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第14章

马背上的恶魔-第14章

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  她的眼神透出恐惧:〃拜托你,麦妮娜,请你不要离开我,如果你走了……我就孤单…人了,你难道看不出来?〃
  〃我不能以这种身分待在这儿,这样我是自贬身价。〃
  〃我不了解你的意思,请你说清楚些。〃
  但是我总不能说:〃你父亲要我当他的情妇。〃这样说太戏剧化,太荒谬,况且我可能是误解。那两位青年的论断也许正确,但他们也可能完全搞错了。
  玛格抓住我的手,我很担心她又要歇斯底里了,因为她一旦发作起来,模样会十分的吓人。
  〃麦妮娜,请你答应我,我不能失去你和小查罗士,而且我们还要去找他。没有你,我能怎么样。请你答应我,否则我不松手。〃
  〃我不会不告而别的,〃我虚弱地回她一句;〃我会等些时候,看看事情的发展再作决定。〃
  她满意了。
  〃里昂要带我去参观这座古堡,〃我说着,看看钟:〃他待会见要在图书宝那儿等我。〃
  〃靠近我们昨晚用餐的小房间。〃
  我说:〃玛格,你觉得艾丁尼和里昂如何?〃
  〃艾丁尼和里昂!很自然的,像兄弟一般呀!他们到底是在这儿长大的。〃
  〃我想,你一定喜欢他们。〃
  〃是的……从某方而而言。里昂总喜欢嘲弄,艾丁尼则目中无人。爸爸一注意别人,艾丁尼就吃醋。里昂一向满不在乎。爸爸也觉得很有意思。有一回,他向里昂大发脾气,大声吼叫说,你回老家种田去吧,里昂竟然真的要走。那时他才十五岁,我记得很清楚。那一幕很可怕,爸爸打了他,把他锁在房里。可是我认为他欣赏里昂这一点。你知道,他辗毙里昂的孪生哥哥时,曾发誓要让里昂接受良好的教育,如果里昂一走,爸爸就无法实现他的诺言,因此,里昂便留下来。〃
  〃他也很想住下来吧!〃
  〃当然了,他讨厌回去过贫穷的日子。事实上,他经常带着食物和金钱回家去,他家人很依赖他的济助。〃
  〃他不忘自己的本分,这令人敬佩。〃
  〃他就是这样。艾丁尼就不同了,他很喜欢住在这儿,让爸爸认他做儿子,唯一令他苦恼的是他私生子的身分,我相信爸爸也一定感到很遗憾。艾丁尼一直希望自己是合法的儿子。〃
  〃这可能吗?〃
  〃我相信办法一定有的,艾丁尼想当伯爵,继承全部家产。我想父亲会让他当继承人,但是他希望妈妈早点死,他才可以再婚,他并不老,娶妈妈时才十七岁,我相信有一天,他会有合法儿子的。〃
  〃这对你妈妈而言多么可怕?〃
  〃她恨他,他轻视她,要不是有奴奴的话,她会害怕的。奴奴不信任我父亲。她一向如此。她自始至终就认为不会有人真正的对待她的小亲亲尤苏里,因为自从家母一生下来,她就是她的奶妈,她也是我的保姆,但是她所爱的只有家母,自从家母生病了以后,她除了照顾家母之外,什么事都不想了。最令家父困扰的是,她坚持要亲自为母亲烹调一切食物。〃
  〃多么可怕的暗示,奇怪他怎么不炒她鱿鱼。〃
  〃他一定觉得很有趣,他似乎对那些敢违抗他命令的人让步二分。〃
  〃你们为何不试试看?〃
  〃我们试过了。可是当你面对着他,看到他发怒的狰狞模样,你就会吓破胆。我就是这样,艾丁尼也是,里昂是否也这样我不太清楚。他曾有过一、两次抗命的前例。而奴奴,为了保护母亲,必要的话还不惜一死呢!〃
  〃可是这等于表示他要谋杀。〃
  〃他害死了里昂的哥哥。〃
  〃那是意外。〃
  〃对,但仍然是他杀的。〃
  我战栗了,更加觉得该回英国去。
