刺客学徒1-15-第30章

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倒下。
　　
在精技那吞噬一切的无比欢欣过后，出现的是一股晦暗的失败和罪恶感，强大得使我身体的疼痛相形失色。我的鼻子在流血，每一下呼吸都很痛，他先前使劲把我踢得在石板地上滚来滚去，我全身的皮肤都刮破擦伤了。各处不同的疼痛彼此强烈抵触，每一处都喧闹着要我注意，使我连自己究竟伤得多厉害都搞不清楚，连重新站起来的力气都没有。但笼罩在这一切之上的，是知道我失败了的那种感觉。我被击败了，我不配学精技，盖伦证明了这一点。
　　
我听见他在对其他人吼，声音似乎来自很远的地方。他告诉他们要小心，如果缺乏纪律的人无法让自己的头脑避开精技的愉悦，就会受到这种对待。他警告他们所有人，如果一个人想使用精技，却被精技带来的那种愉悦所迷惑的话，就会变得没有头脑，像个大婴儿，不会说话，看不到东西，大小便在身上，忘记思想，甚至忘记吃喝，直到死去。这种人连遭人嫌恶都不配。
　　
我就是这种人。我沉入羞愧之中，无助地哭了起来。我活该受到他这种对待，他甚至应该把我修理得更凶才对。我浪费了他的时间，把他尽心尽力的教导变成了自私放纵。我逃离自己，往愈来愈深处躲避，但在我的每一层思绪中都只找到对我自己满满的嫌恶和恨意。我最好去死。虽然我就算从塔顶跳下去还是不足以洗除我的羞耻，但至少这样我就再也意识不到它了。我躺着不动，哭泣着。
　　
其他人离开了，每个人经过的时候都骂我一声，或吐我口水，或踢我、打我一下，但我几乎没有注意到，因为我比他们更排斥我自己。然后他们都走了，盖伦站着俯视我，用脚踢踢我，但我无法回应。突然间他无所不在，在我上方、在我下方、在我四周、在我内里，我无法拒绝他。“你看吧，小杂种，”他又狡猾又平静地说。“我早就跟他们说过你不配学，早就跟他们说过这种训练会害死你，但你就是不肯听，你拼命要篡夺已经给了别人的东西。结果我又说对了。嗯，能把你除掉，这段时间也就不算白费了。”
　　
我不知道他是什么时候离开的。过了一段时间，我意识到低头看着我的是月亮而不是盖伦。我翻身趴着，虽然我站不来，但是我可以爬，就算爬得不快，就算连肚子都没办法完全离地，但我还是可以又拖又扯地把自己往前移。我专心致志开始朝那堵矮墙前进，心想可以把自己拉到一张长凳上，再从长凳上爬到墙头。然后，往下。结束一切。
　　
在寒冷黑暗中，那一路爬起来好长。我听见某处有种哀鸣，这也让我鄙视自己，但当我把自己往前拖的时候，那哀鸣声愈来愈大，就像远处的一点火星随着你走近而变成一把火焰。它拒绝被我忽视，在我脑海里变得愈来愈响，哀鸣着抵抗我的命运，那细微的小小声音抗拒，不许我去死，否认我的失败；而且它是温暖光亮的，变得愈来愈强，我试着找到它的源头。
　　
我停下来。
　　我躺着不动。　　　
　　
那哀鸣就在我内在，我愈是寻找它，它就变得愈强烈。它爱我，就算我不能、不肯、也并不爱我自己，它仍然爱我；就算我恨它，它仍然爱我。它用小小的牙齿咬住我的灵魂，拼命紧紧拉住我，让我无法继续往前爬。如果我试图继续爬，它就爆发出一阵绝望的嚎叫，烧灼着我，禁止我打破这份如此神圣的信任。
　　
是铁匠。
　　
它为了我身体和心理的痛苦而哭叫，当我停止朝墙边挣扎爬去的时候，它欢喜不已，庆幸我们得到了胜利。而我能给它的回报只有躺着不动，不再企图毁灭自己，但它向我确保这样就够了，就很多了，就很令它欢喜了。我闭上眼睛。
　　
