01 交会而过的羽翼-第16章

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　　“‘巴尔干炮’启动，准备反光束爆雷！舰尾飞弹全门设定！”
　　三架　X　系列呈密集式冲过来。才乍见，它们又一口气散开了去。白色的射线划过开阔的空间。　MS　占满了视野，害他们几乎完全看不到“伽莫夫”的射线。
　　“回避！”
　　玛琉叫道。他们躲过了一发，另一发却命中了“大天使号”，令舰身剧烈的摇摆。
　　“唔……！”
　　我方的回避算法也被敌军解析了，他们果然不是能轻易摆脱的对手。
　　散开的　MS　中，“暴风高达”堵住了“零式”，“决斗高达”则和“强袭高达”进入对战。剩下的“迅雷高达”则逼近“大天使号”。
　　“”巴里安特炮“，发射！”
　　“迅雷高达”轻而易举地闪过迎击之后，立刻如幻影般摇晃着消失了踪影。
　　“‘迅雷高达’消失！”
　　杰基的呼声中充满疑惑。
　　“是它散布了‘幻象化粒子’！”
　　从没想过自己竟能亲身面对这种武装的性能。玛琉利落的做出指示。
　　“反光束爆雷！准备对空榴弹头！”
　　随着她的指令，爆雷射出、飞散。
　　忽现间，看似空无一物的空间中射出光束，爆雷散布的区域都被照亮了。玛琉随即高兴的喊。
　　“从光束角度推测‘迅雷高达’位置！”
　　“迅雷高达”的预测位置马上被算出，瞬间传送到舰尾飞弹。
　　“榴散弹头，发射！”
　　飞弹在娜塔尔的号令下发射出去，分散成数十杖弹头后，袭向计算中的预测位置。正在散布“幻象化粒子”的“迅雷高达”是无法启动相转装甲的，它必须暂时解除“幻象化粒子”、切换成相转移装甲，才能防御这一波攻击。
　　正如所料，被飞弹攻击的“迅雷高达”瞬间现出了机影，并且举起盾牌抵御飞弹。正当它想再次消失时，却被换成手动的“巴尔干炮”之连射及时阻止了。
　　“……你以为是谁装造的啊。”
　　玛琉悄声吐出一句。原本就是我军开发出来的兵器，应战计划早就在脑子里想好了。
　　“迅雷高达”现出姿态，暂时后退了。看来它已经放弃使用“幻象化粒子”。舰桥上的气氛暂时舒缓下来。
　　不过，对方可不会放弃攻击行动。“迅雷高达”发射着光束来复枪再次冲来，“大天使号”拼命的以炮击迎战。
　　“怎么能在这里被你打倒！”
　　基拉闷声叫着拔出光剑。“决斗高达”用盾牌挡下这一击。光束粒子激荡出火光。
　　“零式”展开“线控炮筒”与“暴风高达”来回互击的机影，不时的出现在屏幕的一角。“伽莫夫”的主炮再度喷火，直接击中了“大天使号”。
　　〈……基拉……回来！迅雷……在攻……〉受到电波干扰，米丽雅莉亚的声音几乎完全被噪声掩盖。
　　基拉在千钧一发之际闪开“决斗高达”挥下的光剑，眼光飞快地掠过映着“大天使号”的侧屏幕——它在燃烧？
　　“‘大天使号’……！”
　　基拉睁大了眼睛。“迅雷高达”攀上了“大天使号”，在至近距离下连续发射光束来复枪。舰外装甲因过热而发出白光；在幽暗的宇宙中，连“迅雷高达”的黑色机体都被它映得通红。
　　“——这个大哥哥会去作战保护我们的……”
　　基拉的脑中响起芙蕾的声音。她们手牵手目送自己的身影，和眼前宛如燃烧般明亮的舰影重叠在一起。
　　——怎么能让你击沉……！
　　就在这一刻，基拉的体内彷佛有某种东西被激发了。
　　“决斗高达”迎面挥来的光剑，就像分格画面般的清楚。
　　一切都变得格外明晰。敌机装甲上的每个细小瑕疵、“强袭高达”的引擎声、所有仪表显示的数值，甚至连激荡散放的光束粒子轨迹，他都能同时感知。
