铁血振秦-第29章
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刘邦身躯一震，转身皱眉向萧何道：“难道项羽这次来是想探听虚实，为吞我们的地盘做准备？”
“但是老子手下的兄弟越来越多，地盘也越来越大。他项梁想一口吞下我，恐怕没那么容易。”刘邦不待萧何回答，就自言自语地宽慰起了自己。
“既然是项羽亲自来访，想必不应该是为了吞并我们。我感觉此次项羽前来是因为项梁本人对我们起了拉拢之意。”萧何面色深沉地盘算着。
“哦？那项梁究竟什么来头？我与他前后脚起兵反秦，他凭什么比我强？又凭什么想拉拢我？”刘邦的疑惑难解。
萧何点了点头，心道：主公终于问到关键处了。
“项梁祖上三代都是楚国重臣，他父亲项燕是楚国名将。当年大破李信手下20万秦军，一夜之间让秦军损失二十余名都尉的战绩就是出自项燕之手。”对历史素来精通的萧何，缓缓道出了项梁的身世。
“啊，原来项梁是项燕的儿子。这项燕我知道，当年秦始皇并吞六国，所向披靡，唯一吃的大亏就是这楚军大将项燕送上的。”刘邦的脸上呈现出赞赏的神色。
萧何道：“在项燕阵亡、楚国覆灭之后，项梁与侄子项羽隐姓埋名避居故乡下相。后来因为口角，项梁杀了一个当地很出名的地痞。为了避仇，项梁又举家迁往吴中。这项梁相貌堂堂、口才了得，又兼勇武过人、见识不凡，在吴中渐渐有了名气，当地贤士大夫都纷纷归附。据说吴中的大事如果没有他项梁放言首肯根本做不下去。”
听闻萧何的介绍，刘邦脸上的神情渐渐严肃起来。
萧何看到刘邦的表情，心知刘邦已经对项梁其人起了重视之意。
萧何轻咳一声，继续说道：“项梁利用这种条件暗中招兵买马，训练子弟。在陈胜吴广在大泽乡揭竿而起之后不久，项梁项羽叔侄二人趁局势混乱，斩杀了会稽太守殷通响应。陈胜得知消息之后，出于拉拢的目的，特地任命项梁为张楚上柱国（作者按：上柱国，原楚国置，是统领军队最高将领的荣誉头衔），并加封项羽为偏将军以示恩宠。”
“那后来项燕是怎么发展起来的呢？陈胜那吝啬鬼，从来只送虚名不给实利。我不信项梁空顶着陈胜给的‘上柱国’的头衔，能做成什么大事。”刘邦的问话中满是对陈胜的不满。
萧何微微一笑，对刘邦的抱怨了然于胸。
“后来项梁就借着他亡父项燕的名号，扯旗反秦。这项梁生于武将世家，领兵打仗方面有很高的天赋。他谋有范曾，武有项羽。在趁着陈胜一意向西，无暇东顾的机会迅速在江淮之间崛起。眼下，项梁占有东海，泗水，九江会稽四郡大部，手下士兵有两万余人。其中以项羽亲率的江东子弟兵战力最为强悍。”
刘邦的眼中满是惊讶和羡慕。他摸着下巴，嘴中呢喃道：“两万人！四郡！”
萧何看着刘邦的表情，神色淡定地劝勉道：“主公有贵人之相，又兼志向远大。只要主公用心经营，潜心发展。区区四郡之地、两万士兵根本不是主公的最终的奋斗目标。”
刘邦听闻萧何的劝慰，心情大好，他哈哈一乐，拍了拍萧何的肩膀道：“知我者，萧何也。”
但刘邦又想到了点什么，脸上的微笑转瞬即逝：“既然我志不在此，有怎能屈居项梁之下，听他调度？”
萧何仿佛是要打定主意将刘邦彻底说服似地，在刘邦皱眉面露质疑之时，他从怀中迅速取出了一份丝帛。
当这卷丝帛被萧何徐徐打开之时，刘邦的表情从凝重化为讶异。
刘邦手指这丝帛，奇道：“老萧，这丝帛上粗浅不一的纹路是什么？”
萧何左手撑着丝帛，右手在上面比划道：“主公，这是我命人绘制的地图。”
