号角声连绵不绝。
　　　　战事一开始，便颇为激烈，黄忠亲率轻骑突袭至寨墙外，向寨中抛射箭矢，寨墙上的孙军不甘示弱，与黄忠所部对射，可是黄忠的轻骑来去如风，盔甲又颇为精良，孙军的箭雨很难造成什么伤害，而孙军的伤亡则直线上升，木桩上密密麻麻地插满了箭矢。
　　　　“将军，要不要出城增援？”城头上有人向孙贲建议道。
　　　　孙贲紧盯着城下的战况，缓缓摇头道：“还不到时候。仅凭这些骑兵，是攻不破营寨的。”
　　　　待黄忠所部耗尽箭矢之后，拨转马头退回本阵，紧接着魏延指挥神弩车在两翼铁骑的保护下，蜂拥而出。
　　　　“这便是南阳军的攻城利器？”这两年孙策各部没少听说刘琮的南阳军军械犀利，想来这便是对方用以攻击营寨的利器了。
　　　　果然，数百神弩车组成的方阵很快便完成了发射前的准备，随着魏延一声令下，大大小小的石弹呼啸着向寨墙扑来。
　　　　“举盾！”在寨墙角楼上指挥的孙辅见状，大声喊道。
　　　　然而再厚实的盾牌也挡不住势大力沉的石弹，不少人连盾牌带人被砸翻，木桩捆扎而成的寨墙上，只听“喀嚓”声不绝于耳。尤其是寨门，被石弹砸得“砰砰”直响，一时间木屑横飞，尘土飞扬。
　　　　守在寨门后的孙军校尉脸色苍白，这样下去要不了多久，寨门就会被攻破啊，到那时敌军从这里冲进来，唯有拼死抵挡了。
　　　　角楼之上的孙辅脸色也不怎么好看，刚才一枚石弹险险击中他，砸断了角楼的一根立柱，好险没摔下角楼。看来这上面是不能待了。
　　　　“没想到这石弩车竟是如此犀利。”孙辅下了角楼之后眉头紧锁，一面让部众退下寨墙，只留少许人观察敌军动向，一面调集人马，准备死守。
　　　　就在寨中士卒四处躲避从天而降的石块时，随着一声轰然巨响，粗大原木捆扎而成的寨门终于倒下。
　　　　寨墙外早就虎视眈眈的南阳铁骑，发出一阵兴奋的喊杀声，马蹄如雷，冲杀而来！
　　　　
　　　

第三十章　此生死敌唯荆州
　　　　守在寨门后的孙军校尉在寨门倒下的那一刻，心中反倒平静了。虽然没有孙辅的命令，可他还是当机立断，挥动手中长矛大喊一声：“冲出去！”接着便一马当先，踏着尘土中还在颤抖的寨门率先冲出了营寨。