  与里昂约定的时间到了,我于是下了楼,没想到竟然看到法国伯爵坐在那儿一张沙发椅上看书。
  图书室里有大型灯饰,排满书籍的壁橱,绘满图画的天花板,挂着绒质布帘的窗户,在那时,我除了伯爵之外什么都没看见。
  〃早安,甥女。〃他说着就站了起来,走到我面前,牵起我的手,吻了一下。〃你气色很好,很漂亮,昨晚一定睡得很好。〃他说。
  我犹豫地说:〃换了张床还能睡得这么好,真谢谢你。〃
  〃我常常换床睡,对我来说是很司空见惯的。〃
  〃我是要来会里昂的,他说要带我参观城堡。〃
  〃我把他遣开了,我说我要自己来。〃
  〃哦!〃我吓了一跳。
  〃我相信你不会不高兴。我觉得还是亲自带你参观才对,这是我的城堡,我以它为荣。〃
  〃那是很自然的。〃
  〃我家拥有这座城堡已有五百年的历史。这是不算短的时间,嗯?甥女。〃
  〃是很长,你以为我们独处时仍然要表演这幕表亲的闹剧吗?〃
  〃坦白说,我倒喜欢把你当作我的甥女呢!你有没有同感?〃
  〃坦白说,我觉得这种关系非常荒谬,我从不把它当作一回事。当我和玛格……〃
  他举起一只手:〃记住,我已经禁止任何人提起这件事。〃
  〃这是我来这儿的原因,你不准我提,未免太专横!〃
  〃这只是个开端。麦妮娜甥女,你也下棋吗?我想你会,如果你不会,我来教你。〃
  我告诉他曾经和家母下过,家母是从家父那儿学来的,可是我确信不是他的对手。
  〃总有一天你会胜过我。到那时候我要和你大战三百回合,现在我们先开始参观古堡吧!我们要先爬巨梯才能走进整座古堡最古老的部份。〃
  〃我想我会喜欢的。〃
  〃我是比里昂更理想的向导,毕竟他与这个家庭的渊源并不很长远,虽然在这儿他不愁吃穿,但是他从不忘记自己的本分,艾丁尼也是一样,在我们过去的日子中,有许多事情是该忘记的,也有许多事情该牢牢记住的。聪明人就是这样子,这样才能得到幸福,幸福不正是人们所追求的吗?最聪明的人便是最幸福的人,你说是不是?〃
  〃是的,我有同感。〃
  〃这真是太好了。我们总算有一致的看法。不过我希望这样的情形不常有,因为我喜欢跟你斗嘴。〃
  我们来到一个大天井,伯爵告诉我这是竞技骑马刺枪的地方,玛格曾经介绍过。
  〃你看这些阶梯,很发人深省,是不是?你看,经过几个世纪,多少英雄豪杰曾经踩过这些石梯,几乎都把它给踩平了。客人都要经过这里,上下楼梯,这是参观这儿的必经之道。竞赛进行时,阶梯就成为他们的座位。在巨梯顶端有座平台,我的家人则和一些贵宾坐在那上头观赏竞赛。在那座平台上,他们也像国王一样开庭审案,处罚罪犯,也有人被判终生下狱,那是残酷的年代,麦妮娜。〃
  〃但愿今天的世界不再有那么多残酷的事。〃
  他把一只手搭在我肩上说道:〃这谁敢确定呢!希望大规模的叛乱行动能避免,一旦闹起来,这儿会变得什么样只有上帝知道。〃
  他静止片刻继续向我说明:〃比赛时,城堡的主人把奖品赏赐给得胜的贵族,赤贫的人倚着拱形门而立,等着得奖贵族把部分奖品丢给他们。〃
  〃平台也可以通到古堡的主要部份。来,麦妮娜,这儿是大厅。〃
  〃好大哦!〃我说。
  〃为了需要,这是他们交际应酬的地方,古堡主人在这儿接待使者,审判不法之徒,有时也从这儿召集农奴,发兵作战。〃
  我战栗了。
  〃你会冷吗?甥女?〃他轻轻的触抚我的手臂,我很礼貌的试着抽开,他注意到我的举动,微笑着。
  〃不冷,谢谢你,我只是想,这么多世纪以来,这儿一定还发生过许多别的事,只是被人们遗忘了。〃我说。
  〃你的想象力很丰富,那真是太好了,古堡里还有许多会激发你想象力的事物。〃
  〃那会很有趣,我会增加不少见闻当我在这儿短期停留的时候。〃
  〃你的停留…我不希望是短期的。〃
  〃我已经下定决心,玛格一好,我就走。〃
  〃也许我该找另外的理由把你留下来。〃
  〃我很疑惑!我想了又想,觉得我该待在英国……教书才对,那是我的专长。〃
  〃如果我说,你不适合教书。〃
  〃你当然可以那么说,可是你的想法与我的决心是两码子事。〃
  〃我想你是个聪明人,不至于太鲁莽,学校赚不到钱,你不是因为如此才离开那儿的吗?那位胆小鬼乔尔因为你得不到家人的欢心,撇下你走了,这种行为令我不齿。〃
  〃事实完全不是这样的。〃
  他皱起眉头来:〃我知道他被你迷住了,这种事是瞒不了我的,但是当他老子挥一挥鞭子叫他滚开,他就乖乖的就范。〃
  〃我想约翰爵士和其它父母一样,都希望自己的儿女听话。〃
  〃你那多情种乔尔可不是小孩子,可是他竟然没有一点儿骨气,老是慢八拍的人还谈什么恋爱。〃
  〃这不是恋爱的问题,我们只是朋友,这个话题太索然了,你愿意继续带我参观城堡吗?〃
  他点点头:〃只要你高兴我绝对奉陪。〃他说:〃走过这大厅,就是有接待室的卧房。这是堡主和夫人所居住的地方,你看,它的建筑就像一座堡垒,防御之事比舒适来得重要。〃
  〃房间跟客厅一样大。〃
  〃嗯!他们也在这儿接待贵宾,那儿还有一张更高的桌子,是城主和夫人与主要贵宾坐席之处,桌椅则置放在高台的活动架上。宴客完毕,他们就把桌椅撤走,宾客围着大炉火而坐……大炉火就在厅堂中间,像萤火一样。〃
  〃我可以想橡得到,他们围坐在这儿,高谈阔论着……〃
  〃而且还唱歌,吟游诗人是这儿的常客。他们周游列国,拜访各地城堡和大宅,为他们奏乐助兴,他们是一群可怜虫,工作卖力,常常受到恶劣对待,有时候表演完毕,却得不到酬劳。〃
  〃这种行为令人厌恶。〃
  〃我也是这么想。我的祖先尽管目无法纪,虽然他们缺德得很,却绝不会这么小气。我们向来挥霍成性,满不在乎,但绝不至于白白接受服务不给酬劳。你看,高台上桌子的人俯视矮矮桌子的人,如此,我的祖先们看得到身分较低的人。我为了尽量使城堡较古老的一部份保持原状,特别只在有节庆的时候才开启使用。我也喜欢回想祖先旧日生活方式,因此我不用廉价地板,那种味道不好闻,必须时常使用熏香。哦,麦妮娜,把你难倒了吧!你一定不知道什么是熏香吧?招认吧!我总算赢了你。〃
  〃赢了?〃我说,〃我不明白你怎么会说我自以为什么都知道。〃
  〃因为你见识广,我一直认为每一种考验临到你?总是难不倒你。〃
  〃为什么要有这种……毫无意义的争执呢?〃我激烈地问。
  〃我们的关系仿佛就是这样。〃
  〃我们的关系是雇主和雇工的关系,我的责任是令你满意,不是和你一较高下,或……〃
  〃我只有一次令你难堪,那时候我们还未建立表亲关系,你潜入我的卧室被我撞见,那时你像个顽童,我承认自从那一时刻起,就被你迷住了。〃
  〃我想你应该了解……〃
  〃哦!我当然了解,完全了解,我应该小心,我知道你想……对我来说……那是多么的悲惨,也许对你也是。不要害怕,我的小甥女,我告诉你我是个满不在乎的人,但那只是我必要那么做的时候才是。〃
  〃这些话似乎不太寻常,只因为我不懂那个字……你说是'蒸香'吗?〃
  〃当然你不太可能认识这个字罗,因为现在几乎不用了,它是指用松木或檀香木来焚烧,当廉价地板的气味不好闻时,就拿来熏一熏。〃
  〃把这些地板换掉,不就更简单?〃