“地图？”刘邦一脸的大惑不解。
萧何指着地图，为刘邦讲起了当下形势：“主公请看，这是主公控制的沛县及诸城。沛县南面是项梁控制的江淮四郡。在我们的东面、北面是琅琊、齐郡两郡，这里是齐国故地，原齐国王公贵族纷纷在此扯旗起事，他们对我沛县可谓虎视眈眈。”
“主公再看这里：我城的西北，西方是薛郡、东郡，这两郡是在陈胜的直接控制之下。如今周文被逐出函谷关，张楚士气大挫。以陈胜阴鸷的性格，难保他不会为了抢夺钱粮而发兵沛县……”
听完萧何的讲述，刘邦在重新端详了一番地图之后，眉头皱得更紧了。
刘邦心中暗暗盘算：之前只是听萧何说附近的地盘都被瓜分完了。今天看了地图才知道，原来我沛县处在四战之地，而周围的势力都比我们强大。如果不找个得力的靠山，别说抢地盘，说不定自己的老巢沛县都会被人给瓜分了。
刘邦看着地图，嘴角挤出了一句话：“沛县四面有敌，局势很是凶险。我们需要找条活路。”
“主公高见。主公现在可知我为何煞费苦心地如此迎接项羽了吗？”萧何面露笑意，又替刘邦拂去了肩上的些许灰尘。
“明白了。”刘邦点了点头，脸上的表情分明像个无赖。他笑道：“我礼数周全地出门迎接项羽，让他这个世家公子哥不会对咱们心生反感。我们还得在项羽面前表现实力——让他知道我刘邦很有些个本事，手下兄弟很多，值得他拉拢。即便把自己卖出去，也要卖个好价。哈哈哈哈”
萧何虽然在心中大摇其头，但不得不佩服刘邦在这么短的时间内就认清了形势，并且用最粗俗但也是最实在的话道出了此次与项羽会面的真正意义。
萧何立在刘邦侧旁，躬身一礼道：“既然如此，就请主公出门迎接项羽去吧？樊哙、周勃他们已经在大道口守候了。”
刘邦脸上的笑容更盛，点点头道：“请萧先生领路。”
萧何瞥见刘邦的这副尊荣，实在摸不清刘邦这笑容是发自真心还是虚有其表。萧何心中暗叹：主公能屈能伸，听从谏言如流，真乃枭雄本色。日后定能成大事。
正待刘邦的一只脚踏出沛县县衙大门的门槛时，一名匆忙赶来的通令兵跪在二人面前。
跪在地上的通令兵，气喘吁吁地说道：“启禀主公，一群流民在迎宾大道上打死了县尉胡荣大人。请主公前去处理。”
刘邦闻言勃然变色，高声叫骂道：“妈的。老子迎贵客的时候，怎么出这种事！居然还是在迎宾道上！”
萧何神色一紧，忙道：“请主公速速前往处理，以免误了迎接项少将军的时辰。”
刘邦的脸紧绷着，点了点头：“说的是。”。
随即，刘邦和萧何二人接过侍从递上来的缰绳，翻身上马。
两人两骑沿着迎宾道，风驰而去……！~！
．．
第五十二章 双雄初会（中）
当刘邦与萧何赶到迎宾大道出事地点之时，街道上已经挤满了看热闹的人群。！
刘邦一现身，人群中就引发了一阵躁动。
刘邦面色铁青地翻身下马。将马缰绳甩在侍从手中之后，他大步流星地走到命案案发现场。
萧何踮着脚尖，亦步亦趋地紧跟在刘邦身后。
护卫将围观的人群分开，刘邦这才看见地上被盖了一块白布的胡荣尸体。而在不远处的地方也有一块白布盖着的东西，看起来也很像尸体。
刘邦不仅微微有些纳闷：不是报告说胡荣死了么？怎么还有一个？
6名衣衫褴褛的乞丐模样的人被几名神色凛然的士兵看押着一字排开，被摁倒跪在胡荣尸体旁。有侍卫上来汇报：杀死县尉大人的就是这6名乞丐。
刘邦扫视了一番这群乞丐，注意到其中一名年纪不过十七岁的小乞丐的身体在不停地颤抖，哭泣之声隐约可闻。
