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第11章

基地 作者:[美] 艾萨克·阿西莫夫-第11章

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  瑟麦克说完就站了起来,并且示意其他三人一起行动。
  哈定马上举起手来说:“等一等,坐下来!”    
  瑟麦克依言重新坐下,但是动作似乎太急切了点。哈定看了不禁心中暗笑——虽然他说得那么坚决,却仍然在等待着妥协的条件。
  于是哈定说:“我想问清楚,你们究竟希望我们的对外政策如何改变?要我们攻击各王国吗?现在就要同时攻击四个王国吗?”
  “我们并没有那个意思,市长先生,只是主张立刻停止姑息政策,就是这么简单。在你执政的这段时期,一直在进行科援诸王国的政策,你提供他们核能,协助他们在域内重建发电厂,此外还替他们成立医疗诊所、化学实验室和工厂等等。”
  “没错,你反对什么呢?”
  “你是为了防止他们攻击我们才这么做的。在这个大规模的勒索把戏中,你一直扮演着凯子的角色,只知道不断地贿赂他们。你默许端点星被他们吸吮得油尽灯枯,结果,让那些蛮子现在对我们予取予求。”
  “这话怎么说呢?”
  “因为你给他们能源、给他们武器,实际上等于协助他们维修星际舰队。因此,他们比三十年前强大得太多了,胃口也就越来越大。看样子,他们为了满足所有的需索,最后一定会用新式武器吞并端点星。勒索行动的最后结局大都如此,对不对?”
  “那么你们的补救办法呢?”
  “立刻停止贿赂,趁现在还来得及的时候,赶紧停止吧。将你的心力用在强化端点星的力量上,然后主动出击,先发制人!”
  哈定用近乎诡异的眼光,看着这个年轻人的金黄色短髭。瑟麦克相当自负,要不然不会这么说,哈定想。而他所提出的主张,显然反映了相当多人民的想法——一定相当地多。
  哈定的思绪微微有些混乱,但是仍然装得若无其事,故意用满不在乎的语调问道:“你说完了吗?”
  “暂时告一段落了。”
  “那么,你可看到我后面墙上框着的那句话?请你念一下好吗?”
  于是瑟麦克撇着嘴巴念道:“那上面写着:‘武力是无能者最后的手段’。市长先生,这是老年人的信条。”
  “我在年轻的时候就奉行这个信条,议员先生——而且非常成功。那时你正忙着从妈妈的肚子里爬出来,但是总该在学校里读过这段历史吧。”
  哈定紧盯着瑟麦克,以镇定的语气继续说:“当年哈里·谢顿在这里建立基地,表面上的目的是编纂银河百科全书这套巨着,我们为这个影子目标努力了五十年,然后才发现到他真正的目的,但是却为时已晚。当我们与帝国核心区域失去联络以后,我们成了由科学家聚集的单一城市所构成的世界,完全没有任何工业。我们周围是新兴的野蛮王国,全都对我们充满了敌意,我们是蛮荒汪洋中的核能小岛,当然也成了邻邦最为觊觎的目标。
  “在四个王国之中,安纳克瑞昂始终是最强大的。当年他们曾要求在端点星建立军事基地,后来也的确实现了。当时统治端点市的那些百科全书编纂者,完全明白那只是他们占领整个行星的第一步。就是在那种情况下,我……嗯……正式接管了政府。那时如果你是我的话,你会怎么做?”
  瑟麦克耸耸肩说:“这是一个理论上的问题,我当然知道你是如何做的。”
  “但是让我再说一遍给你听,也许你还不了解事情的关键。当时谁都忍不住会想到的办法,就是集结所有的力量与敌人作殊死战。这是最简单的方法,也是满足自尊心的最佳方法——但是,也必然是最愚笨的。如果是你,就很可能会这么做,正如你刚才所谓的‘先发制人’。但是我的做法,却是去轮流拜访其他三个王国,向他们指出,如果他们袖手旁观,让核能的机密落入安纳克瑞昂手中,那将无疑等于割断他们自己的喉咙。然后,我又委婉地向他们建议一个明显的可行之道。结果在安纳克瑞昂的军队登陆端点星一个月之后,他们的国王就接到其他三国的联合最后通牒。在七天之内,安纳克瑞昂人就全部撤离了端点星。
  “请你告诉我,这又何尝需要用到武力?”
