人鱼的腰带-第52章

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　　“数万年以来，我们认为只有人才是统领世界的唯一智慧生物，但是当人类向深海探索的时候，一种极其神秘的力量阻止了几乎所有伟大的航海者前行的步伐。有一些区域被称为航船的墓场，在这些区域中，无论是巨大坚实的巨型多桅帆船还是灵巧便捷的独木舟都会不知所终。大海究竟在其中掩藏了什么秘密不允许人类接近？作为航海探险者的后代，我宁愿付出生命也不愿意对这项秘密屈服，于是在我三十岁的那一天我乘坐信天翁号离开了故园。
　　……
　　我们探访了多处传说中的航船的墓穴，但其中大多数都只是因为航道复杂，海底暗礁交错而闻名。我们并没有遇见那种传说中的神秘现象。
　　……
　　信天翁号出航的第十三个月，我们发现了一座航海图上没有标注的岛屿。它的繁华超出我们对于一个位于荒海中心的孤岛的想象。当地人热情地为我们提供补给。他们没有神庙。岛上有一座海王的宫殿，宫殿中也没有国王居住，只有一位自称代替海王管理地上的臣民的总管。
　　除了这名疑似神职祭司的人，其他所有人都称自己为海王的子民。但他们不必为海王贡纳赋税，而是守卫海王在地上的领土。不久之后我们就知道了他们守护领土的意思。这些自称是海王地上子民的人拥有一种魔法珍珠，当值的信任的人的船队靠近时珍珠就保持白色，当心怀恶意的人的船队靠近时珍珠就会变成黑色。这时候他们会用他们带有魔法的三叉戟在海水中搅动，海水便形成巨浪使这个船队灭亡。我们为终于找到了真正的航船墓穴而感到高兴，同时也有一种不安笼罩在信天翁上空。
　　……
　　这恰好是我们来到岛上的第五个月，海面开始刮起温和的南风。我的海员都希望趁着这阵南风回家去。虽然我还没有见到这个岛上的人所说的人身鱼尾的海之眷族，但是思念家乡的情绪最终战胜了好奇心。当然促使我做这个决定的还有一个原因是这个岛上的居民很热情也很谨慎，他们没有哪怕不小心向我透露一点更多的关于人鱼的事情。
　　……
　　十天以后，我经验丰富的大副测定出风速已经达到最适宜出海的程度。信天翁再次回归离别已久的海洋，我们的心情都很激动。但是离开岛屿还不到一小时，海上忽然刮起了逆风，并且随后出现了黑风暴。这种始料未及的情况让久经考验的信天翁终于沉默了。在我被沉船的漩涡吞噬的刹那，我看见一道火红的影子朝我急速游来。
　　……
　　我相信那就是海岛宫殿里的总管所说的海王的子民，深海的眷族，人鱼。他有一头火焰一样的头发。上半身是个英俊的男人，下半身则是覆盖着红色的鳞片。我清醒之后他指着我周围的海面。我发现我的同伴都被像他一样的人鱼救了起来。
　　……
　　我们被带回了岛屿。海王宫殿的总管对我们说进入了人鱼的领地就不能再回去了。我终于知道长久以来笼罩在我心中的阴影是什么。这是一个真正的有去无回的岛屿。
　　……
　　我的同伴并没有都得救。总管说因为他们的珍珠变黑了。后来从人鱼带回来的尸体上我们发现了被盗走的属于海岛居民的珍宝。
　　……
　　没有人再提起关于回去的事。
　　……
　　第三年我同岛上的一位少女相爱了。这个岛屿上每年只有一天能够举办婚礼，所有相爱的人都会在海王节的时候接受海王的祝福，结为夫妻。
　　……
