马背上的恶魔-第15章
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〃女管家坐在纺织女当中，〃他继续说，〃我可以想象你的样子，金色长发垂下，或许编成辫子，如果那些女孩子织错了针，或者太撒野、太多嘴，你一定会板起脸来，但你却很喜欢听她们聊天，聊些发生在堡里的恶行。你可能会斥责她们，心里却希望她们继续聊下去，因为你很会伪装，我知道。〃
〃你何以知道？〃
〃因为我已经发现到了。你说你要走，然而你自己心里明白你会留下来，表面上你反对我，其实我怀疑你反对我的程度。〃
他的话震撼了我，我真的在欺骗自己吗？自从我认识他以后，似乎什么事情都失去把握，身上每一个细胞都在告诉我，我若是聪明，就赶快离开这里，免得越陷越深。而且……也许他说对了，我是在欺骗自己，我告诉自己说我要离开这里，可是我明知自己会留下来。
我尖锐地说：〃同意或反对，不关我的事。〃
〃我觉得你喜欢跟我在一起，你眼睛发亮，你发怒，你喜欢戏谵……事实上，我被你迷住正如你被我迷住一样，从这一点来说，我们该好好相处，不该彼此争吵。〃
〃伯爵先生，你错了。〃
〃你才错了，因为你否认事实，而且你还称呼我伯爵先生，我已经明令你该叫我查理。〃
〃我不认为有遵守这种命令的必要。〃
〃命令都是让人去遵守的。〃
〃但是，我又不是你的随从，我明天就可走，这里没有什么可以留得住我的。〃
〃你所挂念的是我的女儿，她现在情绪低潮。我不希望看到她昨天那样的歇斯底里，这使我很不安，你可以安慰她，让她知道事理，不久她就要嫁人，这件事我已安排好了。我要你陪着她直到她平平安安地结婚为止。到那时候，如果你觉得应该走，你就可以离开。到时候，我会付你一笔钱让你去办学校……也许你可以在巴黎教英语。我会像约翰爵士一样，送学生到你那儿去。现在距离她的婚期不太久了，玛格丽特是该嫁人的时候了。我知道你是一位非常明智的女孩，我的要求并不过份，是吧！〃
我谨慎的说：〃我不能对你作任何的承诺，但我会看以后的发展。〃
〃至少你该为我们可怜的玛格丽特着想。〃
我答应他。
我们穿越古堡，到三百年后兴建的另一部份去，这儿流露出十六七世纪建筑的特色。
他说：〃这一部份，要等你以后自己去发现，我想带你看的只是古堡部份。〃
参观完毕，他的情绪似乎变得有些深沉，我不明白什么原因，虽然我喜欢和他在一起，但他走了我反而觉得释然，我可以单独地回想一下他所说的话，因为他的话里有不少含意。
玛格经过这一次的打击，不但心理上感受痛苦，生理方面亦然，她很容易疲劳，常常因想念孩子而焦躁不安。毫无疑问地，她需要我，我为她难过，显然她觉得自己在家人心目中有着几分失落感。有了这样的父母，我不会感到讶异，反而特别感谢家母的爱心和智能，我所受的天赋，远比玛格的贵族血统和家庭财富要珍贵得多，至于艾丁尼和里昂，尽管在这儿长大，几乎不像兄弟。
奴奴是少数几个知道隐情的人之一，对玛格了若指掌。她要玛格在床上多休息几天，自己为玛格调制饭采，亲自送到玛格床边。如此玛格果然休息了好多天，我想这是需要的，因为她醒来以后，显得较有精神，心情稳定多了。
这么一来，我有了属于自己的时间，艾丁尼和里昂也对我友善起来。我分别和他们骑马出游，回想起来，几次的骑马出游真是回味无穷。
伯爵带我参观古堡那一天下午，艾丁尼问我是否愿意和他并骑出游，他要带我去看看附近郊外风光。
