魔兽英雄传说-第11章
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“那……”夏尔上校和身边的骑士们对视一眼，为难的道，“您什么时候才能回来呢？！……如果将军质问，我们该怎么回答？！”
拉尔探手入怀，取出一封信笺，“请转交给父亲！我在信里面说得很明白了！他应该不会责怪你们！”
见事情已经无法挽回，夏尔上校无可奈何，为了让小主人多一点闯荡的本钱，他下令骑士们让出了六匹战马，连同大批食物补给交付给瑞恩，待这辆小小的马车消失在视线尽头，方才率领他的队伍怏怏离去。
纵观整个大陆，边缘草原无疑是一个最为特别的地方，这块土地已知的部分多数是草原，而在大片的草场之中，也充斥着无数的荒漠、绿洲、小森林和凹凸不平的山地丘陵，在这块奇怪的土地上，生活着无数离奇古怪的种族，除了大陆上常见的人类、精灵、兽人、矮人、半兽人之外，还有地精、侏儒、食人魔甚至蜥蜴人、沙人等罕见民族，林林总总杂乱混居，从来没有人能够作对他们出一个精准的统计。
然而，这片土地同样贫瘠得出奇，人们无时无刻不在饥饿的威胁之下，这片土地彷佛被诸神诅咒过一样，大部分地方不能种植，甚至连水也没有，天气反复难测，白天热得可以在沙子里烤鸡蛋，晚上却能把人冻成冰疙瘩，大片大片的海子如同幽灵一般神出鬼没，但里面却全是咸水，既不能引用，也不能灌溉。总而言之，这里就是整个大陆的遗弃之地，凡是有一丝活路的人，都不愿意到这里来生根落户，人类王国和兽人帝国不约而同的把这里当作他们的监牢——每到秋冬两季，大批触犯了刑律却又够不上处死的罪犯，就会被驱赶到这片荒凉的大地上，任由他们自生自灭。
这是一个“三不管”的地方——纵观几千年的历史，每当兽人帝国和人类帝国强盛一时的时候，往往都会派出大批军队，象蝗虫一般涌入这片草原大漠，试图将这片土地变成自己的领土，然而几年、数十年之后，却无一不是抛弃大批尸首，狼狈不堪的撤离这片土地。严寒、酷热、饥饿、疾病、瘟疫、桀骜不驯的当地土著，一夜之间都成为侵略者最可怕的敌人，让任何野心勃勃的王付出最沉重的代价。
没有人能够控制这里。不知道从什么时候开始，人类和兽人不约而同的达成了某种默契，彼此默认了这块政治缓冲地的存在，当双方都没有挑起大规模战争的意图时，谁也不会擅自向边缘草原派遣一兵一卒。
就现代来看，根据若干年前条登王国与兽人帝国的一连串语无伦次、乱七八糟的外交协议，边缘草原在法理上属于兽人帝国的“监管地带”，是“兽神皇冠上永不可缺的一部分”，但是，帝国却不能在这里派遣军队，不能设立政府，也不能在当地民族中征召军队，甚至不能收缴赋税；而人类王国在法律上必须“完全尊重兽人帝国关于边缘草原地区的领土主权”，但他们的商队、平民却同样拥有“自由通过”的权力，享有百分之一百的行动自由。
抛开这些荒诞离奇彼此矛盾的所谓外交协议，坦率一点来讲，就是人类和兽人这两个土匪和强盗，虽然垂涎那片广袤土地，但限于对方力量的牵制和恶劣的地形、气候条件，无法抢夺到手，无可奈何之下，不得不放开手来，干瞪着眼，流着口水，看着边缘草原游离在彼此之外。
正是在这种情况之下，这片土地成了通缉犯、恶棍、走私商的天堂，除此之外，大陆上声名狼藉的血魔法师、亡灵法师、黑暗巫师组织，流落在外的某国皇族复国者、一些国家反叛、颠覆组织，甚至吸血鬼党派等，为了逃避教廷或者敌对者的追杀，也大多把总部设立在这里。
这里没有法律和秩序，没有公理和正义，只有实力、只有强权，谁的拳头有多大，那他的声音就有多大。
离开条登王国的势力范围，瑞恩一行连续走了一个多星期，终于拖离了山脉丘陵的地势范围，抵达草原深处，触入眼帘的是大片大片干燥焦黄的沙土地，孤零零的草丛有如癞子一般，每个上几米就长上一丛，远远望去一片绿色，彷佛波澜无尽的大海，但实际上走进了一瞧，却几乎跟沙漠没什么区别。
苍凉的古道笔直的伸向远方，草原鼠肆无忌惮的跑来跑去，即使马车奔到近前，也没有任何畏惧躲避的意思，仰望着陌生人，这些小动物摇晃着小脑袋，镇定自如的做着自己的事情，仿佛什么事情都没有发生过一样。
“噌——”一声弓弦轻响，长箭贯体而过，将一直肥硕的草原鼠钉死在沙地上，一群动物轰然一声四下逃窜。瑞恩跳下马车把猎物取回马车，一边掏出小刀开始开膛剖肚，一边笑吟吟地道，“拉尔少爷，从今天开始，咱们得干活了！”
“我说过多少次了，不要叫我少爷！”拉尔不悦的皱起眉头，这时他早已拖下那身华丽的礼服，身上是大陆上最平常的战士装束，“瑞恩，接下来你有什么安排？！”
“安排？！”瑞恩哑然失笑，摊手道，“我有什么安排，随便走走，到处看看，有活儿就干干，没活儿就打猎，最后找个合适的地方安顿下来——就这样！”
拉尔没有回答，他四面张望，神色凝重，“这里似乎有点不安全，”他补充了一句，“我的直觉！”
“我们运气不好！”瑞恩轻轻吁了一下，驾驭着拖车的骏马，瘪瘪嘴道，“条登边防站的那帮大兵说，本来春夏季节会有大批商旅出关，去边缘草原和兽人帝国的商人贸易，但咱们没赶上，现在都快到秋末了！”
“是啊，这里安静得可怕！……”拉尔看上去忧心忡忡。连续一个多星期以来，他们在路上没有碰到过一个行人，那怕是个半兽人、地精或者食人魔，这片大地仿佛死去了一般，苍凉孤寂，连个鬼影子都没。
“嗯？！……”瑞恩忽然停下手中的动作，猛的在驭手位置上站起身来，鼻子大力呼嗅，“有味道……”他皱眉道，“烧焦了的……火的味道……”转头望向拉尔，“你闻到没有！”
拉尔摇了摇头，“没有！但是……”他脸上露出了笑容，“但是我看到了炊烟！”
顺着他指点的方向望去，一道淡淡的烟雾远远地盘旋在田野里，马车越走越近，瑞恩终于看清楚，那是一片简陋的房屋，外围围着一排长长的、干枯的栅栏，几个人影正朝自己这个方向奔来，看来对方也发现了自己。
“嗨！……”瑞恩随手拿起一张白色垫布，站在马车最前方，夸张地大声呼喊道，“草原的朋友们！……你们好啊！……有客人来了！……”
狂奔之中，几个黑影骤然一停，彷佛有点疑惑，然而片刻之后，又重新全速开动，行动迅速却默然不响，对瑞恩的友好示意恍若未闻。
“不对！！……”拉尔静静地看了半晌，忽然色变，“他们有敌意！”
“什么？！”瑞恩大讶，素昧平生，为什么有敌意？这时这几个黑影终于奔到百多米外，小精灵们视力绝佳，丽娅一指前方，花容失色，失声叫道，“是半兽人，好丑哦……还没穿衣服！！”
话音未落，瑞恩已经看得清清楚楚，几名强悍的半兽人袒露上身，胸脯上着肌肉虬结遍生黑毛，胯下竟然只稍微扎了个兽皮裙裆，此刻突然再次发力，嘶声狂叫：“呵呼！！……”
数支标枪猛的掷出，携带着狂猛的力道，径直朝马车飞来。
瑞恩又惊又怒，“他们要干什么？！……混蛋！！”手中猛拉马缰，骏马昂首长嘶，立刻扬蹄转身，朝路旁的草原狂奔，马车剧烈颠簸，车轮一侧猛的撞击到凸起的沙堆，差点就此翻车。霎那之间，标枪已然飞到，深深地刺进马车原来的位置，杆尾犹自微微颤抖。
“去你妈的！”瑞恩怒发如狂，他怎么也想象不到，这帮家伙竟然如此莫明其妙，话都没说一句就下杀手。想也不想，奋力一跳，爬上跟随马车的备用战马，朝半兽人一侧迂回，手中挽弓瞄准，扣弦一松，长箭急飞而去，登时命中一名半兽人的眼窝，那名半兽人发出一声凄厉的嚎叫，鲜血四溅，长箭已然将他的头颅射得对穿。
“拉尔！！——”瑞恩连声巨吼，“赶车，我殿后！！”匆忙回头，却忽然发现不知道什么时候，拉尔已经跨在一批战马之上，手持一柄雪亮的马刀，朝自己的颔首致意。
“谁在赶车？！”这时半兽人已经奔到近前，瑞恩无暇多想，匆忙丢下长弓，反手拔剑。
“控制马速，加速——”拉尔恍若未闻，脸色沉重，大声发令道，这时战马越奔越快，他突然提高声气，大喝道，“——正前方，冲刺！！”
马蹄纷飞，扬起大片灰尘，半兽人身形魁梧，几乎都是两米多高的举人，比起骑马的两人来说，声势不逞多让，这时“呼喝……呼喝……”大声狂叫，手中挥舞着遍体尖刺的狼牙棒，猛的朝两人砸落下来。
“砰……”的一声，两队错身而过，拉尔在马鞍上身形一扭，奇迹般的躲开了巨大的狼牙棒，手中马刀挥出，鲜血狂喷，那名半兽人猛的扑倒在地，头颅冲天而起，竟然被他一刀斩首。
瑞恩却硬生生的和对手硬拼了一记，一股大力涌来，手中那把亚提亚军队制式长剑登时折为两截，虎口被震得满是鲜血，一时间只觉得浑身瘫软不堪，胯下战马昂首长嘶，前蹄折断，竟然就那么在高速冲刺中摔倒在地，将瑞恩远远抛飞。
“呼……呼……呵！！……”那名仅剩的半兽人忽然仰天长啸，左手握拳，不住的朝自己的胸膛猛捶，粗大的嗓门震得两人的耳朵嗡嗡直响。
瑞恩狼狈不堪的在尘埃中连连翻滚，翻身坐起，呸的吐了一口唾沫，反手掏出手弩，搭箭上弦，“去死吧，丑鬼！！”
弩箭倏的射出，正中后脑，那名半兽人登时停止长啸，缓缓转过身来，愣愣的看了瑞恩半晌，后脑鲜血汩汩流出，巨大的身躯一阵颤抖，轰的一声，扑倒在地。
“谁在赶车？！”见敌人殒命，瑞恩浑身一松，大口大口地喘着粗气，转头朝拉尔问道，“是丽娅还是贝蒂？！”
拉尔神情凝重，挥刀前指，正对着着半兽人村庄的方向，对瑞恩的疑问置若罔闻。
“呼……呼……呵！！……”一大片粗野的呼啸突然响起，如同大海涨潮一般，连地上的尘土都被震得颤颤发抖。
瑞恩悚然望去，不知道什么时候，在他身后，半兽人村庄的栅栏外面居然聚集了大片黑影，茫茫一片几乎不计其数，此刻一齐仰天长啸，朝这个方向狂奔而来。
“我去驾车！！”瑞恩立即收起武器，干脆的道，“大伙儿逃命罢！！”
第十六节
耳中风声呼啸，马车发狂一般在草原上奔驰，大风将车帘高高掀起，不住的灌进车内，结实的车辕发出令人恐惧的咯吱声，不时猛地撞击在某一个沙包上，“轰隆”一声，随着剧烈的起伏颠簸，食物、酒瓶、衣物以及装饰在马车上的那些零零碎碎的部件一齐漫天纷飞，骇人之极。
瑞恩半蹲在驭手的位置上，膝盖死死的卡着一道横梁，左手持弩，右手握缰绳，口中怒斥连连，驱策着骏马朝前狂奔。这时回头望去，身后黄沙漫天，大片大片地半兽人紧紧追逐在马车之后，汹汹涌涌堵塞了整片大地，竟然看不出有多少人。
百忙之中，朝左侧偷瞥一眼，他大声疾呼，“少爷！！——走哪边？！”
拉尔眉头紧皱，神情冷峻之极，脸上却没有任何慌乱之色。听见瑞恩发问，他立即于马背直起身体，高速奔驰之中，几乎将全身的重心都转移到马镫之上，上身俯前，不住的朝前方眺望。
观望良久，他大声回答道，“瑞恩，左转！！……”
急切之中，瑞恩不及细思，奋力拉扯缰绳，骏马悲声长嘶，痛苦的摇晃着马首，踏蹄转向，朝左侧急转，“轰隆……”一声巨响，马车猛地碾过一堆草丛，右辕凌空飞起，车轮空转，在空气中发出恐怖的声响。四名小精灵禁不住惊呼出声，瑞恩匆忙回头，厉声吩咐道，“丽娅！！……快坐到右边去。”
加上四名小精灵的重量，马车终于勉强回复平衡，右辕空转良久，终于缓缓着陆，飞旋的木轮掀飞大片黄沙，朝前方滚滚前进。
“前面有什么？！”瑞恩抹了一大把冷汗，朝拉尔问道。
“不知道！……”拉尔指着地上的痕迹，“看到没有？！……看到地上的脚印了么？！……”
“傻蛋！”瑞恩怒容满面，“我能看到么？——要不你来驾车试试？！”
危急之中，拉尔倒也顾不上追究瑞恩的语气，解释道，“地上有野兽的脚印，这些脚印是朝左边去的，所以我们必须朝左边走！！”
“为什么？！”
说话之间，大风不住的灌进两人的口中，令人非常难受，拉尔气喘吁吁，却依然艰难地解释道，“我觉得半兽人应该智商不高，他们之所以攻击我们，正是为了狩猎——如果我们能够撞上一大群野兽，应该能够分散他们的目标，这样一来，我们就安全了！”
“但是我们杀死了他们的同伴！！”瑞恩舔了舔干裂的嘴唇，“我觉得他们会穷追不舍，把我们的脑袋砍下来吊在房檐上，然后把我们的大腿做成火腿肠……”
“……”拉尔一时语塞，随即怒道，“那就让他们来吧！”他反手上肩，解下长弓，搭箭上弦，扭过身去略略瞄准，一箭射出。
长箭在空中抛出了一道漂亮的弧形，正中奔在最前的一名半兽人，那名半兽人顿时暴跳如雷，一把扯出箭头，倒钩如刺，牵连着带出一大块血肉，溅得他满头满脸，但半兽人却恍若未觉，凶性大发之下，速度竟然更加快上几分。
拉尔毛骨悚然，禁不住生出几分寒意，口中连连呵斥，不住的催促着胯下战马加快速度。
一行人高速奔驰，不住的朝草原深处前进。远远望去，一辆孤零零的马车在大地上一路狂奔，身后人影憧憧，大批凶悍绝伦地半兽人紧追不舍，黄沙滚滚烟尘遮天蔽日，所到之处野兽仓皇四窜，群鸟惊飞。
半兽人长期生活在草原之上，生活贫穷困顿，因而体魄强健之极，耐力也非常惊人，不知不觉之间，两队人马竟然已经狂奔了两个多小时，早已将那个半兽人村庄远远地甩在身后，然而这些半兽人却仿佛发了疯一般，对着这辆马车穷追不舍，瑞恩朝前望去，那几匹拖车的骏马浑身大汗淋漓，喘息急促，速度逐渐缓慢下来，而身后的那些半兽人却仿佛不知道疲劳一样，口中大呼小叫，脚下越奔越快。
这辆马车坚结实耐用，是上好的军用车辆，但可惜的是，它实在是太沉重了一点，令这些强健的骏马都有些难以负荷。按照通常的规律，狂奔了两个多小时，早已应该换马了，但眼下这个危机关头，瑞恩哪里有这个轮歇的机会？！
这时前方的地形又是一变，原先遍地葱绿的草丛逐渐稀疏起来，大地一片荒芜，野草三三两两点缀其间，挂来的大风再也不似原先那样温暖湿润，而是越来越干燥，越来越灼热，让人浑身燥热，却又流不出半点汗水来，难过到了极点。
而一直跟随前进的野兽脚印再也消失不见，大风卷来的细沙淹没了一切，瑞恩骇然发现，大地起伏之中，竟然随处可见累累兽骨，踏过几步就可以撞上一堆，漫无边际竟似一直延伸到了天边，仰头上望，这一片土地的上空，连盘旋游弋的秃鹫都看不到，除了耳边呼啸而来的风声，再也没有任何声响，天地肃杀，这片苍凉孤寂的土地，恍如死域。
“呼……呼……呵……”身后地半兽人遥遥长啸，瑞恩稍稍放缓速度，半兽人追兵就立即迫了上来。
一侧游骑卫护的拉尔惶然大呼道，“瑞恩，我感觉很不好……这里非常危险！！”
瑞恩心中苦笑，这句话纯属废话，是个人都能看出危险——但是，危险……它在哪里？！
虽然如此