　　我见到了海王。他比我我见到的任何一位人鱼都更加俊美威严。他手执一柄纤白的权杖，上面雕刻着我不能解读的属于人鱼的粗犷符文。权杖上还镶嵌着一颗金绿色的宝石，跟海王的眼睛相映生辉。他待人温和，容易接近。他不认为自己是大海的王，是这里生活的人类的主人。他称自己为守护者。海之守卫，梅若缔兹。他向我询问了一些关于外界的事情，因为像我这样在岛上定居的外来者是很少见的。他告诉我岛上居民的祖先是人鱼从海难中救回的幸存者，他们自愿一辈子生活在这里为人鱼保守秘密。在海岛上生活的这几年使我也已经意识到岛上居民守护海王领域的意义。人鱼是一个没有戒心的种族，他们不会擅长和人类打交道。
　　……
　　海王节要持续一个月，我知道了周围还有许多个像这样的岛屿，它们将人鱼的领域守护在中心。梅若缔兹原本只在这里逗留半天，但是因为他很喜爱我为他描述的陆上的故事，于是又多留了半天。
　　……
　　人鱼的生命很漫长，可以活上千年，梅若缔兹的寿命则比普通人鱼更长。当他死去之后，他的继承人就会延续梅若缔兹这个名字。人鱼将死亡称作返乡，他们坚信在这里的使命完成之后位于光之海的人鱼的神灵会指引他们回归故乡。死亡就是他们认为的完成使命的标志。
　　……
　　我的第一个孩子出生的时候梅若缔兹为他举行了赐福仪式。我和我的孩子一起接受了梅若缔兹赐予我们的姓氏，欧逊，这也是我的妻子以及所有守护梅若缔兹的领土的地上居民的姓氏。欧逊代表了海洋对地上居民的馈赠，这种馈赠在每一个继承姓氏的人的血脉中保存，并组合成一张威力十足的魔法网。
　　……
　　我的长子亚当与一位女性人鱼相爱了。梅若缔兹在他们的婚礼上为他们祝福，并允许人鱼维拉和我们在一起生活。但是始终还有一事令我不安。人鱼的寿命远超于地上种族，我害怕这样的婚姻难以维持持久的幸福。数年来梅若缔兹将我视为老友，他宽慰我，并告诉我真爱可以使亚当在海中生活。亚当和维拉向我说明一旦我与他们的母亲故去，他们便会举行仪式，迁居入人鱼的国度。
　　……
　　梅若缔兹赐予的祝福以及继承欧逊姓氏的魔法使得时间在我身上流逝缓慢，但在我七十八岁的时候也已经垂垂衰老。正当我满足于五十年的幸福安乐生活准备踏入坟墓的时候，战争爆发了。
　　……
　　我第一次目睹人鱼的战斗形态，他们俊美的外貌被狰狞的鳞片覆盖，电光闪烁，魔法的光辉使得夜晚的海面亮如白昼。他们挥刀劈砍的样子不会比人类平和，正相反这种与他们平素的美貌格格不入的气质显得更加血腥可怖。亚当提前完成了变成人鱼的仪式，他和维拉都加入了这场战争。
　　……
　　人鱼掌管天下的水，珠宝与永恒，以及一切灵魂的歌。这次战争的由来是被派往地上守护水的人鱼被污染。这种污染来源于邪恶情绪，最大的源头便是贪婪。梅若缔兹砍杀受到污染而被人类控制的同类时我第一次看到人鱼的眼泪，那是充斥着痛苦自责悔恨的深蓝色宝石。
　　……
　　战死的人鱼没有留下躯体，他们的身体，流淌的血液，一切能够证明这场惨烈战争的东西全部在空气中化为飞灰。每一场战斗结束海之守卫梅若缔兹都会召集人鱼进行慰灵的咏唱。无论是白昼还是夜晚，代表死去人鱼的星辰都会在歌声中绽放辉光，最终那辉光汇聚流动，朝人鱼的返乡之星聚拢。
　　……
　　为被污染的人鱼的灵魂净化以及送战死的英灵踏上返乡之途耗费了梅若缔兹的力量。梅若缔兹开始衰弱。维拉告诉我广袤的海不再平静，从深海传出的震荡使陆地颤抖，无辜的城市及船队被波及。如果梅若缔兹继续衰弱下去就会比预计中更早离开这个世界踏上返乡之途。而继任的梅若缔兹尚未诞生，在没有海之守卫的空白年代之中，没有人能够平息深海的怒火，海洋会吞噬地上的世界。
　　……
　　为了避免出现海域没有王者的情况，梅若缔兹宣布他将沉睡。这项仪式由人鱼的魔法完成，这种魔法会将梅若缔兹封印在深海，直至下一位继承人出现。在他沉睡之前，他对地上的子民，所有继承欧逊姓氏的人发出请求。他请求挑选欧逊的子孙中聪慧而勇敢的人和被选中守护地上的湖泊河流、地下的水域的人鱼一起回到人类的领地。这些欧逊将跟人鱼签订契约，人鱼守护水域，而欧逊的子孙则守护人鱼的灵魂，使他们从出生到离开一直保持洁净。
　　……
　　梅若缔兹沉睡之后，第一批欧逊的子孙随同人鱼离开了人鱼之国。我的寿命也即将走到尽头。我将这记录了我最后一次，也是最令我骄傲的一次的探险日志赠予我最爱的第一个孙子安德烈·欧逊。不要因财富迷惘，不要因权力迷失，不要因痛苦退缩。永远记住欧逊家族的训言，智慧、勇敢、忠诚。”
　　……
　　我仔细地将这卷文稿整理好，然后系上最外面牛皮封背上的搭扣。一口气阅读了大量文字让我精神紧张得有点头疼。
　　“您需要休息一会儿吗？”路易已经站在了我旁边。
　　“暂时不——那是欧逊家族的氏族谱系吗？”
　　“是的。”路易将他找出来的那本厚重的有着硬木封皮的大书放在了我面前。
　　路易在管家职业上的优秀比他的巫师身份要引人注目多了。
　　“这是你当年阅读……或者说调查的顺序吗？”
　　“这是柏莎夫人的调查顺序。我很荣幸在一百一十年后能够再次这样为夫人的后嗣服务，就像我当年为柏莎夫人服务一样。”
　　祖母……
　　从路易的口中了解到关于祖母的事情，这是一种很奇异的感觉。我不是作为孤儿长大的，在我的少年时代以前，妈妈亲自抚养我，后来我有幸体会过一些我那英年早逝的父亲的父爱，还有我的继母的强烈深沉又痛苦的爱……毫无疑问，他们都曾经是我生命中最重要的依靠，是我敬爱的血亲长辈。但是当我说起他们，回忆起他们的时候却从来没有像此时一样，从脑海深处浮动起一种深深的感触。
　　温柔得像是水一样。
　　暖和得好像冬天壁炉的炉火。
　　奇妙得……没有办法形容。
　　“苏少爷。”
　　“啊……”我从那种轻飘飘又软绵绵的状态中被唤出来。路易看着我的眼神分外地慈爱柔和。带着一种无可奈何的宠溺感——这样的神情我是熟悉的，路易总是这样看着爱丽丝。
　　“休息一会儿吧，我可以为您讲一讲柏莎夫人的事。”
　　“嗯……”这一次我没有再逞强，而趴在了那本有着硬木封皮的沉重巨大的欧逊家族氏族谱系上。
　　有种什么东西，呼之欲出。
　　这种灵感转瞬即逝，让我不敢莽撞地行动惊扰了它。
　　但是那种直觉又很强烈，仿佛听路易说下去，那样东西就会破壳而出了。
　　是什么呢……叫我这样怀念……
　　这样地……溶于骨血……烙印于心地怀念……
　　……
　　路易说要给我讲关于祖母的故事，但是却首先从他自己的故事起头。
　　在路易三十一岁之前，他是一个不知道这个世界上有巫师存在的普通人。他二十岁的时候从管家培训学校毕业，因为成绩优异，所以马上就被人鱼城堡的老管家带回了城堡准备培养他当接班人。之后十的十一年他过着一个敬职优秀的管家应该过的再普通不过的生活。
　　我想路易是打定主意想让我多休息一会儿，又可能是他看出我这几天忐忑的心情所以想要使我宽慰一些。他不怕烦琐地讲百余年前人鱼城堡的各种细节。城堡的塔楼没有这样高大，城墙也很低矮，花园没有开辟得这么广阔精致。那时候还没有蔷薇园。森林蔓延进现在已经属于城堡主塔的地方，而靠近海面的那一边礁石耸立，只有一个小小的码头，还没有像如今这样整齐的石阶一直蜿蜒到城堡里面。
　　路易是一个很好的叙述者，文字在他的口中充斥着奇妙的阳光的风味。那一百多年的生活看起来是那样地简单而愉快，好像一副色调温柔的画卷在眼前展开。
　　“在我三十一岁的那一年，城堡发生了一件大事。”路易说，“我想您应该听说过，在人鱼城堡建造的初期这座城堡的主人只是一位子爵。然后由于对王国的巨大贡献，这位子爵被皇帝陛下破格晋升为伯爵。”
　　“听说过一点。我以为时间上也许更早一些……”
　　“没错，为王国做出巨大贡献的那位伯爵我没有见过。在我进入人鱼城堡的时候老伯爵已经去世，爵位由他的儿子继承。我所服务的第一位伯爵即是亚摩斯·欧逊伯爵，他是柏莎夫人的祖父。而我经历的那一件改变我人生的事情正是前代伯爵为王国所做的巨大贡献的后续。
　　事情发生的那一天，我这辈子都不会忘记，那是一个夏季常见的雷雨天。原本晴朗的天空忽然间被阴云覆盖，白昼变成了黑夜，而雷电就好像是天空中点燃的一把火焰将这片黑暗切割得支离破碎。从人鱼城堡的地步传来了一种可怕的嘶吼声，然后逐渐转变为愤怒的咆哮。当时我虽然已经三十一岁了，但是在我有生之年还从来没有经历过这样的事情，恐惧让我双腿发颤。我唯一能够想到的就是关于龙以及魔鬼的传说，我回忆起关于这个城堡的某些谣传，他们说在人鱼城堡的地下沉睡着某种东西——而此时此刻，我想那些东西也许是被惊醒了。我连逃跑的勇气都没有。一整个城堡都在颤抖，地板开始倾斜，许多和我一样吓得一步也迈不出去的人在短暂的因为惊吓而产生的沉默后开始痛哭嚎叫。我想没有经历过那件事情的人是永远都无法理解那种恐惧的，那是在更为强大的力量之下一切挣扎都是无用的绝望。然后墙壁裂开了。我正好能够看见被那诡异的电光映衬的血红色的大海，翻卷的巨浪起码有十几米高，在那些浪尖上我看见了从未见到过的怪兽。他们浑身覆盖着狰狞的鳞片，眼神凶恶，浑身都覆盖着让人感到寒冷的恶意和愤怒。他们发射电光屠戮人类，属于同胞的凄惨嚎叫声在城堡内响起。即使不看我也能知道有很多和我一样对发生了什么一无所知的人受伤，甚至有很多已经死去了。但是恐惧让我的视线无法从那些怪兽身上挪开。他们比人类长得要高大，他们靠近的时候我发现他们的上半身和人类相似，下半身则是鱼尾。”
　　“……人鱼。”
　　“没错。正是人鱼。”
　　这一段人鱼屠戮人鱼城堡的历史让我脸色苍白。我从那卷古书中看见了由于人类的贪婪而使得人鱼的灵魂受到污染的事情。在那一刻我想到了人鱼角的茉莉以及记忆之中卡尔给我看过的关于他的族人的事情，我为那些人鱼感到愤怒与悲伤，甚至心中有种隐约的期望——如果欧逊家族是为了守护人鱼而来到这里的话，那么我和卡尔之间横亘的仇恨会不会是一个误会呢？
　　但是路易的叙述打破了这种期待。
　　因为即使着其中存在着误会……我已经看见了，这种误会早就酿造了不可挽回的悲剧。
　　“他们为什么要进攻人鱼城堡？”
　　“我无法解答，我不能告诉您为什么。”路易安静地注视着我，他那双深沉的会流露出慈爱的眼睛后面埋藏着什么东西。“——我只能将当时我所看见的，所产生的情感描述给您听，因为我受到约束，所以无法将一百年以来我思考的结果告诉您。我希望您能有自己的正确判断。”
　　“请您允许我继续说下去。也许您就可以找到自己想要的答案。”
　　“好的。”
　　路易重新开始叙述。
　　“我在心里祈祷，如果能够让我活下去的话，我愿意用任何东西交换。然而没有任何东西可以阻拦那些接近的杀戮者。一道利刃一样的闪电向我挥了过来，我吓得连闪躲的勇气都没有。而正当我被这种死亡的绝望笼罩的时候，奇迹突然发生了。