  〃可是气味还在呀!你看看这些柜子,里面储藏了我们家的宝藏……金器、银器、皮毛……黑貂皮、栗鼠皮、白貂皮。可是一盖起来,你看,就可以当椅子用,因为从墙上伸展出来的椅子不够让所有的客人坐,有许多人必须蹲在地上,像冬天围炉而坐一样。这座大厅,我们可以进入卧室里,我的祖先大都在此出生。〃
  我们走进石板地板的卧室,没有床,只有几件重型家具,我想在古堡还没有兴建之前,这儿已经有人居住了。
  穿过这个房间,我们又走道几个较小的房间,每一间都有零散的家具,石壁和石板砌成的地板。
  〃中世纪贵族的家,〃他说,〃现在我们把它改建得更高贵豪华不足为奇。我告诉你,我们以古堡为荣,在法兰西斯一世时代,建筑风气很盛,他是艺术的爱好者,全国人民上行下效。他曾经说过,人可以制造国王,唯有上帝创造艺术家。他对建筑特别有兴趣,他周围的人亦是,因此我们也竟相兴建漂亮的宅第,一方面为了炫耀财富,一方面为了追求私乐。因此我们建造密室、密道,他绝对不让别人知道,不过或许有一天我会带你去参观。有位贵妇人为了防止家庭的秘密外泄,就砍掉建筑师的头。〃
  〃这未免太过份了。〃
  〃这是以防万一。哦!麦妮娜,我很喜欢让你吃惊。〃
  〃你恐怕要大失所望,因为我不相信这种事。〃
  〃为什么呢?城堡主人,他是整个封邑的统管者,是至高无上的,他的行为,幕僚们不准有任何疑问。〃
  〃我倒希望你不要这样滥用权威。〃
  〃那要看我的情绪而定。〃
  〃我想这个堡里一定住着很多人。〃我故意想把话题引开,这种举动一定会有人皱眉头,只有伯爵觉得这个话题已经没有什么好谈时,才可这么做。
  他皱一皱眉头,我想他大概是要提醒我这一点,但是他改变主意。他说:〃非常多,有一种他们称之为随从的人,他们有的专司家中的各种杂务,也有专门管理餐食的,管理卧室的,管理酒窖者等等。他们大多数出身贵族家庭,都拥有侠士气概,因此这是个大家族。马厩是城堡中最重要的部份,当时没有马车,却有各种用途的马驮马、妇女骑用的小马,堡主本人骑用的精美座骑。堡主让这些随从人员受教育,以做为他们服侍他的报偿,随从的数目则是他财富与权势的象征。〃
  〃这种风俗如今业已不存在了。不过,我觉得艾丁尼和里昂有几分像你的随从。〃
  〃你可以这么说,他们受了贵族的教育与训练以弥补家庭教育的不足。他们住在这儿是因为我对不起他们的上一代。嗯!你可以说他们是随从。啊!这个房间我该带你看看,这是纺织女之房。〃
  我往这个大房间里瞧,一台纺轮置放在角落上,墙上挂着织锦。
  〃这些锦缎是纺织女织出来的。〃伯爵说。〃你看,它是个很光亮的房间,可以想象她们低着头工作的情形,穿针引线的情形,这些纺织女一定要有好的出身?手艺也要很灵巧,手艺灵巧表示教养好,你呢,麦妮娜甥女,你的女红手艺如何?〃
  〃恐怕谈不上教养,我只在需要时才动手。〃
  〃这很好,刺绣很伤眼睛,容易驼背,我认为女人还有很多职业可以做,不一定要干这一行。〃
  〃那些织锦上面绣些什么?〃
  〃法国和敌人的战争吧……我想敌人是英国人!他们总是以此为题材。〃
  〃我猜是法国人赢罗?〃
  〃当然罗!法国女人绣的嘛!国家历史提供她们刺绣题材,就像影响历史课本内容一样。有趣的是,文字和图画,可以把失败说成胜利。〃
  〃可是英国人被赶出法国,我相信这是事实,我和家母不否认这是失败,也不曾这样教学生。〃
  〃麦妮娜,你是个相当明智的老师。〃
  我相信他又在嘲笑我,但我却很高兴。我是那么喜欢听他的声音,注意他表情的变化,他轮廓深浓的眉毛往上挑,嘴形弯一弯,都深深吸引我,也许他对家人可以呼风唤雨,对我

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