  年轻的议员心事重重地看着雪茄头,然后将它丢进焚化槽中,回答说:“我不认为这两件事可以相提并论——糖尿病患可以用胰岛素治好,根本不用开刀,但盲肠炎却一定需要动手术,这是谁都无法改变的。当其他一切办法都失效时,最后剩下的一条路,就是你所谓的——‘最后的手段’?其实都是由于你的错误,才会将我们逼上这条路的。”
  “我?喔,又是指我的姑息政策吗?你似乎仍然不了解我们当时的情况与基本需要。当安纳克瑞昂人离去之后,我们的问题并没有结束,而是刚刚开始而已。从那时候起,四王国对我们比以前更具敌意,因为每个王国都想夺取核能,但是由于害怕其他三国,才不敢对我们轻举妄动。我们在利刃的尖端保持平衡,稍有丝毫的偏差——例如某一王国变得太强,或有两个王国结盟——那我们就完蛋了,你懂我的意思吗?”
  “当然啦,那时就应该全力准备应战。”
  “正好相反,那时应该全力防止开启战端。我让他们互相对立,并且分别协助他们,提供他们科学、贸易、教育、正统医疗等等。我使他们感到,让端点星成为一个繁荣的世界,比作为一个战利品对他们更为有利,这个政策维持了三十年的平安无事。”
  “是的,然而,你却被迫用最无稽的形式来包装那些科援,将它们当成宗教和鬼话的混合体。你扶植了教士阶级,还发明了繁琐而无意义的仪典。”
  哈定皱着眉说:“那又怎么样?我看不出它跟这问题有什么关系。我最初那样做,是因为那些蛮子把我们的科学视为魔术妖法,所以用宗教的形式才最容易让他们接受。教士阶级是自然形成的,如果说我们曾经出过力,也只能说是因势利导,这实在是微不足道的小事。”
  “但是由那些教士来掌管发电厂,那可就不是小事了。”
  “没错,可是仍旧由我们来训练。他们对于各种机器的知识全是学徒式的,知其然而不知其所以然,对于包在机器外面的宗教外衣也深信不疑。”
  “如果有人识破了宗教的外衣呢?如果有人竟然揭除了经验的帷幕,自己研究出理论来呢?那你如何制止他学习到真正的科技,然后再兜售给出价最高的一方?到那时候,我们对于各王国还有什么价值呢?”
  “大概不至于会如此,瑟麦克,你实在太肤浅了。四王国每年都选派最优秀的人,来端点星接受教士养成教育,成绩最佳的则留在这里继续深造。假如你以为那些学成归国的教士——他们不但连一点科学基础都没有,更糟的是,所学到的还是刻意扭曲的知识,居然能够参透核能工程、电子学和超曲速的理论,果真如此,那你对于科学的看法就太浪漫、太愚蠢了。想要达到这种境界,必须接受一辈子的训练,还要再加上一副聪明的脑袋才行。”
  当哈定在滔滔不绝时,约翰·李曾经突然站起来走出去,直到现在才又回来。哈定刚说完话,约翰便凑到这位上司的耳边,说了一句耳语,并且交给哈定一根铅筒。然后约翰又狠狠地瞪了代表团一眼,才坐回到他的原位。
  哈定用手来回转弄着圆筒,又眯着眼看了看代表团的成员,然后陡然用力一扭,将圆筒打了开来。除了哈定之外,只有瑟麦克一个人忍住了好奇心,没有向滚出来的纸卷瞄上一眼。
  “总而言之,各位,”哈定说:“政府自认了解自己在做些什么。”
  他一边说一边读着,纸卷上面写满了许多行复杂而无意义的符号,但只有在一角用铅笔写的三个字,才传递了真正的讯息。哈定只瞄了一眼,就随手将纸卷丢进焚化槽内。
  “我想会面该结束了。”哈定说:“很高兴见到各位,谢谢你们的光临。”他敷衍地跟四个人一一握手,然后望着他们鱼贯而出。
  哈定几乎忍不住要笑出来了,但是直到瑟麦克与他的三个年轻伙伴走远之后,他才放纵地咯咯干笑了几声,并且对约翰露出愉快的笑容。
  “你喜欢刚才那场吹牛比赛吗,约翰?”    