月亮高挂天空，博瑞屈轻轻把我翻过身来，弄臣高举一支火把，铁匠在他脚边蹦蹦跳跳。博瑞屈抱住我站起来，仿佛我仍然是那个刚交给他照管的小孩。我短暂瞥见他那张黝黑的脸，但读不出任何表情。他抱着我走下长长的石阶，弄臣举着火把照路，然后他抱着我走出城堡，回到马厩楼上他房里。之后弄臣就离开了，剩下博瑞屈和铁匠和我。就我记忆所及，没有人说半个字。博瑞屈把我放在他自己的床上，然后把整张床拉得更靠近炉火。我逐渐恢复温暖，强烈的疼痛随之而来，我把身体交给博瑞屈，灵魂交给铁匠，放开我的头脑很长一段时间。
　　
我睁开眼睛，看见夜色。我不知道这是哪一夜。博瑞屈仍然坐在旁边，没有打盹，连歪倒在椅子上都没有。我感觉到肋骨部分被绷带紧紧包扎，抬起一只手想摸摸看，但手上也有两根手指上了夹板。博瑞屈眼睛看着我的动作。“那两根手指头肿了，而且不只是被冻肿而已。因为肿得太厉害，我看不出是骨折还是扭伤，不过我还是上了夹板，以防万一。我猜只是扭伤。我想，如果那两根手指头是骨折，那么我包扎的时候就算昏迷了也一定会痛醒过来。”
　　
他的语气平静，仿佛是在告诉我说，他刚给一只新来的狗打过虫，以防传染。他平稳的声音和平静的动作能安抚慌张狂乱的动物，在我身上也发挥了效用。我放松了，心想既然他这么平静，那一定没有大碍。他一只手指插进支撑我肋骨的绷带，检查松紧度度。“发生了什么事？”他边问边转身拿起一杯茶，仿佛我的答案无关紧要似的。
　　
我脑中回溯这几个星期，试着找出方法来解释。事件在我脑中跳动、溜走，我记得的只有我的挫败。“盖伦给我考试，”我缓缓说。“我没通过，所以他惩罚我。”说着，一波灰心、羞愧、罪恶感的浪潮扑打上来，冲掉了我在这熟悉环境里短暂感觉到的安慰。趴在炉火边睡觉的铁匠突然醒过来坐直身，我直觉反射式地在它哀鸣出声之前就让它安静下来。趴下。休息。没事的。它照做了，让我松了口气；更让我松口气的是，博瑞屈似乎没意识到我们之间传达了什么。他把茶杯朝我递过来。
　　
“把这个喝了。你的身体需要水分，这些药草能够止痛，让你睡着。现在就把它喝光。”
　　
“这茶好臭。”我告诉他，他点点头扶住杯子，因为我双手淤血得太厉害，无法弯曲抓握。我把药草茶喝光，躺回床上。
　　
“就这样？”他小心地问，我知道他指的是什么。“他考你一项他教过你的东西，结果你不会，所以他把你搞成这样？”
　　
“我做不到。我没有那种……自我纪律。所以他惩罚我。”我回想不起细节，只有羞愧冲涌上来，将我淹没在悲惨沮丧之中。
　　
“把人打个半死，是没法教会他自我纪律的。”博瑞屈谨慎地说，把一项事实陈述给一个白痴听。他把杯子放回桌上，动作十分精确。
　　
“这不是要教我……我想他认为我根本就是朽木不可雕。这是为了让其他人看看，要是他们失败了会有什么下场。”
　　
“没有什么值得知道的东西是可以用恐惧来教的。”博瑞屈顽固地说，然后用比较温暖的态度又说：“只有差劲的老师才会用打骂威胁的方式来教学生。你想想，要是用这种方式来驯服马或者狗会怎么样？就连最笨的拘，也是被摸比被打要容易学会东西。”
　　
“你以前教我某些东西的时候也打过我。”
　　
“是的，我是打过你。但我打你是为了让你集中注意力，或者是要警告你，或者是要唤醒你，而不是为了伤害你，更从来不会打断你的骨头、弄瞎你的眼睛、让你的手动弹不得。从来没有。你怎么样也不能跟任何人说我曾经那样打过你或任何我照顾的牲畜，因为那不是事实。”他对我居然会有这种想法感到很愤慨。
　　
