魔兽英雄传说-第56章
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军法队疲于奔命。士兵甚至军官们相互之间都出现了严重的分歧，接连不断的发生大大小小的斗殴事件。到了后来，军法队长跑来对瑞恩报告说，因为触犯军法的人太多，专门用来惩戒士兵地小黑屋都已经不够用了。
瑞恩和拉尔忧心忡忡无法安眠，他们知道，这支看上去训练有素、部勒整齐的军队，已经慢慢地出现了崩溃地征兆了。
部落的情绪早已就失去控制了。没有从军入伍的半兽人已经开始着手给自己弄一套皮甲和木棒，民居的空地上，那些毛茸茸的小家伙光着屁股，成天到晚玩着“打仗”游戏，甚至就连那些半兽人妇女，也开始煞有其事的讨论起关于“打回老家之后在哪里吃饭”……等问题。
默里特长老的白胡子已经快要垂到肚皮上了，居然象个正在谈恋爱地小伙子一样，拿着拐杖当武器。在瑞恩面前表演了一通“刺杀”动作之后，一本正经的向他说：“你们尽管去打吧，不要担心家里的事，我还没老呢！”
七月二十一日中午，天气炎热无比，通向山外的山道上来了一队打着旗帜的半兽人骑兵。执勤的卫兵向正在睡午觉的瑞恩通报道，“首领大人，上次的那个联军使者又来了！”
瑞恩有些迷糊，这段时间来哈特克地使者太多，他实在是没有本事去将他们每一个人都认下来。
半个多小时候，一张颇为熟悉的脸孔出现在瑞恩面前，他看了半天，忽然认了出来，惊讶的道，“你不是那个……叫彼得的吗？！”
“是的。尊贵的哈特克部族首领。瑞恩酋长大人！”
和上次大不一样，这次出现在瑞恩面前地彼得穿着一套很传统的半兽人长袍。按照半兽人觐见部族首领的礼节，单膝跪倒，然后匍匐在地，亲吻了瑞恩的皮靴，整套动作一丝不苟，脸上的神情严肃庄重。
看着吃惊的瑞恩，彼得站起身来，掏出一份用丝绸系住的羊皮卷，双手呈给瑞恩，“酋长大人，请恕我冒昧，这里是边缘草原长老会的决议，请您过目！”
“长老会？！”瑞恩失声道，狐疑的看了他一眼，接过文书，问道，“什么长老会？我怎么不知道？！”
“是的，尊贵地瑞恩酋长大人，因为条登王国无耻地入侵，草原上的人民已经联合起来了，一个半月之前，半兽人、食人魔、地精等各大种族已经联合推举出德高望重地长老组成长老会，从今往后，我们就将在长老会的领导下，将条登人赶出边缘草原！”
瑞恩错愕不已，“我们怎么不知道？！”他追问道，“我们又没有派出长老，谁来代表我们哈特克部落呢？”
“抱歉，酋长大人！”彼得躬身道，“因为情况紧急，而且很多部族沦陷在条登军的占领区，所以我们没办法集合所有的部落——”他皱了皱眉，“您知道的，现在人类哨卡这么多，我到您这里来，都是绕了几个大圈子，从山脉的缝隙里偷偷越境的，所以，长老会召开的时候，我们只能找那些能够赶来参加会议的部落了！”
“那……这个长老会以后将有什么权力？！”
“所有的权力！……”彼得严肃的道，“从今往后，草原人会团结起来，我们将会用一个声音说话！”
“是吗？！”瑞恩呆了一呆，试探着问道，“那，我是否可以问一问，长老会里的人。是不是只有草原各大部族地长老？！”
“这个……”彼得有些意外的看了瑞恩一眼，表情很不自然，“……当然，为了取得战争的胜利，根据第一次长老会的决议，我们决定和兽人帝国达成联盟，所以……兽人帝国的特使将列席长老会……咳……咳……”