我一向喜欢骑马，即使骑着可怜的小珍妮亦是，自从离开学校，常常思念嫁妆，因此我很爽快地接受他的邀请。况且，我有一套高雅的骑马装，那是家母为我购置以讨好乔尔德林瀚的，我因此不缺骑马装备。
我唯一的问题是要骑哪匹马？艾丁尼保证马厩中一定有匹好马适合我骑。
他说得对，有一匹黄棕色的马儿。
〃别跳得太厉害，〃艾丁尼说，〃我知道你是个高手，但是刚开始……〃
〃我不知道你是怎么会这么清楚，〃我说，〃我是会骑马，但不很高明。〃
〃你太谦虚了，表妹。〃
我注意到〃表妹〃这个词儿，心里暗自发笑，如果我真是伯爵的甥女，艾丁尼当然要我当他的表妹，我渐渐了解艾丁尼。
他的举止毫无瑕疵，他扶我上马，恭维我的配备，〃多么高雅。〃他说。
我告诉他：〃在我家里是的，但是在这儿就不见得了，很奇怪，服装在不同场合也会改变的。〃
〃任何场合你都会很迷人。〃他献殷勤了。
郊外风光很美，树叶已经染上秋天的色彩，我们有时慢步前进有时奔跃，幸亏我曾骑过〃嫁妆〃。艾丁尼的特别照顾我很高兴，我注意到有一两次，正当我差点失衡，他立即前来帮助我，他一直在我身旁确保我无恙。
在我们返回古堡途中…我想我们距离古堡约有二哩之遥，走近一栋房子，这栋房子远离尘嚣，样子十分雅致，由灰色石块砌成的，上面有几种藤类植物向四处攀爬，由于叶子转红，加增了这栋房子的美观。
门口站着一个女人，好象在张望着，她的美艳令我惊讶！她一头浓密的红发，眼球是绿色的，身材高挑，微微发胖，但十分高贵。
〃我带你见一见乐格朗夫人。〃艾丁尼说。
〃她一定是古堡最近的邻居。〃
艾丁尼回答说：〃你说对了，她正是。〃
乐格朗夫人打开大门，我们下马，艾丁尼身手比我快，也来扶我下马，把两匹马系妥。
艾丁尼介绍：〃这是玛多斯小姐。〃
乐格朗夫人向我走来，她的一袭绿裙十分合身，陪衬出她眼睛的颜色。她的裙子底部边缘有一圈铁箍，显出纤细的腰身，以鲸骨架撑开的蓬裙直曳到地，就像一道翠绿的飞瀑，奔泻而下。她的发型高耸，也是经过精心整烫的，正是当今法国最流行的款式，是皇后为了炫耀她的前额特色而设计的发型。紧身的绿裙前胸开得很低，以显出颈部的白皙和线条优美的丰满胸部，她真是美艳得令人心旌荡漾。
〃小姐，我曾听说你来古堡，〃她说：〃我很想见你，想请你进到屋子里来喝杯酒，好吗？〃
我说我很乐意。
〃请来客厅坐坐！〃她说。
我们走进清爽的客厅，里面摆设着各种深浅不同的绿色植物，绿色显然是她最钟爱的颜色，正好适合她，我注意到她那变绿色的眼睛和又黑又浓的眉毛，尤其在火焰般的红发陪衬下，实在是妩媚又动人。
客厅很小，我觉得小也许是因为看惯了古堡里大房间，如果和校舍的房间相较，就称得上大了。这儿的家具和城堡里的一样，十分高雅，地上还铺着地毯，地毯的颜色是淡绿色的，椅垫的颜色亦是，两者配合得恰到好处，这真是很高雅的客厅。
酒已预备好了，她问我住在舅舅的城堡里是否很舒适。
我犹豫了。虽然在这种情况下，我还是无法承认自己是伯爵的甥女。我只能告诉她说，我觉得一切都很有趣。
〃很奇怪，你怎么会在这么多年以后才遇见伯爵和玛格丽特的。你一定早就知道这层关系，早就知道你们是亲戚。〃
她和艾丁尼都盯着我，等我回答。
〃不，〃我说：〃这是很巧的一件事。〃
〃很有趣，你们是怎么认识的？〃