“是的，这一点你没说错。”我努力想着该怎么让博瑞屈了解我为什么被惩罚。“但这个情况不一样，博瑞屈，这是另一种学习，另一种教导。”我试着解释，感觉必须为盖伦的公正性辩护。“是我自己活该，博瑞屈。他的教法没有错，是我没办法学。我尽力了，真的尽力了，但是我同意盖伦，我相信不让私生子学精技是有原因的。我身上有个污点，有种致命的弱点。”
　　
“狗屎。”
　　
“是真的。你想想看，博瑞屈，如果你把—匹劣种牝马跟一匹优良牡马交配，生出来的小马虽然可能有父亲的优秀，但也同样可能有母亲的缺点。”
　　
一段很长的沉默，然后他说：“我很怀疑你父亲会跟‘劣种’的女人同床共枕。如果对方没有一点优秀之处，没有一点志气和聪慧，他是不会、也不可能这么做的。”
　　
“我听人说，他是被山上的巫女施法迷住了。”这是我第一次把这个我听过很多次的故事说出来。
　　
“骏骑不是那种会被乱七八糟魔法迷住的人。他的儿子也不是只会哭、没志气的笨蛋，躺在地上说他活该被痛打。”他倾身靠近，轻轻一触我太阳穴下方，一阵剧烈的疼痛爆发开来，我差点昏过去。“那种‘教导’只差这么一点点就让你瞎了一只眼。”他的脾气上来了，我闭嘴。他在房里快步踱了一圈，然后陡然转过身面对我。
　　
“那只小狗，它是耐辛的那只狗生的，是不是？”
　　“是。”
　　
“但是你该不会……哦，斐兹，拜托你告诉我你被打成这样不是因为你用了原智的关系。如果他把你打成这样是为了那个原因，那么我对谁也开不了口说半个字，在这整座城堡里、这整个国家里也没都没脸见人了。”
　　
“不是，博瑞屈，我跟你保证，这件事跟小狗一点关系也没有。是我自己失败了，没办法学会他教我的东西，是我太软弱。”
　　
“闭嘴？选”他不耐烦地命令我。“既然你这么说就够了。我很了解你，知道你保证的事一定是真的，不过你讲的其他话一点狗屁道理也没有。你继续睡吧，我现在要出去，但是很快就会回来。你休息一下，这是最能治病疗伤的方式。”
　　
博瑞屈像是有了某个目标，我的话似乎终于让他满意，让他决定了某件事。他很快换好衣服，套上靴子，改穿一件宽松的衬衫，外面只罩了一件皮背心。博瑞屈走出去，铁匠站起来焦虑地呜叫，但无法向我传达它的担忧。它走到床边爬上来，钻进被子里靠在我身旁，用它的信任来安慰我。我整个人笼罩着晦暗的绝望，只有它是我唯一的光亮。我闭上眼睛，博瑞屈的药草茶让我沉入无梦的睡眠。
那天下午近傍晚我醒过来，一阵冷空气抢在博瑞屈之前进房。他把我全身检查一遍，随手拨开我的眼睛，用能干的双手摸摸我的肋骨部位和其他淤血伤处。他咕哝着表示满意，然后脱下身上撕破又沾满泥巴的衬衫，另外换穿一件。他边换衣服边哼歌，心情似乎很好，跟浑身是伤又沮丧的我大相径庭、格格不入，等他再度离开，我几乎是感到解脱。我听见他在楼下吹着口哨，大声向马夫发号施令，一切听来都是这么正常、这么普通又实际，我对这种日子的渴望强烈得让自己吃惊。我想要回到那种生活，回到马匹和狗儿和稻草的温暖气味中，回去做单纯的工作，然后把一天的工作彻底做好之后筋疲力尽地睡个好觉。我渴望那种生活，但我现在是这么一文不值的人，一定连那种生活都过不成。盖伦常常对堡里做这些简单工作的人表示轻蔑，对厨房女仆和厨娘他只有鄙视，对马夫他只有奚落，而那些配剑持弓保卫我们的士兵在他口中则是“流氓和蠢材，只能对着全世界乱挥乱砍，用剑去控制他们不能用头脑控制的东西”。于是现在我陷入奇怪的挣扎，一方面渴望回去当那种盖伦已经让我相信是可鄙的人，一方面心中却又充满疑惑和绝望，觉得我连那样都做不到。
