桑田人家-第6章
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“这样所有的蚕才会赶得上进度，我们也好掌控它们吐丝的时间，是不是呀娘亲。”端午边给青头蚕喂食边问。
“端午真是聪明，学什么都快，正是如此。”然后母女去采桑。
傍晚回来，母女二人把新桑叶放在一个大篮子里，吊在天花板上，不让老鼠够到，等明日再处理。然后，把蒸笼盖上，关上柴房，如此，养蚕的一日便过完了。
次日清晨一顿响亮的敲门声打破了连日来的平静。
“逸辰，去开下门。”谢灵早早起床做好了早餐，端午帮着摆上桌。便听到了敲门声。谢灵说，“咱家一向没有来客，这一大清早的，会是谁呢。门也敲得这般急。”
逸辰把门打开，一个女人进来了。她穿着杏花色的粗布裙，头上带着斗笠，肥胖的腰上系了条花绸巾，一看便知是个不会打扮配色的村妇。
她粗鲁地推开逸辰，大大咧咧地走了进来，小眼睛看了一眼桌上的美食，脸上的肥肉笑开了，“哟，小姑一家吃穿用度赶得上城里的大户人家哩。五花肉还加一条鱼，一个饼，一碗香喷喷的白米饭。别人说小姑家近来发财了我不信，如果亲眼见了，还是不信哩。”她嗓门极粗，说话也很不礼貌，端午很不喜欢她。
“原来是嫂嫂呀。快坐下一起吃吧。逸辰，给嫂娘添凳子。”谢灵倒是落落大方，面对这样明显的上门挑衅，她不慌不忙地起身迎上去。
原来她便是谢氏本家，端午看谢灵站到这个嫂母身边，足足给嫂母高了一个头。真是又矮又胖，端午在心里叫她“矮冬瓜”。
“哼，近来蚕桑还未发育，咱家有一个月没吃肉了，你们竟日日有肉吃，也不送一些过来孝敬你大哥和娘。谢灵，你可真是忘恩负义哪。”矮冬瓜甩开了谢灵的手，笑脸翻得快变成了怒容，真真比翻猪肚皮还要快。
“嫂嫂休要如此说，我们也只是新近忙活了点生意，才有肉吃。这不，马上就备好了正要给哥和娘送去哩。”谢灵边说边递上来一双筷子，“嫂嫂想必还没吃饭，先坐下趁热吃了吧。”
那矮冬瓜终究是受不了美食的诱惑，想必这肥胖的身子一个月没吃肉早就干瘪掉了，接过筷子“横扫”起桌面，端午连忙把肉夹到了逸辰和美丫碗肉去，可还是没矮冬瓜手快，不一会儿，桌上的美食连同残羹竟全落入了矮冬瓜的腹中！
“真是好吃啊。”矮冬瓜美滋滋地起身摸着肚皮，她真想再吃一顿，逸辰很不开心地说：“哪有这样来别人家里蹭饭的。”
矮冬瓜一听火冒三丈，指着逸辰鼻子骂道：“你个小屁孩真是忘恩负义，要不是我们谢家救了你娘，还认了你娘作干女儿，你们早就饿死在了山里了。如今吃你们一顿咋哩？”
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013 青头蚕
“小孩子不懂事，嫂嫂不要怪罪。休说是吃这么一顿，便是日日来奉养哥哥和母亲，也是应该的。”谢灵连忙把逸辰推到身后去，赔笑着说。
矮冬瓜冷冷地瞟了谢灵一眼，说：“你知道便好。饮水要思源，作人也要知本分。娘亲在大屋里等着你送肉来。你可知道要送多少。”
谢灵笑道：“孝顺娘亲哪有多少哩，当然是全部。”边说边指了指灶台上半斤五花肉。
矮冬瓜这才满意地走了。
“娘亲，她不是趁火打劫吗？”逸辰气呼呼地对着矮冬瓜背影挥了挥拳头，“咱也只有半斤肉了，都给了他们，咱吃啥。”
“是啊娘亲，虽说当时是谢家收留了咱，可咱也没过过一天好日子，天天吃他们吃剩下的，还要免费为他们养蚕。这蚕一吐丝便都给他们收走了，他们拿到镇上去卖，可是一分钱都没给我们。”二丫也气不过了。
美丫干脆就哭了起来：“美丫要吃肉，娘亲不要给他们肉肉。美丫也要吃肉肉。”
谢灵正在收拾桌子，听孩子们一言一语的，往日一向没啥主见的她顿时腰也直了：“滴水之恩，涌泉相报。你们怎可以这样说外祖母和你舅父。这要几块肉咋的了。本来娘亲的命也是谢家给救的。”
孩子们从来没见过谢灵生这么大的气，都不敢再出声了。逸辰扯了扯端午的衣袖，“娘亲最听三姐的话，三姐你快劝劝娘亲吧。”
端午笑道：“弟弟妹妹们不要急，谢家如今只是想要几块肉而已，若是不给他们，只怕他们会在村子里闲言闲语，娘亲不喜欢惹是非。不过是几块肉罢了，姐姐再给你们买便是了。”
谢灵这才宽慰地点点头，继续收拾桌子去了。
二丫把端午拉到房里来，“端午，你不会真让娘送肉给谢家。你当时还小，不知道他们是如何欺负我们。”
“二姐，一看那个矮冬瓜说话盛气凌人的样子，妹妹就知道他们一直欺压着我们了。他们收留我们不过是想多一份免费劳力罢了。”端午说。
“那你还——”二丫简直看不懂这个三妹了。
“如今他们不过是要几块肉，若是为几块肉便与他们争执，只怕会伤了和气。毕竟咱们还未真的自立起来。怕只怕他们贪心不足，要了肉后还想打听我这银子是怎么赚来的。所以，不若用几块肉稳住谢家人的心，就说以后我们会隔日把好吃的亲自送上门，省得他们自己过来，瞧个正着，岂不更好？”端午说得头头是道，二丫不得不信服了。
端午说的时候轻松，心里却没谱。好容易靠着山后数不清的金银花赚了点银子，却被人传开了，还传到了谢家人耳肉。这几块肉能堵住谢家人的贪欲吗？万一他们去查端午这银子怎么来的，那块金银花地，还藏得住吗？
午后，端午在柴房里，把青头蚕喂饱。青头蚕已慢慢变成黄色，不再营养不良了。谢灵过来，把它们都夹回“大部队”去。
“端午，娘亲要去谢氏本家送肉，你在家呆着哩。”谢灵已换上一件新的麻花裙子。
说是新裙，却也是旧的打上补丁的，只是这是端午头次见谢灵穿的。谢灵很会配色，一头青丝在脑后挽一个大的团月髻，别一根碎花铜簪子，裙子就配绛黄色的，只是洗得有些发白发浆了。
“娘，我也要去。”端午挨着谢灵的肩膀喃喃道。
谢灵把两块精肉放在篮子里，用一块花布遮盖住，手指点着端午的脑门说：“你就爱凑热闹，哪都要跟过去。”
“娘，端午也想见见生嘛。”
“你要去也可以，不过，没娘亲的允许，不许说话哦。不答应娘亲就不带你过去了。”谢灵笑道。
“好嘛好嘛，依娘亲的。”谢灵是怕她会说错话得罪人呢。
前头提过，谢氏原本在村里算是大族，垄断养蚕生意，可随着生意越做越大，物丰财富，便搬到镇子去了，唯一留下来的算是谢氏旁支的一个亲戚，给镇子上的本家种桑养蚕，做最基础的工作。
谢太婆虽与镇子上的谢氏本家算是远房亲戚，可也算是姓谢，本家给她留下好几间祖屋。她生了一儿一女，夫君早逝，也算是一个人把一双儿女拉扯大。女儿早嫁到了镇上一员外家做继室，平时不常来看。谢太婆最宠爱她的儿子，甚至到了溺爱的地步，以至这个儿子嗜赌把谢太婆的屋子都输得只剩下了一间，谢太婆好容易帮儿子清偿了赌债，结果从小富之家流落成底层贫民。罢罢罢，儿子谢运年纪大了，也要娶亲了，因为家境不好，只好与同村差不多家境的女子叫黄添儿成了亲。这黄添儿虽然长相平凡，还兼个矮短肥胖，却是个能干娘儿，平日里，除了能帮婆婆夫君养桑蚕外，还抠门得紧，一个银子一个银子的省，倒也把这个家经营得不错。
只是谢太婆年纪大了，想要人照顾，儿子却是个不会照顾人的，正好遇上了无依无靠的谢灵，便认了她为干女儿。谢太婆还亲自为谢灵摆桌设坛，当着全村人的面，举行拜母仪式。只图个年老有个女儿照顾她。
谢太婆住的房子比她家可好远了，白砖黑瓦的，三间大屋还加一个大院子。院子里传来鸡鸭的叫声。端午数了一数，一共有十只鸡五只鸭哩。
黄添儿正操着簸箕洒谷子给鸡鸭吃。见谢灵与端午进来，眯着眼睛头一歪，很不礼貌地说：“娘在屋子里呢，你们进去吧。”
端午看到地上摆了两个石灰罐，里面都是蚕的尸体，臭不可闻。心想，难怪谢太婆最近过得窘困，原来死了很多蚕。
谢太婆就坐在长桌那里呢。
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014 半斤猪肉
谢太婆穿着深青色长褂，高挽的圆发髻，干净利落，手中拿着算盘在算着什么。谢灵与端午上前拜了拜，谢太婆起身，脸上带笑：“你来了。咋这么久不来看娘哩。要喝什么茶？”
村里人都爱喝茶，茶在这儿便宜。谢灵连忙推辞，“娘，都是自己人，不必倒茶。娘不要客气。只因前阵子二丫发生好多事，身心俱疲，所以不好来叨扰娘亲。娘亲别见怪才是。”
“既然灵儿认我们为自己人，那娘也不倒茶了。”谢太婆返身坐下，话里带话。
她虽一把年纪了，可身体健壮，眼目清明，只是长年犯有腰病，不能久立。
“娘，女儿给娘和哥哥带来几块猪肉。娘也要好生照顾身体，不要让女儿挂念。”谢灵说着把篮子放在桌子上。
谢太婆睨了一眼，根据花布的隆起程度可知篮子里至少也有一斤猪肉了。谢太婆嘴角笑了笑，可眼睛里没笑。
“听闻药铺子的李掌柜说，端午得来好些忍冬花，卖了好些银子，并且源源不断有货，可有这事？”谢太婆忽然把目光投向了端午，眼芒犀利得唬人！
“竟有这事？”谢灵疑惑不解地看着端午。
端午脸皮厚说谎脸不红心不跳，“当然没有的事了。你听他们瞎说。”
谢太婆仔细瞧着端午，那眼神似乎要用目光把端午戳出个洞来。小孩子说谎都会紧张，逃不过精明的谢太婆锐眼，可是端午小小年纪说谎却这般从容镇定，不是妖孽便是神童哇。
“端午闺女，你若有个门路，不妨告诉我们，你娘不也说了，我们是自己人，不带这样藏着掖着的。”谢太婆假笑着拉端午到身边来，布满老茧的手抓住端午的小脸抚摸着。端午感觉脸上毛躁极了，想推开谢太婆。
谢太婆不知哪里抓来一颗糖，往端午嘴里便塞过去。
好甜！好久没吃糖了，这是谢家自己打的白糖，端午张着嘴还要一颗，谢太婆有些心疼地又拿了一颗，谢灵连忙把端午拉回来，不高兴地说：“端午，你咋这么贪吃哩！还不快谢谢太婆。”
“谢谢太婆，端午还想吃嘛。”端午装出小孩子贪吃的样子来，既然黄添子来她家蹭饭，她就来谢太婆家蹭糖，也算是不蹭白不蹭了！
