马背上的恶魔-第8章
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私奔了。当令堂在时，发生过这种事吗？〃
〃令嫒的私奔与学校毫无牵扯。〃
〃我女儿在学校就读时最常和你在一起，她在那儿聊天，编织她的恋爱秘密史，这是毋庸置疑的，后来她与马夫私奔了，这对她…对我们…对你和对你的学校，都是一种不幸，而且我听到一些闲言闲语，那位少爷是因为你，才被催迫往欧洲去旅行的。〃
〃你真是……无礼。〃
〃我知道。告诉你实话，这是我魅力的一部份。是我培养出来的，这总比我显得和蔼可亲更吸引人，尤其是我说真话的时候，小姐，你说是不是？你现在很烦恼……我也是。我们做朋友，可以互通有无呀！如果学校再也不能供应你生活上的需要，你怎么办？你会去当一名家庭教师，我告诉你，如果你遇到调皮的学生，他会把你折磨个半死。你可以结婚，嫁给一个农夫……让我告诉你吧，这才叫人生最大的不幸。〃
〃你对我的私事似乎知道得不少？〃
〃我只对有兴趣的事物多加注意。〃
〃但是你的提议我办不到。〃
〃像你这么聪明伶俐的小姐有时也会说傻话。但是我知道你是有口无心的，所以我还不会改变对你的观点。小姐，我对你有好感，你难道不对我女儿负点责任，并且特别去照顾她吗？我要你尽快离开，但是我知道你有事要收拾一下，我是个明理的人，我不会过份催逼你，还好我们还有一些时间。〃
〃你的行动太快了。〃
〃我一向行动敏捷，这是旅行的秘诀，但是你知道我不会快得过份，我会掌握正确速度。好，事情就这么办，我们来解决细节问题。〃
〃事情还没决定呢。如果我同意你…如果我陪玛格直到孩子出生，以后呢？〃
〃我会安排你住在我家中。〃
〃住在你家？做什么？〃
〃我们可以做个决定，你要在我指定的住处当玛格的表姐，也许你以后还要继续当下去。我一向认为即使撒谎也要撒到底，人应该要诚实，但是如果要撒谎，也必须不露痕迹。事实和虚构必须合得天衣无缝，才能使人认为那是完全真实的。一旦你是她的表姐，你这个表姊的角色必须演到底。你的国籍会造成一些困扰，我们必须假装宣称，在曾曾曾祖父时代有个女儿嫁到英国去，你就是那个女儿的后代，因此，虽然是一门远亲，你还是她的表姊，你要陪伴玛格，就近照顾她，她需要照顾，这一次她的私奔证明她需要照顾，这不是个好主意吗？你解决你的困难，我解决我的困扰。〃
〃这简直太荒谬。〃
〃人生就是如此，事不宜迟，我立即去办。〃
〃我还没同意呢。〃
〃你会同意的，你是个聪明人。你虽然像我们大多数人一样会犯错误，但你绝不重蹈覆辙。我希望你能以正确的观念去影响玛格丽特，她一向任性，这是我最担心的。〃他站了起来，我也站起来面对着他，他把手搭在我肩上，我很清晰的回忆起发生在他房中那一幕，我想他一定也是，他感觉到我的颤抖，显得很得意。
〃切记，不要畏畏缩缩的。〃他说。
〃谁说我畏缩了。〃
〃我知道你在想些什么。〃
〃这么说你很聪明。〃
〃到时候，你就会知道我有多少聪明。现在我要开始慈祥一点了。这对你太突然，我对你的安置你想都没有想象过，我看得出来你正在反复思考。亲爱的小姐，面对事实吧！学校情况大不如前，我女儿的事让大家震惊，你或许会说她的事与你无关，可是玛格丽特是在你的学校里就读啊！最不幸的是德林瀚家的少爷迷恋上你，因为你掩盖不住你的魅力，但是这群人不像我这么有远见。他们说是你故意去引诱他，德林瀚家人及时发现才把他送走的。你说这样不公平，你说你无意迷住这个年轻人，但是街坊邻居们并不这么认为。我让你待在学校里，考虑六个月……也许八个月……然后又如何呢？来吧！放聪明点吧！去当玛格丽特的表姊吧！我会常去看你，你也不必为生活愁苦，离开学校这个伤心地吧。我知道你和令堂之间深厚的爱，除了你们的母女关系之外，这里还有什么值得你留恋的，远离人们的诽谤。远离这些闲言闲语，小姐，远离这个是非之地，创造你新的未来吧！〃