　　基拉轻轻扭动操纵杆，将踏板踩回原位后马上踏下，“强袭高达”就这么闪过“决斗高达”的一击；它在同一个动作中挥出光剑，仅一瞬间又退开。光剑劈过了“决斗高达”的体侧，迸出刺眼的火花。感知那阵火光的同时，基拉已经时启动喷射推进器和微调推进器，头也不回的离开“决斗高达”，往“大天使号”的方向前进。
　　感觉到“决斗高达”追了过来。敌机的光束来复枪正在连射，但从枪身的倾斜度，道道射线就像在响应基拉的预测。基拉轻松地避开光束，一个劲儿的往前冲。视线的前端出现了“迅雷高达”。
　　“——住手——！”
　　基拉一斩而下，“迅雷高达”立刻轻巧的跃起。可是基拉的反应更快。“强袭高达”的膝盖已经踢上了“迅雷高达”的躯体。
　　就在这时，从死角追过来的“决斗高达”挥舞着光剑。基拉切换屏幕，另一手控制着按钮：“强袭高达”以视线跟不上的速度握住从腰部弹出的“破甲者”、正确无比地对着“决斗高达”装甲上自己刚才劈中的位置，二话不说就是一刺。
　　火花激烈地窜过“决斗高达”的机体。
　　像是受到决定性的损伤，“决斗高达”就此沉默。它的机体随惯性漂开，“迅雷高达”架着它离去。
　　站在“大天使号”的甲板上，基拉目送敌机远离。
　　——守住了……
　　基拉大口喘息着，闭上了眼睛。
　　〈他们撤退了耶！干得好啊，小兄弟！〉通讯传入，基拉急忙睁开眼睛。屏幕上的穆正看着自己。
　　有一种从梦中突然醒来般的感觉，基拉东张西望的环顾四周。
　　——刚才是怎么回事……？
　　〈小兄弟……你……〉“咦，什么事？”
　　基拉眨着眼睛，只见屏幕中的穆苦笑着。
　　〈……没有，你这家伙还真够厉害的。〉基拉只是一脸迷糊地听着他的赞美。
　　“堤亚哥，撤退了！敌舰队来了！”
　　关键的十分钟已经过去了。
　　〈可恶！〉听见尼高尔的呼叫，堤亚哥气得咒骂了一声。
　　出击时，有谁想过十分钟之后竟是这种结果——尼高尔苦涩的想着。“大天使号”超乎想象的难缠，“迅雷高达”的特殊功能也被他们完全看穿。虽然说那原本就是敌军的产品，被看穿也是当然。
　　话说回来，刚才那架　MS　——“强袭高达”的动作到底是怎么了？运动性也好，反应速度也好，他都不觉得那名驾驶员是个普通人。
　　他转向“迅雷高达”手上的机体，担心地问道。
　　“伊扎克，你还好吧？伊扎克！”
　　〈好痛……〉从刚才起，他就只听到“决斗高达”传来伊扎克的呻吟声。
　　〈好痛……好痛……〉看来他伤得不轻。尼高尔加快速度——向“伽莫夫”驶去。
　　“我来接你了。”
　　阿斯兰么说，门就打开了。一个粉红色的球体迎面跳出来。
　　〈哈罗、哈罗、阿斯兰——！〉他慌慌张张的接住跳起的哈罗。拉克丝笑咪咪的说。
　　“哈罗好兴奋呢。很久没见到你了，他好像很高兴。”
　　“哈罗的感情才没有那么丰富呢。”
　　好一阵子没见，拉克丝的温柔笑容让他差点看呆了，阿斯兰急忙转移视线。
　　“……阿斯兰？”
　　“不……呃—……你现在感觉如何？那个……因为你被当成人质，可能吃了很多苦……”
　　“我很好呀。虽然在他们的船上，可是你的朋友对我很好。”
　　“……是吗。”
　　阿斯兰的声音里混杂着苦涩。看见他这样的表情，拉克丝有些寂寥的轻轻一笑。
　　“基拉先生是个很和善的人呢。而且，他也很坚强……”
　　“那家伙是个傻瓜！”
　　阿斯兰不由得一阵愤怒。
　　“明明不是军人，还去驾驶那种东西！那家伙根本只是被利用的！一定是人家跟他说什么‘要保护朋友’的……那家伙的爸妈也是自然人……所以！”