一名什长走上前来，跪在地上，颤声向刘邦报告道：“属下保护胡大人不力，请主公责罚。”
刘邦冷冷应道：“责罚之事，以后再说。你先说说胡大人到底是怎么死的？”
“禀沛公，刚才胡荣大人在巡视街道时，发现这几个乞丐在街上乞讨。胡大人前来阻止。结果和一个老乞丐发生冲突，胡大人失手将老乞丐打死。后来，这几个乞丐一拥而上，将胡大人围在当中。结果……结果胡大人就被这几名暴徒打死了……”
刘邦鼻子冷哼一声：“胡荣失手？哼哼”
刘邦心道：这身为沛县县尉之一的胡荣，其实是沛县一霸。他仗着和自家大夫人吕雉的父亲吕太公有些姻亲关系在这沛县欺行霸市、胡作非为。
自己早就看他不顺眼，但碍于吕太公的面子，自己一直对胡荣睁一只眼，闭一只眼。不成想，这胡荣弄出人命后，把自己的命也赔了进去。莫非是老天来收他？
刘邦想了一想，挥手招来来萧何。
刘邦嘱咐萧何寻找一些目击者来核对口供；驱散闲杂人等；将胡荣尸体好生收敛；暂时将这消息压下，待处理完毕之后再禀告吕太公。
萧何领命去办理之后，刘邦心中盘算道：既然项羽马上就到，将这帮人带回县衙审问之后再回来迎接贵客，在时间上已经不可能。干脆特事特办——就在这大道路旁开审。
刘邦为了弄清事情的来龙去脉，决定亲自提审那名年纪最小的乞丐。
当小乞丐被两名士兵搀扶着来到刘邦面前时，已经瘫软到站立不稳。
刘邦示意将这小乞丐放下，让他坐在地上。
刘邦双手背负在身后，面色严肃地向地上的小乞丐问起话来：“娃娃，我问你，你们6个人为什么要殴打县尉大人？”
少年乞丐抹了把眼泪，回道：“我……我爷爷被他打死了。那几个叔叔看不下去，上来讲理，却被那老爷拿皮鞭来抽。叔叔们气不过，一起动手，不想却把他打死了。”
刘邦皱了皱眉头，心道：果然是这胡荣先挑起的事端。
“你们可知杀官是重罪？要掉脑袋的？”刘邦问道，
小乞丐用眼睛扫了刘邦一下之后，迅速扭过头去，说道：“没东西吃，会饿死；找大老爷讨点东西吃，会被打死；杀了大老爷，也会死。横竖是个死，请大老爷给我个痛快吧！我这下去和爷爷做个伴。”
这个看似柔弱的小乞丐撂下这么两句硬气的话，让刘邦不由为之侧目。
“找大老爷讨点东西吃，会被打死？这话是什么意思？”刘邦不解地问道。
“我们是从东郡逃避战祸来到沛县的。听爷爷说，沛公刘邦大老爷是个好人，待穷人不错。于是我们就一路逃到这里了。”
“我们今早逃到此地的，本想在街头讨口饭吃，但那个县尉老爷却说今天有贵客来，不允许我们上街要饭。说什么沛县乞丐多，会影响沛公的形象。”小乞丐的眼中满是不平。他一指那白布下的胡荣，愤愤说道。
“我和爷爷已经两天没吃饭了，我们再吃不到东西就会被饿死。哪还管那么多？县尉老爷看见我爷爷不理会他，二话不说就把我爷爷踹翻在地。我爷爷年纪那么大了，哪经得起他这么胡来？爷爷没扛住两拳就……就死了……”
讲到此处，小乞丐放声大哭起来。
刘邦听闻此言，心中很是为难：本来，胡荣把乞丐赶走了也就了事。但这下可好，为了一个老乞丐，把自己命给搭进去了。将这帮乞丐杀了，给胡荣赔命？恐怕大街上的人都在为胡荣的死而暗暗高兴吧？
正在刘邦踌躇之间，只听见不远处一个雄浑的男子声音传来：“沛公何在？”
※※※
陆甲、董先、蒙昊三人老大不情愿地各自从红木箱中清点出了160钱秦半两，送到了子婴面前。
喜笑颜开的子婴全然不顾形象地抹了一把口水，将眼前小山般的铜钱划拉进自己的红木小箱子里。
子婴口中嘟囔着：“这一把，哥们赢得最痛快！一把赢了16番。啧啧。眼瞅快2000钱了，兄弟们加油啊。”
“哗哗哗”——又是一阵翻炒板栗似的声音。
陆甲皱着一张黑脸，有种说不出的可怜模样。他长叹一声，道：“公子，我把我箱子里的钱直接送给你，行不？这也太折磨人了。”
子婴把头摇的像波浪鼓一般，道：“本公子赢钱不是目的，享受的是赢钱的过程。”
“是啊，公子自然是享受过程了，我们承担公子享受的后果了。当然，董先除外。他是职业炮手。他压根就是把自家钱往公子钱箱里送。”蒙昊边码牌边撇嘴，话中对子婴和董先的讥诮之意尽显。
手脚麻利的陆甲码完牌后，拍了拍身边董先的肩膀道：“打牌输钱的时候才能体现单身的好处。我和蒙大木头都是拖家带口的人……私房钱输光，看来今晚是跪定搓衣板了。”
蒙昊听了陆甲如此说法，不禁老脸一红，向陆甲反驳道：“你自己跪搓衣板就算了，何必拉上我？我家夫人待我很好，怎么能……”
“那倒是”董先不待蒙昊说完，边调牌，边插嘴道：“蒙大嫂子对蒙木头一向很好。我看今天天气不错，想必蒙大嫂会让你蒙大木头在房门外观雪赏月。哈哈……”
“咦？好你个职业大秦炮手，居然敢取笑我？上回押送赵高奸细失职之时，你的军棍还没吃饱吧？你小子等着！”蒙昊佯怒道，右手握拳作势欲捶董先。
正在三人互相调笑时，暂时悄无声息的子婴突然面色一沉道：“各位，别闹了。我宣布，你们半个月的俸禄归我了。哦不，是归河套难民了。”
说毕，子婴带着酷酷的表情，将面前的“城墙”推倒。
陆甲、董先、蒙昊三人忙站起身来，趴在子婴推倒的牌前。他们用子婴最常用的口头禅打头，异口同声，惊诧地喊道：“我靠！天和？！”
子婴脸上原本严肃的神情，忽地不见。
盘坐在胡床上的他，他眯着眼睛，笑容可掬地向三人道：“不错！庄家天和！共计168番！！”
傻了眼的三人先是手忙脚乱地抚弄着子婴推到的牌。在核对确认无误之后，三人面面相觑。
董先开口道：“这是没办法了，只有打白条了。”
正在子婴口中哼唱着“今天是个好日子，心想的事儿都能成”的时候，一条冒着热气的白布巾被递到了子婴面前。
子婴略一错愕，才看见脸上的表情从错愕变作好奇，再变作微笑的云薇正站在自己身旁。
子婴接过布巾，在脸上胡乱地擦了几把之后，随手将布巾扔在了铜盆里。
而后，子婴一把拉住云薇的手，拍拍自己身旁，示意让她坐在自己的身旁。
子婴咧嘴抬头对云薇笑道：“刚才你进门时编造的理由太勉强。听得出，你是想进来看看我们在干什么。现在好了，给你个亲自参与的机会。”
云薇抿嘴微微一笑，没有做任何推脱，大大方方地在子婴身旁坐定。
云薇那优雅的神态让在座的四名男子无不为之心神一荡。其中，董先看云薇时的表情尤为沉醉。
“当初我在赵高手下受训的时候，玩骰子我也算在行。这案几上的骰子我算是认识，但你们摆在面前的这些个物件和玩法，我真的闻所未闻，见所未见。这究竟是什么啊？”云薇伸出一只手，从案几上取来一张牌，边端详，边想子婴问道。
“嘿嘿，这叫麻将。这些个小物件叫麻将牌。这东西和玩法是公子我的一大发明。自从我教会了你这三位哥哥，他们就再也不觉得长乐坊赌坊是什么值得留恋的地方。我们四人一有空闲时间，就到这里‘修长城’了。”子婴腆着脸，唾沫横飞地解释道。
在旁人不知情的墙况下，子婴竟然将千余年后才兴起的“国粹”的“发明权”安放在自己头上！
“咯咯。这些个堆放在你们面前的麻将牌还真就像一堵