  约翰不高兴地哼了一声,回答说:“我可不认为他在吹牛,你得小心对付他。下次选举他很可能会胜利,正如他所声称的那样。”
  “嗯,很可能,很可能——如果在此之前,没有什么事情发生的话。”
  “哈定,小心不要弄巧成拙。我说过瑟麦克拥有一批追随者,如果他不等到下次选举就采取行动,你要怎么办?你我也曾经使用武力达到目的,虽然你口口声声反对武力。”
  哈定扬起一边的眉毛说:“你今天似乎很悲观,约翰,而且也非常矛盾,否则你不会提到武力。我们当年的那场小小政变,没有令任何人丧命,你难道不记得了吗?那是在适当的时机所采取的断然手段,过程平和、没有痛苦,几乎不费吹灰之力。至于瑟麦克所反对的,则与我们当年完全不同。你我都不是编纂百科全书的科学家,我们一直都有恃无恐。老战友,派你的部下去好好盯着他们,但是别让他们知道自己被人监视——眼睛放亮点,明白吗?”
  约翰苦笑着道:“哈定,我如果事事都要等你下令才会去做,那也太差劲了,对不对?瑟麦克和他的手下,已经被监视有一个月了。”
  哈定市长又咯咯笑了起来:“你先下手为强?很好。喔,对了,”他又轻声补充说道:“维瑞索夫大使将要回到端点星来,我希望他只是暂时停留。”
  约翰沉默了一下子,似乎有点担心,然后问道:“刚才收到的讯息就是这件事吗?事情已经爆发了?”
  “我不知道,在没见到维瑞索夫之前,我什么都不清楚。不过,也许真的爆发了吧。总之,那些事必须在选举以前发生——你脸色怎么那么难看?”
  “因为我不知道事情会演变成什么结果。你太深沉了,哈定,什么事都藏在心底。”
  “连你也这么说?”哈定喃喃地说,然后又提高了声音道:“这是不是代表你也要参加瑟麦克的新党?”
  约翰只好勉强挤出一丝笑容:“好吧,算你赢了,我们去吃午餐如何?”




第二章

  哈定被公认是一位出口成章的人,不少格言警语据说都是他的即兴之作,不过其中有许多可能都是伪托的。姑且不问可信度如何,据说他曾在某个场合,说过不面的这句话:“做事光明磊落总是有好处的,尤其是对那些以卖弄玄虚着称的人而言。”
  波利·维瑞索夫曾经数次遵照这句忠告行事,因为他以双重身分在安纳克瑞昂已经待了十四年——为了维持那种双重身分,他常常感到像是赤脚走在烧热的铁板上一样,痛苦万分。
  对于安纳克瑞昂的人民而言,维瑞索夫是一位教长,是基地派来的代表。在他们这些“蛮子”的心目中,基地是一切神秘的根源,也是他们所信仰的宗教的圣地——这个宗教是藉着哈定的协助,由基地的教士在过去三十年间所建立的。由于这个身分,维瑞索夫自然受到极度的尊敬。但是他却觉得无聊得很,因为他打心眼里讨厌那些以他自己为中心的宗教仪典。
  但是安纳克瑞昂的国王——不论是老王还是目前在位的孙子,他们都将维瑞索夫视为基地这个强权派来的大使,对他的态度是又迎又惧。
  整体而言,维瑞索夫的工作是吃力不讨好。今天是他三年以来第一次有机会回到基地,他是抱着度假的心情回来的,虽然那些麻烦的意外也令他非得回来一趟不可。
  这不是他头一次必须在绝对机密的情况下旅行,于是,他又采取了哈定“光明磊落”的策略。
  他脱下神职人员拘法衣,换上了便服——光是这样做,就已经可以算是度假了。然后他搭乘定期客船到达端点星,还故意去坐二等舱。抵达端点星的太空航站之后,他就赶紧穿过拥挤的人潮,走到公共视讯电话亭,打电话到市政厅去。