他的话实在一点也不假。我听到自己喃喃道：〃我无法立即作决定。〃
他轻轻地松一口气。
〃不，不，不要再拖延。你只有今天和明天可以考虑了，想一想你自己，也想一想玛格丽特的困境吧！她很喜欢你，当我把我的主意告诉她，她高兴的跳起来。小姐，她爱你，想想她的痛苦吧，也想想你的未来吧。〃
他拉起我的手亲吻。我感到一阵羞耻的激动，我恨自己对这个老色鬼无法忘怀，他真是色胆包天。
他向我点个头，离开了。
我满怀心事的回到校舍里。
当晚看了一夜的书，很晚才就寝，辗转反侧无法入眠，那个男人令我吃惊，却又吸引我，我摔不掉他的身影，住在他家…做一名远房亲戚，做玛格的穷亲戚和伴侣，除此之外，我又能做什么？
不用别人提醒，学校在衰退中，大家都说我要为玛格的鲁莽负责，还暗地里指责我勾引乔尔德林瀚，要他娶我。裁缝师一定知道我妈所定做的衣服，她可能已经把衣柜里那几块料子拿出来炫耀过了。我有一匹新马，可以和乔尔并肩而骑，我猜得出来别人是怎么说的。
我奋不顾身地渴求妈妈的冷静指导，突然间我领悟到，在这所学校里若没有她，我得不到快乐，有太多的记忆，这儿的一草一木都会勾起我对母亲的思念。
我要离开这里，是的，法国伯爵说得对，我要面对现实。想到要去法国照顾玛格，直到她分娩，再住在法国伯爵的家里，可以忘记我的痛苦和失落，真是叫我兴奋，除此之外，我还有什么出路。
也难怪我会睡不着。
第二天上课时，一直心不在焉。以前，妈妈把学生分成两班，教起来得心应手，母亲教大班，我教小班驾轻就熟。在我还未当老师以前，妈妈就已经安排好了，她说我们两人都有教书的禀赋。我妈妈才是天生的老师，我差她一大截。
整天我都在想着这个大好机会，我感觉到那是一种冒险，可以重整我对人生的看法。
放学后，玛格来找我，她直接撞进我的怀中，抱着我。
〃哦！麦妮娜，你要和我一块走了，只要有你在，日子就好过得多了，爸爸对我说：'玛多斯小姐会照顾你，她正在考虑，但是我相信她会答应。'我感到我拾回了失去已久的欢乐。〃
〃我还没决定呢！事情没这么快。〃我说。
〃可是你会答应的，不是吗？麦妮娜，如果你不答应，我可怎么办呢？〃
〃这个计划并不一定非我不可，你可以悄悄的回国去，把孩子生下来，交给别人抚养。等孩子大了你再把他带回家去，我相信这样做，在你那样的家庭里并非有什么大不了的。〃
〃哦！你这么冷静、精确的分析，你正是我所缺乏的。可是我亲爱的、亲爱的麦妮娜，我必须如此悲悲惨惨的过一生，保守这个机密，我需要你的鼓励和支持。爸爸说你是我的表姊，麦妮娜表姊，念起来多么顺口的名字！等到这些惊涛骇浪都过去之后，我们会在一起，你是我唯一喜欢待在这里的原因。〃
〃詹姆士伟德呢？〃
〃那只不过是一时的兴起，你看我已经吃了多少苦头，事情总算没有我所想象的那么糟。我爸爸…他起先暴跳如雷…对我说轻蔑的话…不是因为我恋爱，而是责备我傻得竟然怀了孕。他说他早就该想到我太浪漫不羁。但是只要有你麦妮娜陪伴，就不会再出岔子的。我相信他说得对。你一定要来……一定要来喔。〃
她竟然跪下来双手合并祷告：〃上帝呀！求求祢，求求你，让麦妮娜愿意陪我去。〃
〃站起来，别傻了，这不是演戏的时候。〃我说。
她的笑声甜得像银铃一般，丝毫不像个失身的女孩的举劲。
〃麦妮娜，我需要你，〃她叫道，〃你使我欢笑，你这么严肃…可是这不是真正的你。我太了解你了，麦妮娜。你想尽你女教师的责任，但是你永远不会成功的，这是我一贯的想法。乔尔是个笨蛋。我父亲说他是个大草包…不是个血性汉子。〃
〃他为什么这样论断乔尔？〃
〃因为德林瀚伯伯叫他去，他就走了，我父亲就是不屑于这点。〃
〃他不至于要你去哪儿你就去哪儿而轻视你吧？〃
〃情形不一样，乔尔并没有怀孕呀！〃她又狂笑了起来。我分不出这次是歇斯底里或纯粹是孩子气，但是她这一句俏皮话使我精神振作起来，而且，当她向我恳求时，神色似乎很紧张。
〃只要有你在，我什么都能忍受。〃她郑重的加了一句。〃几乎是……很有趣的。我要扮演一个新寡少妇，她的丈夫突然意外死亡。我那稳重的表姊，她是很多年以前下嫁到英国的亲戚的后代，愿意陪伴我。她是最好的人选，因为她冷静，有点儿严肃，哦！麦妮娜，你一定要来喔，你一定要来喔。〃
〃玛格，我还要考虑看看，这到底责任太大，我还没有下定决心。〃
〃如果你拒绝，爸爸会大怒的。〃
〃我才不管他想些什么呢！〃
〃可是与我有关呀！现在他正在淡化这件事，这是因为他想出了解决之道，你却是其中的一部份，你一定要来，麦妮娜，我知道你会来，否则，我一定会绝望而死。〃
她一直喋喋不休，眼睛闪烁着，对我说，只要我陪她去，她就没什么好怕的。她绘声绘影的好象我已经答应要和她一起去度假似的。她很愚昧，但是她的兴奋却感染了我。
我知道…也许我自始就知道…我会接受这项挑战，我必须逃离这栋屋子，因为妈妈走了以后，这儿变得冷清阴郁，我必须走出贫穷威胁阴影的侵袭，可是我跨出…步，又像是走向不可知的未来。
当晚，我又梦见自己站立在校舍之外，眼前一幅景象是完全陌生的，前面是一片树林，浓密的树木交叠着，我觉得林子景色迷人，正想走进去，却看到那个法国伯爵向我招手。
醒来时，我下定决心。
小蒙特雷是个迷人的小城，坐落在巴黎南方数百哩外，四周为它的姊妹城大蒙特雷城的卫星城市所包围，我们抵达时，业已四月底。我把珍妮牵到曼瑟家中请他们照顾，由于约翰爵士的帮助，我把学校的家具卖掉。嫁妆则由约翰爵士高价买去，并且应允将来我回英格兰时，他会照着母亲当年买下它的价钱再转让给我。法国伯爵按期支付我超越当时生活标准的薪津，一直到我卸下肩头重担之后，我才真正领悟到我是多么的担忧自己的经济状况。
曼瑟太太对我的决定一直摇头，她显然不同意我的做法。她当然不知道玛格怀孕的事，她以为我是因为德林瀚家人的缘故，才会到法国伯爵家去居住，陪伴玛格。
〃你会回来的，〃她下了断语，〃我会给你几个月的时间，你会有住的地方，只要你住下来，你就知道我这儿不愁吃不愁穿。〃
我吻了她向她道别，对她说：〃你一直这么的照顾我和家母。〃
〃我不喜欢看到一个聪明的女人走错方向。〃她说，〃我知道这是怎么回事，你是气愤乔尔德林瀚。很清楚的，他是应该受责备，我看得出来你是想暂时避开一下。〃
我不想与她辩驳，就当她说对好了，也不想让她知道我心里有多兴奋。
我们搭乘篷车到海岸，再乘船转往法国，我们很幸运的一路平安抵达彼岸，一对中年夫妇正等候着我们，他们很显然是法国伯爵的忠仆，专程来陪伴我们前往目的地的。