伯爵曾经说过，当你说谎的时候，使你的谎话越接近事实越好。我回答说：〃那正巧是伯爵和他的家人到英国的约翰·德林瀚爵士那儿去度假。〃
〃你也去度假吗？〃
〃不，我住在那里，家母办了一所学校。〃
〃一所学校？好奇怪。〃
艾丁尼解释说：〃玛多斯小姐受过很好的教育。〃
我反驳道：〃这一点出不奇怪，我妈是个寡妇，她为了一日三餐，养活我这个女儿，既然她有教书的天分，就办起学校来了。〃
〃伯爵发现了这所学校吗？〃艾丁尼追问。
〃他的女儿也是那儿的学生。〃
〃哦，我明白了，〃乐格朗夫人答腔；〃所以他发现你和他有亲戚关系。〃
〃是的……就像这样。〃
〃从学校的环境里转换到这儿，你一定觉得很奇特吧！〃她挥一挥手，指着古堡说。
〃嗯！是的，在那儿我很快乐，家母在世时，我们很满足。〃
〃真遗憾，你很哀痛，所以就到法国来了。〃
〃玛格丽特需要休息一阵子，那时她身体欠安，所以我陪她来。〃
〃学校呢？〃
〃我把它结束了。〃
〃你确信要一直在这儿住下去？〃
我觉得她问得太多了，然而在礼貌上，我必须儍乎乎的回答她每一个问题。
我冷冷地说：〃夫人，我还未作明确的决定，所以无法和你讨论。〃
〃艾丁尼，玛多斯小姐法语讲得很流利，你说是不是？〃
艾丁尼对我笑着说：〃我很少听过英国人把法语讲得这么好的。〃
〃是有带点腔调。〃
〃不过听起来很迷人。〃艾丁尼说。
夫人点点头，我觉得这是我该发问的时候。我说：〃你这栋房子很雅致，夫人，你在这儿住多久了？〃
〃十九年多了。〃
〃一定是最靠近城堡的房舍。〃
〃不到两哩路。〃
〃拥有这么雅致的房子你一定很快乐。〃
〃住在这儿是很快乐，但房子不是我的，就像这儿的其它东西一样，是属于芳登德利比的。小姐，你常来法国吗？〃
〃和玛格丽特来此之前，我未曾来过法国。〃
〃很有意思。〃
我改变话题，谈论到乡村的美丽风光，比较英法两国景色的异同。后来，对话就落入俗套了。
没多久，我们就起身表示要走了，她握住我的手，希望我常去看她。
〃我很高兴的是艾丁尼常来看我，艾丁尼，你常带玛多斯小姐来这儿，或是你自个儿来我都很高兴。〃
艾丁尼去牵马，我向她表示谢谢招待。
我们骑马上路，我说：〃好漂亮的女人。〃
〃我是这么想，〃他说：〃也许是我的偏见。〃
我惊讶地看着他。他笑笑，仔细打量着我，想探测出我的反应，又说：〃你想得到她就是我母亲吗？〃
我为之一震，立即体会了她和伯爵的关系，怀疑他们是否故意隐藏她的身份不让我知道，好让艾丁尼吓我一跳。
谢天谢地，我还很镇静，记得母亲曾经教导过我说，英国淑女不该将感情形之于外，尤其是在情况紧急的时候，这是危急的时候吗？是的，是令人震惊的时候。
我说：〃有这么漂亮的妈妈，你一定感到很骄傲。〃
〃是的，没错。〃他说。
她仍然是他的情妇吗？我怀疑，她住得离古堡这么近，他是否常来看她？她是否常到古堡里去？
我郑重地告诉自己，这不关我的事！
第二天，我和里昂一同出游。我发现他比艾丁尼还健谈，他的态度比较轻松自然。他并不隐瞒农夫儿子的身分，这一点令我欣赏。
他虽然不及皮肤黝黑的艾丁尼俊美，却比他更具有魅力，一双深蓝色的眼睛衬托出棕红色的脸庞。他的黑发短而微卷，像顶帽子覆盖着他的头部，衣服剪裁得很合身、大方，没有艾丁尼虚浮华丽的脂粉气。
他的骑术高明，仿佛与马匹是…体的，我仍然骑着那一匹曾经骑过的黄棕色马。因此比较得心应手，我想这匹马儿也一样有同感。