　　拉克丝的手抚上他的头发，她婉惜的说。
　　“——他说，他不想跟你作战。”
　　“我也是啊！谁想跟那家伙……”
　　阿斯兰激动的吼回这么一句，这才突然清醒，不觉狼狈起来。拉克丝正以包容的深邃眼眸仰望着他，她的手彷佛要抚向他的脸颊，但阿斯兰却难为情的缩身向后。
　　这是他的未婚妻，但搞不好这还是他们头一次说这么多话。至少到目前为止，他从没有像今天这样暴露过内心的情绪。
　　他勉强压下感情，装出公务般的语调。
　　“——拉可尼队长在等你，到接驳艇去吧。”
　　他领头正要走出房间，听见拉克丝在背后悄声的呢喃着。
　　“这阵子的你，总是一副难过的表情……”
　　阿斯兰冷冷的答道。
　　“笑嘻嘻的家伙就不能打仗了。”
　　克鲁泽等人来到机库为她送行。拉克丝刚才的介入，这位长官应该不至于觉得有趣，不过他的情绪都隐藏在那副面具下，任谁也无从揣测起。拉克丝微微一低头。
　　“克鲁泽队长，承蒙您多方照顾了。”
　　克鲁泽微笑着回敬礼。
　　“待会儿将由拉尼高尔负责护送您回去。”
　　“‘威萨利斯’会回来参加追悼仪式吗？”
　　“这个嘛……现在还不一定。”
　　原以为拉克丝只是本着少女心、想早日见到阿斯兰才如此问，克鲁泽就随口敷衍；但看见她的眼神后，克鲁泽的表情也变了。
　　“战果固然重要，但是不幸牺牲的人，也恳请您不要忘了才好……”
　　她直视克鲁泽的眼神是那样冷澈。克鲁泽浅浅一笑，收拢下颚。
　　“……我会铭记在心。”
　　拉克丝目不转睛的打量着，推测他面具底下的表情。
　　又来了——阿斯兰这么想着，心中有些动摇。以前的拉克丝从没做过这种表情。此刻的她俨然像个女王——或者，更像个老谋深算的政治家，正在面对面和克鲁泽暗中较劲；还是说……她本来就有这一面，只是阿斯兰自己没发现……？
　　但当她重新转向阿斯兰时，表情又恢复到往常那样的乖巧。
　　“……非得跟什么作战不可吗——战争真是不容易呀。”
　　她语带落寞的说道。阿斯兰无话可答。纯真少女的面容，和锐利如刀锋般政治家的表情——两者的话，都同样直接地切中核心。
　　“那么，再见……我会期待着能见到你的那一天。”
　　拉克丝微微一笑，最后鞠了一躬。
　　——非得跟什么作战不可吗？
　　这时，阿斯兰想起了基拉。自己是选择为了同胞而战，却被迫要和一个同胞相战。真是讽刺。
　　然而——在之后的洪流中，他将再次咀嚼这句话的意义——

PHASE　04　
　　看着大大小小的船舰驶近，众人都屏住了呼吸。
　　从远处看，那些船舰只会单调的反射太阳光，甚至像玩具船似的缺乏真实感；但接近后，那股威严的阵容便显而易见了。
　　地球联合军第八舰队——由智将哈尔巴顿所率领的舰队，目前正缓缓的接近并包围起“大天使号”。在多达数十艘战舰和驱逐舰的环绕之下，旗舰“米涅拉奥斯号”稳若泰山般地驶近。
　　“——　180　度转向，减速，再降百分之二十，协调相对速度。”
　　“可是，这样有没有关系啊？居然挡在‘米涅拉奥斯号’的侧面上。”
　　驾驶员诺伊曼半开玩笑的说出顾虑。
　　“哈尔巴顿提督大概想好好看看本舰吧，他等会儿还要亲自上来呢。”
　　玛琉微笑着说。常理应该是他们被传唤到旗舰上，不过哈尔巴顿提督一定是想乘坐这艘自己投注过心力的船舰，现在一定既兴奋又急切吧。他就是“大天使号”和　X　系列开发计划的主要推动者，对这项足以影响今后战况的开发计划态度非常强硬，也可说是玛琉的直属上司。