果然，谢太婆为了哄端午说出那忍冬的门路，从抽屉里掏出不舍得给亲孙子吃的一扎扎白糖果，端午一连吃了五颗，有些粘牙，便往口袋里装了十来颗。谢太婆脸青了一下，还是笑着的，只是笑容有些难看了。
“端午乖，把糖还给太婆，太婆打糖很辛苦的。”谢灵说。端午甩着两个小胳膊装哭说：“不嘛不嘛，端午要吃糖嘛。弟弟妹妹也要吃得嘛。家里又没有。”
“孩子爱吃糖是天性，爱吃糖的孩子，长大了有福气。”谢太婆虽一脸心疼，可话还是说得极好听的。
“这孩子，就是贪吃。唉。”谢灵没法了。
谢太婆于是舒展双臂：“端午，来，让太婆抱抱。”
端午想着先前谢太婆那双老茧手，便恶心，忙摇着头说：“不嘛不嘛。太婆身上有味。”
谢太婆再会装，也立马脸瞪红了。
“端午，怎么这么没礼貌！”谢灵打了端午屁股几下。
端午捂着眼睛哭了起来。惊动了谢太婆刚出生没几个月的孙女，黄添子马上就从院子里走进来，边哄孙女边骂道：“你这个杀千刀的，还不快滚出去？惹哭了我闺女。”
端午哭得更响了。那床上的婴孩好像应和一般，将哭声也加强了好几分，顿时，房间里乱成了一锅粥。
“娘，这可咋办哩。”黄添儿急了，一脸愁容对着谢太婆。“好了，你们走吧。”谢太婆终于忍不住赶谢灵与端午走了。
端午急忙拉着谢灵走了，如蒙大赦。
回来的路上，谢灵说：“端午，你脸上未曾有泪，干嘛要装哭？”
端午撅着嘴说：“谢太婆他们不是好人，给他们送肉了他们还不知足。不这样我们能离得开吗？”
“你是说，他们问那忍冬的事？”谢灵一怔，“端午，无风不起浪，这究竟是怎么回事，你给娘亲解释清楚。”
端午迟疑着，谢灵心太软，没主见，若是告诉了她，她一定会告诉给谢太婆知道的。
“娘，反正咱家有肉吃不就行了，您何必管怎么来的呢？”
“你是不是偷来的？”谢灵却逼问不休，“端午，纸是包不住火的，你老实交待。娘一直告诉你穷人要有穷人的骨气，饿死了也不能做偷鸡摸狗之事。”
“娘亲的教诲端午铭记于心，端午怎么会去偷东西呢。”
“那你老老实实告诉娘亲。”谢灵拉端午到僻静处，眼角有几抹厉色。看来不说是不行的了。也罢，都怪自己做得太明显，这事迟早会被人知道。先告诉谢灵，让她有个准备，倒也是好的。“那后山承天雨露长了很多，女儿爬山涉水找来的。”
谢灵听完了原委，赞扬端午的同时也有点担心起来，“村里人万一知道了你采摘忍冬的地方，就会一蜂拥地前往摘取，纵然忍冬长得再多，也禁不住这样采摘啊。”
“这个端午知道，娘亲这边也要保密。”
“娘亲当然会保密，并且明日还要和端午你一起去采摘。娘亲怎么舍得端午你这么辛苦啊。”
“什么，娘亲你要一起去。”端午连忙摆手，“那座山，可不好走，又偏僻，万一遇上野兽——”
“咱们这山村，哪里会有什么野兽，纵然是有，也早被猎来吃了。哪里还有多的。再说了，自己的女儿都敢去，做娘亲的还能不去吗？”
端午见谢灵执意要同去，只好答应了，不过她要谢灵在天亮之前起床，这样好不被人发现。
次日晨起。灯笼里的火光微弱，映照着前面的山路。漫天都是白雾，端午搀扶着谢灵走着走着，衣裙都被露珠打湿。
拐过一个山头，眼看快到目的地了，忽然一句高喝让人心一抖：“谁？”吓了谢灵一跳，“端午，不会是有鬼吧？”
端午近日来都在走这条山路，虽然今日太阳迟迟不升起，天黑伸手不见五指，比往日更为可怖，可是