干咳数声。他向瑞恩露出一个笑脸，解释道。“瑞恩酋长大人，其实您不必如此多心，您的老朋友，原图图族的先知大人、内德拉长老现在也是长老会地成员了，您不知道，此次我出使哈特克时，长老会里就有不同的意见。许多长老认为，哈特克是我们半兽人地部族，没有理由让一个……那个……担任酋长，但是内德拉大人就站出来替您说话了，我听人说，当时他跟列位长老解释说，您是一个什么什么古老剑圣的传承者，因此。担任酋长理所应当！”
瑞恩张大嘴巴，不自觉的摸了摸腰畔的火刃刀，这个世界真是疯狂啊，难道自己担任哈特克首领，还和这把刀有法理上的联系？！
看着神色古怪的瑞恩，彼得自觉已经沟通成功了。指了指上面，递过一个“你我都知道”的表情，轻声笑道，“大人，现在草原上遗留在沦陷区地部族这么多，但真正在长老会里有人照顾的，可就只有您一个人啊！”
“是吗？！”瑞恩摸了摸鼻子，苦笑道，“彼得大人说笑了！”
“不敢，您手眼通天。卑职佩服得五体投地！”见瑞恩换了称呼。彼得很自然的也换了自称，指着瑞恩手中的那份羊皮卷。“那份就是关于长老会对您的决议：现在，您已经被委任为克拉斯齐山脉南部战区司令长官了，今后，这一带数千平方公里的所有半兽人、地精、食人魔部族，都将接受您的命令！”
瑞恩一怔，打开羊皮卷，果然上面标注齐全，还盖着一方鲜红的印章。
“这份就是委任状！”彼得一本正经地道。
他步步紧逼，瑞恩只感觉自己几乎没有任何还手之力，怔怔地看着这份装饰精美的委任状，瑞恩吞了一口唾沫，试探着道，“这个……我的这个……克拉斯齐南部战区的其他部族会接到通知吗？！……”
“当然！司令官阁下，这正是我的任务，今后还请您提供便利和帮助！”
“如果……如果有人不接受呢？！”看着彼得异样的神色，瑞恩干笑道，“我地意思是，如果有人不接受长老会的命令呢？！”
“阁下，您久在战区，对于现在情势难道还会不了解吗？！”
彼得神色凛然，义正词严的说：“我们为民族的解放而来、为种族的明天而来，我们已经失去了一切，现在已是最后关头，我们已经退无可退，要么生存、要么灭亡，每一个半兽人、每一户牧民都已经发出了怒吼，当老人和孩子都奋起反抗的时代，还有什么比拒绝抵抗更苍白可笑的理由吗？！”
他看着瑞恩的眼睛，双目一瞬不瞬，他的目光凛然纯净，突然之间，瑞恩发现，这个普普通通的半兽人身上似乎有着一种凛然地不可侵犯地神采，令人不可平视。
瑞恩不由自主的满脸通红，低下头，回避着他地视线，这是他第一次在这种对视中遭受失败。
“如果酋长拒绝了命令，我们会找长老，如果长老也拒绝了，我们就找部落的勇士；如果连勇士也胆怯了，那我们就一个一个，劝说每一个战士，我们绝不会相信，面对那些贪婪无耻、貌似强大的敌人，伟大的半兽人民族会失去抵抗的勇气！”
他是对的——至少现在是对的，瑞恩不由自主的叹了一口气，别的部族他不知道，不过他可以肯定的是，如果自己拒绝这份任命的话，哈特克的半兽人是没有几个人会跟着自己走的。
摇晃着这份委任状，瑞恩苦笑道，“以前真没想到，我也有做‘阁下’的一天。”
第五十一节
当瑞恩正式宣布接受北方长老会的领导之后，整个部落沸腾起来，顷刻间，一切狐疑地、猜测地乃至敌视的言论消失得无影无踪，城堡正中的大钟被敲响，巨大的声响震动群山，成千上万的半兽人聚集在瑞恩的官邸之外，静静地等待着首领地出现。
就在千万道灼热的目光注视下，来自北方的使者彼得将一面绣着火红大剑的旗帜交给瑞恩，宣布：“以奥丁大神的名义，用全体半兽人赋予我们的权力，长老会授予您战旗！”
“万岁！！”
欢呼声响彻云霄，数万半兽人的振臂高呼，那高高举起的刀枪就像一片钢铁森林，泛出的光彩照亮了整个天空。