　　舰身进入惯性航行之后，玛琉说了一声“麻烦你们一下”，便离开了舰桥。
　　“舰长。”
　　娜塔尔跟上去叫住她，两人便一起进了电梯。门关上后，娜塔尔单刀直入的问。
　　“‘强袭高达’的事，您打算怎么样？”
　　“‘怎么样’是什么意思？”
　　玛琉不解的反问，娜塔尔因而显得不耐烦。
　　“因为它的性能——也因为由他驾驶，我们才能撑到今天，这一点，这艘船上的每个人都相当清楚！”
　　听出她的意图后，玛琉厉色看着她。娜塔尔也回视她的眼神，继续问道。
　　“……也要让他下船吗？”
　　这个人起初明明对调整者接触机密之事很反感的，现在又变成这样，玛琉不由得心想。划分得清楚固然了不起，但这也未免太清楚了。
　　玛琉回答道。
　　“——娜塔尔，我明白你的意思。不过，基拉并不是军人啊。”
　　“可是！他的能力很宝贵，难道要眼睁睁……？”
　　“就算他很有能力，我们也不能对他强制征兵。是吧？”
　　玛琉故意反问，娜塔尔不语，但她的眼神中还留着不满的意味。
　　“都已经跟舰队会合了，为什么还得这样赶工？”
　　忽然从“零式”的舰门口探出头来，基拉噘着嘴问道，穆一脸无奈的回答。
　　“我不放心就这样任它坏着啊！”
　　整备班正以紧急速度修理“零式”的中弹处，基拉也半推半就的被叫来帮忙。本想既然与舰队会合，步调总算可以慢下来，眼前的状况却完全不是他想的那样。虽说敌人仍然随时都有可能进攻，他还是觉得牵强；面对规模如此庞大的舰队，再怎么样的对手应该也不敢轻举妄动，况且就算真的被攻击，能出动的机体也够多了。
　　马德克却笑着说。
　　“虽说是第八舰队，战斗驾驶员却都是些菜鸟啊！万一真有什么事，上尉还是得出动的。”
　　的确，重新仔细想想，像穆这样的战斗驾驶大概不多。在刚才的战斗中，尽管机身中弹，他驾驶的　MA　却仍能完全牵制“暴风高达”。就连身为调整者、而且驾驶的还是“强袭高达”的基拉，光是对付一架　X　系列都快忙不过来了。
　　“……话说回来‘强袭高达’呢？那样子真的没关系吗？”
　　基拉问道。因为穆等人说，凭自然人的技术很难驾驭被基拉改过的操作系统，他们就勉强将它调回初始值了。这会儿轮到穆“嗯——”的面有难色。
　　“我也知道啦……故意把它弄回去、降低规格水平，是有点……”
　　这时候，上方突然有个清丽的声音接着说。
　　“甚至让人想，要是有人能继续像以前那样驾驶它就好了，是吗？”
　　他们惊讶的抬头一望，只见玛琉从空中走道上飞下来。
　　“舰长？”
　　“哎呀呀，怎么跑到这种地方来。”
　　穆笑道。玛琉向他们点头示意后，便转过去看着基拉。
　　“能跟你谈谈吗？”
　　“咦？”
　　看见基拉下意识的退缩，玛琉苦笑。
　　“别这么怀疑嘛。……哎，不过我想这也是难免的。”
　　他们离开作业组员，来到“强袭高达”面前。
　　“我自己一直没空，连跟你好好说话的机会都找不出来……”
　　“……是。”
　　基拉还是有些警戒。转过身面向这样的他，玛琉微微一笑。
　　“这个……我一直想向你好好道谢。”
　　“啊……？”
　　“让你经历这么多艰苦的事，真的……这段时间，真谢谢你了。”
　　她深深地鞠躬。基拉实在太感意外，一时之间手足无措。
　　“不、别这么说，舰长……”
　　基拉满脸通红的结巴说着。玛琉抬起头，灿烂的笑了起来。
　　“虽然没说出口，但大家也都很感谢你哦。——在这种时局下，就算降落到地球，我想日子也不好过，不过……”
　　她伸出一只手，基拉还在疑惑着，但也伸出手