我们没有进入巴黎，但只在小客栈过夜，经过几天的奔波，终于来到小蒙特雷，就立即被带到葛利曼夫人的家，在尔后几个月，她将是我们的女房东。
她亲切的招呼我们，并且对玛格表示同情。玛格现在变成了布朗太太，遭遇这么不幸的女人正需要这一趟旅行，我很高兴我仍然保有原来的名字。
我不明白玛格怎么会这么喜欢这个角色，也许她天生善于表演，这一次是她扮演了最重要的角色。故事是这样的：她的丈夫皮耶荷布朗，原是一个大贵族的经理人，代管一大片土地，有一次在法国北部某地发生水灾，为了拯救主人的猎犬，不幸淹死。他的妻子却在这个时候发现自己怀了孕，丈夫突然死亡，她非常的哀伤，由于医生的忠告，她的表姊立即带她离开那个触景生情的伤心地，好让她平静地等候孩子生下来。
玛格全心全力的演好那个角色，并且亲昵地谈论着皮耶荷，为他的死流泪，甚至绘声绘影的讲述那条猎犬的过去，亲爱的忠仆强强呀！它对皮耶荷最忠心，谁会想到竟然有一天我亲爱的皮耶荷为它而死。
接着她又说，皮耶荷见不到自己的骨肉是多么的不幸，我怀疑她是在影射詹姆士伟德。
旅途实在够劳累，所幸我们已经到达，如果再迟几个星的话，对玛格一定很吃力。
葛利曼夫人是个很严谨的人，我怀疑在那几个月当中她是否会探出真相来。她是个很漂亮的女人，我相信她年轻时代一定长得很迷人。她约莫四十五岁，我有一个念头，也许她是在帮助一位老朋友，这位老朋友当然是法国伯爵了。如果我猜德没错，那么她一定是他信得过的人，我的另一个念头是，她很可能是他数不清的情妇当中的一位。
这是一栋很漂亮的房子…不太大，四周有花园，并且有一条马路可以通达，虽然坐落在小城内，但因为四周树林参天，彷佛与世隔绝。
玛格的房间就在我的隔壁，都是在房子的后部，可以俯瞰花园。房间虽然并不豪华，却设备齐全。有两名女仆…杰妮和艾曼儿都彭…她们的任务是服侍我们。杰妮喜欢说话，艾曼儿比较阴沉、寡言，除非有人问她什么，很少开口。杰妮对我们很好奇，黑黝黝的小眼睛很像猴子。她整天跟着玛格忙里忙外，希望玛格凡事顺心。玛格就是喜欢受人注目，很快就喜欢杰妮，我时常看到她两人交头接耳的。
我警告玛格说：〃你小心点以免露出破绽。〃
〃我才不会呢！〃玛格抗辩道。〃你可知道我有多少次午夜梦回，为我可怜的皮耶荷泪流满面，可见我是多么的入戏，仿佛他真是我丈夫呢！〃
〃他大概长得很像詹姆士·伟德吧。〃
〃正是，想他正是我入戏的秘诀，越接近事实越好，詹姆士是孩子的父亲，而我也是突然失去他，只是方式不同而已。〃
〃退场的方式的确是不同。〃我对她扮个鬼脸。
我很高兴看到玛格渐渐的从跌倒的境况中爬起来，她现在十分快乐，都表现在她的言行中。一个不了解玛格脾气的人一定很难明白。
她具有一种性格，不管未来的威胁有多大，她都能完完全全地活在现实中，这种性格对她大有助益。我承认我有时也深受她的影响，把未来的事当作愉快的冒险，不因事态严重而紧张忧愁。
整个六月相当的美好，我们享受和煦的阳光，我们常常坐在无花果树下，一边做女红一边聊天。我们必须承认，我俩对针线活儿都不在行，却都兴致勃勃地缝制婴儿衣裳。玛格总是还没有完成一件小衣服就竖起白旗了。艾曼儿似乎是个中高手，她不只一次的接手玛格未完的工作，收拾她留下的残局，再绣上最精致的花边。她常常来把未完的工作带回去，过了不久我们会发现已缝完工的衣服整整齐齐的叠放在卧房里。我们向她表示谢意，她总会觉得不自在，想与她交谈还很难呢