几天之后，整整一个团队的半兽人大军从哈特克城堡开拔——这也是来自北方长老会的第一个命令，也是为了配合使者彼得完成他的传达命令的任务。
在条登大军闪电般的占据边缘草原之后，除了少部分嗅觉敏锐的部族逃亡北方之外，其他大多数部族都留在了原地，这真是一件非常令人痛苦的事情，西北军年年都对草原进行扫荡，谁知道他们今次会玩真的呢？！
况且，在草原牧民的心目中，草原上战争的目的，不外乎是为了水草和霸权而已，不论是谁取得了胜利，普通人该干什么还是干什么，倒霉的是那些打仗地部族。至于没有参战的部族，一向是对此漠不关心的，谁也没有想到，这一次，条登人的胃口这么大，居然无分差别的对所有的草原人下手了。
另外还有一个最重要的原因就是，条登人发动战争地时机实在是太好了。那时正在秋末东初，正是马瘦草枯的时节。各个部族都找好了地方准备过冬，实在是没有人愿意会在这个时候，为了一个可能不存在地威胁而长途跋涉逃亡千里。
是啊，这真是太巧合了，从表面上看去，一切都是那么的顺理成章，没有半分征兆。但是战争就这样令人目瞪口呆的突然打响之后，大家却又不觉得很突然，也不觉得很奇怪，而是觉得理所应当。
因为整个事件可以理成一个非常令人信服的事件链：条登人为什么要打边缘草原呢？——是因为亚提亚人打了精灵森林，于是教皇非常高兴，给了条登王国巨大地压力，为了挽回国际影响，所以不得不打一场战争。以证明其在人类世界中作为一个大国的国家地位和存在价值。
所以紧接着，西北方面军秋天就出兵了，恰巧，因为他们年年都在这个时候发动一些小规模地扫荡，于是草原人顺理成章的就被麻痹了，直到战火燃烧到鼻尖下面的时候。大家还在互相转告：“一切正常！”
然后又是恰巧，这个时候刚刚是霜降之后，草枯了、土硬了、河流干涸了，大家准备过冬了，跑不动了，只好眼睁睁地看着数十万大军杀了进来，顺理成章地在沦陷区称臣纳贡，成为条登王的新臣民。
直到这个时候，北方的长老会才有人突然恍然大悟，对着千万草原人大声疾呼：“这一切都是阴谋。他们早就都准备好了！”
就好像是为了证明他的论断一样。战争一打响，人类就用令半兽人瞠目结舌的速度。迅速在这片广袤的草原修筑起来：道路、堑壕、碉堡、栅栏、驿站、兵站、军营、小镇、移民点、聚屯区、村落、城堡；位置准确、工序严密、不慌不忙、有条不紊，看上去甚至有些漫不经心，就像在自己家的花园里砌个花坛一样。
刚刚站稳脚跟，甚至还来不及喘一口气，军队就又向更北的地方开进了，紧随其后地，粮食、布匹、木材、刀枪武器、箭矢、各种牛羊、骡马、牲畜，数目惊人的各种物资就像不花钱一样，顺着各条道路流淌进来，看上去似乎无穷无尽。
根据长老会的初步估算，现在条登王国派遣至边缘草原作战的军队，至少超过了四十五万人，可以查明的军团级番号就多达二十多个。
在这些部队之中，原隶属于西北边防军的一等精锐野战军团就有四个，兵员在十八万至二十二万之间；国内陆续抽调而来地次一级守备军团约莫十多个，但编制多未满额，兵员在二十万至二十五万之间。
这里还没有算上那数百万迁徙过来的武装移民，实际上，在这场之中，他们充当着极其重要的角色：他们既是军队的预备役；又是提供物资的平民，同时，他们还充当着维护占领区稳定、包围辎重通道、负责警讯和侦查的现役民兵职责。
要维持这么多的军队异地作战，要用行政手段安置多么多武装移民，这需要多少繁琐细致的准备？需要动员多少人力、物力还可以成功？
平时半兽人谈论国境线那边的人类，大多只会说，人类是强大的，但是那也就只是比咱们强大一点点而已——就是那么一点点，很小地一点点。