　　
我在床上躺了两天。照顾我的博瑞屈一副快活的模样，有说有笑、脾气很好，让我完全想不透。他步履轻快、信心十足，看起来年轻了许多。看来我受伤竟让他心情如此大好，使我更加沮丧。但我在床上躺了两天之后，博瑞屈告诉我说再继续趟着不动就有害健康了，如果我希望伤势恢复得好一点，就该起来动一动。然后他找了一堆小事让我做，这些事都不吃力，但足以让我忙不过来，因为我常常需要停下来休息。现在想起来，我相信他的主要目的其实不在于要我运动，而是要让我不会闲着，因为之前两天我就只是躺在床上、瞪着墙壁、鄙视自己。面对我这么毫无松懈迹象的沮丧，连铁匠都开始没胃口吃东西了。然而铁匠仍是我唯一的真正安慰。跟着我在马厩里走来走去，就是它这辈子最纯粹的享受了，它把闻到的、看到的东西都传达给我，强烈得让我重新记起我初次投入博瑞屈的世界时那种惊奇之感，尽管我现在非常低落。铁匠对我的占有欲也强到不讲理的地步，连煤灰闻我它都不许，结果被母老虎凶了一下，吓得它哀叫着躲到我脚边。
　　
隔天我求博瑞屈让我自己运用时间，然后去了公鹿堡城里。进城的路花了我前所未有的长时间，但我缓慢的步伐让铁匠很高兴，因为这样它就有时间可以在沿路的每一堆草、每一棵树旁边好好闻一闻。我本来以为见到莫莉可以让我心情好一点，但我走到蜡烛店的时候她正在忙，因为有即将开航的船订了３大批货。我坐在店里的壁炉旁，她父亲坐在我对面，一边喝酒一边瞪着我。虽然生病让他体力衰退，但他个性却还是没改，有些时候他还有力气坐起来，也就有力气喝酒。过了一会儿我放弃努力找话讲，只是看着他边喝酒边骂他女儿，莫莉则忙得团团转，既要工作得有效率又要亲切招待顾客。这一切可悲的、小家子气的生活令我沮丧。
　　
到了中午，她告诉她父亲说她要把店关起来，去送一批货。她把一个架子的蜡烛交给我拿，自己也抱了一堆，然后我们扣上门栓离开。她父亲喝醉了，咒骂声从我们身后传来，但她置之不理。一走进清冷的冬风，莫莉就快步走到店后，我也跟着走去。她示意要我安静，打开后门把手里的蜡烛通通放了进去，我手上的也放在那里，然后我们离开。
　　
我们在城里随意走了一阵，很少交谈。她提起我脸上的淤血，我只说我摔伤了。冷风无情地吹，市场里的摊子几乎全都空着，既没有顾客也没有卖主。她对铁匠用了很多心思，让它快乐得不得了。走回店的路上我们在一家茶馆停留，她请我喝加了糖和香料的热酒，跟铁匠玩了好久，它整个身体翻过来躺在地上，所有的思绪都在她的亲切感情中打滚。我突然想到铁匠是那么清楚地意识到她的情绪，然而她却一点也感觉不到它的情绪，只除了最肤浅的那些。我轻轻朝她探寻，但发现她今天飘忽不定，像某种香味，刚闻到的时候很强，但在同一阵风里马上又变得微弱。我知道我可以更坚持深入，但不知怎么的觉得这样没有意义，一股孤单感笼罩住我，一股致命的忧郁，想到她对我也永远只能像对铁匠一样仅有模糊的意识。因此我把她对我讲的简短语句当作是小鸟在啄食干面包层，也没有去触动她悬垂在我们之间的沉默帘幕。不久后她说她不能再耽搁了，否则就会有麻烦，因为即使她父亲已经没力气打她，他还是可以把酒杯摔到地上，或者弄倒一架子一架子的东西，表示被冷落让他不高兴。她说这些的时候脸上带着古怪的浅笑，仿佛如果我们能想办法把他的行为看成是有趣的，这件事就不会显得这么糟糕。我笑不出来，她眼神从我脸上移开。
　　
我帮她穿起斗篷，我们离开茶馆，走上山坡走进风里。这种景况突然像是我这一辈子的象征。走到她店门口，她让我大吃一惊地抱了抱我，在我