  他在电话中说:“我名叫简·史迈,今天下午与市长有约。”
  接电话的秘书,是一位说话声调平板、办事效率很高的年轻女子。她立即打了另一个电话请示,然后用干涩单调的声音告诉维瑞索夫:“先生,哈定市长将在半小时后见您。”然后萤光幕的画面便消失了。
  这位驻安纳克瑞昂大使挂了电话之后,买了一份最新版的“端点市日报”,悠闲地踱到了市政厅公园,坐在他找到的第一张长椅上,开始阅读报上的新闻评论、体育版与漫画来打发时间。半小时后他把报纸挟在腋下,走进了市政厅的会客室。
  在这段过程中,根本没有任何人注意到他。因为他的一切行动都光明磊落,谁也没有想要多看他一眼。
  哈定见到维瑞索夫之后,立刻笑着说:“请抽根雪茄吧,旅途愉快吗?”
  维瑞索夫拿了一根雪茄,然后说:“很有趣。我的邻舱有位教士,他来基地接受使用放射性合成物质的特别训练—!你也知道,那是用来治疗癌症的。”
  “但是想必他不会称之为‘放射性合成物质’吧?”
  “我想他一定不会,对他来说,那是一种‘圣粮’。”
  市长笑了笑:“然后呢?”
  “他诱使我跟他讨论灵学问题,并且想尽办法,要使我由卑鄙龌龊的唯物主义中得救。”
  “而他一直没有发觉你是他的顶头上司?”
  “我又没有穿深红色的法衣,他怎么认得出来?何况他是司密尔诺人。无论如何,那是一次有趣的经历。哈定,这实在太明显了,科学性宗教已经牢固地深植人心。关于这一点,我曾写过一篇文章——那是自己写着好玩的,并不适合发表——以社会学的眼光来研究这个现象。当旧帝国在银河外缘开始瓦解时,科学似乎也开始在这些世界消失,为了使科学再度为人接受,就必须以另一种面貌出现,而这正是我们的做法,结果的确非常成功。”
  “真有意思!”市长把两手交叉放在脑后,突然改变话题:“谈谈安纳克瑞昂的情况吧。”
  大使把雪茄从口中取出,皱起眉头看了看才放下去,然后回答说:“情况很不好。”
  “找也想得到,否则你也不会悄悄地回来。”
  “差不多——情况是这样的,安纳克瑞昂的关键人物是摄政王温尼斯,他是列普德国王的叔叔。”
  “我知道,但是列普德不是明年就成年了吗?如果我记得没错,他明年二月就满十六岁了。”
  “没错——”维瑞索夫回答后,沉默了一会儿,又以挖苦的语气说:“如果他能活到那时候的话。他父亲的死因极为可疑,是在狩猎时被针弹射穿胸部,官方的说法是意外丧生。”
  “唔,我到安纳克瑞昂去的时候,好像也见过温尼斯。那时候我们刚把安纳克瑞昂人赶出端点星,你还没有到那里去。让我想一想,如果我没有记错的话,他是个皮肤黝黑的小伙子,黑发,右眼斜视,还有一个好玩的鹰勾鼻。”
  “就是他,鹰勾鼻和斜眼都没有变,但是现在头发灰白了。他行事极为卑鄙无耻,但好在他是那个行星上的头号大笨蛋。他自以为聪明机灵,结果却使他的愚蠢更加表露无遗。”
  “这并不稀奇。”
  “他笨得以为杀鸡还得用核炮呢。最明显的例子就是试图对灵殿的财产课税,那是两年前老王刚死的时候,你还记得吗?”
  哈定感

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