早在很多年地时候，半兽人甚至还比现在威风些，虽然和人类大军作战屡战屡败，但也还是有胆子在国境线上搞点副业，比如抢个村子放把火什么的，但是，随着时间地推移，随着人类牧场的一步一步扩张，随着西北边防军繁荣兴盛，这种机会就越来越少了，以至于现在再没有人敢去做这件事情。
但是，他们现在却不得不瞪大了眼睛看到，人类的力量已经强大到了一个不可思议的地步，或者说。作为一个种族，半兽人再也没有资格和人类来比较了。
这种种族覆亡地危机就像是一道沉沉地阴影，笼罩在每一个半兽人、地精、食人魔心头，他们意识到，他们平日里唯一可以安慰自己的、历史上的那几次边缘草原击败人类或者兽人暴君、保卫独立和自由的战争，已经是远去的历史了。
从千万年前到现在，在已所知的所有历史之上。草原人从来没有遇到过这么强大的敌人：他们地军队装备精良、训练有素，彪悍、硬朗、经验丰富。强而有力；他们的国家人民众多、领土广阔，文明、精致、组织严密，秩序森然。
他们地世界国度如林，人口亿万；他们的财产不可胜数，几乎能够填满大海；他们将精灵驱逐到原始森林、将兽人驱逐到大陆最西，但仍不肯放过；他们的领域东起大海、西至荒漠、北领冰原、南到森林，辽阔悠远、无边无际。但他们仍不肯满足。
他们的欲望没有止境。
他们的力量足以毁灭大陆。
为了抵抗这个极富侵略性的种族，北方的草原联盟长老会为了维持种族地生存，一面向兽人帝国恳词求援，一面向草原上所有的部族派出了信使，号召草原上的所有种族都联合起来，抵抗侵略。
宣战诏书上是这样写的：
……神明命我们世世代代居住在这片土地之上，让我们享受阳光、雨雪、青草和牛羊，让我们把帐篷和地穴放在这里。并保管这属于天神的财产，直到今天，那些跨越高山和河流、背弃承诺和协议的种族发动入侵……
……他们焚毁了精灵的森林、夺取了半兽人的土地、捣毁了食人魔地地穴、掠走了地精的财产、剥去了蜥蜴人的皮肤、铲掉了沙人的鼻子……
……他们就是魔鬼的化身，这个贪婪无耻的种族来自地狱，如果烈火不能将他们焚尽，他们就会毁灭大陆上所有地美好地一切……
神历八五六年夏天。在兽人帝国皇帝陛下特使的牵头下，草原联盟长老会召开第一次大会，历数人类开拓南北、兼并土地、攻打兽人、占领精灵森林、入侵边缘草原等诸多罪行之后，正式宣布：人类就是魔鬼之族，号召大陆上的精灵、半兽人、地精、食人魔、矮人、蜥蜴人等所有智慧种族，为了正义和荣光，为了和平和秩序，联合起来共同抵抗魔族的扩张。
瑞恩所部现在执行的，就是护送特使彼得传诏沦陷部落的任务。
具体一点，就是因为魔族目前已经成功的在边缘草原各个地区建立了严密了警戒线。环绕着各条通道。大大小小的哨卡、检查站和兵营扼守着每一个路口，而彼得身边却只有不到一个小队的骑兵。所以，为了将长老会的决议、将抵抗地决心传递给每一个部落，瑞恩地部队就必须在这条严严实实的封锁线上撕出一个口子，让使者队伍从容穿过。
大队人马在山麓上慢慢行进，领头地是一杆火红的旗帜，上面绣着一把熊熊燃烧的长剑，那是长老会特别授予瑞恩的荣誉，对于这个草原上声名遐迩的英雄，长老会给予了足够地重视，而且把打响后方反击战第一战的任务交给了他，那些躲在北方的长老们热切地盼望，这位传说中能斩杀巨龙的首领能够给那些志得意满的魔族当头一棒，给半兽人的解放事业开个好兆头。
三天之后，这支队伍终于全军拖离了山区，在临出山口的一处丘陵地带潜伏下来，还未等传令休息，前方派