里昂比艾丁尼爽朗些，还洒脱些，我想着，但是他仍然和艾丁尼一样，恭维我的骑马装束，我们谈谈马经，我谈到曾经有一匹叫嫁妆的马，撇下它心里相当难过，以及在拥有它之前，都是骑珍妮。
我不禁对他谈起母亲，和他认识时间不长，竟然自由自在的谈母亲，并且肯定他一定会了解，不知是什么原因，可能是因为我喜欢他的率直。既然他是那么坦诚、开放，我亦可以如此。
〃如果令堂知道你在这儿，会怎么想？〃他问。
我踌躇了，我知道家母一定坚决的反对法国伯爵，不过如果她知道我在古堡里受到贵宾似的待遇，一定会很高兴的。
我回答：〃我想她会赞许我的明智，在学校尚未面临危机之前，先行离开。〃
〃她可能也认为你该留在舅舅家吧？〃
我避重就轻的说：〃我想玛格丽特很喜欢有我陪伴。〃
他挖苦道：〃伯爵也很喜欢，他表明得很清楚。〃
〃他只是尽地主之谊吧！〃
由于我们之间原有的坦诚，涉及这种隐私，我们碰上了沟通的障碍。
于是他又开口：〃听说你昨天拜访乐格朗夫人。〃
〃哦！是的。〃
〃她和伯爵是好朋友，你一定知道了。〃
〃我知道她是艾丁尼的母亲。〃
〃是的，她和伯爵是老交情。〃
〃我明白。〃
我记起他和艾丁尼的交谈，相信他正在警告我，我不惊讶他们怀疑我和伯爵之间的亲密关系，我看得出来，里昂八成是以为伯爵在英国遇见我，喜欢我，对我有所企图，把我带到法国，好实现他的欲望。看来他对我有不良印象，但是我如何告诉他，我来这儿的原因，纯粹是为了满足玛格丽特的需要呢？
〃我想，〃他继续谈下去，〃英国的生活情形与这儿大不相同吧！〃
〃当然了……不过在根本上有许多的相同。〃
〃那位约翰德林瀚爵士会不会很嚣张的让情妇住在他家附近，如果这样，他太太会怎么说呢？〃他冷不防有此一问。
我吓了一跳，但是我尽力镇定：〃不会的，这不会被允许的，而且约翰爵士再怎么样，也不会干这种事。〃
〃这种事在这儿是很司空见惯的，有几位国王就开过先例。〃
〃英国也是有这样的国王，查理二世便是。〃
〃他有个法国籍的母亲。〃
〃你似乎有意证明你的同胞道德观念淡薄。〃
〃我想我们有不同的道德标准。〃
〃你所想的，在英国也存在着，这是难免的，但却比较不公开。隐藏不公开是不是一种美德我不知道，不过我认为，应该对老百姓有个交代，当事人会比较好过一点。〃
〃对某些人而言是如此。〃
〃一个做妻子的遇到丈夫公开与别的女人勾搭，她不会好受的。从另一方面来看，丈夫和情妇公开约会，倒免去撒谎的麻烦。〃
〃小姐，你是个现实主义者，你太诚实，太可爱，才会卷入这种有损个人名誉的事里。〃
他说得是，这是一种实际的警告，本来我可以发怒的，但是他眼神中流露出真诚的关切，我不禁地受到感动。
〃你可以确定我绝不是那种人。〃我坚定地说。
听到我这么说，他显得很高兴，我对他做了一番考量，我知道他以为是伯爵发现这一位甥女；或是伯爵故意捏造这种亲戚关系来蒙骗她就请她来做她女儿的伴侣，以做为掩护。而她自幼生长在英国拘谨的社会中，未曾洞悉伯爵的企图。
他完全搞错了，但我却很喜欢他的关切和对事情的评估。
对我的事他似乎如释重负，准备好好享受马上奔驰之乐，于是他把话题转向自己，他的坦白令人激赏。
命运的安排很奇妙，一件意外事件会造成这么大的影响，就像伯爵辗毙了他的兄弟，改变了整个局面。〃你想想看，〃他说：〃否则我的…生就完全不同了，可怜的哥哥皮耶，我常常想他在上面俯身看我�
